Нелегкая жизнь некромантки

— Но ведь проблем не будет? — насторожилась я. Все прочие мысли тут же вылетели из головы, уступив место усиливающейся тревогe. — Каратели ведь сами адепты Бога Огня, они не попытаются связаться с ним и потребовать объяснений?

— Будем надеяться, что нет, — задумчиво проговорил профессор. — Больше я не буду тебя задерживать. Кириан, ты можешь идти и отдыхать вместе с друзьями. И помни, о чем мы говорили.

Попрощавшись, я покинула кабинет, вот только пошла не в столовую, а к себе, делиться информацией с Валерием.

Скелет выслушал меня на удивление внимательно, не перебивая и не задавая вопросов. Но моей тревоги совершенно не разделил. Напротив, просиял и заявил, что некромантов даже Бог Огня уважает! А значит, ничего не мешает на досуге обратиться к нему снова и потребовать какой-нибудь бонус.

— Ты в своем уме? О каком уважении может идти речь? Саламандра оплевала меня искрами и, обозвав слепой и тупой, велела больше не попадаться на глаза! На оригинальное предложение следующей встречи это мало похоже, — язвительно произнесла я. — К тому же директор запретил мне подобные действия.

— Но ведь храм в университете есть? — не сдавался Валерий.

— Есть, — припомнив, что видела соответствующее обозначение на карте, кивнула я. — Но меня туда не заманишь! Сам иди, как раз каратели тебе очень обрадуются.

— Чего ты сразу так заводишься? Я же просто полюбопытствовал, — при упоминании огневиков скелет мигом присмирел.

Больше на эту тему мы не говорили. Не желая столкнуться с еще чем-нибудь неизвестным, остаток дня я провела за чтением учебников и методичек, стремясь составить как можно более полное представление о мире и разобраться, что мы будем изучать теперь.

Прыгающий вокруг меня Колокольчик при этом постоянно менял цвета, то становясь апельсиновым, то приобретая скорее закатный оттенок, свидетельствуя, что с настроением я так и не определилась, постоянно приходя к совершенно разным мнениям.

Спать я в итоге легла с гудящей, переполненной знаниями головой. Столь насыщенная зубрежка не прошла даром и мне постоянно снились боги. Причем аватара Бога Огня с какой-то радости обзавелась трезубцем и гонялась за мной, бросаясь молниями.

Несколько раз я уворачивалась, но когда саламандра выпустила сразу с десяток молний, оказалась в самом эпицентре. Меня обожгло огнем, подбросило куда-то вверх... Очнулась же я, сидя на полу у кровати.

— Приснится же такое. — продолжая слышать издевательский смех саламандры, я передернула плечами. Хохот прекратился, зато вместо него послышался грохот.

В дверь стучали. Причем по звукам, используя для этой цели таран. Дверь ходила ходуном, лишь чудом не выскакивая с петель.

— Ну, кому там не спится?!

Время только близилось к полночи. Совершенно не успев выспаться, я только еще больше устала и теперь жаждала высказать незваным будильникам все, что о них думала.

Вот только до ручки я так и не дотронулась, одернув пальцы, будто обжегшись.

— А вдруг это каратели? — покосившись на Валерия, испуганно прошептала я.

— Меня здесь нет, — скелет поспешно спрятался за шкаф.

Между тем, стук не прекращался. Кажется, неизвестные вознамерились перебудить весь университет, ну или как минимум башню водников.

— А вдруг меня нет дома? — я глупо хихикнула, но все же рискнула открыть. В конце концов, если это каратели настолько желают увидеться со мной, дверь им преградой не станет. — Кто там?

— Кириан, гораздa же ты спать! Не добудиться, — попенял мне незнакомый водник. За его спиной стояли еще несколько ребят. — Давай собирайся скорее!

— Куда? — я ошеломленно уставилась на парня, начиная подозревать, что еще сплю.

— На ритуал посвящения в маги, конечно же, — весело воскликнул он.

— Кириан, не задавай глупых вопросов, разберешься в процессе, — поторопил второй, дергая меня за руку и пытаясь вытащить меня из комнаты.

— Немедленно оставьте меня в покое! Иначе отцу пожалуюсь, — неподдельно испугавшись, я вцепилась в дверь. — Ритуал я уже прошла, больше ничего не знаю!

— Да, в таком виде в самом деле далеко не уйдешь, — третий, полюбовавшись, как я пытаюсь кутаться в одеялo, засмеялся. — Переодевайся в удобную одежду, ждем пять минут. Почти все уже в сборе.

— Объясните, в конце концов, зачем и куда я должна идти? — сообразив, что это какой-то дурацкий розыгрыш, я несколько успокоилась. — Нельзя как-то без меня обойтись?

— Наоборот, ты самая ключевая фигура, — первый водник подмигнул мне. — Днем это директор проводил ритуал инициации, а теперь наша очередь.

— Ваша? — я вопросительно изогнула бровь.

— Именно. На кладбище, под звездами! — гордо провозгласил второй.

— Что? Нет-нет-нет, в таком случае точно я в этом не участвую, — вспомнив, чем закончился для меня прошлый поход на кладбище, я содрогнулась. — Спасибо, что заглянули, но ваше приглашение мне придется отклонить.

— Кириан, брось, будет весело! — наперебой загомонили водники. — Собираются все первокурсники. Учти, если не пойдешь — нашей никогда не станешь.

"Можно подумать, что-то сильно изменится", — так и рвалось с языка язвительный ответ, но озвучить его я не успела.

— Или мы тебя сами отнесем, — самый рослый водник с легкостью подхватил меня на руки и несколько раз подбросил. — Ритуал на кладбище — это обязательная традиция, которую нельзя не соблюдать.

— Ладно, уговорили, пойду! — я взбрыкнула ногой. — Поставь меня на землю.

— Точно пойдешь? Могу все же отнести. Говорили, что все некроманты сплошь худые, точь-в-точь скелеты, только обтянутые кожей, а ты ничего так, — парень ухмыльнулся и попытался пощупать меня сквозь одеяло.

— Прокляну, — скорчив грозную физиономию, предупредила я.

Водник, ничуть не испугавшись, рассмеялся, но на пол меня все же поставил.

Захлопнув дверь, я поспешила к шкафу, вытаскивая штаны, рубашку и теплую куртку.

— Ты что, действительно собираешься пойти? — ахнул Валерий?

— Боишься, что еще одного конкурента притащу? На этот раз — истинного мага? — не удержавшись, поддразнила я скелет. — И вообще, брысь, мне надо переодеться!

Запустив в Валерия одеялом, я скользнула за ширму. Быстро натянула на себя одежду. Завязав волосы в хвост, и мазнув губы блеском, подмигнула своему отражению.

Что ж, может, и сделаю сейчас глупость, но ведь нельзя все время бояться, надо когда-то и веселиться!

Местом всеобщего сбора послужил стадион. Водники не обманули, на свой ритуал они позвали всех первокурсников. В первый момент мне показалось, что рядом столпились безликие тени, но потом кто-то щелкнул пальцами и в воздухе рассыпались яркие искорки-светлячки. Много света они не давали, но рассмотреть присутствующих уже было можно.

Первыми на глаза попались Эйвис и Мерита. Вопреки обыкновению, сейчас огневики держались вместе, о чем-то тихо беседуя. Увидев же Антею, я прыснула со смеху. Девушка, то ли не разобрав, куда мы идем, то ли посчитав, что на кладбище надо являться в полном параде, вырядилась так, словно собиралась на королевский прием.

— Интересно, она даже спит в платье? — а вот Дора сама нашла меня. Поймав мой взгляд, не удержалась от улыбки. — Честно говоря, не думала, что Антея согласится присоединиться.

— Если ее уговаривали так же, как меня — не удивительно, — я хмыкнула. — А ты не знаешь, зачем все же нас собрали?

— Минутку вашего внимания, — очередной щелчок пальцами и "светлячки" окружили худощавого молодого человека. С черными волосами, в черной одежде, он казался воплощением тени, только в глазах отражались красно-золотые искры. — Меня зовут Рэй, сегодня я стану вашим проводником на ритуале. Вы все сегодня уже получили благословение своих богов, но у студентов есть еще одна покровительница — Ночь, под покровом которой очень удобно устраивать шалости.

— А нельзя обратиться к ней здесь? Зачем обязательно идти на кладбище? — наморщила нос Антея. Причем впервые я была полностью солидарна с ней. — Нам преподаватели не помешают?

— На кладбище самая лучшая атмосфера. К тому же мы отправимся не только молиться Ночи, но и лучше знакомиться друг с другом, — наставительно произнес Рэй, — А все профессора сейчас спят.

Следующих вопросов Рэй дожидаться не стал, скомандовав о начале пути. Я успела разглядеть, что, кроме огневика, ритуалом также руководили трое уже знакомых водников и четверо воздушников.

Ильяза среди них не было, что окончательно меня успокоило. Уж если ждать подвоха, но только от него, но к счастью, за последнее время водник словно забыл обо мне. За всю неделю я только раз столкнулась с ним в коридоре, и то парень поспешил скорее сбежать к лестнице.

Скрывать не буду, моему самолюбию это не польстило. Все это время я ждала, что Ильяз пoпытается извиниться, но видно, на этот раз водник считал свои действия совершенно нормальными и ничего странного в них не видел.

Мне казалось, что кладбище должно быть расположено за чертой города, но огневик хитрыми тропками вывел нас к нему за какой-то час. Привыкнув преодолевать большие расстояния с помощью автобусов, к концу пути я изрядно запыхалась, но вид встрепанной, успевшей порвать платье и зацепиться о ветку Антеи значительно улучшил мое настроение.

— Вот это да! — войдя в ворота, я так и замерла на месте, отказываясь верить собственным глазам.

Пожалуй, кладбище это место напоминало меньше всего, скорее, парк развлечений, ради шутки оформленный в похоронной тематике. Повсюду аккуратные могилки и красивые памятники. Привычных крестов нет, вместо них каменные плиты с высеченными молитвами. Все это лишь едва-едва припорошено снежной крупой.

Но самое удивительное — россыпь желтых шариков. Они парили над могилами и светились. Некоторые очень ярко, будто маленькие солнышки, другие выглядели тусклыми, как догорающая лампочка, отдающая свет из последних сил.

Я шагнула к одному шарику и потрясенно ахнула, разглядев, что внутри что-то пульсирует, будто сердце бьется. Сами собой вспомнились китайские фонарики, которые мы когда-то запускали вместе с подругами. Правда, эти огоньки были гораздо меньше и не торопились взлетать,

— Ты о чем? — обхватив себя за плечи, Дора нервно косилась по сторонам, выглядя точь-в-точь как я, в свой прошлый визит на кладбище. — Как же тут холодно-то!

Поделиться своими впечатлениями я не успела.

Из склепа раздался жуткий, леденящий кровь вой. Не давая времени сообразить, что к чему, неизвестное существо продолжило концерт, на этот раз, пригласив товарищей. Завывания на три голоса звучали особенно жутко, вызывая мурашки и заставляя судорожно вспоминать молитвы.

Мне тут же вспомнилось знакомство "волком" в лесу. Тогда спасение пришло чудом. Уж не знаю, чего тогда испугался зверь, но сейчас глупо надеяться на те же обстоятельства.

Выступление продолжалось недолго. Видно, сочтя, что зрители уже вполне достаточно наслушались, монстры решили явиться за аплодисментами. Дверь склепа опасно задрожала. Вой превратился в какофонию каких-то непонятных звуков.

— Это некроманта их вызвала! — забыв, что вроде как пытается дружить со мной, истерически взвизгнула Антея. — Рэй, ты зачем нас сюда привел?!

Ее реакция послужила сигналом для остальных. Студенты запаниковали, громко вопя, ругаясь между собой и требуя что-то предпринять.

— Не стоит паниковать раньше времени, — огневик единственный сохранял невозмутимость. — Маги никогда не отступают без боя, и нет больше позора, чем показать врагу спину. Мы будем сражаться с нечистью!

— Вот ты в таком случае и сражайся, а мы запомним тебя героем! — взвизгнула Дора.

— Это все из-за Кириан! Пусть она идет и упокаивает нечисть, — ткнув в меня пальцем, выдвинула "гениальную" идею Антея.

— Что?! Я тут причем? — взвизгнула я.

Увы, ее предложение явно пришлось остальным по нраву. Особенно после того, как Эйвис и Мерита, быстрее всех сообразив, что может так страшно выть, завопили, что надо срочно уносить ноги, пока есть, чем бежать.

Кто-то попытался схватить меня за руку. Вывернувшись, я резко бросилась в сторону и прямиком угодила в объятия к знакомому воднику. Тому самому, который специализировался на фигурах некромантов.

— Эй, не уйдешь! Кириан, уж не думал, что ты окажешься самой трусливой, — насмешливо воскликнул он, привычно подхватывая меня на руки. — Нехорошо бросать своих товарищей.

Я взвизгнула и забилась, пытаясь освободиться, но куда там. Водник, несмотря на достаточно обычное телосложение, явно обладал стальными мускулами.

— Отпустите! Я же одна из невест, меня нельзя отдавать на съедение!

— Нечисть подавится? — уточнил кто-то, вызвав вспышку нервного смеха.

Сердце упало куда-то в низ живота и судорожно выстукивало там. Осознавать, что однокурсники, ради желания подружиться с которыми я рискнула прогуляться на кладбище, так быстро отказались от меня, оказалось неприятно.

Впрочем, глупо было ожидать чего-то другого, сама ведь сколько раз повторяла — все их эмоции полностью фальшивы и делают они только то, что считают выгодным и безопасным.

Вот только бросать меня в склеп, как настаивали все больше студентов, и к чему я уже успела приготовиться, водник не стал. Вместо этого поставил на землю, поддерживая за талию.

При виде того, как предполагаемый ужин нечисти уплывает, народ загомонил еще больше, настаивая на том, чтобы скорее убираться. Мол, иначе воющие могут выйти и выбрать себе ужин сами!

— Мы сейчас справимся с этой угрозой! — сообразив, что перепуганные студенты сейчас попросту сметут "стражу", завопил Рэй. — Все встали кругом и взялись за руки!

Выполнять непонятные приказы никому не хотелось. Даже я понимала, что огневик, хоть и учился на последнем курсе, вряд ли обладал навыками профессионального мага, опыта в любом случае не хватало. Но выбора парень нам не оставил. Возвел руки вверх и выкрикнул непонятную фразу. Несколько секунд — и вокруг нас вспыхнуло кольцо огня, начисто отрезая пути к отступлению.

Я так и замерла с открытым ртом. И стоило столько мучиться, пытаясь избежать костра за некромантский дар, чтобы теперь погибнуть здесь, по глупой случайности?! Впрочем, сгореть нам явно не грозило, скорее уж, все повреждения ограничатся ожогами и принудительной депиляцией.

— Рэй, чтоб тебя демоны за пятки покусали, что это за выходки?! — совсем не по благородному завопила Антея.

— Спокойно, это часть заклинания, — бесстрастно произнес огневик. — Сейчас все концентрируемся и громко восклицаем: "Магия, соберись, нечисть, убоись!"

Мы нестройным хором заблеяли "волшбу". Честно говоря, в успех предприятия я совершенно не верила. Не то, чтобы я была экспертом в магии, но почему-то мне казалось, что настоящие заклинания должны быть несколько иными. К тому же нас еще не учили правильно вкладывать силу в слова и эффект от неконтролируемого выплеска мог быть самым непредсказуемым.

Склеп вспыхнул белым пламенем. Что-то громко бахнуло, "волки" взвыли особенно жалостливо, а потом все стихло.

— Все? — отняв руки от головы, я медленно оглянулась.