Тейлор рассеянно кивнул. Когда она выдохнула, она почувствовала, как что-то шевелится. Она провела пальцем по... чему-то, и небольшой порыв ветра врезался в землю, подняв пыль в воздух. Путь или нет... не путь. Место, где давление сместилось в ответ на ее дыхание. Она снова вдохнула, медленно. Она задержала воздух, снова почувствовав его, затем выдохнула. Что-то изменилось вокруг нее, когда она это сделала.
Должно быть, она выглядела нелепо, стоя посреди поля с закрытыми глазами, раскинув руки и разговаривая с лисой. Безумный. Она, вероятно, выглядела совершенно сумасшедшей, но продолжала это делать. Она что-то чувствовала, и с каждым повторением это что-то становилось чуть-чуть яснее.
Она не считала, сколько раз повторила это, но в конце концов кивнула Инари и открыла глаза. Воздух вокруг нее казался другим, чем когда она закрыла их. Она махнула рукой, и хотя она не могла этого видеть, она чувствовала изменение давления воздуха вокруг себя в ответ так хорошо, что ей это было не нужно. Она вздохнула, ее дыхание завихрило воздух.
— Странное ощущение... — сказала она, водя пальцем по ветру. Он согнулся и закрутился вокруг ее пальца, прежде чем продолжить свой путь. Она не могла их видеть, но дело было не в зрении.
— Ты чувствуешь ветерок, — заметил Инари. Ее хвост мотался из стороны в сторону.
Тейлор кивнул. — Это... трудно описать, — признала она со вздохом, от которого воздух снова сотрясся.
Инари кивнул. "Прогресс. Очень хороший прогресс. Кажется, у тебя есть талант к этому аспекту. Теперь ты можешь что-нибудь с этим сделать?
Что-то с этим делать? Она побарабанила пальцем по ветру, издавая вокруг них странно глубокий звенящий звук. Ухо Инари дернулось. Она провела еще одним пальцем по воздуху, зацепив его вокруг и сквозь еще один ветерок. Она волочила воздух броском, отпуская его, как бейсбольный мяч. Ветерок катапультировался вперед, увлекая за собой воздух вокруг нее.
То, что упало на землю в пятнадцати футах от него, было больше, чем ветер, хотя и меньше, чем бомба. Поверхность трассы на десять футов во всех направлениях была очищена от каких-либо отличительных знаков, поскольку по полю был разбросан окрашенный гравий. Некоторые забрасывали Тейлор и Инари, хотя они почти не раздражали.
Ее волосы и хвосты взметнулись в вихре ударной волны, пронесшейся мимо них. Это... Это было немного больше, чем она пыталась сделать. Казалось, ветер нуждался в нежном прикосновении. "Эм... Ой?" Тейлор вздрогнул.
Инари усмехнулся. "Ну, немного более жестоко, чем я имела в виду, но это хорошее применение", — сказала она. Одно ухо дернулось, когда она задумчиво наклонила голову. "Я видел подобные приложения, используемые в качестве оружия. Что-то вроде этой силы было бы довольно безопасно использовать против большинства людей.
"Ты так думаешь?" — задумчиво спросил Тейлор.
"Ну, ты будешь Уордом. Тебе придется драться, — указал Инари.
Тейлор нахмурился, но кивнул. — Верно, так... Верно. Ей нужно было начать думать о том, как она собирается сражаться. Если только ее разряды молнии были намного меньше, чем она думала, они, вероятно, были смертельными. Это означало, что их, вероятно, можно было использовать на Кайзер или кого-то в этом роде, но использование их на карманнике очень быстро закончилось бы трагедией... и, вероятно, увидеть ее в птичьей клетке. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее отправили в парачеловек Алькатрас.
— А теперь ты можешь сделать это снова? — настаивал Инари.
Тейлор потянулся и почувствовал воздух. Для этого практически ничего не потребовалось. Это было просто, легко и требовало меньше концентрации, чем вспышка молнии. Меньше урона, но ведь она не пыталась кого-то убить. Она снова провела пальцем по воздуху и повторила это. В десяти футах от места первого удара полетели еще гравия. Она нахмурилась.
— Моя цель ужасна, — вздохнула Она.
— Тогда тренируйся, — хихикнул Инари. Она опустила голову, когда вокруг них посыпались камешки от очередного удара.
"Я промахнулся на десять футов", — вздохнул Тейлор.
"У вас зона поражения около десяти футов", — указал Инари, когда Тейлор нанес еще один удар.
"Я знаю, и мне все время этого не хватает", — проворчал Тейлор. Ее правое ухо раздраженно дернулось, когда она снова потерпела неудачу. На этом конце пути от разметки почти ничего не осталось. Она продолжала свои усилия еще несколько минут, прежде чем остановилась.
"Уставать?" — спросил Инари. Она покачала головой.
"Нет, — сказала она, — я в порядке. Я мог бы, наверное, делать это весь день, если бы мне было нужно. Мне просто интересно, каков предел для такого рода вещей".
"В теории? Достаточно большой, если только ты не пытаешься сжимать воздух или иным образом заставлять его действовать не так, как обычный ветер, — ответил Инари.
Тейлор кивнула, ее пальцы поглаживали воздух, пока она думала. Создание единственного порыва ветра в таком масштабе, очевидно, было легким завершением манипулирования ветром. Даже сейчас, без практики, она могла бы заниматься этим вечно, не беспокоясь ни о чем, кроме скуки. Или ударил что-то, чего она не хотела ударить.
Пришло время немного активизироваться. Во-первых, масштабируйте его. Ее пальцы вцепились в клубящийся вокруг нее воздух, и она потянула его вперед обеими руками. Она направилась далеко через поле к роще в дальнем конце двора. Она чувствовала, как воздух скручивался, когда она тянула его, десятки метров воздуха вокруг нее изгибались ее волей, когда небольшое давление накапливалось в глубине ее разума, пока она не выпустила его.
Рядом с ней Инари вонзила лапы в грязь.
Стена силы прокатилась по двору. Пыль поднялась, гравий оторвался от трассы, и рыхлая трава закружилась в воздухе, когда стена воздуха с грохотом прокатилась по открытой земле. Он врезался в деревья с достаточной силой, чтобы содрать листья с ветвей и сломать некоторые из этих ветвей начисто. Сама Тейлор споткнулась, когда волна вышла из-под ее контроля.
Тейлор глубоко вздохнул и сел. Это... Это немного выбило ее из колеи. Она могла сделать это снова. Два — не больше двух. Может быть, семь или восемь раз. Это усилие, вероятно, утомит ее так же, как до обеда, но она, вероятно, справится. — Угу, — вздохнула она.
— Что ж, для первого раза это было довольно впечатляюще, — заметила Инари, выпуская мертвую хватку из грязи. "Хотите попробовать сжать воздух, который вы используете, прежде чем выпускать его в следующий раз?"
Тейлор посмотрела на своего советника равнодушным взглядом. "Разве это не одна из тех вещей, которые не происходят естественным образом?" Спросила она.
— Обычно нет, — согласилась Инари, виляя хвостом.
Покачав головой, Тейлор сказала: "Нет, спасибо. Не сегодня. Мне нравится не терять сознание дважды за два дня".
— Хм... Тогда, может быть, давайте перейдем к чему-нибудь другому, — предложил Инари. Глаза Тейлор устремились к небу. Что-то еще, связанное со штормами? Что ж, она могла бы попытаться вызвать дождь... Она нахмурилась при мысли о том, что просто так испортит людям день. Она могла бы попробовать это позже. Может быть, она сможет убедить их отвести ее куда-нибудь, где никого нет. Где-то далеко-далеко от цивилизации. Может быть, Аризона или что-то в этом роде.
Итак, дождь кончился. Что-нибудь более продвинутое с ветром оставило бы ее изнуренной. Что оставило... облака на самом деле. Хм... ну, взлететь, чтобы ткнуть облако, наверное, было плохой идеей, если она не хотела, чтобы ее видели. Вероятно, за этим местом благоговейно следили банды на случай, если кто-нибудь высунет нос. Да и летать она была не так уж и хорошо... Так может быть, только может быть, она могла бы принести ей облако?
Мысль о том, чтобы просто сделать свою собственную, никогда не приходила ей в голову, когда она посмотрела на небо и протянула руку.
"Что ты делаешь?" — с любопытством спросил Инари.
— Пытаюсь схватить облако, — серьезно ответил Тейлор. Лиса какое-то время молча смотрела на нее, прежде чем поднять взгляд к небу.
"Я бы посоветовал попробовать позвонить одному, а не хватать его", — предложил Инари после нескольких мгновений молчаливого провала.
Позвонить? Тейлор перебрала это в голове. Что ж, попробовать стоило. Ее попытки нащупать облака достаточно хорошо, чтобы притянуть их к себе, терпели неудачу, даже не успев начаться. "Я разговариваю с небом или?" Тейлор замолчал, выжидающе глядя на Инари.
"Ну, ты богиня бурь. Они должны реагировать на ваши мысли, если вы правильно направите их, — сказал Инари после нескольких секунд размышлений.
Направьте ее мысли, хорошо, конечно. Направление мыслей. Она хмуро посмотрела на небо и снова протянула руку. "Иди ко мне", — подумала она. Ничего такого. Она сделала небольшое манящее движение. 'Иди ко мне.'
'Падать.'
"Плыви вниз".
— Просто спускайся сюда!
Тейлор попробовала несколько десятков разных способов сказать это мысленно, прежде чем она нахмурилась и опустила руку, пытаясь спроецировать свое разочарование в небо. — Это никуда не делось, — вздохнула она.
"Уверены ли вы?" — спросил Инари. Ее голос был окрашен весельем, когда она смотрела в небо.
Медленно Тейлор оглянулся. Она моргнула. Небо показалось немного з— С гулом вытесняемого воздуха все растворилось в покрывале мокрого тумана. Тейлор моргнул. — Гм... — сказала она в пустую белизну, сменившую двор.
"Возможно, в следующий раз вам следует указать, сколько облаков вы хотите, Тейлор", — сказал Инари со смешком.
Она покраснела, но про себя признала, что Инари, вероятно, прав. Она встала. Воздух казался густым, словно река, а не пар. Она едва могла видеть свою руку перед лицом из-за того, насколько толстой она была. Она махнула рукой в ??тщетной попытке дать себе немного свободы. К ее удивлению, легкое движение ее запястья заставило густой туман улететь прочь от нее, оставив вокруг нее четкий круг в пять поперечников. Инари посмотрел на нее.
"Мне было интересно, когда ты попробуешь это", сказала она, вставая и потягиваясь.
Тейлор махнула рукой сквозь облако, и оно вцепилось в ее пальцы, плетясь за ней. Она могла чувствовать облака вокруг себя теперь, когда у нее было немного места и... — О, я идиотка, — простонала она. "Это вода. Облака — это вода". Она набрала в руку небольшой шарик воды из воздуха и покатала его между пальцами, как шарик.
— Верно, — кивнул Инари, — но это единственный способ манипулировать им?
Пальцы, играющие с водяным шариком, остановились, когда Тейлор задумчиво нахмурился. Она рассматривала окружающий ее туман. Она чувствовала, как потоки воздуха вяло текут через них. Она чувствовала воду, из которой они были сделаны. Она провела пальцем по краю облака и наблюдала, как вещество кружится вокруг него. Это была вода, но это был и воздух.
Очень странно.
Она позволила шарику упасть на траву, где тот и рассыпался. Она ухватилась за край облака и потянулась глубоко внутрь, задыхаясь обеими своими способностями. Ее хватка обеими руками дрогнула, и она отшатнулась назад, немного поморщившись от всплеска боли. — Ой, — пробормотала она.
"Возникли проблемы?" — спросил Инари.
"Да, — поморщилась она, — я пыталась схватить его двумя разными способами одновременно".
Инари вздрогнул. "Ах, перекрывающиеся домены. Сложный. Какая часть вас важнее. Море или буря? У меня такое было несколько раз".
"Действительно?" — спросил Тейлор, ожидая, когда боль начнет утихать.
"Два слова: промышленное сельское хозяйство, — невозмутимо ответил Инари, — у меня десять лет были мигрени".
— Я бы предпочел этого избежать, — пробормотал Тейлор. Головные боли каждый раз, когда она пыталась взаимодействовать с облаком, очень быстро надоедали ей.
— Что ж, твоя проблема менее концептуальна, чем моя, — сказал Инари, снова садясь у ее ног. "Начнем с основ. Во-первых, почувствуйте облако с обоими вашими доменами. Ничего с ними не делайте. Просто почувствуй".
С трепетом Тейлор потянулся обоими чувствами. Она чувствовала воду вокруг себя. Она чувствовала резкий, безжизненный ветерок, дующий вокруг. Она покачнулась, когда мир, казалось, сложился вдвое. "Эм, это должно делать все два в одном?" — спросил Тейлор, поднося руку ко рту. Она чувствовала себя немного больной.
— Два... О, может быть, лучше сесть, если тебя тошнит. Тейлор немедленно сел на влажную траву. Инари кивнул. "Хорошо, теперь просто сиди здесь и чувствуй. Ничего не делай, только чувствуй".
Однако проблема заключалась в чувствах. Тем не менее, Тейлор выполнил указание, и через несколько минут, в течение которых Инари продолжал спокойно давать указания, все стихло. Главным образом. — Ну, как ты себя чувствуешь? — наконец спросил Инари.
"Хорошо? Немного не так, но лучше, чем раньше", — сказала Тейлор, поглаживая один из своих хвостов, когда она села на влажную траву.
"Хорошо. Сейчас мы попробуем кое-что. Маленькая вещь, но что-то, — сказал Инари, — Получите доступ к облаку с обоими доменами. Не поймите это. Дотянитесь до него. Почувствуйте, как оно касается вас. Прикоснитесь к облаку рукой, если хотите. Не хватайся за это".
Тейлор протянул руку и свою силу одновременно. Она коснулась края облачного купола, который создала, одной рукой одновременно со своими силами. Внутренняя поверхность купола рябила от этого места наружу. Он качался в ее восприятии, извиваясь под ее прикосновением.
— Тебе нужно остановиться? — спросил Инари.
Тейлор покачала головой. "Я в порядке."
"Очень хорошо. Теперь медленно, двумя доменами, хватайся за край облака, — приказал Инари.
Молодая Богиня нахмурилась. Это и раньше вызывало у нее проблемы, но... Она глубоко вздохнула и схватилась за край облака. Только край, не больше, чем глубина ее пальцев, когда она физически потянулась к облаку. Он казался твердым, но губчатым. Это было странно, словно что-то, что не было ни водой, ни воздухом, но и не было по-настоящему твердым. Она сидела, ожидая дальнейших указаний, и чем дольше она ждала, тем больше казалось облако... может, оно настоящее? Облака раньше казались реальными, верно? Она изо всех сил пыталась найти слова, чтобы описать то, что она чувствовала под своими руками.
— Ты в этом разбираешься? — наконец спросил Инари.
— Да, — рассеянно сказал Тейлор.
"Хорошо. Теперь оторви его от стены и поставь, — скомандовал Инари.
Она бросила растерянный взгляд на своего проводника. Очистить облако? Какие? "Эм?"
— Просто очисти его и посмотри, что получится, — подтолкнул Инари. Решив довериться Инари, она ухватилась за край облака и потянула. Он отошел листом от стены. Эфирный лист толщиной с кусок торта, свисавший с ее рук, как ткань.
"Какого черта?" Тейлор уставился на него, когда Инари кивнул.
"Молодец. А теперь положи его сюда, — Инари постучала по земле рядом с ней. Совершенно сбитый с толку Тейлор разложил полосу облака на земле. — А теперь сделай это снова.
