Нелегкая жизнь некромантки

Спорить я не стала. Честно говоря, все дома показались мне одинаково унылыми и мрачными, куда больше напоминая лачуги, чем нормальное жилье. Я-то надеялась встретить маленькие уютные домики, как обычно по телевизору показывают, но, как и лес, деревня не спешила соответствовать моим представлениям.

Нужный дом я нашла практически сразу. Дверь была не заперта, что подтвердило предположение Валерия. Правда, я по-прежнему сомневалась в правильности выбора поведения, но как говорится, хозяин барин.

— Валерий, а ты не знаешь какое-нибудь заклинание, чтобы наколдовать огненный пульсар? Не хочу сидеть в темноте, — споткнувшись обо что-то громоздкое и больно стукнувшись коленкой, я потрясла сумку.

— Могу только вызвать духа, но от него свет будет слабым, — донесся ответ. — Да и зачем тебе огонь? Неужели кровать на ощупь не найдешь?

— А как же умыться и почистить зубы? А душ? А расчесать волосы? А сделать маску для лица? — опешив от такой несуразицы, затараторила я.

— Женщины, — из сумки донесся усталый вздох. — Если хочешь купаться, вытащи бадью, потом сходи к колодцу, натаскай воды и нагрей ее.

— Чего? Это шутка, да? Я не могу жить в настолько диких условиях! — чувствуя, как немилосердно чешется лицо, возмутилась я.

— Кира, ты что, не учила историю? Не знаешь, как жили раньше? — голос черепа стал укоризненным.

— Ты меня о таком не предупреждал, только магию расхваливал, — надулась я.

— И магия, в самом деле, может творить чудеса. Тебе только надо научиться. Ну потерпи совсем чуть-чуть. Утром крестьяне исполнят все твои желания, — принялся уговаривать меня Валерий.

— Ладно, — тяжело вздохнув, я отправилась искать кровать.

После нескольких неудачных попыток все же нащупала ее, и, даже не раздеваясь, забралась под одеяло. Постель оказалась жесткой и неудобной. Матрас кололся, подушка напоминала блин. Впрочем, усталость взяла свое и скоро мне стало не до таких мелочей. Перевернувшись в очередной раз, я провалилась в сон.

Разбудил меня шум. Привычно спрятав голову под подушку, я потянулась за мобилкой. Но наткнулась на что-то острое и ощутимо поцарапала пальцы.

— Ай! — сев в постели, я затрясла занывшей рукой.

Глухо выругалась, в который раз помянув отсутствие света. Так и не поймешь, до крови поранила пальцы или нет. Эх, мало мне было одного пореза! Знать бы еще, за что я так зацепилась?

— Кира, приличная некромантка не должна вслух говорить таких слов, — сделал мне замечание Валерий.

— Ты что, меня воспитывать собрался? — я косо покосилась на череп.

Вот же взялся на мою голову! А ведь каким смирным и спокойным прикидывался дома.

— Я забочусь о твоей репутации. Некроманты должны вызывать уважение, но не насмешки, — важно продолжил Валерий. — Кстати, это как раз пришли тебя встречать.

— Что-то поздно они. Или рано? Сколько сейчас времени? — я покосилась на окно.

Небо было таким же черным, месяц и вовсе где-то потерялся. Короткий сон не принес никакого отдыха, напротив, теперь к ноющим мышцам прибавилась и разламывающая виски головная боль.

— Давай, поздоровайся со своим поклонниками, — поторопил меня Валерий.

— Угу, — кажется, я почти встала, но в последний момент почему-то обнаружила, что лежу на кровати и обнимаю подушку. — Разбудишь ко второй паре.

— Кира, что это за шутки?! — череп аж запрыгал в сумке. — Неужели тебе совсем наплевать на собственные почести?

— Пожалуй, нет, — я широко зевнула и все же спустила ноги на пол.

Ступни тут же заколол какой-то мелкий сор. То ли камушки, то ли песок. Нормальной уборки на местных нет!

Поймав взгляд Валерия, я только прерывисто выдохнула, удержавшись от комментария, и потянулась за обувью. Волосы пришлось приглаживать ладонью, с тоской вспоминая оставленные в лесу расческу, заколки, помаду, тушь и прочие жизненно необходимые вещи.

Шум, тем временем, вырос вдвое. Догадавшись, что крестьяне уже закончили все приготовления и не хватает только непосредственной виновницы торжества, я поспешила явить себя остальным. Откашлявшись, распахнула дверь и эффектно замерла на пороге.

Но вместо пожеланий и комплиментов в меня полетел камень! Уклонилась я больше машинально, ошеломленно разглядывая окружившую домик толпу.

Ночную темноту успешно разгоняли факелы. Собрались здесь преимущественно мужчины, причем у каждого в руке были топор, вилы или что-то подобное. Взгляд зацепился за Вилану. Она стояла ближе всех к дверям, вцепившись в скалку.

Да уж, что-то совсем не похоже на радостную встречу!

— Валерий, как это понимать? — окликнула я череп.

— А что происходит, я ничего не вижу, — прозвучал ответ.

— Загоним демона обратно во тьму! — воскликнул мужчина.

— Не дадим осквернять дома! — поддержал его второй.

— И думать забудь о наших детях, тварь! — буквально выплюнула мне в лицо Вилана.

Дверь я успела захлопнуть мгновением раньше, чем в меня полетел очередной камень. Послышалось несколько ударов.

— Выходи, иначе сожжем!

— Валерий! — я запаниковала.

Происходящее совершенно не укладывалось в голове, куда больше напоминая страшный сон. Мне все казалось, что сейчас крестьяне рассмеются, побросают оружие и скажут, что это был обычный розыгрыш для заглянувших из других миров некроманток.

Вот только угрозы стали звучать все чаще, сливаясь в неясный гул. Теперь я могла различить лишь отдельные слова, но оптимизма мне это совершенно не прибавляло.

— Эй, ну послушайте же! Я вовсе не демон, не надо меня сжигать! Меня зовут Кира, я некромантка, — высунувшись в окно, завопила я.

Честно скажу, я надеялась, что хотя бы теперь жители осознают свою ошибку и успокоятся, но просвистевший камень быстро убедил меня в обратном.

Шлепнувшись на пол, я накрыла голову руками, едва удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Пожалуй, так страшно мне не было никогда в жизни. Что говорить, я даже первого визита в морг не так боялась, хотя накануне как раз насмотрелась с подругами ужастиков об оживающих мертвецах!

Но тогда-то я прекрасно знала, что все происходит понарошку, и скалящиеся с экрана зомби не причинят мне совершенно никакого вреда, а вот касательно невесть с чего вообразившими себя демоноборцами жителей такой уверенности не было!

Чувствуя себя героем дешевого боевика, я поползла к кровати. Подхватив сумку с притихшим черепом, тем же путем вернулась обратно. Высовываться в окно и строить разговор с местными я больше не рисковала, решив предоставить эту честь Валерию. В конце концов, именно он втравил меня во все это!

— Немедленно объясни им, что я не хочу сгореть в огне! — дернув застежку на сумке, прошипела я.

— Кира, чем ты умудрилась так насолить местным? — Валерий ахнул и попытался выпрыгнуть из моих рук на пол.

— Куда?! Тебя убить не смогут, так что давай, улаживай ситуацию! — взвыла я.

Вот только дипломат из Валерия вышел отвратительным. Сначала он задрожал, потом застучал зубами, а под конец и вовсе закатил глаза и изобразил глубокий обморок.

У меня отвисла челюсть. Я понятия не имела, могут ли скелеты падать в обморок, но проверять и приводить Валерия в чувство было некогда.

Сообразив, что добром я не выйду, крестьяне перешли к решительным действиям. В окно влетел факел. Закрутился на полу и плюнул искрами. В комнате мгновенно запахло дымом.

Взвизгнув, я сдернула скатерть со стола и набросила на факел. Зашипев, тот вроде бы погас и я вытерла лоб. Пока пронесло, но что делать, когда в окно влетит не один, а десять факелов? Как ни крути, огнетушителя под рукой нет, и я просто не справлюсь с таким количеством.

— Помоги мне Господи, — зажмурившись и сложив руки в умоляющем жесте, зашептала я.

Сердце стучало так громко, будто вот-вот выскочит из груди. Я просто не могла поверить, что погибну таким глупым способом, застряв в чужом доме и сгорев живьем в избушке. Деревянное сооружение мгновенно вспыхнет, а выбраться местные мне не дадут.

"Хотя вряд ли мне грозит именно смерть от огня", — горько поправилась я. — "Скорее, задохнусь от дыма".

Осознания того, что сейчас я рассуждаю о собственной смерти, заставило меня покрыться липким потом. По спине побежали мурашки. Неужели никто не вмешается?!

— Стойте! Подождите, не смейте поджигать! — раздался натужный вопль.

Я выдохнула, все еще не веря в спасение. Здесь наконец-то нашлись здравомыслящие люди! Я буду жить!

— Почему это? Демоница не должна уйти! — жителям заступничество не очень понравилось.

— Потому что это мой дом! Я пять лет на него деньги копил! — возмущенно завопил староста. — Сначала нужно ее выманить, а потом на костер!

Сердце пропустило один удар. Все, это конец. Больше никто не поможет и не придет на помощь. Забившись в угол, я спрятала лицо в руках и отчаянно зарыдала.

Зачем я вообще согласилась с предложением Валерия перенестись в другой мир? Зачем, поддавшись уговорам Вики, отправилась на кладбище? Зачем, еще не осознавая, какими неприятностями мне это грозит, порезала руку?

Сплошные вопросы. И, увы, ответы в этой жизни мне уже не получить.

Я по-прежнему не открывала глаз. Хотела заткнуть и уши, но мучительная неизвестность оказалась еще хуже, больно ударяя по натянутым нервам. Время тянулось ужасающе медленно. Каждую секунду я вздрагивала, ожидая, что вот уже сейчас в окно один за другим полетят факелы, но ничего не происходило. Прошла минута, другая. Пять минут.

Казалось бы, чего они медлят?!

Закусив губу, я осторожно, готовая в любой момент броситься на пол, выглянула в окно. И меня накрыло ощущение того же пробирающего до костей холода, отголоски которого я совсем недавно испытала в лесу.

— Чем вам не угодила эта девушка? — прозвучал новый голос.

Низкий, бархатный, с хриплыми нотками. По спине побежали мурашки, не имеющие ничего общего с испугом.

Самого говорящего я не видела, он стоял в стороне, но внимание всех жителей было приковано к нему. Кажется, обо мне временно забыли, и я не собиралась упускать подкинутый судьбой шанс.

Мысленно вознося молитвы, чтобы неизвестный задержал жителей хоть еще на пару минут, я кинулась к окну. Перекинув ноги через раму, спрыгнула на землю. Привстав на цыпочки, потянулась за Валерием.

Все, хватит с меня другого мира. Как говорится, погостили, пора и честь знать. Срочно возвращаюсь в лес, цепляю череп на место, и пусть Валерий проводит обратный ритуал. Хватит с меня приключений, я домой хочу!

— Эй, демоница сбегает! — вопль раздался прямо над ухом.

А в следующий момент что-то тяжелое ударило меня по голове.

Обратно в себя я приходила медленно. Сознание словно балансировало на границе, раздумывая, то ли вернуться в реальность, то ли еще немного погулять в небытии.

Мне куда больше нравился второй вариант, но вязкий туман неожиданно рассеялся, заставив все же принять неизбежное. Что сказать... Сотрясение мозга еще никому не улучшало здоровья.

Может быть, я и поторопилась ставить себе диагноз, не взяв прежде анализов и не сходив на рентген, но все симптомы вполне соответствовали параграфу из учебников. Ломило все тело, перед глазами плавали разноцветные круги, к горлу то и дело подкатывала тошнота. Затылок же и вовсе превратился в один пульсирующий сгусток боли.

Другой мир, озлобленные крестьяне, разговаривающие скелеты, все это вылетело из головы. Единственное, о чем я сейчас могла думать, так это о разнообразных видах обезболивающих. Увы, аптечка также осталась в лесу.

Хотя подать мне таблетку всеравно некому...

И как хочется пить. Продала бы душу за стакан воды!

— Ну что, допрыгалась? — ядовито поинтересовалась у меня сумка.

Сумка?!

Ах да, там же Валерий.

— А кто меня сюда приволок? Некромантов все любят, боготворят! — передразнила я. — Как бы ни так!

Я попробовала пошевелиться и взвыла сквозь зубы. Уж не знаю, кем меня посчитали крестьяне, но связали не только руки, но и полностью опутали веревками. Даже дышать было тяжело, что уже думать о возможности сбежать.

— Надо было сразу заставить уважать себя, показать собственную силу, а не скулить в углу, словно побитая собачка, — продолжал разоряться череп.

— Ну и выберешь себе нового хозяина, когда меня сожгут. Только не забудь вначале предупредить о своей способности гробить компаньонов, — огрызнулась я.

— И выбрал бы! Только я отправлюсь на костер вместе с тобой! — истерички воскликнул Валерий. — А кости, если ты вдруг забыла, очень хорошо горят!

— Ничего, можешь порадоваться, что здесь лишь часть тебя, быстро сгоришь, — я сердито сверкнула глазами.

И, не желая продолжать разговор, отвернулась, принявшись осматривать свое временное пристанище. Судя по всему, в качестве камеры крестьяне использовали сарай. Сквозь большие щели пробивались солнечные лучи, освещая свисающие с потолка связки трав и выстроенный у стен инвентарь.

В голове мелькнула соблазнительная мысль подкатиться к граблям и попытаться перепилить веревки, но первая же попытка кончилась провалом. Стоило дернуться и я взвыла от пронзившей все тело боли.

— Что, тоже не желаешь смириться с неизбежным? — глухо поинтересовался Валерий.

— Замолчи! — я цыкнула, прислушиваясь.

За дверью послышались голоса, причем голоса знакомые! Староста и тот неизвестный!

— Неужели.... безрассудно... нельзя... — долетели обрывки слов.

Я заскрипела зубами от досады. Ну почему бы им не подойти еще немного ближе? Хотя бы знать, к чему готовиться!

Словно услышав мои молитвы, разговаривающие, в самом деле, переместились. Теперь уже фразы звучали вполне отчетливо.

— Еще раз повторяю, вы не можете сжигать девушку на костре. Если она действительно демоница, огонь не причинит ей никакого вреда, только разозлит, — втолковывал неизвестный.

— Ничего! Мы дров побольше положим, окропим святой водой, всю тьму как есть выгонит! — не сдавался староста.

— Поймите, обряд изгнания с последующим очищением должен проводить специалист. Пламя следует напитать молитвами, усилить заклинаниями и только тогда это даст необходимый результат, — неизвестный говорил вполне спокойно.

По крайней мере, голос звучал рассудительно и...невозмутимо. Будто не мое сожжение обсуждают, а сбор урожая! Никакого уважения!

— Хорошо, пусть так. Но уважаемый тьерр, почему вы не можете провести этот обряд здесь, зачем ехать в Столицу? Только скажите, мы предоставим все необходимое! — возбужденно воскликнул староста.

— Для этого нужен маг огня, а моя стихия — вода, — ответил незнакомец. — Вы ведь не считаете, будто бы разбираетесь в магии лучше меня? Потому что конкурентов, уж простите, я не выношу. И в таком случае буду вынужден спустить с поводка тьерха.

Тьерх? Это еще что за птица такая? Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, не слышала ли это слово раньше, но в памяти было пусто.

— Пусть будет так, как вы пожелаете, тьерр, — послышался вздох. — Эта девушка просидит под замком до вашего возвращения.

— Мудрое решение. Я знал, что на вас можно положиться, — довольно проговорил неизвестный.