Наследники предтеч 1: Выживание

Записано по рассказам и воспоминаниям очевидцев

1 – 3-и сутки

Джунгли

— Мы — гении! — без малейшего смущения воскликнул Илья.

— Да, это была хорошая идея, — подтвердил Сергей. Потыкал деревянным копьём в тушу среднего размера оленя и, убедившись, что тот точно мёртв, достал строительное мачете. — Отличная добыча.

— Вот! — Илья присоединился к товарищу. — Смотри, сейчас всего третий день, а мы уже мяса вдоволь достали.

— Не обольщайся раньше времени, — на всякий случай предупредил Сергей. — Может, сегодня нам просто повезло.

— Не будет мяса — будет рыба. — Илья самоуверенно отмахнулся. — Не пропадём.

Сергей только хмыкнул: мнение приятеля действительно не безосновательно. По крайней мере они дружно, словно сговорились, взяли хотя и разные, но, как выяснилось, очень полезные и уместные вещи. Поэтому, несмотря на то, что керели обманули с начальным имуществом и ничего не дали дополнительно, переселенцы не остались в дураках. А хорошие строительные инструменты вполне можно использовать и как оружие. Да и сделать с их помощью что-то другое тоже проще.

Кроме того, у обоих оказалась отлично развита фантазия и практическое мышление. Совместно архитектор и физик-атомщик построили примитивную ловушку и загнали туда первую добычу. Разумеется, не обошлось и без удачи, но успех вдохновлял.

В лагерь мужчины вернулись нагруженные и довольные. Впрочем, и третий представитель сильного пола не терял время даром: доделал невысокий, но длинный столик. Пусть кривоватый и с явными недостатками, но для того, кто вообще не смыслил в строительстве до высадки и это — подвиг. За свою беспомощность в «мужских» делах и то, что слишком часто ему приходилось объяснять кажущиеся элементарными вещи, бедолагу прозвали «доктором Ватсоном». Сначала — в шутку, чтобы перевести внимание и отвлечь других и себя от горьких дум, а потом уже просто по привычке.

Несколько часов новоявленный обладатель прозвища обижался и пытался спорить, но быстро махнул рукой.

— Ну и ладно, буду знаменитостью. По крайней мере, одно совпадает: он был врачом и я — тоже. А вот вы на Шерлоков не тянете, — ехидно добавил он.

Несмотря на подколки, доктора Ватсона высоко ценили в группе — врач в их условиях необходим. К тому же, Ватсон весьма умён, да и учится на удивление быстро.

Они проснулись рядом и обосновались прямо на месте высадки: благо, оно оказалось удобным. Вершина небольшого холма, окружённого лесом и с одной стороны спускающегося почти точно к маленькому песчаному пляжу, по обеим сторонам закрытому от посторонних глаз зарослями высоких трав, напоминающих бамбук. Река широкая и тёплая, но искупаться не удалось — слишком много агрессивных кусачих рыб, готовых буквально растерзать на части. По крайней мере, так показалось в первую попытку и, хотя отделаться удалось всего несколькими небольшими ранками, но больше желания лезть в воду ни у кого не возникало.

Работа в лагере кипела, и девушки тоже не отставали от мужчин: насобирали хворост, набрали съедобных даров леса и сплели ещё пару циновок.

— Сергей, надо поговорить, — тихо отозвала в сторону одна из невольных «жён».

Только недавно счастливый охотник сник, но без возражений кивнул. Ему не повезло — единственному в группе. Несмотря на то, что с женщинами все закрутили в первый же день, только он отличился так, что успел «осчастливить» аж трёх. Каждое напоминание об этом причиняло почти физическую боль: Сергей привык считать себя нормальным и порядочным, а не варваром-насильником. Но понимал, что оправдания ему нет. Впрочем, не только ему, а всем мужчинам в группе.

После случившегося они ни разу не подняли больную тему в разговорах. Вроде как и надо хотя бы извиниться... но Сергей примерил произошедшее на себя и понял, что любое «прости» будет звучать как изощренное издевательство. Наверное, и другие новоиспечённые варвары сделали такие же выводы: по крайней мере они тоже предпочли промолчать. А девушки-жертвы, естественно, опасались, что стоит только спровоцировать — всё повторится. По крайней мере, Сергей на их месте точно бы боялся.

— Я хочу уйти. — Когда они покинули лагерь, Женя остановилась в нескольких шагах от Сергея: вся напряжённая, чуть сжавшаяся, словно прямо сейчас готовая сорваться и убежать. Заметила, что новоявленный «султан» не спешит отвечать, и лихорадочно продолжила: — Я возьму совсем немного, почти всё оставлю. Пожалуйста!

— Нет, — поспешно возразил Сергей и тут же поправился: — Погоди, я не то имел в виду! Послушай. — Поняв, что говорит совсем не то, да и девушка не успокаивается, он медленно снял оружие, отбросил его в сторону и демонстративно уселся на землю, показывая пустые руки. — Я не буду тебя останавливать. Но не надо оставлять свои вещи. Ты можешь уйти в любой момент и забрать всё своё. Как и любая из вас.

— То есть... им тоже можно? — неуверенно уточнила Женя.

— Конечно, — подтвердил Сергей. — В любой момент. Вы можете уйти, можете остаться. Если останетесь... даже на время, то всё, что мы за это время добудем — всё, что сделает наша семья, будет принадлежать всем нам в равных долях. Даже сейчас это общее у нас уже есть. Поэтому хотя бы еды тоже надо тебе собрать.

Девушка улыбнулась — пусть слабая, еле заметная, но это была первая улыбка с тех пор, как они встретились.

— Хорошо. Тогда мы соберёмся. Спасибо.

И быстро ушла к подругам. А Сергей прислонился лбом к покрытому мхом стволу и тяжело вздохнул. Мерзко чувствовать себя вот так, понимать, кем стал. Но неудивительно, что девушки хотят уйти... хорошо хоть, не сбежали без предупреждения.

С другой стороны, может потому и не сбежали, что боялись погони, побоев и мести. А ведь ни повода не давал! Голос не повышал, даже прикосновений лишних себе не позволял... и всё равно.

Сергей ещё раз слегка прижался лбом ко мху и до хруста сжал зубы. Что бы подумала о нём жена, оставшаяся где-то там, на Земле? Что бы сказали дочери? И ведь он сам немного в теме разбирается: старшая как раз волонтером работала, помогала жертвам насилия. Она говорила, что такое не проходит бесследно. Что всю жизнь женщине ломает.

Несколько раз вздохнув, чтобы вернуть самообладание, Сергей встал и тоже направился в лагерь. Надо помочь запаковать вещи и из еды кусочки получше выбрать.

Сборы проходили почти молча — только изредка люди обменивались парой реплик по делу. Осмотрев сложенное в кучу добро, Сергей мотнул головой и решительно презентовал каждой по большому рюкзаку из своих запасов — иначе всё утащить нереально. Хотя бы потому, что не в чем.

Уже в самом конце, когда наверх укладывали свертки с орехами и мясом, девушки притормозили и, попросив подождать, отошли за пределы лагеря.

— Так просто отпустишь? — воспользовавшись моментом, тихо поинтересовался доктор Ватсон.

— А ты предлагаешь задержать? — тоже шёпотом ответил Сергей. — Представь себя на их месте: ты бы порадовался, если бы тебя останавливали? Они же... Евгения вообще готова была без всего сбежать, лишь бы уйти.

Врач сглотнул и отвёл взгляд.

— Не хочу даже представлять себя в таком положении. Но я о другом. — Он резко повернулся к собеседнику. — Что, если это всё не пройдёт без последствий? Что, если кто-то из них забеременел? Представь, каково это: тут, в лесу. Хищники, голод, антисанитария... и без мужа. Они будут голодать, мерзнуть, придётся тяжёлой физической работой заниматься. Или выкидыш, или осложнения.

— Да всё я понимаю! — с досадой, что не подумал о последствиях, соврал Сергей. — Но всё равно не имею права удерживать.

Мужчины заметили возвращающихся девушек и резко замолчали.

— У нас вопрос, — неуверенно начала Женя. — Если мы... если решим задержаться? На несколько дней.

— Да хоть навсегда! — искренне и с облегчением выдохнул Сергей. Заметил промелькнувший в глазах девушек испуг и поспешно добавил: — Я буду рад. Но вы вольны уйти, когда захотите, в любой момент. На тех же условиях.

Девушки кивнули и дружно удалились в свой шалаш. А Сергей немного помолчал, а потом шёпотом поделился с соседом:

— Похоже, они пришли к тому же выводу, что и ты.

— Не факт. — Тот покачал головой. — Ты забыл ещё об одном. Допустим, они уйдут. И что дальше? Кто сказал, что там опасность меньше, чем здесь? — Врач махнул рукой в сторону леса. — Что там нет таких же маньяков, как мы... или ещё хуже?

Мужчины тяжело вздохнули. А потом Сергей встал и тихо бурча себе под нос, что нечего дурью маяться, лучше делами заниматься, отправился к Илье — помогать разделывать мясо.

Доктор Ватсон с грустной улыбкой проводил его взглядом, а потом тоже встал. Надо работать, чтобы отвлечься и не думать. Всё равно прошлого уже не исправить — остаётся только жить дальше.

Вскоре к работе присоединились и остальные. Женщины, как и вчера, держались обособленно и молчаливо, но, по крайней мере, уже не так шарахались.

Часть мяса повесили сушить сбоку от огня, часть обмазали смесью размятых переспелых фруктов и поджарили на углях, как шашлык. Пока тот готовился, Сергей, Илья и Ватсон в три пары рук закончили крышу шалаша, предназначенного для мужчин — теперь и у них будет удобное место для сна.

— Так, хоть какая-то база у нас уже есть, — завёл разговор Илья в конце ужина. — Теперь надо наметить планы. Нельзя плыть по течению.

— Согласен. — Сергей кивнул и отложил деревянный шампур. — На мой взгляд, сейчас главное — объединить народ. Если мы соберёмся вместе, то прогресс будет делать куда легче.

— Тут есть нюанс. — Илья усмехнулся. — Если мы просто соберём толпу, то начнётся грызня.

— Да, — с опаской покосившись на мужчин, внезапно вмешалась Женя. — Я много читала на Земле. В том числе и фантастики. Когда собирается группа, обязательно будет борьба за власть.

— Исключать нельзя... к сожалению, — подтвердил Сергей и ободряюще улыбнулся жене. — Другой вопрос, что это была именно фантастика — в ней часто и страх смерти испаряется, и все поголовно гениями себя считают. В жизни немного иначе.

— Фантастика тоже разная бывает, — возразила Женя и ненадолго задумалась. — Если брать реальные истории... записи путешественников, например, то да, там этого меньше. Но всё равно бывает. Но там и люди всё-таки подготовленные были, а не как мы, кто попало и откуда попало.

— Вот! — поднял указательный палец Илья. — Я с тобой полностью согласен, великолепнейшая! Именно поэтому надо не просто собрать народ, а сначала решить, как организовать.

— Конфликты всё равно не исключить, — заметил Сергей. — Но хотя бы минимизировать точно надо постараться. В этом плане у нас пока есть преимущество: уверен, что не все взяли максимально практичные вещи. Если так, то вовремя сообразившие сильно впереди остальных... особенно учитывая, что по умолчанию ничего не дали.

— А вот поддерживаю! — Илья аж вскочил. — Серый, прекрасная идея! Пусть у нас не все умные, но как минимум трое — точно. — Мужчина церемонно поклонился Сергею и своей невольной жене. — Этого мало, но на этом можно сделать костяк. Крепкий центр, к которому позже будут присоединяться остальные. Но сначала надо найти сильных и разумных людей. Тогда, вместе, мы уже будем не толпой, а отрядом, организацией. И хаоса станет меньше.

— Хм?.. — неуверенно вставил не такой везучий представитель сильного пола. — То есть набирать будете только тех, у кого вещи получше?

— Ты в любом случае уже с нами, — поспешно успокоил друга Сергей. — Но да, Илья в чём-то прав. Единственное — одних вещей недостаточно. У человека должны быть хорошие вещи, желание объединиться и вместе работать на будущее. Ещё умение идти на компромисс — иначе мы точно перегрызёмся.

— Что-то как-то это некрасиво попахивает элитой и разделением на социальные классы, — недовольно пробурчал врач. — Потому что остальные получаются идиотами и недостойными.

— Остальные — подождут, — перебил Илья. — Как раз хорошо выходит — пока мы объединяемся, другие уже по горло будут сыты самостоятельностью и независимостью. Уже будут готовы подчиняться и чтобы их приняли на наших условиях. Уже не будут качать права.

Сергей долго молчал. Подбросил в костёр хвороста и только потом вернулся к разговору.

— Нет, доктор Ватсон прав. Так нельзя. Как насчёт такого варианта: склонность к компромиссам, умение работать в команде и на будущее... а имущество идёт в плюс, но не играет решающей роли? Но и Илья верно говорит — нам нужен этот самый костяк, сильный центр. Чтобы уже к нему присоединять остальной народ.

— Такие условия мне тоже больше нравятся, — поддержала Женя. — Мало ли кому могло не повезти с вещами. Получается, будем искать союзников?

— Да. И начнём прямо завтра. — С этими словами Илья встал и, пожелав всем хорошей ночи, ушёл в мужской шалаш.

Остальные тоже разбрелись по спальным местам, лишь доктор Ватсон остался сидеть у костра. Сегодня его очередь дежурить первым.

4-е сутки

Джунгли — лесное болото — джунгли

Проснувшись, я долго лежала, зажмурившись, не желая признавать правду и посмотреть на тело. Тело того, кого я вчера так жестоко загрызла и сожрала. Очень хотелось, чтобы всё произошедшее, все те смутные привидевшиеся, словно в бреду, картины, оказались лишь продуктом больной фантазии. Или сном. Или галлюцинацией. Чем угодно, только не реальностью!

В конце концов, набравшись смелости и до боли закусив губу, заставила себя открыть глаза и повернуть голову.

Трупа не было. На всякий случай я поглядела в другую сторону и, убедившись, что мертвеца там тоже нет, бодро села.

Настроение резко исправилось: всё же, возможно, это только сон. По крайней мере, частично. Я уже даже согласна на то, что изнасиловала практически незнакомого мужчину, лишь бы не оказаться убийцей и людоедом. В конце концов, он ведь гораздо крупнее меня, наверняка сумел бы отбиться, если бы был категорически против секса! А так, да, стыдно, противно за своё поведение, но, по крайней мере, ничего непоправимого не случилось.

Чуть не застонав, уткнулась лбом в колени. Снова всплыли воспоминания о вчерашнем. Пусть частично сон, но как же мерзко! Нет, надо уходить. Бежать. Хотя бы потому, что не смогу смотреть в глаза мужчине, с которым повела себя столь безобразным образом.

Но нечего унывать. Я заставила себя улыбнуться и потянулась. Да, неприятности есть, но всё равно это ерунда. Особенно по сравнению с тем, что воображала. Ещё один плюс — нога почти не болит. Глубоко вздохнув и, на всякий случай приготовившись к неприятностям, я вылезла из палатки.