Прибавить сюда невосприимчивость к инерционному захвату и получается, что в ближнем бою с Ичикой вообще лучше не встречаться. Себе дороже. Данный опыт будет стоить 'Черному Дождю' не менее пяти дней восстановления и это можно сказать, что легко отделалась. Учитывая, что до предканикульных соревнований около месяца, это особенно огорчает (практиковаться надо каждый день). Но раз уж так сложилось, придется посвятить себя теории.
Первым что сказу же напрашивалось на ум — это первоисточник.
Но к несчастью, Табанэ-сан непонятно где (её только ленивый не ищет и все без толку), Хоки вряд ли знает подробности, а непосредственно Оримура-младший если что и объяснит в подробностях, так это направление пешего маршрута.
Узнать из реестра доспехов? Тоже не вариант, поскольку подобные творения гениальной ученой создавались в единственном экземпляре, отличались злобной непредсказуемостью и изучались лишь косвенно, ввиду тотальной невозможности получить таковой в своё распоряжение.
Рискнуть и выкрасть? Вот только что и откуда? Саму 'Белую Броню', либо её пилота, незаметно утащить не получится (силовой захват может наткнуться на очередные 'незафиксированные ранее возможности', что делает операцию совершенно непрогнозируемой), данные ядра без согласия Ичики тоже не достанешь.
Хотя... был еще вариантик.
Как правило, к каждому доспеху, прилагался справочник — толстая интерактивная книга, с подробным перечнем свойств и детальным описанием агрегатов, содержание которой пилоту полагалось знать как можно лучше. Желательно наизусть.
Увесистый кирпич по 'Черному дождю', предварительно зачитанный от корки до корки, как и полагалось секретной документации, остался на базе. Когда же речь заходит об Ичике, то с его самоуверенностью станется хранить бесценную литературу в прикроватной тумбочке. Осталось лишь проверить гипотезу.
На этой дельной мысли, беловолосая девушка улыбнулась и вскоре отошла в мир грёз.
Сон штука занимательная. Иногда дрыхнешь так, что будильник не помогает, а порой малейший звук — и организм мгновенно приходит в боеготовность.
-...Мама...— Жалобно раздалось на самой границе слуха, и тело рывком выпрыгивает из-под одеяла, готовясь нападать и защищаться.
А вокруг ... тишина! Спешно обсмотренная комната была темна и безмятежна, как и полагается жилищу студентов академии в начале пятого. Сквозь тонкую щель между шторами виднелась полоса сереющего неба.
'Неужели приглючилось?' — с сомнением косясь на спящую соседку, подумал я.
Лежа в позе эмбриона, та лишь тихонько сопела в ответ, не подавая признаков беспокойства. Сброшенное во сне покрывало валялось в проходе между кроватями, а задранный край пижамы обнажал плавные формы животика, совершенно не похожего на мужской. Конспирация, блин, налицо.
Поворочавшись и осознав, что сон окончательно ускользнул, аккуратно встаю, и крадусь в ванную. До утренней тренировки с сестрой еще уйма времени, что не мешает потратить его с пользой, встретив рассвет в небе. Но сначала гигиена. Десять минут, и я бодр, свеж и готов к действиям. Напоследок, аккуратно накрыв спящую покрывалом (летнее утро дышит прохладой) выхожу на балкон и тихонько спрыгиваю вниз.
Доспех отзывается мгновенно, будоража кровь ощущением силы и жаждой скорости, но помня об окружающих, взлетаю плавно и тихо, будто облако над рекой. Курс на восток, и несколько минут спустя академия ныряет за горизонт.
Раскинувшаяся понизу ярко-синяя гладь была усеяна точками рыболовных судов, бодро спешащих по своим делам, а с высоты многоэтажного дома на суетящихся промысловиков надменно взирал проходящий мимо контейнеровоз, чьи размеры сделали бы честь даже авианосцу. Стайки белых облачков, деловито летящие по своим делам, радовали изобилием форм. Ярко сияло утреннее солнце. Красота!
Решив совместить приятное с полезным, имеющееся время трачу на отработку маневров уклонения и скоростное переключение режимов. А в качестве ориентира и точки отсчета, мне активно помогает отдельно стоящее кучевое образование, густотой и пышностью напоминающее взбитые сливки. Под конец, потратив уйму времени на бесплодные попытки выдать что-то непредсказуемое, я нащупал краешек того, куда нужно двигаться. Что ж, дальше будет видно.
А на десерт, взобравшись на трёшку, отзываю доспех и под дикое 'Аааа!' лечу вниз. Непередаваемые ощущения!
Восторг и страх в одном флаконе, когда по венам словно кипяток струится, встречный поток воздуха раздувает рот, и давит на глаза, а все это время навстречу, неумолимо надвигается расширяющаяся твердь океана. Почему твердь? А с такой высоты, что об воду, что об бетон — один хрен, всмятку! И вот, когда до поверхности остаётся около сотни метров, экстренно призванный доспех обволакивает тело, гасит инерцию, и ты останавливаешься перед самой водой, забыв все слова и тяжело дыша. Божественно.
Тренировка с сестрой тоже прошла неплохо, наадреналиненный организм держался бодро, позволив значительно улучшить показатели. И хотя до её уровня еще было пилить и пилить, но такого урона самолюбию, как прошлый раз, не наблюдалось. Что характерно, про вчерашнее она не проронила ни слова, я же не стал наставивать.
По возвращении обнаружилось, что французское дарование всё еще сладко спит. Полюбовавшись на безмятежную соню, привожу себя в надлежащий вид и, прихватив из холодильника несколько пачек фруктового желе, сигаю с балкона. Пока оставалось время — заглянука я к Хоки-тян.
Утренний госпиталь встретил тишиной и стерильностью. Поприветствовав чуть сонных девушек из регистратуры, в одно дыхание забегаю на нужный этаж и вот они — знакомые мне двери.
— Шинононо проснулась? — Уточняю у дежурящей в коридоре медсестры, неодобрительно поглядевшей на меня с козьим прищуром.
— Да, но я бы не рекомендовала вам...
Выставив руку в отрицательном жесте, перебиваю на середине.
— Разрешение на посещение дала сама Изабелла-сан. И я не думаю, что её компетенция ниже вашей, уважаемая. — После чего, вежливо кивнув, вхожу в помещение.
Бодрствующая Хоки, неподвижно глядящая в окно, вальяжно обернулась на звук шагов, за следующую секунду продемонстрировав мгновенную смену выражений скуки, узнавания и радости.
— Ичика! Это ты!! — Звонко воскликнула она, принимая сидячее положение.
В два шага одолеваю разделяющее нас расстояние и, сплетясь в объятьях, мы становимся единым целым.
Слова не нужны, все понятно и так. Но стискивая объект своих восторгов, меня настигает понимание, что потеряй я её тогда и ничто бы не спасло немку от расправы. А потом я бы прилетел к Лауре на родину и предъявил бы её создателям счёт, в котором заставил бы расписаться кровью. Ластящаяся девушка находит мои губы, и вот мы уже целуемся, будто последний раз. Надо бы остановиться, а то неровен час...
— Кхм, кхм, я вам не помешаю? — Ироничный вопрос прилетел от двери, чье открытие мы оба проворонили (хорошие тут петли, тихие).
Оттолкнувшая меня Шинононо тут же покраснела и показательно сосредоточилась на принесённом гостинце, я же неторопливо (как и полагается наглым и самоуверенным нахалам), повернулся на звук.
— Здравствуйте, Изабелла-сан. — С вежливым наклоном головы, приветствую стоящую в дверях женщину. Позади неё маячила довольная физиономия коридорной сестры, чья уведомительная деятельность не оставляла сомнений.
— И вам не хворать, Ичика-сан. — Смеясь одними глазами, в тон отвечает она. — Рановато вы пришли, не находите?
— Мы же с вами договаривались, что сегодня можно, вот я и решил проведать с утра пораньше, поддержать, так сказать, морально. Заодно и гостинцев подкинуть (не переставая жевать, Хоки утвердительно кивнула) не помешает.
Войдя в комнату, Белла закрыла дверь за собой, отсекая любопытствующую ябеду.
— А тот поцелуй, он относится к поддержке или к гостинцам? — Встав напротив меня, блондинистая красавица буквально светилась добродушным ехидством.
— Это, смотря с какой позиции рассматривать, но я уверяю вас, дальше этого мы бы не зашли.
— Ну-ну. — Скептически прилетело в ответ, после чего доктор занялась пациенткой. Удостоверившись, что самочувствие, температура и показатели приборов в норме, она что-то черканула себе в планшет, и, посоветовав нам 'не увлекаться', вышла.
— Ты кушай, кушай. — Напомнил я девушке. — Тут таким не кормят, хотя в остальном, просто высший класс.
— Вот только уколов многовато.
— Ну, тут уж ничего не поделать, пострадала — терпи! И вообще, лучше уж так, чем самолечение народными средствами.
-Ты неправ! — С жаром возразила Хоки. — Проверенные веками рецепты зачастую не имеют современных аналогов!!
'Ага, конечно: Кипяченая моча против скальпеля врача!' — Внутренне расхохотался я, вспомнив недавний слоган от поклонников самозваного гуру неклассической медицины, чья популярность на земле северного соседа просто не поддавалась логическому объяснения. Вслух же заметил:
— Каждому своё, но лично меня не вдохновляет сменить современную фармацевтику настоями из трав и кореньев. Или даже чем-то более... органическим.
Но разохотившаяся до угощений больная лишь что-то пробурчала с несогласным видом, а сама продолжила орудовать ложкой. Молча улыбаясь, я стоял и смотрел. Часы на стене, отмерив нам недолгие минуты, дали понять, что уже пора.
— Ладно, ты поправляйся, а я как смогу, загляну. — И глядя, как грустнеет личико возлюбленной, добавил. — Принесу тебе всякого, что вкусно, но вредно!
Наградив меня легкой улыбкой, Хоки кивнула и показала язык.
Обратный путь протекал в череде заговорщицких улыбок, да двусмысленных подмигиваний от всего встреченного на пути персонала. Походу, коридорная ревнительница нравов постаралась донести мою 'гадкую сущность' до кого только сумела. Хотя, учитывая, что рассказывают про меня и Беллу (слышал минимум три разных версии, разной степени фантастичности), то мне эти сплетни, что с гуся вода.
Интересно, а наш 'мальчик' еще дрыхнет?
Встреченный по возвращении Шарль был бодр, собран и серьезен как никогда.
— Ичика-сан нам надо поговорить.
Здрасьте — пожалуйста! Тут времени с гулькин нос, а его на признания потянуло.
— Позже, радость моя! — И положив руку на плечо пока-еще-мальчика, пафосно изрекаю — Нас ждут неведомые горизонты познания, а признаться мне в пылких чуйствах, ты можешь и позже. Вечером, например! Идёт?
На том и сговорились. Придя в класс за пять минут до, мы оказались в самом центре суеты. Будто народ и не расходился со вчерашнего.
Сидящая на своём месте Бодевиг старалась усиленно на меня не смотреть, девчонки, кучкуясь возле парты Хасегавы, о чем-то шушукались, то и дело, вспоминая Хоки, а я готовился к 'продолжению банкета'.
Ожидаемое приглашение подоспело к полудню. Как раз в начале обеденного перерыва. Мария-сан, вся из себя такая деловая, пригласила меня и сестру на 'беседу'. Я только и успел напомнить Олькотт, чтобы та, вместе с Рин подумала над гостинцами для Хоки, как Чифую буквально вытащила меня на улицу. А пока мы добирались до столь хорошо знакомого кабинета, старшая родственница неустанно твердила о карах, что обрушатся на меня за малейшее непочтение к 'августейшей особе' ректора. Знала бы она, чем мы с той периодически занимаемся — придушила бы нафиг.
Многажды знакомый кабинет встретил прохладой воздуха и сухостью взглядов. Одетая в темно-серый брючный костюм, Саша была изумительно хороша. А царственная непреклонность лишь добавляла ей очарования. Заняв положенные визитёрам места, мы приготовились внимать откровениям свыше.
— Оримура-сенсей. — Первый вопрос достался сестре. — Как вы можете объяснить поведение вашей новой ученицы? Я имею в виду Лауру Бодевиг-сан, чьими усилиями Шинононо Хоки оказалась госпитализирована.
— Это моя вина, Александра-доно. — Признавая свою вину, та почтительно поклонилась. Мда, чего-то такого я и ожидал. Сестра вступилась бы даже за самого непутёвого своего подопечного, (и я это в какой-то мере даже одобряю) но в данном случае это лишнее.
— Пфе!
— Вам есть что сказать, Ичика-сан? — С ледяным взглядом и такой же полуулыбкой уточнила глава академии.
— Еще как!!
— Мы вас внимательно слушаем. — Изящным жестом ладони, мне разрешили говорить. Короткий взгляд на вскинувшуюся было сестру и та не решилась перебивать.
— Скажу прямо — я категорически не согласен с данной позицией! Бесспорно, взять на себя вину подопечного это благородно, красиво и вообще по-самурайски. Но не в этом случае. Лаура точно знала, чего хочет.
— И чего же ей так хочется, Оримура-сан?
— Моего места. Во всей, так сказать, полноте.
— А не проще тогда было отдать ей звание старосты добровольно? Вы ведь не особо за него держишься, не так ли?
— Да хоть щас! — Положа руку на сердце, признаюсь как на духу. — Вот только не о том речь. Под местом я имел в виду нечто иное.
— Так просветите нас. — Положив подбородок на скрещенные в пальцах руки, Саша приняла более дружелюбный вид. Все это время сверлившая меня взглядом сестра, видя такую перемену в настроении начальства, чуть расслабилась.
— Обсуждаемая нами девушка хочет одного — признания и внимания со стороны своего идеала. То, что объект её обожания это моя сестра, думаю ни для кого не секрет. Будучи о себе крайне высокого мнения, Лаура искренне полагает, что быть подле Чифую её неотъемлемое право. Но так как место давно занято, то ей не пришло в голову ничего умнее, как 'сразиться с недостойным'. Мысль о том, что она может быть совершенно не права, ей даже в голову не приходит.
Как итог, мы имеем агрессивное поведение, что началось с рукоприкладства на первом занятии, и завершилось нанесением травм одной из учениц. Конкретно, Шинононо Хоки-сан. Будучи старостой класса, чья ответственность не только в исполнении лидерского долга (сам не знаю, зачем это приплёл, но прозвучало красиво), но и в защите своего 'девичьего царства' я вижу лишь один выход из ситуации.
— Какой же, Ичика-доно? — С предельно серьезным выражением лица подколола Саша (знает, вредина такая, как я не люблю высокопарный официоз).
— Поединок. Он расставит все точки над 'Ё' раз и навсегда. К слову, такой бы уже произошел, не вмешайся кое-кто в последний момент (неодобрительно кошусь на сестру с аналогичным результатом). Теперь же остаётся ждать конца семестра и надеяться, что она не откажется принять мой вызов на соревнованиях.
— Не вмешайся я тогда, ты бы её убил. — Веско обронила сестра, глядя мне прямо в глаза. Сидящая рядом Саша вопросительно подняла бровь.
— Зачем же так драматизировать? Хоки жива, хоть и пострадала, Рин и Сесилия тоже дышат, так что отнимать её жизнь не было бы нужды. Перелома рук и ног, а также сотрясения мозга немке как раз хватило бы на подумать. Полежала бы в гипсе с месяц, попила бы регенерационные препараты, глядишь и поумнела бы к выздоровлению. Не разделяя моих взглядов, глава нашего заведения решила зайти с иной стороны.
— Может, кроме радикальных мер, есть какие-то другие способы указать Бодевиг-сан на её неправоту? Как вы думаете, Ичика-доно?
