Наследники предтеч 1: Выживание

На металле чётко отпечатались следы чьих-то зубов. Зачем-то приложив деталь к собственной челюсти, убедилась, что для меня след великоват. Достаточно сильно, хотя и не на порядок. Ещё раз осмотрев обломок, оторвала ближайший отслаивающийся кусок коры и вонзила в него зубы. Потом сравнила получившиеся слепки. Зачем? Возможно, таким образом проявились подсознательные подозрения или даже предчувствия. В любом случае эксперимент показал положительный результат — во всём, кроме размера, отпечатки оказались почти идентичны. Сравнивая следы укусов, я внимательно изучила все бугорки и ямки, мучительно припоминая занятия по анатомии млекопитающих. Судя по сравнительным размерам моей челюсти и челюсти неведомого разрушителя, агрессивный сородич в несколько раз крупнее меня. А ещё у него обломан правый верхний клык. Кстати, насчёт клыков — почему я раньше не заметила, что они длиннее человеческих? Наверное, потому, что они совсем не мешали и не привлекали к себе внимания. Прекрасно. Теперь знаю. И что?

Почесав в неухоженных волосах и выудив оттуда колючку, тяжело вздохнула. Хотелось бы понять, откуда такая агрессивность и почему именно к электронике? Инстинкт? Изучив собственное имущество, внимательно прислушалась к ощущениям. Никакого негатива. Или это потому что, памятуя о многочисленных болезнях, аллергических реакциях и прочих «радостях» жизни, я заказывала безвредные вещи, обговаривая этот параметр для каждой из них в отдельности? Кто знает. Но если присвоение техники (а с трудом верится, что такой объём керели могли дать одному человеку) ещё можно списать на приступ жадности, то для уничтожения приборов точно необходима серьёзная причина. Ну не станет нормальный человек избавляться от того, что помогло бы выжить и нормально устроиться.

А зуб террорист-разрушитель наверняка о металл обломал. Я бы куда больше одного потеряла, если бы попыталась разгрызть даже плохое железо, а не представленный бесформенной грудой твёрдый сплав и такой же по крепости пластик. А ведь здесь всё погрызено. Погрызено, покорёжено и разорвано. Уничтожено. Но с какой целью или по какой причине? Увы, на этот вопрос ответа нет.

Зато теперь понятно, почему виртуальная сеть пустая. Если нет компьютеров, то чего вообще ожидать? Войдя в интернет, грустно посмотрела на экран. Протёрла глаза и снова посмотрела. Вышла из сети, выбросила погрызенный обломок и, забравшись на безопасную высоту, вновь наладила соединение. Интернет жил, пестря многочисленными точками связи.

Смоделировав новую точку, то есть сделав вид, что присутствую в сети, приступила к ознакомлению. И на первом же открытом сайте — когда только успели — обнаружила программу типа ICQ, которую предлагали скачать и установить, причём совершенно бесплатно! От смеха я чуть не упала с ветки: интересно, а каким образом и чем они бы плату собирали? Здесь, в дикой местности, где до соседа даже добраться тяжело?

Скачала клиент, и заказанная система безопасности впервые проявила себя, предложив дезактивировать несколько обнаруженных лазеек, в том числе две «для удалённого администрирования». Я расстроилась, ожидая, что после таких изменений аська откажется работать, но то ли они не входили в её основное тело, то ли защитные программы, установленные на моём компьютере, могли обезвредить инородные, не лишая их работоспособности.

Вместо номера в аське использовался ник, и я, недолго думая, вошла под «Котом». Войти вошла, но в собеседники никого не добавила. А потом и вовсе задумалась. По сути, никого не знаю, стоит ли навязывать общение неизвестным? И если да, то по каким параметрам искать возможных собеседников?

В этот момент пришло сообщение:

«Ты гад, козёл и свинья!»

Обидевшись, послала в ответ три вопросительных знака, на что меня начали яростно ругать за какое-то невыполненное обещание. Я пулей вылетела из аськи, поняв, что со своим заказом полного набора инструментов для «шпионизма и хакерства», не заметив, вошла под уже зарегистрированным ником. Подтерев следы и перенастроив программу так, чтобы она хотя бы предупреждала, когда кого-то взламывает, вновь попробовала зарегистрироваться. Вот теперь оказалось, что и «коты», и «анонимы», и многие другие ники уже заняты. Подумав, решила попробовать «Пантеру», и это имя, как ни странно, ещё никто не использовал. Видимо, в сети больше мужчин, ведь представительницы моего пола наверняка уже давно заняли бы этот ник. Войдя, на сей раз под «Пантерой», некоторое время изучала чужую информацию «о себе». Заодно заглянула в профайл пользователя, который обругал меня, когда я сидела под «Котом». По описанию получалось, что это девушка, по профессии психиатр, последнее место работы — тюрьма. Сидела она там, что ли?

Снова почесав голову и вытащив ещё одну колючку (когда только успела нацеплять?), я решила выйти на связь. В конце концов не съедят же по сети и даже не покусают.

«Привет».

Банально, но я просто не представляла, что ещё написать. Да и вообще, зачем здороваться, если не знаю, о чём говорить дальше? Спросить, что ли, о тюрьме...

«Привет, а ты кто?» — быстро пришёл ответ.

После моей фразы:

«Пантера, а что, так не видно?»

Мне грубо посоветовали не придуриваться, а лучше выполнять данные обещания.

Чуть не ляпнув «опять?», поинтересовалась, какие это обещания я давала. Выяснилось, что Алла (так звали собеседницу) — считает меня неким Котом, который обещал прислать ей какие-то ссылки и программы. На мои заверения, что я — это не он, мне посоветовали поменьше врать. Обидевшись, вышла из аськи, а потом и из сети. Но через несколько часов, уже почти ночью, снова залезла в интернет, чтобы просто посмотреть сайты и почитать информацию. Заодно и аську загрузила, добавив десятка два «собеседников». Но писать не писала, просто любовалась чужими статус-картинками. Даже от такого виртуального присутствия становилось тепло на душе и появлялось чувство причастности.

Рассматривая полный жизни интернет, я так увлеклась, что вздрогнула от неожиданности, когда в аську постучалась Алла. Извинившись, она рассказала историю о том, что сегодня утром увидела ненадолго появившегося в сети Кота, но не успела даже высказать ему все претензии, как он пропал. А через пару часов вернулся и принялся допытываться, каким образом она всё-таки узнала, что он в сети.

Подавившись сладким фруктом, я закашлялась: выходит, не только взломала чужой аккаунт, а вошла, когда этот человек тоже находился онлайн. Потом Алла похвастала, как, задурив собеседнику голову про крутого друга хакера, выманила-таки необходимые ей программы.

Дожевав, я потянулась к виртуальным кнопкам. Выяснилось, что Кот известен Алле в настоящей жизни, и мнение о нём у неё совсем нелестное. Как, впрочем, и о большинстве других своих знакомых. Постепенно я пришла к выводу, что Алла в чём-то похожа на меня — критично оценивает как себя, так и других людей. Сначала она почти с гордостью назвала себя редкой стервой, но из дальнейшего разговора стало ясно, что пусть характер у собеседницы не сахар, однако достоинством она это не считает.

Как-то незаметно мы подружились и теперь регулярно встречались в аське, хотя я так и не решилась открыть ей те сведения, которые считала секретными, более того, опасными. Но даже простая болтовня о будничных делах здорово поддерживала моральный дух. Алла тоже оказалась одинока, хотя и жила в группе. Сама она говорила, что ей нравятся двое: один — редкий самовлюблённый эгоист, а другой — деспотичный козёл, но с хищной язвительной дурой, как она характеризовала себя, ни один из них не уживётся. Поэтому её тоже тянуло пообщаться и поделиться впечатлениями.

Судя по рассказам, группа у Аллы большая, более того, их сразу «посеяли» неподалёку друг от друга, то есть соседей даже искать не пришлось. Кроме прочего, местность была открытой: огромное, поросшее травой горное плато с озером, вытекающей из него рекой и несколькими родниками. Часть ручьёв стекала в озеро, часть уходила к обрывистому склону и по нему вниз. А ещё хотя на самом плато деревьев и кустов нет, но уже чуть ниже, на склонах, даже обрывистых, они вполне растут. В том числе фруктовые.

По словам подруги получалось, что это плато располагается чуть ли не на самой вершине гигантской горы. И почти со всех сторон с него открывается вид на ущелья и другие горы, лишь с одной они заканчиваются — там виднеется холмистая местность, лес, а почти на горизонте какая-то зеленоватая туманная дымка.

Еле дождавшись перерыва между дождями, я залезла на вершину самого высокого из ближайших деревьев и долго всматривалась во все стороны, но ни с одной гор так и не увидела. Да, кое-где деревья росли выше — скорее всего, отдельные холмы есть. Но они не идут ни в какое сравнение с тем, что описывала Алла. С другой стороны, смысл-то ей врать? Вон, я тоже не вижу резона скрывать, что живу во влажных джунглях и в одиночестве.

Снова попытавшись высмотреть горы, устроилась на тонких ветках и задумалась. Всё-таки есть в рассказе новой знакомой нечто странное. Я, конечно, не специалист, но вроде бы на высоких горах холодно. Да и родники не стремятся выходить из земли на вершинах — они пробиваются ближе к подножию, там, где на подземные воды давит громада. Вверху же реки появляются от таяния снегов... и опять-таки должно быть холодно.

«Тебе самой не кажется, что это нелогично?» — высказав сомнения, поинтересовалась я.

«Сама тогда лгунья, — обиделась она, но быстро отошла. — Если честно, то мне не казалось странным, пока наши шизики-физики, в том числе мой эгоист, этим не возмутились. Вот когда они объяснили, почему такого быть не может — вот тогда и я засомневалась. Но у нас тепло, днём иногда даже жарко, особенно на солнце. А вот ночью холодает, без укрытия или костра можно замёрзнуть. Но всё равно плюс — иней ни разу не выпадал».

«А у нас и днём и ночью тепло, — поделилась я. — Прости, ты права: я тоже не вижу у тебя причины для обмана. Просто когда задумалась, противоречия увидела».

«Да их все увидели, — Алла прислала несколько смеющихся смайликов. — Ладно ты, ты можешь и не верить. Видела бы, как наши переживали, когда плато изучали! Некоторые даже пытались провести исследование на тему «не иллюзия ли окружающие горы». Но разведка подтвердила — они реально существуют и мы действительно на вершине. А ещё здесь озеро и родники».

Я рассмеялась. Жаль, что подругу высадили где-то очень далеко. С другой стороны, керели ведь не обещали только один центр. Может ли оказаться, что они «засеяли» нами всю планету? Впрочем, даже если так, вряд ли высадили сплошь. Но теперь ясно, что зона не одна. Точно не одна.

Когда прояснилось в следующий раз, снова залезла повыше и безуспешно попыталась высмотреть горы. Я сейчас на дереве, как минимум в нескольких десятках метров над землёй. Горы, даже если Алла преувеличивает, всё равно вряд ли ниже трёх тысяч метров. На каком расстоянии их можно увидеть? Сто, двести километров?

Задача захватила. Одно дело, если бы земля была плоской — тогда решить было бы проще. Но планета... начертив в программе для рисования окружность, я поняла — ответа не найду. По крайней мере — не сейчас. Слишком мало знаю.

Во-первых, неизвестно, каков радиус этой планеты. Меньше она Земли или больше? Попрыгав на ветке, прикусила губу. По гравитации ничего не скажешь, мне она кажется совершенно нормальной. Да, можно было бы сбросить камушек и засечь время падения — благо часы, пусть и отмеряющие совершенно неподходящее для местных реалий земное время, на компьютере есть. Но снова проблема — если секунды я засечь могу, то как быть с расстоянием? Эталонного метра-то нет!

Сплюнула косточку от фрукта, а потом осмотрела свою ладонь. Тоже тупик. Сейчас, задумавшись, поняла, что не знаю, крупнее я человека, меньше или такого же размера. Из-за этого тело в качестве пусть и примерного измерительного прибора тоже не используешь. Впрочем, даже если бы удалось определить гравитацию, то как бы это помогло с радиусом планеты? Ведь сила тяжести зависит вовсе не только от размера, но ещё от того, из чего сложены ядро и кора планеты, от удалённости от условного центра тяжести, от скорости вращения... и уж если честно, то вовсе не уверена, что правильно помню все эти физические формулы.

А ещё есть во-вторых. Радиус — радиусом, но кто сказал, что поверхность однородна? Вероятнее другое. Определение радиуса могло бы помочь где-нибудь в океане, а на суше... не исключено, что вот эти джунгли находятся в некой низменности, возможно, даже ниже уровня моря. Или наоборот.

Поэтому я перестала пытаться решить задачу. Пусть будет примерно двести километров. В любом случае горы далеко. Очень далеко — и группа Аллы явно не входит в зону «радиуса ста километров», про которую спрашивала у керелей.

Схватившись за голову, чуть не взвыла от досады, только сейчас поняв, что, задавая вопросы в небытие, упустила ещё один важный нюанс. Почему взяла именно сто километров и на этом успокоилась? Если бы додумалась варьировать расстояние, то удалось бы оценить примерную зону высадки. А так... в мой взятый с потолка радиус вполне может попадать соседняя зона. Или, наоборот, не полностью входить своя.

Передразнив обезьяну на соседней ветке, я слопала пробегающего мимо древесного таракана и занялась новой задачкой. Больше полутысячи в радиусе сотни километров. Ну пусть будет тысяча. Получается меньше одного человека на тридцать квадратных километров, причём они находятся в джунглях и болоте. Как-то уж слишком разреженно. Ладно, возьму вообще толпу в десять тысяч человек... и всё равно это ситуацию не исправляет — теперь меньше одного человека на три квадратных километра. Да ещё по такой местности. А я брожу, можно сказать, случайным образом. Какова вероятность найти хотя бы следы человеческих поселений?

Прикинув, поняла, что реальный радиус «посева» точно должен быть меньше. Люди попадались слишком часто: и в начале, и сейчас (пусть не сами люди, но сараи и шалаши). А ещё получается, что если уйти дальше от места высадки, то легко оказаться в необитаемой зоне. Как минимум без разумных. Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, так всегда есть куда сбежать. С другой — а ну как случайно уйду и потом придётся годами или вообще всю жизнь искать хоть кого-то?

Поделилась грустными мыслями с Аллой. Она посочувствовала, но ответа на волнующий вопрос тоже не знала. А потом лукаво сообщила: пусть их и высадили вместе, но, например, тот же Кот всё-таки сбежал из селения. Более того, агитировал, пытался сманить с собой — вот только не удалось. Слишком много и слишком крупные вещи народ взял в виде «наследства» от керелей. Такие не то, что по горам, даже по равнине не потаскаешь. Например, один из соседей Аллы заказал большую солнечную электростанцию и защитный купол (тоже весьма солидного размера, чуть ли не с небольшую базу или многоквартирный дом в несколько этажей). Подобное даже на грузовике с места не сдвинуть. К тому же такое богатство даёт кучу плюсов и бросать его ради «поиска лучшего места», естественно, никто не собирается.