Тейлор скривился. "Это звучит... жутко", — сказала она. Ее хвосты дернулись.
— Скорее раздражает, — проворчала Виста, — его идеи для костюма настолько непрактичны. Бле.
Вики закатила глаза. "Все, что не с ног до головы состоит из кевлара и стальных пластин, слишком непрактично для вас". Виста высунула язык, но не отрицала этого.
"Я провел с ним месяц после знакомства", — усмехнулся Стояк. "Немного странно, но у него получилось лучше, чем у той дамы". И Виста, и Вики закатили на него глаза.
Давление в комнате упало, когда Тейлор расслабился. Люди снова вздрогнули, когда уши снова заложило. — Извини, — извинилась она, поняв, что сделала. "Я просто немного нервничал из-за всего этого". Главное преуменьшение. Весь процесс был абсолютно нервным, и сон не был легким каждую ночь с тех пор, как он начался.
"Мы получим это. Не волнуйся, — Вики подплыла и обняла ее. — Мы все были... ну, они все были там, где ты. У меня было совсем немного времени, прежде чем я вышел пару лет назад". Тейлор наклонился в объятиях и вздохнул.
Из-за стола раздался громкий хлопок. "Хорошо, я готов. Все берите книги и начинайте их просматривать, — сказал Эгис, обходя комнату и раздавая книги. Тейлор приняла одну, когда Вики помчалась обратно к своему парню. Блондинка устроилась у него на коленях, листая папку.
— Так что ты будешь петь? — спросил Триумф.
— Песня, — сказала Эгида, подходя к машине. "Поскольку ты не поешь, попробуй угадать, что это". Он поднял микрофон с подставки.
"Может быть, я так и сделаю", — усмехнулся Триумф. Старший герой откинулся на спинку стула.
Эгида щелкнула несколькими переключателями на караоке-машине и повернулась к ним, подняв микрофон, когда заиграли первые несколько тонких музыкальных тактов. Нежная реверберация воздуха приятно взбудоражила ее новые чувства
. — А теперь конец близок. Тейлор смотрел, как Эгида напевает в микрофон.
"Итак, я стою перед последним занавесом,
Мой друг, я скажу это ясно,
Я изложу свой случай, в котором я уверен
, Я прожил жизнь, полную,
Я путешествовал по всем без исключения дорогам
И многое другое, многое другое чем это
, я сделал это по-своему~"
Тейлор должен был признать, что он не был Фрэнком Синатрой, но Эгида был на удивление хорошим певцом.
-0-0-0-0-0-?
Это была не последняя песня, которую Эгис спел в тот вечер, но, в конце концов, ему пришлось отойти в сторону, чтобы исполнить довольно напыщенное дуэтное исполнение "Party for Two" Шанайи Твейн. Честно говоря, лучше всего было наблюдать, как оттенки красного лица Висты менялись вместе с лицами с разным отвращением, которые она послала Вики. В некотором смысле Тейлор было немного жаль младшую девочку. Все это было, вероятно, слишком "взрослым" для нее.
Эгиде удалось вернуться, прервав Стояк другой песней, на этот раз Джонни Кэша. Затем настала очередь Vista.Ее исполнение "Я просто не могу дождаться, когда стану королем" из "Короля Льва" заставило Стояк склониться к Triumph. Тейлор был совершенно уверен, что она не должна была слышать его шепот: "Тебе лучше следить за своей спиной, Триумф. Она становится амбициозной". Триумф фыркнул и оттолкнул его.
Эгида пела лучше, чем Виста, но, к счастью, ее песня обычно выигрывала от более молодого голоса и энтузиазма.Когда она закончила, Стояк встал, но Эгида снова подошла, чтобы взять микрофон. Когда он начал петь "Ring of Fire" Джонни Кэша, у Тейлор осталось ощущение, что у Aegis было слишком много пения Стояк.
Она откинулась назад и позволила музыке, какой бы сомнительной ни была музыка разных певцов, течь над ней. В конце концов настала ее очередь. Она слабо поморщилась. Пение перед людьми. Конечно, они в основном молчали об этом, но, безусловно, каждый раз, когда кто-то ошибался в строчке или проигрывал полпесни не синхронно с фоновой музыкой, возникали шутки. Когда Кид Вин встал, чтобы в свою очередь убрать Стояк от микрофона, Тейлор открыл папку.
Первые несколько страниц были заголовками, заявлениями об отказе от ответственности, а остальные обычно пустышкой. Она щелкнула по списку музыки. Это был довольно внушительный список. Неудивительно, ведь папка должна была быть толщиной не менее трехсот страниц. На каждой странице было как минимум две песни. Слова были достаточно малы, чтобы ей стало интересно, о чем думали создатели.
Наверное, как уместить шестьсот песен на трехстах страницах.
Она проигнорировала раздел рэпа и едва пролистала поп-песни. Рок был, эх, смешанной сумкой. Страна была проигнорирована. Она просто не могла представить себя такой громкой. Страницы джаза, фолка и даже несколько маршевых песен были пропущены без комментариев.
Виктория вытащила Галланта на еще один раунд, когда Кид Вин закончил.
Песни перешли в хэви-метал, и Тейлор поморщился. Неа. Просто нет. Через несколько страниц она остановилась на знакомой песне. "В шумерской дымке" Сирении. Было довольно темно, но относительно тихо. Не в ее обычном вкусе, но она знала это благодаря Эмме. Ее маленькая улыбка дрогнула при мысли о бывшей подруге. Несколько лет назад Эмма решила, что она "гот", вот и все. Может быть, две недели, затем произошел инцидент с краской для волос, и это было для другой девушки. Тейлор продолжал слушать песни, которые Эмма нашла до конца года.
Она предположила, что это сойдет. То есть, если она действительно хотела встать и спеть. Она нежно прикусила губу. Дама из Брандинга сказала, что должна, но... она забарабанила пальцами по раскрытой папке на коленях. Это означало выступить перед людьми и, возможно, выставить себя дурой. Когда она вообще в последний раз пела? Она не могла вспомнить. Вероятно, незадолго до смерти ее матери. До того, как Эмма отвернулась от нее.
Она прикусила губу.
Она снова взглянула на страницу. Песня на самом деле была не ее. Было слишком темно, и у нее было достаточно темных мыслей, которые ей не нужно было добавлять к ним. Но было тихо. Это было просто, настолько просто, насколько может быть просто пение. Ее уши дернулись, когда Вики взяла особенно высокую ноту. Она чувствовала, как воздух дрожит, как туго натянутая струна, когда Вики и Галлант пели туда-сюда.
Она наблюдала за двумя героями, когда они пели взад-вперед. Ни на одном из их лиц не было нервозности, когда они торговали туда-сюда. Вики, казалось, просто кипела не только талантом, но и энтузиазмом. Впечатляло, насколько открытой она казалась. Никакого страха неудачи или насмешек, просто девушка и ее парень весело проводят время с друзьями.
Через несколько дней эти люди станут ее товарищами по команде. Может быть, они заслужили шанс стать ее друзьями до того, как она запутается в своих "а что, если" и "может быть".
Она пошевелилась, осторожно выталкивая Инари из-под своих хвостов. — Мне нужно занять свою очередь, — мягко сказала она ей. Инари драматично вздохнула, но понимающе кивнула, прежде чем спрыгнула и подошла к Висте, которая брала тарелку с пиццей. Вероятно, чтобы украсть немного из тарелки младшей девочки.
Тейлор встал и последовал за ним, позаимствовав тарелку из кучи на кухне. Она поймала кусок гавайской пиццы. — Я пойду следующей, — тихо сказала она Триумфу.
"Вы уверены? Без обид, но это совсем не похоже на твой стиль, — сказал старший мальчик.
"Она сказала, что мы все должны были это сделать, так что мы могли бы убрать это с дороги", — вздохнул Тейлор, прежде чем вонзиться в ломтик. В лучшем случае она становилась чуть теплой, но пицца была пиццей, и в горячем и холодном виде она была вкусной. Она быстро ела, ожидая, пока Вики и Галлант закончат свою песню. Она только что съела пиццу, когда они закончили.
"Тейлор следующий", — сказал Триумф, когда Эгида и Стояк снова пошли вставать. Эгида откинулась на свое место.
"Ну, она все еще ест, так что я просто..." Тейлор зацепил таймер за талию хвостом и потянул его обратно в кресло. "А может и нет." Он беспомощно пожал плечами. Он внимательно посмотрел на ее ближайший хвост. "Насколько ты силен? Похоже, это всего лишь пух, но с тем же успехом это могла быть сталь".
"Пятьдесят тонн", — сказал Тейлор, прежде чем откусить еще один кусок пиццы.
— Более чем достаточно, чтобы поставить тебя на место Часов, — усмехнулась Эгида, — дай ей поработать. Нам больше не нужно, чтобы вы ломали нам уши.
— Ты просто завидуешь, — усмехнулся Клок.
Закатив глаза, Тейлор доела пиццу и вытерла руки бумажным полотенцем, прежде чем подойти к машине. Проходя мимо, она зацепила микрофон. Просматривая меню караоке-машины, она чувствовала на себе взгляды всей группы. Она вздрогнула.
"Итак, что ты поешь, Тейлор?" — спросила Вики.
"Только то, что я действительно знаю, — вздохнул Тейлор, — старый друг прошел через готическую фазу и не переставал играть эту песню все три недели, которые она длилась".
Вики фыркнула. "Три недели?"
"Ммм. Плохая краска для волос делает это, — усмехнулась Тейлор, — но она никогда не переставала играть эту песню. Красиво и просто, хотя и темновато".
"Простой? Где твоя страсть к приключениям?" — запротестовал Стояк, жалобно воздев руки. "Дотянуться до звезд. Смело пейте по-крупному".
"В отличие от тебя, я думаю, что вместо этого она предпочла бы, чтобы на нее не падали звезды", — отрезала Виста.
— Холодная Виста, такая холодная, — вздохнул Стояк.
И была песня далеко-далеко в конце списка. Тейлор поставил его в очередь на проигрывателе и потянулся к кнопке воспроизведения. Ее палец завис над кнопкой, пока она колебалась. Подавив нервозность, она нажала кнопку и повернулась к группе. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, когда заиграли первые струны электрогитары и скрипки. Воздух дрожал от музыки, вибрируя, когда она текла по комнате. Она позволила себе раскачиваться в воздухе, слившись с ним лишь на мгновение, пока пыталась найти в себе силы петь.
Она закрыла глаза, слушая музыкальную игру и ожидая своего момента. Через тридцать секунд она начала петь.
"В шумерской дымке ты ищешь другой день
Угадайте, что еще одна вейл оставила вас таким образом
Мысли на линии, где я оставляю все это позади
Ничто не может исправить боль внутри
. Она не открыла глаз. Не смотрел на лица, наблюдающие за ней. Она просто сосредоточилась на песне. Ее голос был груб для ее собственных ушей. Слишком резко, слишком плоско, слишком повсюду. Она пыталась исправить это на ходу, но для ее собственных ушей это звучало как кошка, пытающаяся петь блюз. Когда она замолчала и позволила инструменталу сыграться, она почувствовала, как наливается румянец.
Музыка подошла к концу, и она открыла глаза. Все смотрели на нее. Ее уши нервно дернулись, и она подняла хвост, чтобы держаться, пока остальные висели низко. Они ничего не говорили. Они просто сидели, глядя на нее, как статуи. — Так... настолько плохо? — мягко спросила она. Это, казалось, разрушило все чары, которые были на них, когда Вики отскочила от дивана и через комнату.
"Плохой? Это было потрясающе~" Тейлор пискнула, когда Вики развернула ее, запутав их в кабеле микрофона.
"Кабель, кабель!" Сказал Тейлор, когда он обвился вокруг одного из ее хвостов. Было не больно, но тянуло и ее, и машину. В тот день она не хотела ломать машину.
"Я... О, дерьмо. Извини, — Вики покраснела и опустила Тейлор.
"Это было блестяще", — сказала Виста, появляясь как по волшебству со странным поворотом пространства, когда Тейлор и Вики выпутывались из кабелей. — Хотя в конце немного темновато, — нахмурилась она.
"Это. Я не особо люблю такие песни, — вздохнул Тейлор. Было время, когда она могла бы слушать подобную музыку весь день, но теперь ей стало только хуже. Она действительно не нуждалась в помощи, чтобы чувствовать себя плохо. "И действительно, мое пение было ужасным. Я продолжал подниматься слишком высоко или падать плоско. Я звучал ужасно".
Вики просто смотрела на нее, держа в руках кабель микрофона. Тейлор нервно поморщился. "Что?" Спросила она.
Блондинка лишь покачала головой. "Я не могу сказать, так ли высоки ваши стандарты, или вы просто не обращаете внимания", — вздохнула она, прежде чем бросить кабель и повернуться к остальной группе: "Эй, ребята, она звучала потрясающе, правда?"
Стояк начал аплодировать, а остальные кивнули и ухмыльнулись. "Мне это показалось удивительным", — сказал Эгис.
"Она звучит лучше, чем ты", — сказал Кид Вин, вскинув руки в оберегающем жесте, когда Вики изобразила, как бросает в него что-то.
— Уууу? Тейлор моргнул, глядя на них. Они были серьезными? Она звучала ужасно. Она посмотрела на Инари. "Скажи им, что они сумасшедшие", — сказала она бывшей богине, которая сидела за столом и ела из коробки пиццу, которую она забрала в какой-то момент во время песни Тейлор.
— Богиня~ — раздался вечно раздражающий рефрен Инари. "Признай это, Тейлор, ты больше никогда не будешь просто "хорошо"". Тейлор ненадолго подумал о том, чтобы бросить микрофон в Инари. Она этого не сделала, но это было так заманчиво.
— Кстати, что с этим? — спросил Часы, указывая на Инари. — Она сказала это сколько раз, четыре или пять раз с тех пор, как ты здесь?
Тейлор застонал. "Странные причуды силы", — объяснила она. Это было даже технически верно, если вы слушали PRT.
— Ага, — Часблокер погладил подбородок. "Обычно это такие вещи, как "не могу контролировать продолжительность" или "должен есть шоколад, чтобы дышать огнем". Вроде того. Обычно вы не слышите, чтобы силы людей говорили им, что они боги.
— По крайней мере, она милая, — сказала Виста, поднимая Инари со стола и забирая коробку с пиццей, прежде чем сесть на диван с ними обоими. Она протянула Инари кусок пиццы с пепперони, чтобы тот перекусил.
"Пожалуйста, перестаньте подпитывать мою силу, — невозмутимо сказал Тейлор, — она уже крадет достаточно моего бекона".
— Накорми меня Вистой~, — провозгласил Инари между кусочками пиццы. Тейлор только вздохнул, а остальные захихикали. По крайней мере, им понравилось ее пение. Она позволила Вики утащить ее со "сцены", чтобы она посидела с ней и Галланом.
Последний час вечеринки прошел лишь с парой примечательных событий. Главным среди них было то, что Стояк удалось украсть микрофон на достаточно долгое время, чтобы спеть "Я слишком сексуален". Тейлор была очень благодарна за то, что всего один хвост полностью закрыл ей глаза. Что-то нельзя допускать. Другим примечательным событием было то, что Вики, всегда неугомонная, вытащила ее на дуэт, исполняющий поп-песню, о которой она никогда раньше не слышала. Слава Богу за печатные тексты.
К тому времени, когда г-жа Сейбл вернулась, Тейлор с некоторой неохотой мог сказать, что она получила удовольствие. Дорога домой прошла сравнительно тихо и без происшествий.
-0-0-0-0-0-?
Когда Тейлор приехала домой, она с удивлением обнаружила на подъездной дорожке грузовик своего отца. После того, как офицеры PRT в штатском проверили, безопасно ли, ее подтолкнули к боковой двери гаража, и она вошла внутрь. Когда она открыла дверь из гаража в дом, она позвала: "Папа?" Инари пробежал мимо нее в дом.
