Нелегкая жизнь некромантки

— Еще раз добрый день всем, — директор обвел присутствующих взглядом. Без сомнения, заметил мое бедственное положение, но остался невозмутимым. — Позвольте представить вам наших гостей — это тьерры Стеин и Грин. Пятнадцать лет назад они оба окончили наш университет с отличием, а сейчас входят в лучший королевский отряд карателей.

Подавшись вперед, я внимательно рассматривала мужчин, пытаясь понять, какого рода проблем от них ждать. Хотелось бы верить, что проблем не будет совсем, но, увы, фантазеркой я никогда не была и предпочитала трезво оценивать ситуацию, сразу готовясь к худшему.

О том, что присланные каратели считаются лучшими, профессор Рэймос мог и не говорить, это прекрасно виделось и по самим мужчинам. У Стеина были коротко обстриженные русые волосы и взгляд, напоминающий горящие угли. Половину лица пересекал толстый шрам, из-за чего мужчине приходилось прищуривать один глаз.

Коротко поздоровавшись, Стеин стоял, сложив руки на груди. Поза выглядела небрежной, даже вальяжной, но я не сомневалась, в случае потребности мужчина мгновенно среагирует, превратив осмелившегося нарушить общий покой в горку перла.

А вот второй мгновенно вызвал у меня навязчивое желание спрятаться под стол, да так и просидеть там до конца обеда. Высокий, черноволосый, мускулистый, пожалуй, Грин был достаточно симпатичным и наверняка в свое время являлся предметом мечтаний многих девчонок. Я бы даже назвала его красавчиком, если бы не пронзительный, чем-то похожий на звериный взгляд.

Речь директора Грин не слушал совершенно, вместо этого предпочитая внимательно рассматривать студентов. Создавалось впечатление, будто внутри у мужчины заключен рентгеновский аппарат и сейчас он мысленно просвечивает каждого, определяя степень опасности и возможности устранения. При виде меня его глаза ярко вспыхнули, а крылья носа хищно затрепетали. На мгновение мне даже почудилось, будто воздух вокруг стал гуще, я даже закашлялась. И мгновенно замолчала, заметив, как по губам Грина скользнула торжествующая улыбка.

Ох, не нравится мне все это....

Я даже не додумала мысль, но Колокольчик, уловив смену моего настроения, мгновенно посерел.

— Его Величество выделил своих людей для обеспечения безопасности университета. Как многим из вас наверняка известно, за последние несколько лет случаи проникновения нечисти участились едва ли в не пятеро. Но теперь, под надежной охраной таких защитников, вы можете чувствовать себя в безопасности. Также обещаю от себя лично — пока вы находитесь в этих стенах, ничего плохого не случится ни с кем из вас.

Несмотря на вроде бы вполне аргументированное объяснение присутствия карателей, никто ни на мгновение не усомнился в истинной причине их визита. Чувствуя, как с каждой минутой на мне скрещиваются все больше взглядов, я гордо выпрямилась и расправила плечи. В конце концов, кто еще может похвастаться такими крутыми телохранителями? Можно ведь и так ситуацию рассмотреть.

Закончив с объявлениями, директор между тем напомнил о начале вводной лекции для первокурсников, попросив не опаздывать, после чего разрешил приступать к обеду.

Еще десять минут назад умирая с голоду, теперь я не могла заставить себя проглотить ни кусочка. Вдобавок, если Стеин любезно согласился на предложение профессора Рэймоса пообедать вместе с ними и сел за стол, то Грину невесть с чего взбрело в голову осмотреть столовую.

Походка у него оказалась подпрыгивающая, нервная. Каратель то и дело крутил головой по сторонам и к чему-то прислушивался. А несколько раз создавалось впечатление, будто Грин видит что-то невидимое, недоступное взгляду остальных. В такие моменты воздух вокруг мужчины густел, а у меня по спине бежали мурашки.

Так что, когда каратель все же присоединился к остальным обедающим, я не сдержала облегченного вздоха. Вытерла взмокший лоб и в пару глотков выхлебала чай.

И взялся же откуда-то этот тип с активной стадией психоза на мою голову!

Когда прозвучал сигнал, свидетельствующий о конце обеда, я подскочила одной из первых. Кинув быстрый взгляд на беседующих с преподавателями карателей, поспешила выскочить в коридор.

Сбегав за вещами, я кратко пересказала новости Валерию и, собрав учебники, поспешила на занятие. К счастью, найти нужную аудиторию удалось довольно быстро. Внутри уже были студенты. Пятеро парней и четыре девушки. Юноши все водники, глаза прямо сверкают синим, точь-в-точь сапфиры. Две девушки с факультета земли, одна с водного и последняя — воздушница. Причем к тому же еще и гномка!

Уже испытав не абы какое разочарование с эльфами, от гномов я тем более не ждала ничего хорошего, вообразив, будто они окажутся чумазыми, толстыми и бородатыми, но девушка была вполне симпатичной. Ростом доходя мне где-то до живота, она вполне могла претендовать на гордый статус духа земли. Ладно скроенная, подтянутая, с густой копной черных непокорных волос, яркая, боевая, она так и излучала энергию!

Задумавшись, я даже не сразу сообразила, что девушки не болтают, делясь впечатлениями, а ругаются.

— Кто тебя вообще просил из норы вылезать? Копалась бы в земле и радовалась жизни, — скривив губы, буквально выплюнула блондинка.

— Но правила гласят, что все студенты равны и любой, независимо от расы и происхождения, имеет право учиться. Важен только дар, — светло-голубые глаза гномки заблестели от навернувшихся слез.

— А у тебя он есть, этот дар-то? Да научиться гонять облака любой дурак сможет, тоже мне, великая магичка! — продолжала издеваться блондинка. Видно, посчитав, что одних слов мало, чтобы доказать ее правоту девушка ловко выхватила у гномки учебник и подняла в руках.— Ну что же, достань его! Примени магию и пусть тебе ветер вернет книжку.

— Пожалуйста, отдай, ты его испортишь, — гномка неуклюже подпрыгнула, вызвав взрыв хохота.

— Нет, вы это слышали? Я и испорчу учебник! — блондинка скорчила гримасу. — К твоему сведению, это ты всю жизнь копалась в грязи, вон, до сих пор пыль не отмыла!

Кожа гномки действительно была темнее, но объяснялась скорее, загаром или особенностью расы. Вот только, кажется, кроме меня об этом никто не задумался, предпочтя опять рассмеяться.

— Антея, ну хватит. Верни ей книгу, сейчас ведь придет профессор и всем достанется, — вмешалась земельница с короткими русыми волосами.

— Тонья, и ты туда же? Неужели тебя не оскорбляет необходимость постигать магию вместе с этой?! — сорвалась на визг блондинка. — Эй, а вы чего молчите? Немедленно выкиньте отсюда эту замарашку! А лучше, смойте водой, хоть кабинет отмоется!

Уж не знаю, какой реакции ожидала Антея, но явно не думала, что водники единодушно проигнорируют ее, сделав вид, будто бы и не слышали ввинчивающихся в уши воплей. Я, собственно, почти не удивилась. Как оказалось, во всех мирах парни абсолютно одинаковые и предпочитают лишний раз не участвовать в женских разборках.

— Антея, отдай, пожалуйста, — раскрасневшаяся гномка говорила тихо-тихо, опустив взгляд и кажется, все-таки плача.

— Какая я тебе Антея, замарашка?! Я дочь барона и обращаться ко мне ты должна со всем почтением, не забывая кланяться и держа руки подальше! — взвилась блондинка. — Вы у меня еще узнаете! Проклянете тот день, когда гномам позволили уравняться в правах с остальными.

— Эй, жертва маниакально-депрессивного психоза, может, хватит орать уже? В голове звенит от твоих криков, — я демонстративно поморщилась. — Честное слово, вот уж не думала, что дочери баронов нынче воспитаны хуже самой отсталой колхозницы.

— Да как ты смеешь?! К твоему сведению, я... — тут Антея поймала мой взгляд и осеклась на полуслове, хватая воздух ртом и хлопая ресницами.

Хм-м-м... Оказывается, в том, чтобы быть некроманткой, что-то есть!

Не встретив ни малейшего сопротивления, я выдернула из рук блондинки учебник, и, демонстративно протерев обложку, отдала его гномке.

— Вот, держи. И не обращай внимания на всяких психически неуравновешенных, боюсь, это уже не лечится. Последняя стадия, так сказать.

— Спасибо, — подняв голову, воздушница слабо улыбнулась.

Честно признаюсь, больше всего я ожидала, что сейчас гномка заберет учебник и забьется подальше в угол, стремясь укрыться, как от стервозной блондинки, так и от меня, поэтому ее реакция стала для меня сюрпризом.

— Меня зовут Дора. Хочешь сесть вместе со мной? — смущенно предложила гномка.

— А ты разве не боишься, что я тебя прокляну? — осторожно поинтересовалась я.

— Думаю, опаснее Антеи ты точно не окажешься, — покачала головой Дора. — К тому же я очень уважаю профессора Рэймоса. Он замечательный человек и, существуй хоть малейшая угроза, не позволил бы тебе обучаться вместе с нами.

— В таком случае, не имею ничего против, — улыбнувшись, я уселась за парту.

Успела как раз вовремя. Стоило мне разложить свои книги, как порог переступила преподавательница, загнав в аудиторию еще двенадцать человек.

— Добрый день. Меня зовут профессор Амалия, я буду вести у вас историю магии, — представилась она, занимая место за столом.

Пронаблюдав, как профессор достает журнал и листает страницы, я стала рассматривать однокурсников. Большинство принадлежали к стихиям воды или земли, нашлось и два огневика. И одна я вне конкуренции!

— Слушай, а за что Антея на тебя так взъелась? Она что, гномофоб? — шепотом поинтересовалась я.

— Кто? Кириан, прости, ты говоришь такие смешные слова, но я тебя совсем не понимаю, — прикрыв рот ладонью, Дора захихикала.

— Ну, почему ты ей так не понравилась? — "перевела" я. — Или она всех не любит, а ты просто первой под руку попалась?

— Антея не любит воздушников, они ведь считаются самыми слабыми, и терпеть не может гномов, а я и первое, и второе, — Дора погрустнела.

— Ясно, та еще выскочка, — поставила я "диагноз".

— Дора! — окликнула гномку преподавательница.

Я машинально скорчила честное выражение лица, опасаясь, что сейчас нам влетит за разговор, но оказалось, что профессор всего лишь проводила перекличку.

— Кириан, в дальнейшем я попрошу вас оставлять шириса в комнате. Животным не место на занятиях, — когда очередь дошла до меня, заметила преподавательница.

— Конечно. Извините, я больше не буду, — сняв Колокольчика с плеча, я посадила его на парту.

Профессор прочитала еще с десяток имен, но мне почти не удалось никого запомнить. Разве что огневиков запомнила, парня звали Эйвисом, а девушку Меритой. Заметив, как они постоянно переглядываются, я в первый момент посчитала, будто они встречаются, но потом заметил, что взгляды скорее соперничающие, чем влюбленные.

— Теперь, когда с формальностями закончено, начнем занятие. Но прежде чем мы запишем тему урока, хочу обратить ваше внимание на одну очень важную вещь. Несмотря на то, что впереди у вас целых шесть лет учебы и множество интересных предметов, история магии является основой всего. Не разобравшись, откуда и зачем появилась магия, вы вряд ли сможете называться полноценными магами, — серьезно произнесла преподавательница. — Итак, откройте тетради и запишите — "Первое появление магии".

Ой... Только сейчас я сообразила, что писать мне, собственно, негде и нечем. О чем только думала, собираясь на занятия?!

— Вот, держи, — заметив мои затруднения, Дора вытащила из сумки тетрадь и ручку.

Но послушать лекцию нам все же не дали. Даже не подумав постучаться, в аудиторию вошли каратели.

— Профессор Рэймос позволил нам присутствовать на занятии, — склонив голову в приветствии, объяснил Стеин.

Грин же, по обыкновению не став тратить время на лишние слова, сразу уселся за последний стол в моем ряду. Теперь я спиной чувствовала его напряженный взгляд, что, естественно, настроения мне не прибавило.

Колокольчик тихо зазвенел и из зеленого стал ядовито-оранжевым, ясно давая понять — я без боя тоже не сдамся.

— Хорошо, — дождавшись, пока Стеин присоединится к товарищу и студенты несколько успокоятся, профессор раскрыла учебник и обвела нас задумчивым взглядом. — Сегодня я расскажу вам о том, как именно магия пришла в наш мир и почему магия настолько важна для всех. Возможно, большинству из вас это уже известно и лекция покажется скучной, но я все же попрошу послушать и не мешать остальным.

Не знаю, как другие, а я при этих словах мигом забыла о посторонних вещах, сосредоточившись на преподавательнице. В самом деле, для других может, это и прописные истины, а для меня — шанс, наконц понять, как я здесь очутилась и что делать, чтобы вернуться домой.

— Когда-то наш мир был сотворен Создателем — высшим существом, природу которого мы до сих пор не можем объяснить. Благодаря Ему появились горы, океаны, леса, моря, все, что мы видим и слышим. Но мало — только придумать мир, нужно еще сделать его живым, способным функционировать и развиваться. Для выполнения этих целей Создатель и призвал Хранителей. Их пятеро, нам они известны под именами Богов Огня, Земли, Воздуха, Воды и Равновесия.

— Простите, Равновесия? — будучи уверенной, что пятым будет Бог некромантов, удивленно переспросила я.

— Да, Кириан, Равновесия. Тогда мы еще считали, будто некроманты следят за порядком в нашем мире, — бросив настороженный взгляд на карателей, с улыбкой произнесла преподавательница.

Пока я переваривала новую информацию, профессор нарисовала на доске четыре символа и продолжила рассказ:

— Итак, начнем с Божества Земли. Прося его защиты, люди обычно рисуют в воздухе следующий знак, — женщина указала на закорючку, напоминающую перечеркнутую запятую. — Божество Земли считается одним из самых сильных и в тоже время надежных богов. Именно благодаря его покровительству маги способны питать силой окружающую нас природу. Они выращивают леса, а также следят за тем, чтобы в стране было достаточно урожая. Следующий — Божество Воды. Его символ — капля. Он дарует свое благословение магам, а те в свою очередь обретают возможность наполнять озера и ручьи, контролировать моря и океаны. А вместе с магами, поклоняющимися Божеству Воздуха, они могут устанавливать погоду, в нужное время призывая дожди или наоборот, разгоняя тучи.

Преподавательница сделала паузу, дожидаясь, пока мы начертим нечто, напоминающее сдвоенные молнии — знак Бога Воздуха.

— Последний бог считается самым вспыльчивым и своенравным. Как и его стихия — огонь, божество способен мгновенно вспыхнуть, поэтому относиться к нему всегда следует с должным уважением. Его служащие являются защитниками нашего мира, храбро уничтожая нечисть. Как видите, сегодня у нас присутствуют сразу двое наших выпускников. Думаю, они не откажутся рассказать, что именно включает служение их Богу.

— Нет, — коротко отрезал Грин.

— Может быть, в другой раз, — смягчил ответ своего спутника Стеин.

— Профессор Амалия, можно вопрос? — решив, что перерисовать сплюснутый круг, являющийся символом Бога Огня, можно будет потом и у Доры, я подняла руку. — А чем занимались некроманты? И какой знак у Бога Равновесия?

— Кириан, я понимаю ваш интерес, но должна заметить, что он несколько не уместен, — преподавательница опять покосилась на карателей, заставив меня поспешно прикусить язык.