Искаженный мир

— Да уж, как много тонкостей и сложностей в этом мире, — сказал я, смотря вокруг.

— Ага, у нас тут не соскучишься! — рассмеялся Барти.

— Ты какой-то сильно воодушевленный.

— Ну, я просто жду не дождусь работы. Давно хотел этого, и наконец-то я здесь, — ответил он. — А ты какой-то грустный?

— Нет, — махнул я рукой. — Просто не могу привыкнуть. Я тут всего пару недель, а уже успел влипнуть во все это и решиться на подобное. Странное какое-то чувство.

— Не бойся, мой щеголеватый брат, — хлопнул он меня по плечу. — Иди за мной, и ты не пропадешь.

— Ты главный, веди, — пожимаю плечами.

— Тогда запомни первое и главное правило, — посмотрел он на меня. — Мы команда, а значит, своими не жертвуем и выживаем вместе. Вместе пришли — вместе уйдем. Никак иначе!

— Никак иначе, — кивнул я.

Вот так мы и двигались вперед.

По пути мы все же попробовали применить свои умения. Все же хочется испытать приобретения перед настоящим боем и немного освоиться.

Взяв в руку меч, я ощутил легкий холодок, прокатившийся по коже. Тело точно знало, как ему держать меч, как ему встать и что делать дальше. Знания просто вплетались в мои движения, и я лишь шел по рельсам и подчинялся этому движению.

Несколько взмахов клинком и шагов с ним.

— Вау... — только и сказал я.

В свое время я ходил на каратэ и учился этому, а потому освоение меча мной воспринималось примерно так же. Будто я и правда ходил целый год на фехтование и отрабатывал каждое движение. Сами действия еще были грубыми и нерешительными, отличались от того, что я видел в памяти, но со временем пройдет.

Отведя меч немного в сторону, я сконцентрировался на пластине в моем браслете и активировал ее. Слабая вибрация прошлась будто по костям, затем через кисть передалась в рукоять и ушла дальше. Клинок слегка засверкал красным блеском.

Импульсный Удар!

Взмах клинка породил небольшой взрыв в воздухе, и меня обдало ветром.

— Круто, правда? — усмехнулся Барти.

— Это нечто, — прошептал я. — К этому нужно привыкнуть... Ух... — рука слегка заболела.

— Поначалу будет неприятно, но потом привыкнешь, а с развитием вообще проблемы уйдут. Сейчас ты, думаю, повторить это умение сможешь всего несколько раз, перед тем как вымотаешься. Стоит это помнить и заучить, насколько твоих сил хватит.

— Да, постараюсь запомнить. Ну, посмотрим, что из всего этого получится.

— Веселее, Макс!

— Петь я не буду.

— Зануда!

— Пф...

Следом я попробовал Ускорение. На пять секунд мое тело словно стало легким как перышко, и я смог развить невероятную скорость. Так же просто было и маневрировать. Всего пять секунд, но за такое время можно очень многое успеть.

Да, это очень приятно и полезно.

Теперь я чувствую себя куда увереннее и с большим оптимизмом смотрю вперед...

Глава 23. Работа.

Деревня Бадденбург представляла собой что-то среднее между средневековой деревней и современным городком. Во-первых, нас встретил высокий деревянный частокол из очень больших и толстых бревен. Но это было не как какое-то кривое и хаотичное построение, а будто выстроенная из специально подогнанных ровных и красивых стволов прочная ограда. Между бревнами даже зазора не было. Во-вторых, сама стена соединялась с несколькими дозорными башнями вокруг деревни, на которых стояли стрелки. Да и сама деревня пусть и находилась на опушке Белолесья, но вокруг стен метров на триста была лишь короткая трава, а с противоположной стороны от леса простирались большие территории посевов.

Все же к безопасности тут относятся очень серьезно.

Сама деревня была отнюдь не тем, что я ожидал увидеть.

Ну, в моем понимании "деревня" — это кривые дороги, деревянные домики и животные, бегающие вокруг, но тут все было не так. Дома пусть и были из дерева, но напоминали собой мини-крепости по толщине стен, дороги ровные и мощеные плиткой, а животные содержатся в специальных огражденных зонах. Скот, а именно местный аналог коров с большими рогами, торчащими в разные стороны, называемый аудумла, днем выводили в местные луга пастись, а к вечеру с собаками загоняли в хлева.

Но если не смотреть на некоторую "современность", то в целом это была обычная деревня.

Дети бегали по улицам, катались на велосипедах и играли с собаками, которые даже от земных не отличались, разве что перья торчали. Даже вели себя так же. Весело махали длинными хвостами, лаяли и шипели.

Осмотрев удостоверения Охотников, что были установлены в наши браслеты, стражник указал нам, где найти заказчика. У нас же не бессрочный заказ, точнее не полностью такой. Небольшая ферма на самом краю деревни с мельницей и курятником.

Встретил нас у входа крупный бородатый мужчина в джинсовом комбинезоне и с кепкой на голове.

— О, еще молодежь явилась, — покачал он головой. — Тоже пришли группой убиваться на свежем воздухе?

— Постараемся выжить, — улыбнулся Барти. — Я так понимаю, вы заказчик?

— Да, меня зовут Рудольф, — представился он. — Ладно, пошли я покажу вам все.

Мы двинулись за фермером к курятнику, где нашему взору предстали мертвые тушки куролисков — местного аналога куриц. Все были наполовину съедены, выпотрошены, и вокруг витал знакомый мне едкий запах.

— Крокомоны, — поморщился мужчина. — Эти паразиты и раньше порой пробирались к нам и убивали птиц, но сейчас повадились особо активно мешать. Наши Охотники уже который раз вырезают их, но ублюдки плодятся очень быстро и всех не перебить. А в последние недели, как пошли слухи про демона в Диколесье, они стали особенно активны.

Про демона я слышал.

Говорят, вот уже месяц как в Диколесье видели следы демона, а демоны это всегда опасно, потому что они часто и сверхъестественными силами владеют, и пугают местную живность. Да и следы оставляют, от которых звери с ума сходят. Потому в поведении крокомонов нет ничего странного, а те, когда расплодятся, начинают наглеть и вылезают из леса, нападают на скот. На людей они, к счастью, никогда не нападают, пусть подобные слухи и есть.

Крокомона, кстати, я уже видел. Это тот самый гибрид ящерицы и обезьяны с кучей лап, что мне в лесу встретился, когда я только сюда попал. Мне в браслет энциклопедию закачали, потому я читал, пока мы двигались к деревне.

— Мы вас поняли, Рудольф, и сделаем все, что в наших силах, — кивает брат. — Завтра с утра отправимся в лес и займемся ими.

— Хорошо, — кивает тот. — Можете остаться в хлеву на ночь.

— Благодарю вас.

Фермер отвел нас в нужное место, даже пару покрывал дал, а после оставил нас и ушел по своим делам. Мы же слегка утомились за целый день пути, да и принятие навыков не было чем-то особо приятным. Как нам еще сказали, после навыка желательно хорошенько поспать, чтобы знания улеглись в голове. Потому нам такое задание и выдали, чтобы все постепенно и усвоилось.

Утром мы встали пораньше, Рудольф нас даже угостил выпечкой, а после мы сразу же, как стало более-менее светло, двинулись в лес.

Белолесье, что по другую сторону Тараскарии, находится в Зеленой зоне безопасности и является фактически таким же лесом, к какому я привык. Обычные деревья, никаких огромных животных и проблем с гравитацией нет. Тут и обитают в основном обычные звери, и сюда вполне себе спокойно может ходить на охоту и обычный человек, что многие и делают. Но из-за угрозы появления демона все остерегались гулять далеко от города.

Нет, появления демона тут никто не боялся. Подобным тварям скрываться сложнее в безопасных зонах, и они предпочитали находиться минимум в Оранжевых.

Свежий лесной воздух, птички поют, где-то журчит ручеек, а через кроны деревьев пробиваются солнечные лучи поднимающегося солнца. Мы двигались среди кустов по слегка протоптанным тропинкам в места, где обычно обитают крокомоны. Барти заранее достал свой лук и натянул тетиву. Лук у него простой, тисовый, такие от долгого натяжения могут растянуться, потому приходится быть осторожным. На что-то более хорошее и современное у нас денег пока нет.

Вот перед нами появился первый крокомон. Небольшой зверек размером с крупную кошку сидел на ветке и поедал белку. Выглядело это довольно мерзко, но не нам выбирать. Да, гадко, но по уровню опасности задание очень низкое, самое то, чтобы осваиваться.

Уровни опасности тут такие же, как и ранги Охотников, но с ранга 0 до 5. Где 0 — это всякая мелочь, с которой даже ребенок может справиться, но в толпе могут быть опасными. Единица обозначает уже сильное животное, но либо на уровне земных, либо немного сильнее. С дальнейшими же уже простому человеку будет сложно справиться.

Еще если существо имеет какое-то особое свойство или необычные способности, то ему добавляется буква "С", что означает "Специальное условие" и требуется специалист по этому существу. Ну и уровень специалиста от 1 до 3 показывает, насколько специфические таланты для битвы с ним нужны. Причем некоторые специальные монстры, если прийти к ним неподготовленными, могут быть местами опаснее зверей более высокого уровня.

Крокомон.

Уровень опасности — 0.

Брат быстро достал из колчана стрелу, так же быстро ее натянул на луке и выстрелил раньше, чем я успел среагировать. Крокомон был моментально пробит и упал на землю.

— Круто, — сказал я, смотря на все это.

— Я и до этого умел стрелять из лука, — усмехнулся он. — Со знанием же это стало получаться еще лучше. Да и техника быстрой стрельбы тут отлично работает.

— Быстрой стрельбы?

— Смотри.

Он указал на еще четырех монстриков, что спустились пониже проведать, что случилось с их сородичем. Они были от нас где-то в метрах пятнадцати.

Барти же, взяв в правую руку четыре стрелы за оперение, очень быстрым движением начал выпускать их одну за другой, поражая крокомонов.

Секунда!

Первый труп летит вниз.

Вторая!

Следующее тельце догоняет соседа.

Остальные звери тут же бросились бежать, но третий успел лишь прыгнуть, перед тем как оказался убит.

Четвертый даже успел перепрыгнуть на следующее дерево и зацепиться длинной лапой, как стрела пробила ему спину.

Четыре трупа где-то за три секунды.

— Нифига себе... Это как так?

— Специальная техника стрельбы из лука, — ответил он. — Если все сделать правильно, не до конца натягивать тетиву и держать близко стрелы, то можно не только быстро стрелять, но и делать это на бегу, прыгая и делая другие акробатические трюки. Папа меня этому научил в свое время, навык же просто закрепил знания. Теперь только тренироваться и нарабатывать опыт.

— Здорово, — хмыкнул я, усомнившись в своем выборе оружия. — Кстати, а почему я не видел на складе, да и у Охотников в гильдии особо огнестрела? Пистолет там только у Базиля был, да еще пара человек с ними ходили, а все почему-то мечи, луки и копья используют. Почему так?

— Скитальцы в основной массе редко используют огнестрельное оружие, — начал брат, подходя к тушкам убитых зверей. — У этого есть несколько причин.

— Надеюсь, ты не начнешь петь о них?

— Гитару дома забыл. Но если серьезно, то причины такой непопулярности земного оружия довольно просты. Во-первых, самое неприятное — патроны. Пусть вопрос гильзы и капсуля более-менее научились обходить, но без пороха все равно ничего не будет. Даже самый примитивный дымный порох содержит серу, десять процентов минимум, а в природе ее найти совсем не просто. Для производства бездымного вообще нужна азотная кислота. Впрочем, второе вполне можно сделать из азота в воздухе и воды, обладая нужными способностями... Но это только начало. На полный цикл производства патрона из говна и палок нужен алхимик очень высокой квалификации. Стрелу же вообще выстрогать несложно, простые моторные навыки. Ну и ты сам понимаешь: необходимость возвращаться в город, чтобы пополнить припасы, весьма сокращает радиус, в котором скитальцы могут оперировать.

Ну, тут все логично. Пули вещь сложная, а стрелы и болты куда проще. Их к тому же можно просто подобрать и снова использовать, а с патронами так не получится.

— Во-вторых, — продолжил брат, укладывая тушки рядом со мной, — в Красных и Багровых зонах патроны могут взорваться или прийти в негодность. Слишком сильная концентрация Хаоса вредит им. Конечно, есть способы стабилизировать их, но опять же лишние сложности.

Брат достал нож и начал вырезать из ртов крокомонов их языки.

— Ну, и последнее: очень малое количество глифов работает с пулями, — пожал он плечами. — Папа сам использовал револьвер и жаловался, что кроме Импульсного удара ничего другого с ним делать не мог, а умения порой очень сильно меняют ход боя, — поморщился он, взяв в руку длинный язык зверушки, от которого солидно воняло какой-то смесью из нашатырного спирта и дерьма. — Нет, есть умения, специально разработанные для огнестрела, немало их, но когда скиталец может позволить себе огнестрел финансово, он обычно достаточно заматерел, чтобы не хотеть переучиваться.

— Дорого... — понял я. — Все как всегда упирается в деньги.

— Естественно, — брат ненадолго прервал свое занятие и ухмыльнулся. — Как будто у неприменения самого успешного оружия за всю историю человечества могли быть другие причины, кроме экономических.

— О как умно ты заговорил, небось цитатами... — не мог не подколоть его я. — Кстати, а ты что делаешь?

— Ну, нам же платят за убитых крокомонов, но ведь можно еще кое-что собрать с них, — улыбнулся Барти. — Языки крокомонов содержат сильную пахучую жидкость, которую можно использовать для создания Вонючих Бомб, что отпугивают животных. Ну а шкуры непромокаемы, и из них получается отличная обувь. Помогай мне.

— Хорошо, — присоединился я к нему.

Барти просто удивителен.

Он и стреляет отлично, и опытнее меня, и обо всем знает больше. Я прямо придатком себя почувствовал. В этой миссии от меня явно будет мало толка. Крокомоны на деревьях сидят, а я до них не дотянусь, и остается мне лишь только стоять в стороне.

— М? — обратил я внимание, что мой браслет слегка дрожит.

Включил его и увидел такое вот изменение в количестве Хаоса:

Поглощенный Хаос: 612/998

— О, а как это у меня Хаос возрос? — удивился я.

— Ну, трупы убитых еще некоторое время источают Хаос, — ответил Барти. — Ты, главное, рядом будь, и мы быстро разовьёмся. Воины ближнего боя от того быстрее и усиливаются.

— Ха-а-а, понятно.

Где-то полчаса мы возились с тушами зверей. Вырезали языки, глазные яблоки и снимали шкуры. Делать это было максимально неприятно, и меня даже вырвало, на что Барти только посмеялся надо мной. Он-то к подобному был более привычен. Сказал, алхимик должен не только зелья варить, но и собирать ингредиенты и порой напрямую вырезать их из трупов. Например, есть одна рыба, типа нашей фугу, у нее есть ядовитый пузырь внутри, и просто так вырезать его нельзя, иначе он лопнет и ингредиент ты не добудешь. Потому такую рыбку ловят, привозят живой и уже на месте усыпляют, а после аккуратно удаляют нужный орган. А порой и другое им там, на обучении привозили, так что вскрывать и снимать шкуры брат умеет.