Толпа, переполняющая стадион, шумела подобно огромному и пестрому морю. Белая форма учеников академии ярко контрастировала с летними нарядами гостей, что, казалось, старались перещеголять друг друга буйством ярких красок.
Допущенные на стадион репортеры новостных агентств, жадно прильнули к своим камерам, стараясь не упустить ничего значимого. Но, и что касается зрителей, то многие из них записывали своё фото и видео. Белые кляксы фотовспышек не прекращали блуждать по трибунам, создавая впечатление, что некоторые снимают по принципу, чем больше, тем лучше.
— Ичика, ты меня слышишь? — голос Ямада-сенсей отвлек меня от созерцания трибун.
— Да, Ямада-сан. Слышу вас хорошо.
— Ичика-кун, ты должен знать, что доспех Рин, именуемый Драконий Панцирь, как и твоя Белая Броня создан для ближнего боя, но у него есть импульсные пушки, которыми тот может поразить тебя на расстоянии. В этом её главное преимущество.
— У её пушек есть слепые зоны, сенсей?
— К сожалению нет, Ичика-кун. Также учти, что стреляя сжатым воздухом, эти пушки не дают вспышки выстрела, и это лишь усложняет дело.
— Благодарю вас сенсей.
Пока мы с учителем общались, время ожидания истекло, и с трибуны разнесся предупредительный гудок.
— Летние соревнования между учениками объявляются открытыми! — Громко возвестили динамики стадиона.
— Первый бой состоится между Оримура Ичика-сан, и Хуан Лининь-сан.
— Участники, приготовились!
Я и Рин, услышав это, практически одновременно перехватили оружие, ловя каждое движение соперника. Судя по той зловещей улыбке, брошенной мне, она не сомневалась в исходе сражения. Сосредоточенно ожидая отмашки, мы замерли в неподвижности.
— Внимание!!
Зрители затихли в предвкушении, отчего трибуны, гулко шумевшие еще секунду назад, окутались, чуть ли не кладбищенской тишиной. Походу, некоторые даже затаили дыхание.
— Начали!!! — Рев стартового гудка разлетелся по округе.
Сигнал к началу схватки еще не отзвучал, как мы сорвались с места, устремившись, прямиком друг на друга.
Рин, вооруженная парочкой здоровенных ятаганов, с выражением боевой ярости на очаровательном личике рванулась ко мне, занося клинки для удара.
Сердце успело сделать лишь один стук, как мы с лязгом скрестили клинки посредине арены.
Вдали орала и бесновалась толпа, а мы, вися в воздухе друг напротив друга, усиленно старались передавить клинок противника.
И хотя сияющая полоса Снежнолиста остановила размах вражьей стали, но ощущения были такими, будто я скрестил изящную шпагу с двуручным багром.
Видя, что победа с одного удара не удалась, Рин начала наносить быстрые беспорядочные удары, надеясь проломить мою защиту. Но благодаря скорости и длине моего меча, я парировал все её удары.
За то время, что Рин пробовала мою защиту на зуб, мы успели описать на ареной неполный круг.
И, хотя я преимущественно защищался, Рин не могла меня достать даже кончиком меча. Складывалась патовая ситуация.
Внезапно остановившись, Рин сменила манеру боя, и вот тут-то у меня начались неприятности.
Соединив рукояти ятаганов, она получила оружие, чем-то напоминающее глефу, и насела на меня с удвоенной силой. Благодаря новой форме её оружия, она могла осыпать меня ударами, не тратя время на замах, а просто вращая его по кругу.
Спустя минуту такого натиска я уже не помышлял о контратаке, едва успевая защищаться.
При виде противника, ушедшего в глухую оборону, Рин воодушевленно оскалилась и взвинтила темп так, что лезвия начали сливаться в туманный круг.
Пропустив пару ударов, я понял, что проиграю в схватке в таким оружием и, резко уйдя вниз, устремился прочь.
Петляя из стороны в сторону, я тут же показал своей сопернице, что по скорости и маневренности я нисколько ей не уступаю, а скорее наоборот. Уклоняясь от нее рваными зигзагами, мне удалось окончательно оторваться на безопасную дистанцию.
Погонявшись за мной по всей арене минут десять, и не сумев догнать, Рин начала осыпать меня ругательствами, суть которых сводилась к тому, что 'сражаться надо честно'.
Это было похоже на наш бой с Сесилией, но только наоборот, ведь теперь уже мне приходилось давать дёру.
Во время этих гонок был один весьма забавный момент, когда, в очередной раз, безуспешно пытаясь меня догнать, Рин не учла инерции и, не успев до конца выйти из резкого виража, чиркнула доспехом по стене стадиона. Видя такое, разгоряченный зритель предвкущающе разорался, я тоже зааплодировал, и только Рин, почему то не оценила юмора, осыпав очередным потоком ругани 'шуструю и верткую белую сволочь'.
Расположившись друг от друга на разных концах арены, мы пытались отдышаться после наших веселых стартов.
Не выпуская чужой доспех из виду, каждый из нас думал, как победить в сложившейся ситуации. Покуда я планировал, как биться дальше, Рин, тоже задумала какую-то каверзу, и судя по её улыбке, я скоро узнаю, какую именно.
Вскоре все стало предельно ясно.
Отчаявшись меня догнать, Рин стала стрелять по мне из своих пушек, расположенных в дополнительных модулях. Зависнув где-то в середине арены, она пыталась попасть по мне, в то время как я исполняя фигуры пилотажа, не давал ей толком прицелиться..
К счастью для меня, Рин недоставало не только скорости, но и меткости, так что, хотя залпы пролетали рядом, но вот прямых попаданий, все же удалось избежать.
Избегая её залпов, я видел какие фонтаны песка взмывают 'воздушные шарики' выпущенные её пушками и отчего то не вызывало сомнений то, что такой заряд может и танк в лобовую разобрать, а значит, непосредственного знакомства лучше было избегать.
Во время очередной передышки у меня созрел план.
За время противозалповых маневров, я заметил, что в непрерывной, с виду, канонаде возникают небольшие паузы на пять-десять секунд, примерно после каждой полусотни выстрелов. А раз в этот момент она не может стрелять, то этим вполне возможно воспользоваться.
Когда её пальба возобновилась, то вместо того, чтобы возобновить свои бессистемные метания, я начал летать вокруг нее по широкой окружности, прихотливо меняя высоту и диаметр. Покуда Рин, все больше выходя из себя из-за постоянных промахом, яростно лупила мимо, я наращивал скорость для важного манёвра.
И вот, когда очередная полусотня стихла, я врубил ручной режим, задействовав гиперсенсор на максимум, и совершил поворот.
В стремительно загустевшем, словно древесная смола, воздухе я развернулся на девяносто градусов и, активировав противобарьерную атаку, устремился прямиком к цели. Воспринимаемый, через призму гиперсенсора, мир, замер, как кино в стоп кадре.
И Рин в этот момент отчаянно не успевала что либо предпринять.
Для того, чтобы возобновить стрельбу, орудиям Рин нужны была еще несколько секунд, но набравшая скорость Белая Броня уложилась бы в одну.
Доли секунды, казалось, растянулись в вечность.
Хищный клинок, объятый сиянием противобарьерной атаки, стремительно приближался к намеченной жертве, что не успевала уклониться от гибельного замаха.
Но когда мне оставалось каких-то жалких полтора десятка метров, вмешался его величество случай.
Пронзив мощнейший силовой щит, что несокрушимой полусферой накрывал стадион, в арену, аккурат между нами, вонзился яркий светло-сиреневый луч вражьего залпа. И судя по метнувшейся в пролом тени, стрелок сразу последовал вслед за ним.
Огромная воронка оплавленного стекла, оставшаяся после лучевого залпа, наглядно показывала ту чудовищную силу, которой обладал пришелец.
Когда дым расселся, мы смогли увидеть нечеловечески огромную фигуру, стоящую прямо посредине проделанного им углубления.
Высокая четырехметровая бестия, закованная в черно-серую броню, с мрачной угрозой застыла в неподвижности.
Необычайно длинные, ниже колена, руки, что оканчивались шипованными кулаками, несуразно длинное и тонкое тело, тем не менее не кажущееся хрупким, сплющенный с боков шлем и неестественно прямые и массивные ноги наводили на мысль о том, что это беспилотная машина.
Эта тварь была одновременно и похожа на каноничного монстра, и отличалась от него.
Помимо четырех здоровенных лучевых пушек, закрепленных на его плечах и предплечьях, пришелец был оборудован двумя контейнерами на внешней стороне бедер, и я ни на секунду не сомневался, что это тоже был оружие.
— Ичика, Рин, Сейчас же улетайте! -Раздался в динамике громкий голос Чифую. — Вам с ним не совладать!
Но пока мы слушали сестру, враг пришел в движение.
Вытянув правую руку в направлении Рин, он жахнул по ней двумя лучами, которые, не найдя свою цель, вновь проломили щит стадиона, но уже изнутри.
Мне повезло, что, не отвлекаясь на разговоры, я успел заметить движение твари и, схватив Рин в охапку, рвануться в сторону перед самым выстрелом.
Я уже был готов уклоняться сколько потребуется, но агрессивный визитёр не пожелал продолжить забаву, вместо этого развернувшись к трибунам.
Из-за того, что во время атаки на стадион, сработала автоматическая система блокировки, то все трибуны оказались отрезанными от внешнего мира, и хотя зрителей от арены отделял еще один щит, но это мне не внушало оптимизма.
С неспешной неотвратимостью самой смерти, долговязая машина демонстративно, будто рисуясь, наставила свои руки, снабженные четырьмя лучевыми пушками, прямо на заполненные людьми места. До катастрофы было мару мгновений.
— Ах ты, проблядь! Там же люди!! — Низринувшись на врага, я гаркнул в полёте.
Откинутая в сторону Рин, что то кричала мне по связи но я уже не слышал её.
Заметив меня, тварь развернулась, наставив свои пушки на меня, но ей чуть-чуть не хватило времени.
Два луча вспороли воздух в опасной близости от моей головы, в то время как ярко полыхающий снежнолист срубил вражью руку по локоть, тем самым уменьшив число пушек на одну. Резко уклонившись от выпада целой руки, я разорвал дистанцию.
— Рин ,уходи отсюда, скорее! — Крикнул я по обшей связи, уворачиваясь от смертоносных лучей. Стреляла эта гадина по меньшей мере вдвое метче чем Рин. Пару раз задев меня по касательной, она лишила меня сразу половины щита. Попади по мне такой залп прямой наводкой — сразу финиширую
И тут я вспомнил.
Ведь если тварь не человек, что может прицеливаться в ручном режиме, то её системы прицеливания можно обмануть! И активировал противоцелевой режим.
Спустя пару залпов, меткость твари пошла на убыль, но кода я уже приближался к ней, дабы окончательно решить вопрос, эта сволочь показала мне, что не все так радужно вблизи.
Мигом раскрывшиеся бедренные контейнеры, явили мне головки множества ракет ближнего боя. Отчего, я, развернувшись на месте, тут же устремился в сторону, и не зря!
Выпущенный по мне десяток ракет я кое как сбил с хвоста, часть посшибав мечом, а часть, на пируэте, заставив вонзиться в землю.
Пока мы играли со смертью в догонялки, Рин решила внести свою лепту, начав долбить по твари из пушек. Отчего та мгновенно сменила объект внимания...
— Рин, уклоняйся! — Запоздало крикнул я.
Синхронный лучевой залп, вонзившийся в её щит, мгновенно истощил его. Но к счастью, враг не обладал высокой скорострельностью, и пока его пушки молчали, я сумел нагнать Рин и, схватив её в охапку, устремиться в высь, прямиком к силовому куполу.
— Рин, ты как? Цела? — Уточнил я, не забывая петлять в полёте.
— Щит на нуле, Ичика. — С досадой призналась та дрожащим голосом, в котором проскальзывали нотки страха. — Даже броню слегка достало.
— Печально, если так. Но тогда ничего другого не остается. Рин, сейчас же отзывай доспех!
— Чего?! Прямо посреди боя ?!? — Изумившись, воскликнула она. — Ичика, ты что, сдурел?!!
— Рин, твой доспех сейчас беззащитен, а мне проще нести тебя одну, чем с доспехом в придачу, ясно!! — Не став далее спорить, Рин отозвала доспех и сразу стало легче.
Почти невесомая для Белой Брони, девушка, практически не ощущалась в руках, и я вновь обрел былую маневренность и скорость.
Прижимая к себе, отчего-то, отчаянно краснеющую Рин, я разрывал дистанцию. В то время как длиннорукий злыдень радостно палил мне вслед, лишь прибавляя мне прыти.
Долетев до щита стадиона, что уже успел восстановиться, я полоснул по нему Снежнолистом, и, вылетев в пробоину, устремился в сторону моря.
Нам повезло, что тварь не отличалась скоростью и маневренностью Белой Брони, и это позволило ссадить Рин на землю в безопасном месте, и, строго наказав ей не вмешиваться, вернуться обратно.
А над академией разворачивалось полномасштабное сражение.
Строило только незваному гостю высунуться за пределы стадионного щита, как пилоты из службы академии на 'Рафалях', тут же взяли его в оборот.
Быстро кружа вокруг него, они осыпали его градом ракет и пуль, постоянно сменяя друг друга. Слаженно действуя тройками, они не давали противнику ни секунды передышки.
Глядя на это великолепие, я воочию убедился, что служба только называется 'поисково-спасательной' а по факту это готовая армия, способная одолеть любого врага.
Ну, почти любого.
Незваный гость, даже утратив часть руки и находясь под шквальным огнем, не стал от этого менее опасным. Оценив своё положение, закованный в броню гигант, тут же показал, что его пока рано списывать со счетов.
Резко рванув в сторону, он достал оставшимися ракетами тройку пилотов, которые, тут же были вынуждены покинуть бой, экстренно снижаясь на сильно поврежденных доспехах.
Пока менее удачливых пилотов прикрывали их товарищи, натиск на врага ослаб, чем он тут же воспользовался, достав своими пушками еще парочку. Отвлекаемый оставшимися пилотами, враг крутился на месте и палил в разные стороны.
Я же старательно набирал высоту.
Судя по прочности его брони, обычным ударом его с первого раза не убить, а значит нужен разгон. Когда я попытался тогда достать его, то он выставил руку, сумев сохранить голову, а значит нужно ударить наверняка.
Набрав десять километров, я развернулся и камнем рухнул вниз, ускорившись до предела.
А в это время, ситуация внизу становилась все драматичней.
Беспилотный гигант перестрелял большую часть Рафалей, заставив оставшихся бойцов отступить. Судя по его потрепанному виду, ему весьма прилично досталось, но он при этом вывел из строя почти дюжину машин.
Последняя тройка Рафалей опасливо маневрировала на расстоянии, перестреливаясь с ним из снайперок. Упорствуя в нежелании сдаваться, враг отвечал им из двух последних пушек.
Но тут к оставшимся бойцам на подмогу подоспел кобальтово-синий доспех, чьи очертания были мне определенно знакомы. Ловко маневрируя и держа приличную дистанцию, подоспевший пилот открыл по врагу меткий огонь из винтовки, тут же заставив его переключить внимание.
' Ай да Сесилия, вот молодец!' — Занося меч, подумал я.
Когда до цели оставалась сотня метров, активировав противобарьерную атаку, я врубился во врага. Не успевшему отреагировать гиганту, Снежнолист тут же развалил шлем, после чего, наискось прорубив грудную броню на две трети, крепко увяз.
