— В школе я Чифую-сенсей, запомни это , а теперь, Рин, марш в класс. Занятия вот-вот начнутся.
Смущенная Рин, кинула мне напоследок, — Не вздумай смыться Ичика, это еще не конец! — и пошла к себе. Мы же сосредоточились на очередном занятии.
Когда пришло время обеденного перерыва, я, Хоки и Сесилия пошли в столовую. — Нет, вы видели с какой дерзостью эта мелкая хамка бросила нам вызов?!? — Сходу заявила Сесилия, стоило нам лишь выйти из класса. Глаза Сесилии горели праведным гневом, на щеках играл румянец, а рассекающий воздух кулачок показывал её решимость. Любо дорого глянуть, чесслово!
Выслушав её с улыбкой, я задал риторический вопрос. — И кого же на мне напоминает? — после чего выразительно поглядел на Сесилию. Та намёк поняла, слегка умерив пыл.
— Ты защищаешь эту выскочку? — Неожиданно вклинилась Хоки.
— Ни в коем разе! Я лишь хочу донести до вас мысль, что переоценивать себя вредно. Одно юное дарование уже как-то наступило на эти грабли. — Сесилия лишь сильнее засмущалась, но я ободряюще взял её за руку, отчего она вцепилась мне в ладонь, как утопающий в круг.
— Так что не будем мешать еще одной чрезмерно одарённой зазнайке получить щелчок по носу. — Подытожил я.
Во время всего монолога Сесилия так и не выпустила мою руку. Хоки, увидев такое, тут же решила исправить ситуацию, взям меня под локоть с другой стороны. Так мы и пошли в столовую, являя миру, судя по улыбкам окружающих, весьма комичное зрелище.
В столовой, как обычно оживленной, мы выбрали один из столиков в дальнем конце зала.
Обе девушки, изображая непринуждённое спокойствие, сели по обе стороны от меня, а Хоки так вообще прижалась к моему бедру своим, как будто ей не хватало места.
Однако, не усели мы толком расположиться, дабы отдать должное местной кухне, как рядом с нами возникла еще одна персона, желающая составить нам компанию.
Нетрудно догадаться, что это была Рин.
— Ичика, можно мне к вам?
Но не успел я даже слово сказать, как Хоки и Сесилия, будто по команде, синхронно ответили 'Нет!', проявив в этом небывалое единодушие. Застыв от неожиданности на пару секунд, я все же ответил согласием, невзирая на бросаемые в мою сторону взгляды.
Дальнейший обед протекал в 'теплой' атмосфере заклятой дружбы.
После того, как мы закончили насыщаться, за столом повисло напряженное молчание, но вскоре любопытство Рин превозмогло неловкость момента и мы с ней разговорились. Что касается остальных девушек, то они, делая вид, что наша беседа для них неинтересна, жадно ловили каждое слово.
Поздравив меня с поступлением в Небесную Академию и обсудив пару пустопорожних тем, Рин, как будто случайно, спросила меня о том, как мне вообще удалось активировать НД, который по определению не мог быть использован никем из мужчин. Судя по тому лживо-равнодушному виду, с которым задавался вопрос, эта тема была ей крайне интересна.
Не став томить её лишним ожиданием, я вкратце поведал ей, как это было:
— Все началось с того, что мне нужно было сдать единый государственный экзамен, по результатам которого я бы смог точно знать, на какое учебное заведение смогу рассчитывать. Уверенность в том, что сдам как минимум на 80 из 100, придавала мне сил и спокойствия. Но так как, во избежание нарушений и жульничества, места проведения экзамена ежегодно менялись, то здание, назначенное в этот раз центром аттестации, было мне категорически незнакомо. Неудивительно, что я заблудился. И блуждая по хитросплетениям коридоров, чья непредсказуемость напоминала лабиринт, я вскоре окончательно утратил понимание того, куда дальше идти. Открыв первую незапертую комнату, я оказался в пустом зале с высоким потолком. Единственной деталью интерьера в нём был НД, одиноко стоящий строго посередине помещения. Это была модификация доспеха 'Стальной Дух', с помощью которой у всех девушек проверяли способности к пилотированию, определяя кандидаток, подходящих на дальнейшее обучение. Убедившись, что никого нет рядом, я подошел, и, снедаемый любопытством, положил на доспех руку. Как и ожидалось, ничего не произошло. Первые секунд десять. Но после этого доспех раскрылся, готовясь принять пилота. Неловко забравшись на него, я кое-как разобрался с тем, как его 'надеть', после чего сложный механизм пришел в движение, становясь со мной единым целым. Мир расцвел невиданными красками и наполнился новыми ощущениями. Первую минуту, я лишь ошеломленно стоял, молча внимая этому великолепию. Структура здания, в котором я находился, количество людей вокруг, чьи блеклые силуэты я видел сквозь стены, заряд щита, отметки на радаре и многое-многое другое развернулось перед моим взором. Знания об использовании доспеха и устройстве его систем неспешно разворачивались во мне, будто давно ушедшие воспоминания. Сделав пару неловких шагов, я уже начал думать, как я в нём пойду на экзамен, но тут в комнату ворвались представители местного персонала. Несколько молодых женщин в одинаково строгих костюмах, увидев меня в доспехе, застыли в немом изумлении, будто памятники самому себе. — Э-этого не может быть! — Вскричала одна из них в изумлении. — Мужчине не под силу пилотировать Небесный Доспех! К её глубокомысленному высказыванию тут же присоединились остальные, значительно повысив градус неадеквата. Покуда они спорили, что да как, в комнату, привлеченные шумом, просочились двое местных журналистов, тут же запечатлевших всё происходящее, и вскоре я стал знаменит на весь мир.
— Черт бы побрал этих журналюг! — Подведя черту, закончил я.
Некоторое время девушки молчали, обдумывая услышанное.
— Ичика, а почему ты мне об этом никогда раньше не говорил? — Задумчиво глядя на меня спросила Хоки.
— Так ты меня никогда об этом и не спрашивала.
Попытавшись сломать лёд, я решил познакомить девушек между собой, дабы хоть как то снять напряженность момента.
— Рин, знакомься, это Шинононо Хоки, — Моя давняя подруга детства, с которой меня многое связывает. — Указав рукой на Хоки, продекларировал я.
— А очаровательную блондинку слева от меня зовут Сесилия Олькотт, она, как и ты, будущий представитель своей страны и по совместительству мой тренер.
— Девушки, а это Фанг Рин. Она моя старая знакомая, еще со времен начальной школы.
Будучи представленными друг другу, девушки лишь обменялись вежливыми кивками. За столом по прежнему царила атмосфера ревностного соперничества.
— Ичика-кун, а они обе твои девушки, или только 'старая подруга'? — Едко выделив интонацией последнюю фразу, спросила Рин с отчетливой ноткой ревности.
Услышав это, Сесилия покраснела, слегка опустив взгляд, а Хоки, наоборот, воинственно подобралась.
— Об этом пока рано говорить, но я не теряю надежды! — Иронично хохотнув, отшутился я. И стоило мне это сказать, как Хоки больно ущипнула меня за бок.
Почесав место ущипа, я ответил уже без шуток.
— Видишь ли, Рин, — Сесилия и Хоки много значат для меня. Они не просто мои одноклассницы, мы тренируемся вместе, оттачивая мастерство и повышая свои навыки пилотирования.
Внимательно выслушав меня, Рин дала волю своему недовольству происходящим.
— Ты серьезно? Тренироваться вместе с этими двумя?? — Изумлённо спросила Рин.
— Ичика, я намного сильнее, чем твои подружки, и могу быть лучшим тренером чем они. Так что давай я буду тренировать тебя, а эти неумехи постоят в сторонке.
' Лучше бы ты этого не говорила' — Ощущая грядущую бурю, подумал я.
От такого откровения в свой адрес, Хоки и Сесилия аж рты разинули. Но, спустя краткий миг, их изумлённая растерянность сменилась агрессивной решимостью. После чего они, забыв о былой неприязни, насели на Рин с двух сторон.
Глава 23. Неспокойные времена.
Мне стоило больших усилий погасить назревающий конфликт, едва не переросший в драку.
Награждая друг друга сочными эпитетами, вроде 'белобрысой дуры' и 'узкоглазой доски', девушки стремительно приближались к тому моменту, когда выяснение правоты сменяется мордобитьем. Но, нежелая разнимать драку, я пошел на маленькую хитрость. Для этого, в тот момент, когда Рин и Сесилия, что были уже готовы призвать доспех и вцепиться друг в друга, я удивленно воскликнул ' Девчонки, глядите, Чифую-сенсей идёт!' и сделал испуганное лицо. Вся троица, услышав имя сестры тут же прекратила свару, сделав вид, что ничего небыло.
Правда, когда они поняли, что я их обманул, то высказали мне своё мнение, не скупясь на прилагательные. К счастью, время обеда истекло, и нам пора было на стадион.
В самом начале занятия нас ждал сюрприз. Решением ректората, для Хоки выделили доспех, закрепленный за ней на время обучения. Своему 'Стальному Духу' Хоки радовалась как новогоднему подарку. Даже Чифую, глядя на её восторг, слегка улыбнулась.
После окончания занятия, я предложил Сесилии и Хоки продолжить наши совместные тренировки и они, заговорщицки переглянувшись, согласились. Когда вечером мы встретились на стадионе, Хоки и Сесилия начали выяснять, кто будет первой, а когда я сказал, что мне без разницы, они поняли это по-своему и в итоге, пришлось сражаться сразу с двумя.
Неудивительно, что в конце занятия я еле стоял на ногах. Хотя и им тоже пришлось несладко.
Поблагодарив за тренировку, я направился в раздевалку. Приняв душ и переодевшись, я решил присесть на минутку, и в расслабленной задумчивости не услышал приближающихся шагов.
— Ты усердно тренируешься. Это достойно! — Сказала, тихонько подошедшая Рин, протягивая мне спортивный напиток. — Но я бы могла научить тебя большему, нежели они.
— Благодарю за щедрое предложение Рин. — Принимая емкость, ответил я. — Но у нас уже есть договоренность о совместных тренировках. Впрочем, если ты хочешь, то можешь примкнуть к нашему трио.
Судя по тому, как напряженно умолкла Рин, такого поворота событий она не ожидала. А пока каждый из нас обдумывал свой ответ, я начал собираться.
— Скажи, Ичика,а ты скучал по мне? — С затаённой надеждой спросила она, внезапно переведя тему.
— Скучал??
Рин, поверь мне, тут не то что скучать, тут поесть иногда не успеваешь. Но тот факт, что старый друг детства учится со мной в одной школе не может не радовать.
— То есть я для тебя только друг? — Излишне резко спросила та. — И ничего более?
Неловкая тишина повисла вокруг нас.
— Рин, послушай. Я не хочу сейчас делать поспешных заявлений и давать ложных надежд. Но пока что, ты мне только друг. Но это пока, понимаешь? — После чего, будучи собранным, я уже приготовился уйти, но тут её изящная ладонь цепко ухватилась за мою руку.
— Ты хочешь спросить что-то еще? — Загоняя внезапную вспышку раздражения во внутрь, как можно дружелюбнее спросил я. -Тогда, пожалуйста, давай покороче, так как меня ждут.
— А как же Хоки? — Напрямик спросила Рин.
— А что с Хоки-тян не так? — Переспросил я, глядя собеседнице в глаза. Но та не поддержала игру в гляделки, а почему то отвела взор в землю, при это стремительно краснея.
— Она же живёт с тобой в одной комнате! И спит в соседней постели!! — Излишне резко воскликнула моя собеседница, вскидывая ко мне лицо, на котором пылал очаровательный румянец. — Как вообще такое могли позволить, ведь вы же давно не дети.
""Оооо! Теперь то мне ясно в чем тут дело"",— Но в слух ответил. — И что? На момент заселения свободных комнат не было. А то, что мы с Хоки давно дружим, резко облегчает наше совместное житье.
После чего я мягко отцепил её от себя и пошел на выход. Но любопытная врединка не отставала, более того, в её голосе появился какой-то нездоровый энтузиазм, а глаза просто светились предвкушением чего-то... понятного ей одной.
— То есть, если с подругой детства, то разрешено совместно проживание? — Изобразив безразличие спросила Рин.
— Рин, пойми, тут речь идёт об исключении из правил. Хотя, если честно, то уж лучше жить с другом детства, чем вообще не пойми с кем. — На этом я еще раз изивинился, после чего поспешил по делам.
Однако, как оказалось, это был далеко не конец.
И, спустя примерно полчаса, в самый разгар нашего, с Хоки, ужина, нам нанесли неожиданный визит.
Открыв дверь на непрекращающийся назойливый стук, я обнаружил за ней, Рин, пришедшую к нам в гости. Вместе с чемоданом.
Зайдя в комнату, Рин по-хозяйски оглядела помещение. Глядя на её деловой вид, было очевидно, что она ни на секунду не сомневается в успехе.
Что же касается меня, то видя, как у Хоки резко темнеет взор, я не видел повода для оптимизма у гостьи.
— Хоки-сан, я узнала от одноклассниц, что у вас с Ичикой были проблемы из-за совместного проживания. — Избегая лишних предисловий, с энтузиазмом сказала Рин. — Поэтому я предлагаю тебе поменяться со мной местами. Ты переедешь в мою комнату, а я останусь здесь.
Выслушав столь заманчивое предложение, Хоки поглядела на Рин так, что даже у меня не осталось сомнений, по поводу возможности переезда. Что же касается Рин, то видя молчание Хоки, она отчего-то решила, что над её предложением думают всерьез, и продолжила уговоры.
— Ты что, издеваешься? — Прервав собеседницу на полуслове, спросила Хоки, когда ей надоело слушать. — Да с чего ты вообще взяла, что стоит тебе лишь попросить, так я с тобой сразу же поменяюсь? Не многовато ли ты на себя берешь?
— Но разве ты не возражала, чтобы вы жили вместе? Разве ты не была против этого соседства?
— Теперь это в прошлом. К тому же, мы с Ичикой дружим еще с детства, поэтому нам не привыкать договариваться.
— Я тоже дружу с ним с детства — Тут же воодушевилась Рин. — Так что у нас также не будет проблем.
Когда конфликт зашел в тупик, обе спорщицы вдруг вспомнили обо мне. И Рин, что до этого сосредоточенно уговаривала Хоки, тут же переключилась на меня.
Хоки, видя такое, по её мнению, непотребство, отнеслась к подобному очень негативно, и недолго думая, схватилась за боккен.
Увидев, что её сейчас угостят со всего маха, Рин призвала латную перчатку и приготовилась к драке. Но, к счастью, мне удалось опередить их обеих на какой то миг, и призвав Снежнолист, я выставил его между ними, воззвав к их благоразумию.
После того, как все немного успокоились, мне удалось объяснить Рин, что никто с ней меняться не собирается. И поэтому, ей лучше вернуться к себе.
Но когда Рин, исчерпавшая все аргументы, уже шла к двери, она невзначай бросила.
— Ичика, а ты не забыл о нашем с тобой уговоре?
— О каком уговоре, Рин? — Тут же уточнил я, ловя на себе заинтересованно-настороженный взгляд Хоки.
— Как ты мог забыть о нашем уговоре?! Ичика, у тебя совесть есть? — Тут же не на шутку распалилась Рин, когда услышала моё недоумение. — Ты ведь мне слово дал!
— А так ты про тот уговор, как то связанный с кисло-сладкой свининой? Я про него и думать забыл! — Честно признался я, припоминая что-то такое Ичика смутно помнил.
Взгляд Рин потяжелел. Хищно сузив и без того раскосые глаза, она злобно пророкотала.
— Извинись немедленно, Ичика! Или я за себя не ручаюсь!
— Нифига! Пока ты не объяснишь, что там был за уговор, извинений тебе не видать, как своих ушей. — Констатировал я,
