Он похлопал ее по плечу и встал. — Тогда я займусь едой. Он сказал: "Очищайся и спускайся".
Тейлор сделал паузу. — Ты хочешь сказать, что я воняю? — прямо спросила она. Ее отец лишь усмехнулся, выходя из комнаты. Она дала себе экспериментальный вдох и кашлянула. Что ж, возможно, это было не лестно, но ей определенно нужен душ. Выяснилось, что за два дня ходьбы вспотело, даже если не обращать внимания.
Она бросила взгляд на свои новые хвосты. Сможет ли она вообще поместиться в душе? Ей хватило шампуня? Она вздохнула и встала, ее хвосты размахивали, и на мгновение она почти потеряла равновесие, прежде чем что-то щелкнуло, и она нашла равновесие. Пара неуверенных шагов доказала, что ей не грозит падение... хотя ей нужно научиться контролировать свои хвосты. Ее будильник не пострадал, но в следующий раз это может быть что-то более ценное.
-0-0-0-0-0-?
Один неловкий душ позже, в котором она обнаружила, что да, у нее действительно было достаточно шампуня, просто; и что обычный душ был довольно тесным для высокой пятнадцатилетней девочки-подростка с девятью пушистыми лисьими хвостами примерно такой же длины, как и ее рост (пена покрыла все); она вошла на кухню.
Она остановилась у подножия лестницы. Через дверной проем на кухню она могла видеть своего отца, работающего у плиты. Она могла слышать хруст готовящегося бекона, и запах был божественным. Ее желудок заурчал, и она покраснела, когда Дэнни оглянулся на нее через плечо.
— Я все думал, когда ты собираешься спускаться. — сказал он, подбрасывая бекон, когда она вошла. — Я собирался прийти и проведать тебя.
"Мытье девяти хвостов заняло немного больше времени, чем обычно". Это не заняло слишком много времени, но их было девять. Она подошла к столу и остановилась. На ее обычном месте сидела очень знакомая лиса. Он посмотрел на нее снизу вверх, и она готова была поклясться, что он улыбался ей.
"Папа, а почему здесь лиса?" — спросила она, глядя ему в глаза. Она беззаботно отвела взгляд, когда ее отец подошел и поставил на свое место тарелку с беконом, яйцами и тостами.
"Сиди, ешь". Он сказал ей: "И я надеялся, что ты мне скажешь. Он появился прошлой ночью и с тех пор сидит здесь.
Сползая боком в предложенный стул, она хмуро посмотрела на лису, которая смотрела на ее завтрак. — Не смей. Она сказала это, накладывая бекон и яйца на тосты. Он улыбнулся ей, высунув язык изо рта, пытаясь притвориться невинным. Однако она знала лучше. Это была лиса, по умолчанию она была далеко не невинной.
— Тейлор? — подсказал ее папа.
Она вздохнула. "Я думаю, что это та самая лиса, за которой я ходил два дня". Она сказала.
"Извините меня?" Он спросил: "Вы преследовали лису два дня?"
Она заворчала и откусила немного от завтрака. Бекон был немного пережарен, но от его хруста у нее слюнки потекли еще сильнее. Она слегка постанывала, когда ела, одним глазом постоянно следя за лисой, отслеживая каждый укус, с таким же глупым выражением лица. Покончив с этим тостом, она начала накладывать еще один.
"Тейлор".
Она сделала паузу. "Можно я сначала закончу есть?" — спросила она, глядя на отца. Сама того не осознавая, ее хвосты и уши опустились, когда она надулась на него.
"Я уверен." Сказал он с улыбкой, прежде чем быстро украсть один из ее кусочков бекона.
"ПАПА!" Она пожаловалась, прежде чем вернуться к еде. Она сделала паузу и пересчитала бекон. Ее глаза скользнули к лисе. Он прожевал дважды, прежде чем проглотить два украденных куска бекона. Его язык высунулся, и он самодовольно зевнул, прежде чем свернуться в клубок. — Можно мне еще бекона? Спросила она.
— У нас есть еще немного.
Двадцать минут, еще три украденных кусочка бекона и достаточно яиц и тостов, чтобы накормить десять человек. Тейлор и Дэнни удалились в гостиную. Тейлор свернулась калачиком на диване, ее хвосты обмотались вокруг ее ног, как большое пушистое одеяло. Было довольно уютно. Лиса украла скамеечку для ног, пока отец сел рядом с Тейлор. Она прислонилась к нему, и он обнял ее за плечо.
— Как долго меня не было? — спросила она, как только они устроились.
— Тебя не было два дня. Я вызвал полицию, когда ты не вернулся домой. Он тихо сказал: "Они... они нашли твой шкафчик".
Тейлор вздрогнул. "Некоторые хулиганы решили, что я выгляжу достаточно маленьким, чтобы поместиться, и втолкнули меня. Розыгрыш в конце года". Она никак не могла рассказать отцу о том, кто на самом деле это сделал. "Я бы вышел, если бы дворник не оставил меня там". Глупый трусливый старый ублюдок. Оставить кого-то запертым в собственном шкафчике только из-за чьей-то глупой шутки? Она нахмурилась, обнажая зубы.
— Они узнали о дворнике. Ее отец сказал: "Насколько я понимаю, у него большие проблемы".
"Хорошо."
"Они также обнаружили, что ваш шкафчик был взломан изнутри. Затем захлопнул достаточно сильно, чтобы сломать сталь. Дэнни продолжил: "Они позвонили в PRT".
"Ой." Группа реагирования на паралюдей была федеральной организацией, ответственной за разрешение всех кризисов, связанных с паралюдьми. Будь то кто-то, кто мог создавать пузыри из ничего, или убийца, который мог левитировать машину, он подпадал под их ответственность. В тот момент, когда намекнули на участие паралюдей, полиция должна была их вызвать.
СКП был партнером Протектората, спонсируемой правительством команды парахуманов, которые действовали совместно со всеми обычными агентами СКП. Броктон-Бей принимал команду Protectorate East North-East, или сокращенно ENE. Они отвечали, как понимал Тейлор, за защиту Броктон-Бей и большей части Новой Англии.
"Вчера вечером у них была команда. Это их фельдшер сказал, что тебе просто нужно поспать. — сказал он со вздохом.
Тогда они знали, что у нее есть силы. Даже просто похожего вида было достаточно, чтобы попасть под их юрисдикцию. Она нервно поерзала и прижала хвост к груди. Пушистый придаток успокаивал, как плюшевый мишка. Отец обнял ее крепче.
"Расслабляться. У тебя нет проблем. Он тихо сказал: — На данный момент у них есть команда возле дома. На всякий случай еще больше неприятностей. Я дал им знать, что ты проснулся, когда был в душе. Представитель PRT прибудет через час с кем-то из протектората".
Она вздохнула и прислонилась к отцу. Час до того, как она должна была ответить на вопросы. Что она им сказала?"Властью, данной мне Тором, Посейдоном и Аматэрасу, я Богиня, поклонись мне и поклоняйся!"? Она фыркнула при этой мысли. Это было абсурдно и закончилось бы тем, что она сидела бы в красивой мягкой камере и ела ужасную больничную еду. Или птичью клетку, если они считают, что она достаточно опасна.
"Хм?" Отец подтолкнул ее. "Итак, как застревание в шкафчике приводит к..." Он махнул ей, а затем лисе. Он продолжал пассивно наблюдать за ними, но на мгновение прихорашивался, когда Дэнни указал на него.
Тейлор вздохнул. "Ну, все началось с того, что я пинком открыла свой шкафчик после того, как уборщик оставил меня запертым внутри..." — сказала она, приступая к очень краткому описанию своей двухдневной поездки. Она позаботилась о том, чтобы исключить все "бога". Ему не нужно было это знать. Черт, она не знала, что это значит. Когда она закончила десять минут спустя, отец смотрел на нее с выражением, которое она с трудом узнавала.
— Ты съел персик из-за этого. Он посмотрел на лису, которая тявкнула.
"Да?" — сказала она предварительно. Это был не самый умный поступок, который она когда-либо делала, это уж точно. Вплоть до того, что она взяла флейту своей матери в школу. "В свою защиту я был расстроен из-за двухдневного восхождения на гору. Я... очень хотела, чтобы во всем этом был смысл... — Она вздохнула.
Дэнни повторил ей, прежде чем обнять ее. — Просто... не делай больше такой глупости. Если бы я потеряла тебя из-за... я просто... —
Она обняла его в ответ. Их жизнь изменилась с тех пор, как умерла ее мать, они больше не разговаривали, но мысль о том, что она потеряет и отца, была... — Прости. Прошептала она. Они оставались так, тихо обнимая друг друга в течение нескольких минут, прежде чем ее отец отпустил ее, и она тоже замедлила шаг назад.
"Итак..." Он сделал паузу, затем посмотрел на лису. "Это приводит к вопросу о том, почему ваш проводник здесь".
— Может быть, это часть моих сил? Она предложила. Честно говоря, с точки зрения сил иметь домашнюю лису, которая украла ваш бекон, было далеко не худшим.
— Или, — сказал третий ровный голос с азиатским акцентом, — ты можешь спросить у лисы.
Оба они повернулись, чтобы посмотреть на лису. Оно самодовольно улыбалось им. "Здравствуйте~ Магический духовный наставник Инари-Чан~ При необходимости докладывайте, Десу~!" Она отдала честь.
Тейлор долго смотрел на говорящего лиса, прежде чем повернуться к Дэнни. "Сколько лет было Бэкону?" Спросила она.
— Курт принес его вчера. Он рассеянно ответил. "Все должно было быть хорошо. Может быть, это был яблочный сок.
Лис отдал честь и вздохнул. "Ты не сумасшедший. Я, великий и славный Инари-чан, здесь, чтобы все объяснить. Он остановился. "Также еда была вкусной. Можно еще? Особенно яблочный сок.
"Нет." Тейлор сказала в то же время, когда ее отец сказал: "Может быть".
Она взглянула на него. "Папа." Она жаловалась.
— Зависит от того, что она скажет. — ответил он, многозначительно глядя на лису.
Инари ухмыльнулся. — Как насчет того, что ваша дочь кое-что упустила? Она сказала.
Ее отец повернулся, чтобы посмотреть на нее, когда она поняла, что говорит лиса. "Не надо". — сказала она с силой.
Лиса лишь ухмыльнулась. "Что? Ты больше, чем один из этих смертных, играющих с проклятой силой. Так и было.
— Тейлор, о чем это? — спросил ее папа. Он хмуро посмотрел на Инари. — А почему она говорит "смертные"?
— Я... Что она сказала? Что она могла сказать такого, что не прозвучало бы так, будто она сошла с ума?
— Просто скажи ему. Она посмотрела на лису, которая все еще ухмылялась ей. "Шутки в сторону?" Инари вздохнул. "Хорошо, я сделаю это".
"Почему ты не можешь вести себя тихо, как на горе?" Она заземлилась.
"Потому что, если ты не можешь доверять своему отцу, то кому ты можешь доверять?"
Тейлор остановилась, ее следующее гневное замечание замерло на ее губах, прежде чем его удалось правильно озвучить. Это был простой вопрос. Нет, не вопрос. Это было заявление. Семья и доверие. Это был ее отец, единственный человек, которого она могла назвать семьей, оставшийся во всем мире, и все же...
Когда она перестала ему доверять?
— Тейлор? — мягко спросил ее отец, положив руку ей на плечо.
Она чувствовала, как ее уши прижаты к макушке. Это было легко узнать. Она уже много лет жаловалась себе на то, каким безжизненным он был. С тех пор, как умерла ее мать. "Я пропустил несколько вещей". Она тихо призналась.
Он обвил ее рукой. "Я собрал." Он сказал: "Но что вы упустили?" Он не сказал этого, но она почти почувствовала, как он спрашивает: "А почему ты не доверила мне это?"
— Потому что ты сочтешь меня сумасшедшим. Сказала она, вместо этого отвечая на невысказанный вопрос.
— Мы сидим здесь. — сказал Дэнни, указывая на комнату. — У тебя куча очень красивых лисьих хвостов. Она невольно покраснела от комплимента отца. "И мы только что обнаружили, что лиса, которая слонялась здесь весь день, разговаривает. На данный момент я довольно открыт для идей".
Она фыркнула и отвела взгляд. "Ладить с ней." — сказала Инари со своего места на скамеечке для ног. "Буууу. Больше приемов, меньше проволочек".
— Просто... просто молчи. Тейлор застонал, прежде чем вздохнуть. "Я пропустил немного между тем, когда я надкусил персик, и тем, когда я вернулся домой". Она призналась, прежде чем рассказать Дэнни обо всем, что она упустила.
"Посейдон? Тор? — повторил он ей.
Она кивнула. "И Аматэрасу. Я не уверен, откуда она, но я предполагаю, что где-то мифология? Она сказала.
"Синто из Японии". — вмешался Инари. "Аматэрасу была Богиней Солнца и правительницей небес".
"Боги". — повторил Дэнни.
Тейлор вздохнул. "Вероятно, просто кучка древних паралюдей, которые думали, что они боги, не зная лучше". Она сказала. В наши дни никто не верил в классических богов. Была причина, по которой они были "классическими".
Инари усмехнулся. "Бог и парахуман — очень разные вещи". — сказала она, садясь.
"Да неужели?" — спросил Тейлор, нахмурившись, бросая вызов лисе.
"Я знаю, потому что раньше была синтоистской богиней". — сказала Инари, прежде чем изящно кашлянуть в лапу и помахать ею в воздухе. — А теперь расслабься, расслабься и позволь своему волшебному духовному наставнику Инари-чан все объяснить.
Тейлор нахмурилась, но прислонилась к отцу, который обнял ее. — Тогда давай послушаем твое объяснение этому. Он сказал. Он казался обеспокоенным Тейлор. Волновался больше, чем за долгое время.
Инари издала звук, который звучал так, будто она прочищала горло, странный звук для лисы. "Разница между Парачеловеком и Богом в основном заключается во внутренней и внешней силе. Сила бога рождается из их природы и основывается на восприятии других и самих себя". Она сказала. "Их полномочия можно разделить на общие и доменные. Повышенная стойкость, сила, скорость, интеллект. У всех богов они есть в разной степени, и большинство из них можно увеличить за счет времени и усилий. Сюда же относится и магия, но не все боги занимаются мистическими искусствами, так что об этом мы поговорим позже".
"Теперь домен относится к тому, что определяет личные силы бога. Такие вещи, как Зевс и Тор, боги грома. Оба вызывают молнию и имеют влияние на небо. Посейдон, который тоже был там, является богом морей и, естественно, имеет большой контроль как над ними, так и над всем, что может на них повлиять. Бури над океаном, например. Аматэрасу — богиня солнца, и если вы помните, даже ее эфирное эхо сияло, как солнце". Тейлор кивнул.
"На нее было тяжело смотреть, но свет был таким теплым и успокаивающим". Она призналась.
"Точно. Итак, с Зевсом и Тором оба являются Богами Грома, но если вы оглянетесь на их легенды, это проявляется совсем по-другому. Это потому, что, как я уже говорил, их способности определяются их восприятием и восприятием других. Другие — культура, в которой возник Бог. Некоторые из них являются психосоматическими, лично воспринимаемыми ограничениями концепции. Восприятие других, однако, имеет тенденцию быть более физическим в его присутствии. Я, например, была Богиней Лис. Отчасти поэтому я сформировал этот фрагмент себя так, как я это сделал. Это был один из первых моих Доменов, которые я обнаружил. Теперь, будучи Богиней Лис, это привело к тому, что я командовала Лисами, и поэтому многие из моих слуг были Лисами. С другой стороны, у лис в Японии репутация обманщиков, и это повлияло на то, как проявилась моя сила. Я мог изменить форму,принимая любую форму, какую я пожелаю".
Она сделала паузу. — Пока со мной? Они кивнули. Тейлор продолжал хмуриться. Это было интересно, но она ждала, чтобы увидеть, чем это отличается от любого другого парачеловека. "Хорошо. Что ж, домены можно дарить. Я отложил часть своих собственных, в том числе свои владения Лис, и подарил их тебе прошлой ночью у персикового дерева.
