— Но за что, Локи? — Гарри был поражен.
— Оклеветали, — неприязненно поморщился бог. — Насочиняли всякой ерунды и распространили. Теперь это называется мифы. Вроде бы и сказки, а вроде и нет. Такое пишут... — он пожал плечами и закатил глаза в недоумевающем возмущении. — Вплоть до того, что я родил лошадь, или что я постоянно лгу и делаю гадости... для удовольствия, и... да всякие другие нелепицы.
— Но ведь это нечестно! И глупо! Кто и зачем такое делает?
— Борьба за власть — грязное дело, Гарри. Когда на кону трон Асгарда, — Локи как-то странно улыбнулся, прикрывая глаза и качнув головой, — еще и не такое делают. Ну, в общем я тебя предупредил, теперь о том, как это будет. Мысли раздельные, чувства общие...
— Как сейчас, да?
— Ты понял — молодец, да, примерно так. Так что, внимательно нужно, друг друга не заводить и не расстраивать. Потому что, мы маги и... я тебе уже объяснял. Пока ты только волосы растишь, еще ничего, потом, когда дойдем до более серьезной магии — небезопасно... Ну и добавится еще возможность мне самому двигаться, а не только говорить, и я смогу использовать то, что умею, для твоей защиты.
— Локи... А что будет, если ты захочешь пойти в одну сторону, а я в другую?
— Разорвем тело напополам, у кого останется голова — тот заказывает похороны, — рассмеялся Локи. — А если серьезно — ничего хорошего. Со стороны будет очень подозрительно, да и вред телу действительно можно нанести. (Можно же? А Хель его знает. Вполне). Так что лучше договариваться заранее, — Локи хмыкнул. — Или... как бы это сказать... — он лукаво-подбадривающе улыбнулся, — передавать управление? Доверять нужно. Ты же мне доверяешь?
— Конечно. Конечно, Локи, — Гарри уверенно кивнул. Он уже начинал испытывать нетерпение. Все это было так загадочно, необычно и интересно. Он немножечко волновался, но только совсем чуть-чуть — он безоговорочно верил Локи.
— Хорошо. Теперь сам ритуал. Я буду читать текст... на латыни, ты повторять вслух. Постарайся не ошибаться. Я, конечно, поправлю, но это, — Локи поморщился, — не очень хорошо. Слова, произносимые мной, ты будешь понимать, но повторив, сам от себя будешь слышать абракадабру. Пускай тебя это не удивляет и не пугает. Сейчас разберем, о чем там речь на английском, спрашивай сразу, чтобы все выяснить. Ты хорошо должен сознавать, что ты делаешь.
Локи прикрыл глаза и стал декламировать.
— Силой, данною мне...
Он читал наизусть. Скомпилировать то, что он читал за последнее время по мидгардской магии, было нетрудно. Возможно, все это и правда усилит, кто знает... А уж звучит более чем серьезно и загадочно, и на участвующего впервые в подобном действе ребенка должно произвести неизгладимое впечатление.
— А кто такие духи стихий?
— Духи огня, воды, земли и воздуха. Свидетелями будут нашей... (авантюрной сделки... безумной аферы), ...нашего договора.
— Мы для этого брали воду, спички и горсть земли? — догадался мальчик.
— Верно, — одобряюще кивнул Локи. (А мальчишка иногда неплохо соображает). — Но не только. Нужно будет произвести некоторые действия, — Локи перешел на таинственный шепот, — полные сакрального смысла.
— Сак... а что это значит?
— Божественного, магического, потустороннего... — зеленые глаза Локи приковывали взгляд, почти гипнотизировали, речь замедлилась, приобретя ритм и интонации странного речитатива. — Соль очистит пространство, оградит от случайного вмешательства (эх, на Тора бы действовало — все посолил бы), перец усилит нужные энергии, жженый сахар укрепит связь, мясо и мед — традиционная жертва богу, к которому ты призываешь... да-да, ко мне, мы это съедим, как символ... силы и хмельной радости жизни. Но этого мало. Тебе придется доказать, что ты... действительно храбр и способен на большую жертву ради исполнения своих... наших целей, — и Локи кивнул на нож, продолжая неотрывно и пристально глядеть в расширенные глаза мальчика. — Нужна твоя кровь, это фундаментально закрепит договор на всех уровнях, — он чуть было не начал перечислять, но вовремя спохватился, объяснять бы пришлось слишком многое. — Нужно сделать разрез на ладони, чтобы в огонь упало по крайней мере три капли. Сможешь?
— Смогу, — голос мальчика был более, чем решительным. В нем просто не было ни тени сомнения.
— Хорошо. Тогда слушай дальше.
Он читал. Ответил еще на пару вопросов мальчика. Все это было антуражем, усилителем, возможно, притягивало нужные силы, в конце же полагалось объявить главное...
— ... и призываю стать полным господином моего тела.
На лице Гарри появилось немного ошарашенное выражение, он несколько раз моргнул, и уже приоткрыл рот, порываясь что-то переспросить.
— ... наравне со мной. — Закончил предложение Локи, в глазах которого на мгновение мелькнуло явное неудовольствие, как подумалось Гарри оттого, что мальчик хотел его прервать, не дослушав.
Бог дочитал еще пару фраз, которые должны были закрепить сказанное и состояли в уверении обоих, что все делается добровольно и сознательно.
— Нет вопросов? Ты точно согласен со всем? Тогда зажигай свечу.
* * *
Предвкушение... Вот как называется это чувство — предвкушение. Тонкое звенящее напряжение в ожидании чего-то до боли желанного, заставляющее сердце замирать от почти осязаемого удовольствия. Такое знакомое и такое забытое чувство. Чувство, приходящее всегда перед соприкосновением с настоящей и неизведанной магией. И не осталось места для сомнений в правомерности таких ощущений в данном случае... Они просто были, они рвались наружу, они требовали действий и самоотдачи.
— Гарри... Прикрой глаза... Вдох и выдох... Почувствуй...
Мальчик вдохнул и... совершенно потерялся в нахлынувших на него ощущениях. Он просто потонул в ожидании чего-то совершенно невероятного... Чего-то, чего никогда с ним не было и быть не могло. Ему показалось, что свеча вспыхнула ярче, и его лица коснулся странный, моментально разлившийся по маленькой комнатке жар.
— Силой, данною мне, — торжественно зазвучал в напряженной тишине наполненный незнакомыми властными интонациями голос Локи.
— Vi mihi data, — повторил мальчик ставшие сразу непонятными, и от этого загадочными и наполненными особым смыслом, слова и сразу же почувствовал Силу. Она пришла откуда-то изнутри, она струилась от отрешенно продолжающего читать Локи, она заполнила все вокруг, смешавшись с жаром и приподняв его волосы. Он почувствовал, как по его лицу заструился пот.
Локи ощутил Силу, протянувшуюся нитью между ними, и про себя улыбнулся. Не зря. Не зря он сегодня научил мальчишку вызывать это ощущение. Теперь, в соответствующей атмосфере и в нужный момент тот сам его вызвал. Волосы словно бы поддувало горячим ветром.
— ... взываю к силам бесплотным, к великим таинствам огня, воздуха, воды и земли...
— ... ad vires incorporabiles, ad magna mysteria ignis, aeris, aquae et terrae voco...
Дрожал огонь, отражаясь в двух парах зеленых завороженных глаз, воздух стал как будто осязаемым. Заискрила соль над пламенем свечи, сгорел, выбросил тоненькие сверкающие язычки, перец. В стакане воды закружился водоворот, взбалтываемый ложкой с медом.
Локи читал, постепенно возводя руки кверху. Его голос становился все громче, он планомерно вводил себя в состояние экстаза, увлекая за собою и мальчика.
Хорошо. Сила просто струилась через него, будя удивительные чувства, такие же, как вызывал когда-то в его руке Гунгнир* или секира, врученная Таносом. И... тессеракт. Настоящая сила? Воображаемая? Вызванная? Не имеет значения, главное, что по жилам потекла магия, главное, что это было то единственное, что никогда ему не изменяло, что нельзя было взять и так просто отнять никакими наручниками... Пропадите все пропадом, ему было сейчас наплевать.
Вскипел в подогреваемой над пламенем свечи ложке сахар. Воздух насытился сладковатым запахом подгоревшей карамели, как будто неизвестными благовониями.
— ...и дух соединится с плотью, и станет живым...
— ...et animus corpore coalescit, vivescitque...
Это я такое говорю? — запоздало, словно сквозь сон, удивился Гарри.
— Давай, — из каких-то запредельно-неведомых далей шепнул ему голос.
Да. Сверкнуло в дрожащем пламени свечи лезвие ножа, отбросив блики. Подставленную словно в трансе ладонь неожиданно пронзила боль.
Больно? О да, должно быть больно. Не с болью ли и жертвой связано рождение всего нового, всего живого?
Кровь стекала в огонь тоненькой струйкой. Капли? Какие там капли... Мальчишка, впервые поранившийся намеренно, резанул от души. Не истечет ведь? Об этом потом...
— ... жертвую кровь свою, и пищу, и питье в знак готовности отдать свою силу, тело и помыслы для исполнения миссии, для которой избран и которую принял...
Пламя, неприятно зашипев, погасло.
"Съешь, выпей и ложись".
Странно, обычный мед, разбавленный в стакане воды, ударил в голову, будто хмель... Голод. Вот в чем дело. У них не было ужина. А магия да, была. Это натощак такое ощущение... Пускай. Даже лучше, пост всегда усиливает результат любых магических действий.
— ... и призываю стать полным господином моего тела наравне со мной...
Сама по себе вспыхнула зловещим красным пламенем затухшая свеча, сухим жарким воздухом, пропитанным приторно-сладкими запахами, стало трудно дышать, волосы липли к вспотевшему лбу, который вдобавок стал гореть, будто к нему приложили кусок раскаленного металла. Это еще что за... Спецэффектов хотелось? Резко нахлынул какой-то иррациональный страх, сжало горло. Он чувствовал, что мальчишке все трудней и трудней говорить, и тот перешел на хриплый прерывистый шепот.
"Все нормально, — успел шепнуть он между фразами мальчику. — Так и должно быть."
Ой ли? За неимением другой информации — да.
— ... что я добровольно и сознательно желаю разделить храм духа своего с богом Локи из Асгарда!
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
*Гунгнир (датск., норв., швед. Gungner) — в германо-скандинавской мифологии копьё Одина.
========== 14. Такая красивая Тисовая ==========
* * *
Тело тряхнуло с немыслимой силой. Гадкий удар по всем нервам, такой же, как бывает, когда локтем стукнешься об стол, только одновременно со всех сторон и в несколько раз сильнее. Затем жестокой судорогой свело сразу все мышцы, тело выгнуло дугой и подкинуло на кровати. Боль была адская, его крутило и выгибало в разные стороны, наверное, он бы заорал, но горло сдавило, и он даже не мог вдохнуть. Ну не Хель... Предупреждать же надо! Отпустило быстро, но секундную расслабленность сменила сперва мелкая, а затем всё усиливающаяся дрожь, так что застучали зубы. Раза два он даже язык прикусил, но лязганье зубов все усиливалось, что-то надо было...
— Гарри?
Тишина. Помер, что ли? Вот досада, не вовремя. Трясущейся рукой он пошарил на столике возле кровати, схватив что-то, что могло бы... Карандаш? Да, то, что надо. С усилием впихнул между прыгающими челюстями, сжал. Секундное облегчение, затем хруст, и рот наполнился мелкими кусочками дерева и обломанного графита. Ну что за...
Отпустило. И тут только дошло... Он поднес к глазам немного дрожащую руку. Повернул. Медленно, в одну сторону, затем в другую. Нахлынуло дежавю. Он снова осознал себя кем-то другим. Другим... Но рука слушалась. Он вздохнул, прикрывая глаза. Получилось. На губах проступила измученная, но почти счастливая улыбка.
Слабость была просто ужасная, по лицу стекал пот. Он снова поднял руку, вытер ладонью лоб, мгновенно отозвавшийся жгучей болью.
— Локи? — с тревогой позвал очнувшийся мальчик.
Ну вот что ж ты не помер, теперь уже можно было бы. Он поднес снова руку к глазам. Липкая жидкость на ладони не была потом. Она была красной.
— Целительный камень есть? Ясно. Чем-то надо зажать и чем-то помазать. Что у вас здесь для таких целей?
* * *
Кончики пальцев соскользнули с ручки двери, просто не дотянувшись.
— Давай я? — мальчик протянул руку.
— Нет. Не мешай. — Он ухватился за ручку левой. Просто нужно внимательней. Смотреть, что делаешь.
Смотреть, что делаешь... Насколько поднимаются ноги, становясь на ступени, как берется за перила рука. За всем смотреть. Одновременно. То, что делается неосознанно и рефлекторно, теперь требовало сосредоточения и внимания, будто и не телом он управлял, а каким-то сложным самоходным механизмом. Забавно. Осталось только повоевать.
Пол был непривычно низко. Пару раз он споткнулся на лестнице. Ноги подгибались и подворачивались, рука промахнулась мимо перил, он чуть было кубарем не полетел вниз.
— Ладно. Дойди до верху.
Не хватало перебудить еще этот сумасшедший свинарник. Ну конечно же, сел и поехал. Сейчас. Я с тобой поговорю по душам еще, сказочник.
— Сам.
Палец точно щелкнул по выключателю. Пойдет. Можешь водить грузовик, сможешь и легковушку. К габаритам привыкнуть только нужно. А еще вот к этому, — он посмотрел на свое отражение в зеркале, где на него уставилась детская, измазанная кровью физиономия в обрамлении слипшихся лохматых волос. Ну не совсем к этому, конечно...
Он с наслаждением умылся. Холодная вода остудила горящий лоб, смыла наполовину запекшуюся кровь, и он с удовольствием отметил, что замазывать и заклеивать не придется — шрам успел затянуться корочкой и уже не кровил. Локи поднес к глазам ладонь левой руки — ее пересекал тоненький розоватый рубец. Отлично. У людей ведь не так, вроде, да? Точно не так. Он читал ведь, ну... когда на всякий случай готовился.
— На тебе быстро все заживает?
Некоторое время мальчик соображал, видимо, вспоминая все свои прошлые травмы.
— Не так, Локи. Так не было.
— Хорошо, — самодовольно улыбнулся бог. — И это только... — он ухватил точным движением двух пальцев круглые, склеенные какой-то липкой лентой очки, и снял их. Контуры в зеркале стали четкими, пропала неприятная размытая пелена перед глазами. Улыбка стала увереннее и шире, задорно блеснули теперь уже не закрытые стеклами ярко-зеленые глаза. — Начало.
* * *
Заметание следов их запретных деяний не заняло много времени. Локи быстро осваивался с различными движениями, некоторая неловкость и не такие уж частые промашки даже вносили своеобразный игровой момент. Расставлять предметы на кухне пришлось позволить все-таки Гарри, стук неожиданно выскользнувшей из не вовремя не послушавшихся пальцев ложки, заставил их на пару минут замереть в испуге. Но все обошлось.
— Ну что, спать?
Но спать не хотелось. Быстро приходящее в норму тело хоть иногда и отзывалось затухающей болью в самых неожиданных местах, постепенно наполнялось энергией. Захотелось... Непонятно чего, но в закрытом чуланчике вдруг стало невыносимо тесно, душа рвалась куда-то на простор, свежий воздух...
— ... или пойдем погуляем?
Мальчик радостно и немножко испуганно кивнул. Он никогда не выходил из дома ночью, никогда не выходил без спросу, но сейчас с ним был Локи, а это же все меняло.
Тихо щелкнули замки двери, Гарри медленно повернул ручку, Локи указательным пальцем другой руки придавил язычок, не давая ему щелкнуть, и с ироническим укором улыбнулся мальчику.
