Нелегкая жизнь некромантки

— А куда же мы тогда идем? Где я буду жить? — теперь уже я смотрела на "колобка" с неприкрытым удивлением.

— Ну, поскольку у нас нет возможности поселить вас в башне, думаю, будет вполне справедливо предоставить комнату под башней, — пожал плечами профессор.

Первый этаж остался позади, и теперь мы спустились как бы на нулевой. Здесь были устроены разнообразные склады и кладовые. На некоторых дверях висели амбарные замки.

Подойдя к одной из комнат, "колобок" дернул за ручку и приглашающее махнул рукой.

— Можете располагаться. Слуги уберут отсюда инвентарь и предоставят вам необходимую мебель.

Я опасливо заглянула внутрь, да так и замерла, отказываясь верить собственным глазам. Чего скрывать, я многого ожидала. Думала, что мне выделят отдельную комнату или поселят вместе с преподавателями, чтобы те контролировали мои способности. Жутко боялась, как бы ни пришлось делить жилье с карателями, ведь король обмолвился, что следить за мной будут днем и ночью, но чулан?!

Небольшая комнатка, заваленная метлами, ведрами и прочими вещами как-то мало соответствовала моим представлением о нормальном жилье. Да подобные условия ни одна санинспекция бы не одобрила! Нашли, понимаешь ли, мальчика со шрамом на лбу, которым можно всячески помыкать.

От сквозняка в воздух поднялась пыль, заставив меня оглушительно чихнуть.

— Я не буду здесь жить, — так и не переступив порог, твердо заявила я.

— Кириан, кажется, вы не поняли. Это не какой-то трактир, где вам позволено командовать и перебирать номерами. Здесь серьезное заведение и, если хотите остаться здесь, придется подчиняться определенным правилам, — сухо процедил профессор, медленно отходя к стенке.

Неужели думает, будто я разозлюсь и шарахну заклинанием? Или это проверка? Желает таким образом посмотреть, как "создание тьмы" отреагирует на настолько вопиющее неуважение? Так не на ту поймали, у меня найдутся и более действенные рычаги.

— Профессор Варин, кажется, это вы не поняли, — я мило улыбнулась. — Отец может не вмешиваться в мою учебу, но уж точно не позволит, чтобы его дочь жила в каморке. Даже в трактире хозяин не опустится до того, чтобы селить своих постояльцев в подсобках, так что я настаиваю на пересмотре моих жилищных условий.

— Я немедленно поставлю профессора Рэймоса в известность о вашем вопиющем поведении. Думаю, ему будет весьма неприятно узнать, что результаты воспитания его дочери оставляют желать лучшего, — с гаденькой улыбкой сообщил "колобок", и, не дожидаясь, пока я остановлю его, развернулся и поспешил назад.

Впрочем, я и не собиралась окликать профессора и извиняться. Совесть тихо ворчала, намекая, что еще вчера я обещала себе не злоупотреблять расположением директора, но случай выдался чрезвычайным. В самом деле, не жить же мне в пыльном, грязном и сыром подвале! Мало того, что это негигиенично, так еще и опасно для здоровья. Не хватало мне подхватить воспаление легких, тем более, что в "квалификации" целителей я уже успела убедиться.

— Зря ты с ним поругалась. Профессор Варин ведь не простит и обязательно постарается отомстить, — проницательно заметил череп.

— Мне что, следовало согласиться и жить здесь?! — я подняла сумку, давая возможность Валерию полюбоваться на "шикарный" номер. — К тому же сомневаюсь, что настоящая дочка директора тоже промолчала бы. Скорее, устроила бы еще больший скандал.

— Колбасой пахнет, — принюхавшись, неожиданно сообщил Валерий. — Глянь, как удобно. Будешь жить здесь и голодной не останешься. Можно будет не спешить на завтрак, да и ночью, если проголодаешься, далеко не надо идти.

— Угу, и через месяц я растолстею и застряну в дверях, — тем же тоном продолжила я. — И вообще, мне до сих пор непонятно, как ты — то можешь чувствовать запахи? Да и я определенно вижу, как ты хмуришься или как сейчас, морщишь лоб, хотя у тебя нет кожи!

— А ты не знаешь? — неподдельно удивился скелет.

— Конечно, знаю. Я же целых десять лет подпольно училась некромантии и сдала экзамен по анатомии магически оживленных скелетов на отлично, — язвительно сообщила я.

— Ох, прости, честно говоря, постоянно выпускаю из виду твою полную неосведомленность, — смутился Валерий. — Все дело в том, что ты, проведя ритуал, связала наши сознания. Став моей хозяйкой, одновременно обрела возможность понимать меня. Как бы поточнее выразиться... В общем, у тебя получается чувствовать мою сущность. Другой человек будет воспринимать меня именно как двигающиеся кости, когда к твоим впечатлением добавляются эмоции души.

— Надо же, как все сложно, — я покачала головой, пытаясь уложить новую информацию. — Оказывается, только о поднятии скелетов существует целая наука. Ты бы даже мог вести отдельный предмет и читать лекции на эту тему. Конечно, если король отменит указ и появятся другие некроманты.

— А что? Было бы неплохо. Симпатичные студентки, подарки от благодарных студентов, — неподдельно оживился Валерий. — Слушай, а поговори с отцом. Пусть он назначит меня на должность.

— Долго думал? — я едва удержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. — Во-первых, профессор Рэймос не мой отец и нельзя постоянно обращаться к нему с просьбами. А во-вторых, кому ты вообще собрался читать лекции? Я же единственная на своем факультете.

— Пожалуй, это я действительно выпустил из виду, — скелет смутился, но лишь на мгновение. — Но мне ведь теперь не грозит старость, могу и подождать!

Ответить мне помешали раздавшиеся слова. Я поспешно застегнула молнию, пряча Валерия от посторонних глаз, и принялась насвистывать песенку.

— Профессор Варин, как прошел ваш разговор с директором? — изо всех сил сдерживая так и просящуюся улыбку, вежливо спросила я.

Собственно, о результате можно было судить по раздражению, читающемся на лице "колобка". Мужчина пытался сохранять невозмутимость, но эмоции оказались слишком сильными и били через край. Интересно, профессор Рэймос прочитал ему целую лекцию или просто велел подобрать мне другие апартаменты?

Конечно, больше моему самолюбию, да и желанию отплатить "колобку" за насмешки льстит первый вариант, но инстинкт самосохранения настоятельно рекомендовал надеяться на второй. Как ни прискорбно признавать, но сейчас Валерий абсолютно прав. Профессор Варин точно не забудет унижения и попытается отплатить мне.

— Мы поняли друг друга, — выдавил "колобок". — Вот, держите.

— От чего он? — я с опаской уставилась на тоненький ключ, не спеша брать его в руки. Вдруг на этот раз профессор попытается поселить меня на чердаке?

— Ключ от гостевой комнаты, где вы вчера ночевали. Поскольку директор согласился с нецелеобразностью открывать башню ради вас, мы решили, что гораздо более удобным будет выделить уже привычное место. Вы ведь не имеете ничего против? — с кислым видом поинтересовался профессор.

— Что вы, я весьма благодарна вам за содействие. Даже не думала, что найду такой отклик и заботу, — на этот раз моя улыбка была откровенно торжествующей.

— В таком случае, сейчас я провожу вас в деканат, где вы сможете ознакомиться со своим расписанием, а также получите необходимые документы, — вспомнив о своих непосредственных обязанностях "колобок" посерьезнел и даже отбросил пренебрежительный тон.

Вот только продолжать общение с профессором Варином все равно было неприятно. Так что, когда со всеми вопросами оказалось покончено, мы вздохнули с одинаковым облегчением и поспешили разбежаться по своим делам. "Колобок" укатился проверять, как идут дела у других первокурсников, а я, усевшись на лавочку, стала разбираться с выданной макулатурой.

В первую очередь мое внимание привлекло расписание. Помня об изматывающем графике в меде, когда единственным желанием всех студентов было выспаться вволю, я ожидала подобной нагрузки и поэтому всего лишь пять уроков в день стали для меня приятным сюрпризом. Несколько часов выделялось также для физкультуры, но ее я надеялась прогуливать, как-нибудь договорившись с преподавателем.

Следующим документом стала карта. Пожалуй, самая необходимая вещь для студента, только-только поступившего в университет. Опять же непроизвольно мысли вернулись к собственному вузу. Построенный довольно давно, он куда больше напоминал хитроумный лабиринт, в котором отчетливо не хватало указывающих стрелочек. Недели не проходило, чтобы кто-то из новичков не заблудился.

Отыскав на карте библиотеку, я запоздало сообразила, что не знаю, где нахожусь сама. Место было похоже на зал для отдыха, нашлись здесь и столы, и несколько кресел, вот только это же не единственная такая комната во всем университете!

— Простите пожалуйста, вы мне не поможете? — решив не ломать голову самой, я окликнула рыжую девушку.

— Нет, я... я занята! — изменившись в лице, девушка поспешно юркнула в одну из аудиторий. Послышался щелчок замка.

— Молодые люди, вы не придете девушке на помощь? — подойдя к беседующей у окна группе парней, я лучезарно улыбнулась и кокетливо хлопнула ресницами.

Увы, фокус, безукоризненно срабатывающий дома, на этот раз не принес желаемого результата. Студенты вдруг вспомнили, что опаздывают на обед и поспешили свернуть в коридор.

На третий раз я обратилась к огневику, выглядевшему вполне милым и вежливым юношей.

— Что? Библиотека? Да, кажется, слышал о подобном, но заглянуть как-то не удосужился. Говорят, там стоит оглушающая тишина и полно пыли. Так что извини, в такое опасное место я не ходок, — разведя руками, огневик подмигнул мне и выпрыгнул в окно.

Я так и застыла с отвисшей челюстью. Этаж, конечно, первый, переломать руки, ноги ему не грозит, но ведь это не повод пользоваться окном вместо двери! Причем даже показавшийся в коридоре преподаватель, став свидетелем этой сценки, поспешил отвернуться и сделать вид, будто занят изучением стенда.

— Это уже ни в какие ворота не лезет. Неужели я такая страшная? — в груди поднялась обида.

— Ты даже не представляешь насколько. Наверняка все сейчас ломают головы, почему тебя не касается указ короля, — подал голос череп. — И присматриваются, пытаясь понять, что лично ты представляешь собой.

— Я им что, диковинная зверушка? — у меня вырвалось хмыканье. — Тоже мне, зоологи-экспериментаторы нашлись!

— Кир, не расстраивайся ты так. Профессор Рэймос ведь предупреждал, придется потрудиться, чтобы стать своей, — наверное, если бы сейчас у Валерия были руки, он бы утешающее похлопал меня по плечу, но сочувствия, сквозящего в его голосе хватило, чтобы на смену огорчению пришла злость.

Ненавижу, когда меня жалеют! Особенно те, кто сами заварили всю кашу, а после начинают призывать потерпеть еще немножко, обещая, что скоро все станет как раньше. Да и к тому же, я ведь не останусь здесь жить, так что друзья мне не нужны!

— Кто тебе сказал, что я расстроена? Наоборот, не придется стоять в очереди за книгами. Раз уж меня все боятся, буду находить в этом плюсы, — как можно веселее заметила я.

В итоге, уже не тратя время на бесполезные попытки добиться ответа у студентов, библиотеку я нашла сама. Вопреки словам огневика, тихим это место можно было назвать в последнюю очередь. Все галдели, обсуждали расписание занятий, советовали друг другу, по каким учебникам лучше учиться, в общем, обычные учебные будни. А самое главное, здесь меня никто не боялся!

Вернее, определенный трепет однокурсникам я внушала, во только никто из них не подумал уступить мне место в очереди, предпочитая дрожать, но не расстаться с желанием обрести знание. Честно говоря, такой подход немало удивил меня. Дома студенты предпочли бы разбежаться, а потом откосить от занятий, имея уважительную причину в лице распугавшей всех некромантки.

Получив учебники, я отправилась к себе. Книги оказались тяжелыми и неудобными, я даже пожалела, что так скоропалительно отказалась от подвала. По крайней мере, туда идти было значительно ближе!

— Ну и что это за несправедливый мир? Значит, вопить некромантке, что занимал раньше и требовать пропустить его к библиотекарю можно, а помочь донести ей учебники нельзя? — устало плюхнувшись в кресло, пожаловалась я Валерию.

— Должно быть, они хотят скорее узнать способы защиты от тебя. Могу поспорить, что в этом году отстающих не окажется, все студенты будут самостоятельно вызубривать целые параграфы, — захихикал череп. — Ты станешь отличным стимулом.

— Впору загордиться и пойти потребовать молоко за вредность работы, — пробурчала я.

И, чтобы отвлечься, стала перебирать книги. Так, история магии, философия магии, теория магия, основы магии, магические законы...

— Знаешь, что-то мне подсказывает, единственный способ воспользоваться учебниками в качестве защиты, это сбросить их на меня, — задумчиво произнесла я, взвешивая в руке "Историю магии". — Могильная плита, не иначе. Если упадет сверху — сотрясение обеспечено.

— Значит, придется носить каску, — философски заметил Валерий.

А рассмотрев "средство убиения" откровенно просиял.

— Ой, это же мы сможем разобраться, по каким принципам строится магия в этом мире. Я даже подумать не мог, что маги накопили столько знаний. Кир, пожалуйста, верни мою голову на место, хочу скорее ознакомиться с содержимым, — череп аж запрыгал от возбуждения.

— А как же необходимость постоянно находиться рядом со мной, охраняя и давая умные советы? — не сдержавшись, напомнила я.

— Ну, Кира, ты же взрослая, умная девушка! Я убедился, что ты прекрасно справляешься сама, — не отрывая взгляда от фолиантов, заныл Валерий.

Вставать в позу и заявлять, что книги череп может почитать и ночью, а сейчас пусть занимается своими обязанностями, я не стала, хотя признаться, очень хотелось полюбоваться на его выражение лица. В итоге, только я успела закончить все манипуляции и убедиться, что Валерию больше не нужна моя помощь, прозвучал сигнал к обеду.

— Иди, вкуси материальную пищу, пока я приобщусь к духовной, — возвышенно пожелал скелет, забираясь в кресло и придвигая к себе учебники.

Посмеиваясь, я уже знакомым маршрутом отправилась в столовую. Стоит ли говорить, что столик, который мне приглянулся, мгновенно опустел?

Впрочем, студенты пересели на другие места, а тарелки захватить с собой не додумались! А к первому блюду прилагались такие восхитительные булочки, что я, недолго думая, прихватила и соседские. Одну, разломав по кусочкам, принялась скармливать Колокольчику. Сейчас ширис был темно-зеленого, болотного цвета, но постепенно светлел, сигнализируя знающим людям, что мое настроение также выравнивается.

А вот поесть сама я не успела. Стоило мне собраться попробовать местный борщ, как дверь распахнулась, и в зал решительным шагом вошел директор, а следом за ним спешили двое карателей.

Я так и застыла с занесенной ложкой ко рту. Послышались шепотки. Кажется, боевых огневиков здесь не любили. Интересно, как отреагируют студенты, узнав, что каратели явились в университет по моей милости? Вдобавок к обережным знакам и молитвам добавится еще посыпание меня солью? Или сошлют куда-нибудь в сарай, чтобы уж точно не попалась никому на глаза?