Нелегкая жизнь некромантки

Да и чего скрывать, все-таки определенная нотка авантюризма мне была присуща и я просто не могла позволить себе упустить такой шанс. В конце концов, кому когда еще выпадет возможность получить настолько скорое и оригинальное выполнение новогоднего желания? А если вдруг другой мир мне не понравится, всегда можно будет вернуться обратно.

— Что нужно для проведения ритуала? — смирившись, уточнила я.

— О, сущая мелочь! — неподдельно возликовал Валерий.

Кажется, скелет до последнего не верил, что я соглашусь и теперь развил бурную деятельность, не давая даже вздохнуть лишний раз.

В первую очередь он заставил меня принести все имеющиеся свечи, мелки и серебро. После потребовал альбом и ручки. Я носилась по квартире, как загнанная лошадь, чудом умудрившись выпросить пять минут и все же отлучиться на кухню за таблеткой.

— Нам опять придется ехать на кладбище? — тоскливо покосившись на окно, уточнила я.

— Почему? Ритуал вполне можно провести и здесь, — придирчиво изучив сережки, доставшиеся мне от бабушки, скелет отложил их в сторону. — Отодвигайте кресла к стене, а я пока все подготовлю.

— А какая там будет погода? И что мне лучше надеть? Какие вещи брать? — пыхтя, я продолжала засыпать Валерия вопросами.

— И ковер тоже сверните, он будет мешать. Погода, скорее всего, ранняя весна. У нас время течет совершенно по-другому, разница где-то в полгода. Одежду подбирайте как можно более эффектную, надо сразу дать понять, кто явился к ним в гости, — от предвкушения скелет весь трясся, звеня костями.

— Тогда я пошла переодеваться. Позовете, как все будет готово, — вытерев взмокший лоб, я поспешила в комнату.

Открыв шкаф, в задумчивости уставилась на небогатый гардероб. Стипендия не позволяла разгуляться, купив всю понравившуюся одежду, зато все вещи были красивыми и стильными. Знать бы еще, что носят современные некроманты...

Черный плащ я отвергла сразу. Во-первых, скроет фигуру, во-вторых, таких вещей у меня все равно не водится. А вот полупрозрачная кофточка с треугольным вырезом и бриджи очень даже подойдут. К ним еще любимые черные туфли на острой шпильке, вот этот красный пиджачок и цепочку.

Переодевшись и внимательно изучив отражение, я сочла собственный внешний вид вполне подходящим и презентабельным. Если бы еще черные глаза весь эффект не портили... Ну да ладно, Валерий же все равно сказал, что это временно и скоро все исправят.

Дорожную сумку я собирала значительно дольше. Понятия не имея, как живут в другом мире, я не знала, что может понадобиться. Вот как угадать, брать с собой зубную щетку или маги научились чистить зубы хитрым заклинанием? А что на счет косметики? Не хочется тащить ее с собой, но ведь не ходить же бледной поганкой, ведь вряд ли там найдутся специализированные магазины? В итоге я набросала в сумку все, что попало под руку и довольная вернулась в гостиную.

За время моего отсутствия скелет успел начертить на полу круг и обрисовать его разнообразными узорами. Свечи были расставлены, на первый взгляд, в хаотическом порядке, но какая-то система явно присутствовала. Серебро же Валерий разместил в пяти углах, как в пентаграмме.

— Вот, готово. Теперь прочитайте это и... — подхватив альбом, скелет поднял взгляд и в буквальном смысле уронил челюсть на пол.

Я ахнула и кинулась подбирать ценную кость. Вставить ее на место оказалось делом не легким и, пока Валерий мучился у зеркала, я смущенно крутилась неподалеку. Хотя чего скрывать, в глубине души поселилось торжество. Это как же я шикарно выгляжу, если даже скелет оценил?!

Вот только мои фантазии оказались преждевременными. Стоило мужчине справиться, как на меня обрушился поток ругательств.

— Кира, я вас очень уважаю, но что это?! Неужели вы думаете, что в другом мире носят такую одежду? Вам следовало бы выбрать балахон!

— Вот еще! Если не носят, значит, введу новую моду, а всякое тряпье на меня не напялите, — я гордо задрала нос. — Или отправляемся так, или я остаюсь!

— Хорошо, как скажете, — подняв руки, Валерий мгновенно пошел на попятную. — Становитесь сюда, я за вами.

— Ага, — я осторожно шагнула в круг.

Оглянулась. В груди поселилось щемящее чувство. Хоть я и собиралась уйти всего лишь на несколько дней, покидать знакомые места было тяжело.

— Читайте отсюда и досюда, — показал мне скелет.

— Да, сейчас, — я сделала глубокий вдох, открыла рот и, ойкнув, выскочила из круга.

— Кира, вы куда? — забеспокоился Валерий.

— Дверь надо замкнуть! Может, я и сильная некромантка, но воры этого не знают, — из коридора откликнулась я.

Вернувшись, я, уже не дожидаясь указаний, заняла нужное место. Откашлялась, покрепче прижала сумку к груди и стукнула себя по лбу, досадуя на собственную забывчивость.

— Что теперь? — Валерий схватился за голову.

— Мне нужно предупредить подруг, — отыскав телефон, я принялась набирать сообщения, прося прикрыть в университете и ссылаясь на срочную необходимость навестить родителей

Обманывать было стыдно, но если написать правду, по возвращении существовал большой риск нарваться на санитаров. Если даже я до конца не верю в происходящее, подсознательно ожидая, что "сон" в любой момент кончится, подруги наверняка не поймут.

— Теперь все. Простите пожалуйста за задержку, — извиняюще улыбнувшись Валерию, я потянулась за альбомом.

И замерла, не успев дотронуться до страниц.

— Я забыла взять продукты! Вдруг мы не сразу окажемся возле людей, а я проголодаюсь? Завтрака ведь не было! — не дожидаясь вопроса, объяснила я.

Скелет зарычал. От удивления я даже выронила колбасу из рук и хотела попросить Валерия повторить, только помедленнее, чтобы успеть понять, откуда идет звук, но посмотрела туда, где должно быть лицо и передумала. Будет еще возможность, а то чего доброго узнаю, может ли у скелета случиться инфаркт.

Но вот, наконец, все сделано. Я встала в круг, Валерий занял место за спиной, держа альбом. Заклинание показалось мне совершенно лишенным всяческого смысла, так что слова мгновенно вылетели из памяти.

Договорив, я выдохнула и приготовилась к перемещению. Вот только ничего не произошло. Свечи продолжали мерно полыхать, комната не торопилась меняться.

— Что, ничего не полу...

А вот закончить фразу я не успела. Круг вспыхнул, перед глазами все закружилось и я провалилась куда-то вниз.

Полет длился совсем недолго. Я не успела даже толком испугаться, как приземлилась во что-то мокрое и шелестящее, оказавшееся прелой листвой.

— И куда это нас вынесло? — встав на дрожащие ноги, я недоуменно уставилась на лес.

Не такой, как рисуют на картинах и показывают в фильмах, когда вся трава ярко — зеленая, всюду поют птички, а белки с радостью делятся запасами, а куда более будничный и скучный. Трава была влажной и грязной. Половина листьев осыпалась и повсюду чернели деревья. Вдобавок на меня еще упали капли с ветки, мигом закатившись за шиворот и вызвавшие противную дрожь.

— Что-то это не похоже на весну, — я красноречиво уставилась на желто-красные листья.

— Подумаешь, промахнулись немного со временем, зато самое главное свершилось — мы в другом мире! — патетически объявил Валерий.

Глава 2

На протяжении следующего часа скелет ошеломленно наблюдал, как я хожу между деревьев и с сосредоточенным выражением лица стучу по стволам, а еще ворошу листья ногами.

— Можно спросить, а что вы делаете? — наконец не выдержал Валерий.

— Убеждаюсь, что мне не мерещится и все происходит на самом деле, — очередное дерево отрицательно отнеслось к проверке и сбросило на меня шишку.

Потерев ушибленную макушку, я вернулась на тропинку. Болевой синдром отлично убедил меня в реальности окружающего мира. Ведь это значит, я не сплю, не валяюсь в больнице под капельницей, отходя после отравления и, действительно, обладаю уникальным даром, способным на такие не поддающиеся логическому объяснению вещи.

— Вот и сбылось новогоднее желание, — пробормотала я.

Приключение, в самом деле, выходит невероятным, сказочным и совершенно незабываемым. Интересно, а Света в таком случае тоже выиграла миллион?

— Кира, у меня есть предложение. Давайте, раз уж мы стали партнерами, перейдем на "ты". Три года вина не пил, — ностальгически вздохнув, Валерий по-хозяйски закопался в моей сумке.

— Нет уж, не хватало еще пить на брудершафт со скелетами, — возмутилась я, отпихивая наглую костяшку и отбирая сумку. — К тому же вина у меня все равно нет.

— Да? А что же тогда так звякнуло при падении? — неподдельно удивился скелет.

Впрочем, я поразилась не меньше. Это какой же острый слух, причем при полном отсутствии ушей?!

— Духи, — отрезала я, машинально делая галочку, что с Валерием придется быть настороже. — И кстати, с каких это пор мы партнеры? Еще недавно вы утверждали, будто бы являетесь моим, скажем так, подчиненным. Магическим слугой.

— Так ведь это было до перемещения в этот мир, — протянул скелет. Причем выражение лица у него стало досадным от того, что приходится объяснять настолько простые вещи. — Кира, вы одна здесь пропадете, даже из лесу не сможете выбраться.

— В самом деле? И какие тогда опасности будут меня подстерегать? — я изогнула бровь, красноречиво глядя на скелет. — Кажется, кто-то совсем недавно утверждал, будто мой визит будет настоящим праздником для всех обитателей. Или я что-то неверно поняла?

— Нет-нет, все верно. Только вам же сначала придется дойти до жителей, а в лесу могут быть болота, хищные звери, а вы еще не умеете правильно пользоваться своим даром, — заюлил Валерий.

— Ладно, убедил, партнер, — скривившись, я кивнула, соглашаясь на новые условия. — Только у меня остался вопрос. Как ты собираешься найти дорогу из леса и вообще ориентироваться в мире, если слышал о нем всего однажды?

— Этого вполне достаточно. Разве ты когда-нибудь слышала, чтобы скелеты что-то забывали? — гордо поинтересовался Валерий.

Собственно, раньше мне вообще ничего не доводилось слышать о скелетах, так что начинающийся спор утих сам собой. Подхватив сумку, я зашагала за скелетом.

Тот быстро вжился в роль гида, и, топая по тропинке, с важным видом рассказывал, как ориентироваться по муравейнику и что означают отдельно растущие деревья.

— Слушай, откуда ты столько знаешь? — не выдержав красочных описаний лишайника, прервала я импровизированную лекцию.

— Я часто ходил в походы. Это очень полезно для здоровья, не дает заплыть жиром,— подняв палец, наставительно произнес Валерий.

Вот только мне ясно почудилось, будто субстанция внутри скелета дрогнула, обрисовав весьма упитанного человека. Ой, кажется, Валерий ходил на природу исключительно для того, чтобы поесть на свежем воздухе.

Некоторое время мы шли в тишине. Скелет все так же высматривал видимые только ему ориентиры, я крутила головой по сторонам, пытаясь увидеть как можно больше другого мира. Но к моему разочарованию, ничего интересного в лесу не происходило. Деревья не сбрасывали золотые листья, из стволов не выглядывали дриады и нимфы и даже ни одного самого захудалого говорящего животного.

— Слушай, Валерий, а мы точно попали куда надо? Этот мир такой же, как и наш. Вон даже комары кусаются совершенно одинаково, — прихлопнув очередного кровососа, я выбросила трупик в кусты.

— А чего ты ожидала? Оранжевого неба и фиолетового солнца? — предположил скелет, почти дословно угадав мои мысли. — Все миры являются отражением друг друга и строятся на одинаковых принципах. Просто в некоторых на определенном этапе пути развития пошли совершенно по-разному.

— Тогда выходит, на земле тоже были сказочные расы, существа и маги? — опять не молчалось мне.

— Маги и теперь есть, ты ведь провела обряд. Да и я наглядное тому доказательство, — скелет выпятил грудь. — Просто где-то магический фон развит сильнее, а где-то почти не ощущается.

— А когда именно проявляется магический дар? И у кого? Это дело случая или по наследству передается? — я задумалась, пытаясь решить, от кого получила способности сама. По всему выходило, что так "облагодетельствовать" меня могла только тетя, весьма склочная и вредная особа, с которой даже в ЖЭКе ругаться боялись. — Еще вопрос, маги могут объединяться вместе?

Гордо расправив плечи, я представила, как, обзаведясь дипломом, возвращаюсь домой и открываю свою личную школу магии, а лучше сразу департамент! Назначу себя директором и обеспечу достойную жизнь до самой старости. Увы, мои мечтания о разнообразных благах оказались прерваны самым бестактным образом.

Хрустнула ветка и из кустов выступил волк. Или не волк. Неизвестный зверь выглядел довольно похожим на "лесного доктора", вот только: морда была более острой и вытянутой, хвост отсутствовал, а глаза горели ярко-красными огнями.

Поймав мой взгляд, зверь медленно, словно специально растягивая удовольствие, облизнулся, продемонстрировав игольчатые клыки в два ряда. Ноги словно приклеились к земле, в груди все замерло. Единственная мысль, стучавшаяся в голове, была — целиком он меня есть станет или по частям?!

— Кира, что стоишь, сделай что-нибудь! — вырвал меня из оцепенения окрик Валерия.

— Хороший песик, славный песик, — послушно забормотала я, медленно пятясь к дереву и прикидывая, смогу ли взобраться по гладкому стволу в туфлях. Зверь окинул меня долгим взглядом и качнул мордой, словно говоря — не успеешь. — Песик, ты же не станешь кусаться? А хочешь косточку? Фас!

— Эй! Я вовсе не это имел в виду! — скелета мои методы явно не обрадовали. — Кира, ты что, в самом деле, способна скормить своего партнера, соратника, учителя, в конце концов, вот этому?

— А почему бы и нет? — я развела руками. — Ты уже все равно мертвый, укусов, в отличие от меня, не почувствуешь.

Зверю, между тем, надоело наблюдать за нашей перебранкой и он глухо зарычал. По коже побежали мурашки. Я так и замерла с поднятой к ветке рукой, опасаясь не то что пошевелиться, вздохнуть лишний раз.

Теперь уже приключение совершенно не казалось мне забавным. Наоборот, больше всего хотелось вернуться обратно в безопасную и надежную квартиру. И вообще, кто же знал, что вместо косметики следовало захватить с собой намордник?!

Пока я лихорадочно вспоминала когда-то услышанные способы обуздания диких зверей, в лесу что-то неуловимо изменилось. Повеял холодный, отдающий морозом, ветер. Запахло озоном, как будто после дождя, хотя небо было ясно-синим. Волку перемены тоже не понравились. Он встопорщил шерсть, оскалил зубы, угрожающе зарычав на невидимого противника, а потом скакнул обратно в кусты, растворившись среди листвы.

— Мамочка, — я размашисто перекрестилась, не зная, возносить хвалу богу или теперь молиться силам тьмы, долженствующим покровительствовать некромантам. — Валерий! Есть разговор.

— Конечно же, я принимаю твои извинения, не стоит беспокойства, — заверил меня скелет.

— Чего?! Это с какой еще стати? — опешила я.

— Как? Неужели ты уже забыла, что хотела отдать меня на растерзание зверю?! — в глазах скелета заплескалась смертельная обида. — А ведь мы пообещали во всем помогать и поддерживать друг друга.