— Гад ты, Хеш, вот кто, — констатировал Локи, допивая бокал до дна.
— На двадцать пять процентов точно*, — рассмеялся Хесеш, — Змеи именно к ним относятся. Для тебя это до сих пор имеет такое большое значение?
— Тебе солгать, или сам отстанешь? Разберусь. Давай сейчас не об этом. Ты... — нет, надо сперва о суде его спросить, не то снова обидится, будет потом еще и нытье на тему хороший-плохой друг. — Решил-таки до конца идти? Ну судя по изменившимся мерам. Как там дела вообще?
— Дела? — наг прищурился, вид у него сразу стал какой-то болезненный, и на лице вновь проступили озабоченность и тревога. — Да я бы сказал как, только вот шауча* не позволяет, — он как-то нервно рассмеялся. — Долго крутили насчет того, знаю ли я, что я делаю. А у нас там пол-отдела свидетелями, все кивали из зала, чтобы я сказал, что нет... А я все на своем... Тогда меня трижды заставили повторить, что я уверен и считаю, что все нужное предусмотрел. А я все "да", "да", "да". И тогда пошло... "А знали ли вы, что посылаете клиента в нестабильный мир? — Да, знал, предупреждал, он согласен. — А знали ли, что клиент — существо высшего плана, а вы с такими работать не обучались? — Да, знал, предупреждал, клиент согласен. — А вы рассчитали, чем может грозить нестабильному миру вмешательство существа высшего плана, — Хесеш посмотрел на Локи отстраненно, как будто бы сквозь него, — склонного к глобальным разрушениям? Ну хотя бы на ближайшие 5-10 лет?" Ну я им давай теорию, что склонность — это всего лишь склонность, что она может никогда и не проявиться. Ну и добили они меня... "Вы не только сделали и то и се, и так и не так, вы еще и вообще своего клиента не знаете и не посмотрели. Он уже дважды пытался это сделать — полностью уничтожить сперва один, а потом и другой из миров!".
Хесеш, наконец, сфокусировал взгляд на Локи. И взгляд этот был совершенно расстроенный. А еще в глубине его читался хорошо скрываемый немой укор. И уж совсем глубоко смутно маячил неясный оттенок обиженного ребенка, которого непонятно за что и непонятно зачем обманули.
— Хеш! — Локи резко поднялся, от чего его чуть было не повело в сторону. — Оди?н, — он поднял вверх указательный палец, — один мир! И для этого были причины. Про второй... Это бред, бред, вообще бред! Я там править хотел, как бог, как мой... ладно, неважно, — он сел обратно. — Какого я вообще должен опять за это оправдываться? Я уже и так в тюрьме из-за этого! Причем, что я совершенно НЕ ЭТОГО хотел!!!
— Локи, — Хесеш заговорил спокойно и серьезно, только в глазах все еще читались грусть и тревога, — я верю тебе. Но мне надо... Разреши, пожалуйста, мне посмотреть. Мне посчитать нужно. Пожалуйста.
— Что опять смотреть, что опять считать? — устало скривился трикстер. Ну вот какого, Хеш... Сперва с гадюкой своей дурной, теперь и сам... Оно надо, ворошить это постоянно. Забыть хочется, а не наоборот. — У тебя же забрали все, вроде.
— Вернули, — Хесеш задумчиво прикусил губу, отчего один из его тонких длинных клыков оказался снаружи. — Дали, так сказать, последний шанс. Чтобы я убедился сам, что делаю то, чего делать не следует. Прошлое хочу твое посмотреть. Как там на самом деле все было.
— Ооо... Один раз смотрел — сразу не мог? Всегда знал, что этика — дело дурное. Все эти заморочки только боком... — Локи снова встал, на этот раз совершенно спокойно. — Давай. Только одно условие, — он прищурился и наставил на Хесеша указательный палец, — потом без обсуждений. Вообще.
Наг посмотрел на Локи как-то растерянно и благодарно.
— Я думал...
— Что меня час уговаривать придется? — Лафейсон рассмеялся. — Если на то пошло, то я действительно этого очень не хочу. Но я тебе друг или... так просто крови попить попробовать прилетел? Ты не смейся, я все же об этом не забываю. Что бы ты там обо мне не думал. И что бы не думали все твои милые коллеги. И да, — Локи прикрыл глаза. — Я хочу, чтобы ты убедился, что я не уничтожаю миры для развлечения.
Комментарий к 27. В гостях (ч.I)
*Шауча — чистота внешняя и внутренняя, в том числе и чистота речи. Хесеш имеет в виду, что не выругавшись, одним словом состояние его дел не опишешь.
*Гад — пресмыкающееся или земноводное (устаревшее)
В XVIII-XIX веках пресмыкающиеся вместе с амфибиями объединялись в группу гады — холоднокровные наземные позвоночные.
========== 27. В гостях (ч.II) ==========
* * *
— Идем, — Хесеш решительно поднялся и махнул рукой, от чего часть узорчатой стены просто растворилась, открывая проход в широкий и длинный дворцовый коридор. Ну да, видать, не все у них все же сквозь стены шастают.
— Сезам, закройся, — с усмешкой буркнул Лафейсон, проходя в новоявленную дверь.
— Ты и это читал? — удивленно улыбнулся наг.
— Да чего я только не читал. Мне дали просто идеальный шанс скоротать вечность за книжками.
— А как у тебя там?
— Там? — Локи оторвал взгляд от арабесок, покрывающих голубые стены. — Ну я бы сказал как, — он точно скопировал интонацию Хесеша, — да королевское воспитание не позволяет.
— Хочешь поменять?
— А что, уже можно?
— Возможно... — задумчиво произнес наг, точно так же движением руки делая проход и приглашая гостя пройти в большую светлую залу со струящимся посередине фонтаном. — У меня хорошая сейчас установка, большая. Так что... — еще одна стенка растворилась от взмаха руки, и они попали в хрустальную галерею с множеством цветных витражей, — сможем, думаю, что-нибудь подобрать. И если хочешь изменить какие-либо параметры, то решай, я сделаю. Вот только, — на этот раз они вышли в сад, и у Локи создалось стойкое впечатление, что змей повел его далеко не самым близким путем, — счастливое детство я тебе сделать все равно не сумею.
— Ооо... — протянул Локи, но Хесеш его перебил:
— Нет, нет. Даже не потому, что тебе суждено пережить что-то другое, и, тем более, не потому, что ты не заслуживаешь... Просто, — он покачал головой, — в детей, которых любят, не вселяются демоны. И сами они демонами не становятся.
— Демоны? — с подозрением прищурился трикстер. — А при чем тут демоны?
— Боги им тоже не особо нужны. Да боги счастливым людям вообще нужны мало, разве что некоторые вспоминают с благодарностью... ну те, кто на нее способен.
— Тогда можешь выбросить из головы. Новый кот в мешке меня не прельщает совершенно. Здесь уже хоть известно, чего ждать, и более-менее ясно, что делать.
Некоторое время они шли молча. Теперь Локи больше не сомневался — Хесеш действительно показывал ему дворец. Вот же хвастливое создание, а еще про него что-то говорил... Все было роскошно, богато, и... немного безвкусно. Ну не тому ты, дем... ах да, полубог, дворцы показываешь. И хоть "скромное жилище" оказалось совсем немаленьким, и уж точно не скромным, но ни по величию и размаху, ни, тем более, по художественной ценности, ни в какое сравнение с дворцом Асгарда не шло. И от этого почему-то вдруг отчаянно захотелось домой... туда... во дворец его юности. Ладно, не время об этом, гостеприимный хозяин, видимо, ждет каких-то восторгов. Изобразим?
— Да ты как султан устроился, скромный срединный хранитель! Теперь понимаю — за такое можно и в тюрьме без еды посидеть, — он одобряюще подмигнул. — Ооо... А вот эти беседки я уже где-то видел, — и он рассмеялся.
— Ну да, я же тебе говорил, — благодарно закивал змей. — Все, что ты мне показывал... все здесь, — он с любовью и какой-то потаенной грустью обвел глазами свой сад. — Только... — он обиженно отвел взгляд в сторону, — выходит оно мне все более и более боком. Вот ты мне позавидовал, а даже не представляешь, чем для меня все может закончиться. Не стоит завидовать никому... не мудро. Видим внешнее, но не знаем, чем за это заплачено, и чем, возможно, еще придется платить. Ну да ладно, — он вздохнул и невесело улыбнулся, — давай сперва о тебе. Тебя беспокоит что-то конкретное?
— Вполне конкретное, змей. Меня очень крепко держит тело, — Лафейсон остановился у одного из причудливых фонтанов, чтобы рассмотреть необычных больших разноцветных рыб. — Настолько крепко, что я не смог его самостоятельно покинуть. Если бы мальчишка со всей силы меня не вытолкнул, то даже не представляю, сколько времени это могло продолжаться. У меня есть свои соображения, из-за чего такое может быть, но мне бы сперва хотелось послушать тебя, — он серьезно, хоть и немного подначивающе, взглянул на Хесеша, — как специалиста.
— Вытолкнул? Что уже у вас там?..
— Да нет, с этим как раз все в порядке. Заботится он обо мне так, — покачал головою Локи. — Ситуация была... неприятная. Он бы не смог, если бы я сам предельно не подготовился. Не об этом сейчас.
— Хорошо, — немного успокоился змей, задумчиво поджимая губы и тоже глядя на подплывших к бортику рыб. — К сожалению, у меня насчет этого тоже только соображения. Никакой я в этом не специалист... Ты провел ритуал?
— А, да, конечно. Нормально прошло. Хотя... мог бы и предупредить о... весьма специфических эффектах. Красивые рыбки. И поджарить можно, — Локи с улыбкой протянул руку, чтобы погладить одну из рыбин, подставившую ему бок. Странное ощущение — бестелесная рука могла бы пройти насквозь и, тем не менее, чувствовалось легкое сопротивление, обозначающее невидимую границу живого существа.
— Японские карпы*... ручные совсем, — Хесеш тоже погладил рыбу по яркому боку. — Можно и жарить, хорошо размножаются. Жалко только, красивые очень. И все разные... Какие эффекты? Ты о чем? Идем, потом вернемся, если захочешь, у меня там установка считает... Хочу подкорректировать кое-что.
— Да замечательные такие эффекты, на хороший ужастик тянут, — Локи двинулся вслед за нагом. — Удар по всем нервам, тело дугой, жар, дрожь, даже старые шрамы открылись. Малой чуть не помер.
— Это, в общем-то, бывает, — Хесеш выставил руку вперед, отчего перед ними распахнулись высокие резные двери, и повел Локи через красный зал, полностью обитый бархатом со множеством таких же красных бархатных топчанов и лежанок и стоящими перед ними низкими инкрустированными столиками, — но только при первом вселении. У тебя не должно было такого быть. Тем более... он ведь на это пошел добровольно?
— Еще как. Я его хорошо подготовил. Считай, он об этом мечтал, — ехидно-самодовольно усмехнулся Лафейсон.
— Это какая-то защита, — задумчиво проговорил Хесеш. — Какая-то его собственная или установленная ему защита... Даже шрам открылся? Может, и не одна. А сейчас нормально уже? Нет конфликта?
— Сейчас — противоположность. Держит. Никогда с таким не сталкивался? Ну, или твои приятели... из юношеских похождений.
— Нет, — они перешли в другую залу, на этот раз золотистую. Паркетный пол, какое-то возвышение, огромные зеркала... Зал для танцев, что ли... или как у них тут такое называется. — У нас никто полным вселением не занимался, ритуалы не проводил, мы вообще как бы... так, пошалить. Зачем? У нас свои тела, мы на чужие не претендовали... А вот настоящие демоны... Ну я слышал, конечно. Но там совсем другое. Им из захваченного тела выходить не нужно, да и некуда, вернее, туда никто обратно не хочет. Так что они, наоборот, за него из всех сил держатся. И никому и в голову не пришло бы проверять. Может, тело и держит, вот только кто знает...
— Змей, ты шутишь? Это уже не смешно совсем. Ты сказал — смогу туда-сюда летать, когда надо. Мне кажется, ты чего-то очень серьезно недопонимаешь. Если там меня хватятся... Вот тогда придет черед мне тебе завидовать снова. Причем, в каком бы ты положении ни был.
— Ты не волнуйся, я не думаю, что это что-то непреодолимое. Может быть... — еще одни двери распахнулись перед ними, пропуская в галерею с зимним садом, — просто идет притирка. Тело подстраивается под тебя, нервная система. И пока полностью не перестроится... — ("не выключайте компьютер до конца установки обновлений" — усмехнулся про себя трикстер) — Как оно тебя слушается?
— Еще не совсем... С точными движениями проблема. Писать, ловить.
— Вот видишь. А со стороны?
— Нормально. Никто и не заподозрил. Сколько может идти такая притирка?
— Три, девять, сорок дней... Основные этапы расставания души с телом. Или соединения. Только... это может быть еще не все. Ритуал... Ты ведь мальчика ни в чем не обманывал?
— Хеш, я все-таки не новичок в магии. И очень хорошо понимаю, что если ритуал действенный, то есть реально меняет мои отношения с телом, то там каждое слово имеет значение. Я продумал.
— А что ты ему пообещал?
— Ничего сверх того, что и так придется делать. Помогать, защищать, учить.
— Учить... — задумчиво протянул Хесеш. — На каком языке ты проводил?
— Латынь, — небрежно пожал плечами Локи, — местная традиция.
— А он как?..
— Я перевел. Хеш, оставь, конечно, я знаю, что он должен был все понимать. Он и так малолетний, и я в курсе, что это тоже в некоем роде проблема. Но я с ним, что называется, "от и до".
— Я не сомневаюсь. Я знаю, какой ты маг, вижу. Это же по тысяче мелочам... Тут просто может быть загвоздка в слове "учить". Это слишком широкое понятие. Мне трудно точно сказать, я в этих языках не очень... Если бы ты на санскрите... или хотя бы арабском. Но я думаю, что там может быть то же самое, — Хесеш сделал круговое движение выставленными вперед ладонями, и на этот раз открылся проход в темное помещение с высоким куполом. — Постой здесь, я защиту сниму. Так вот, — послышался его голос откуда-то изнутри, немного искаженный странным эхом, — "учить" — это может быть и "обучать", и "просвещать", а еще "наставлять", "быть наставником", и еще много чего.
— Чудесно. То есть, ты хочешь сказать, что если он это воспринял, как "быть наставником"...
— Да, я хочу сказать, что если он от тебя чего-то ждет, что ты ему обещал по договору, и недополучает, то это может вести не только к разрыву, но и, наоборот... он может тебя держать, чтобы попытаться дополучить это. Неосознанно, скорее всего, но держать может. Заходи.
— Не, ну это... — Локи рассмеялся, разведя руками. — На самом деле, последнее время только этим и занимаюсь — учу и наставляю.
— С твоей точки зрения это, может, и так, вот только если он ждет от тебя большего... К тому же... Вот еще что. Это уже из области отношения бога с его адептом. Я не очень знаю об этом, ты лучше должен бы... В общем, если он в тебе нуждается, то ты... тебе положено быть рядом.
— Неимоверно счастлив, — только и смог ответить Лафейсон, проходя в помещение.
* * *
Полумрак, круглая стена, высокий купол, стены до самого верха расписаны символическими фигурками людей, сценками из их жизни... и даже смерти. В середине на уровне глаз вращается огромный, по виду хрустальный, шар, внутри которого мерцает что-то, похожее на плазму. В воздухе, начинаясь где-то на уровне груди и уходя вверх, парит сплетение светящихся нитей, больше всего напоминающее паутину. В местах пересечения более яркие точки различных цветов — зеленые, белые, желтые, оранжевые, красные. Все мигает, переплетается, вспыхивают и пропадают различные надписи, вырастают и гаснут новые и новые нити.
