Пятая колонна

— Я рекомендую тебе уйти, Берси, — проронила Отинус. не отводя взгляда от приближающейся фигуры с чёрными вихрями-крыльями. — Иначе сметут случайным ударом.

— Не сметут, — мужчина вновь открыл алтарь и погрузил руку в плотную массу Кайкине Тейтоку, только теперь что-то зашептал. Белые нити вылезли из массы и окружили его небольшим полупрозрачным щитом. — Мне помочь вам, бог Отинус?

— Нет необходимости.

— Кагун-сан!!! — завопила Мария так, что все едва не замахали оружием от страха. — Это Кагун-сан!!

— Твой учитель? Где? — Тома склонился над голографической картой. Единственным подходящим вариантом был черноволосый мужчина у алтаря, еле видимый сквозь прозрачную дымку. — Но он же умер...

— Я знаю! Но это он, это точно он! Пожалуйста... — Мария осеклась, сама понимая, что просит о невозможном. — Пожалуйста, спасите его...

— Как? — грустно ответил Тома, и Мария сжалась от горечи собственного бессилия.

Никакой предварительной болтовни не было — Акселератор прямо с воздуха ударил вихрями в Отинус, но та подняла руку и прозрачные дыры рассекли пространство, всасывая в себя тёмные хоботы. Ответным ударом в эспера полетели белые ледяные осколки, но тот искусно сманеврировал и приземлился на каменный берег острова.

В следующую секунду камни взлетели и помчались к Отинус густой шрапнелью. Та среагировала неожиданно поздно, камни начали рассыпаться в щебёнку уже практически у неё перед носом — и следом пришёл вихрь.

Тело богини отлетело и врезалось прямо в прозрачный кокон Берси, но Отинус даже не поморщилась. Она подняла руку, пошевелила пальцами — и рядом упал пирожок.

Вот теперь Отинус скривилась, но от досады. Акселератор ударил ещё одним вихрем, не обращая внимания на то, что позади него великан размахнулся огромным белым кулаком.

Тот опустился — и отразился от невидимой преграды так, что руку великана резко повело вверх, исполин покачнулся и едва удержал равновесие, подняв огромную волну. Акселератор вновь атаковал Отинус, но та ответила стеной пламени, пожравшей вихри. Один из тёмных хоботов сумел подняться над огнём и попытался ударить прямо в алтарь, однако покрывало Тёмной Материи успело закрыть Гунгнир.

Акселератор нахмурился. Чем бы ни управлял этот парень, но делал он это мастерски. А ещё их хитрый план шёл котам под хвост, ибо Отинус тоже поняла, что копьё куда уязвимее её. Нужно что-то похитрее... или чья-то помощь...

— Мисака, — Тома резко посмотрел на девушку. — Твой рейлган самый мощный из всего, что у нас тут. Сможешь пробиться к копью?

— Я могу попробовать. Но тогда... кто-нибудь из вас летать умеет? — Мисака оглядела компанию, смущённо пожавшую плечами. — Я с этой дистанции не уверена, что попаду...

— Разве что моей перчаткой, — Лессар вынула ту и взмахнула, едва не задев карту. — Будет экстремально.

— Тогда уж лучше я, — мгновенно преобразовал план Тома. — Как-нибудь так, чтобы свалиться сверху и правой рукой коснуться.

— Разобьёшься, придурок! — вырвалось сразу из нескольких глоток, и Тома стушевался.

— Эх, надо было пробовать в лебедя превращаться, — проворчала Етцу, задумчиво качая головой. — Сам Зевс в его облике ебался, значит, птица благородная и достойная. Но нет, лень было с маскулатурой крыльев возиться... дура я, да...

Тома взглянул на неё с подозрением. Ему совсем не понравилась явившаяся мысль: Етцу вполне могла бы отрастить себе действующие крылья, просто не хочет. Выполняет какой-то тайный приказ Алистера.

Ладно, с этим потом.

— Цучимикадо, что там у тебя по базам?

— Хорошая новость, босс! — тот оторвался от компьютера и даже приставил руку к виску. — Они поверили, что я не случайный хакер, а действительно из важных людей Академия-сити. Плохая новость — это ничего не меняет. Они не собираются стрелять по острову, особенно без приказа, но если там произойдёт что-то угрожающее...

— Ага, вроде сражения Акселератора с Отинус, — Тома вновь посмотрел на карту, теперь демонстрирующую трёхмерную модель поединка.

И как раз вовремя.

Акселератор попросту упустил момент.

Он стремился атаковать как можно быстрее, со всех сторон, не давать противнику спуску, не позволять демонстрировать свою божественную сущность — и недоглядел пробивший его щит тонкий золотой луч.

Он вышел прямо из вытянутой руки Отинус, впился в Акселератора и просто швырнул его на острые камни. А в следующую секунду пришла боль.

Сильная, захватившая всё тело, плавящая разум боль.

Акселератор даже вскрикнул, но тут же сжал зубы и попытался перенаправить нервные импульсы, распределить боль равномерно, преодолеть. Не удалось, боль словно уже сама распределилась и захватила каждую клеточку, оставив лишь право выть в агонии, беззащитно ожидая следующей атаки врага.

— Всё что есть! — Цучимикадо кинул Мисаке кошелёк, и та мгновенно раскрыла его.

— На самом самолёте-то ничего нет? — крикнула она, вытряхивая монеты и небольшими разрядами заставляя их повиснуть в воздухе рядом с выданными остальной группой.

— Увы! Он как раз создан так, чтобы электромагнитные девочки не докопались!

— А, ладно! Думаю, мне хватит! — Мисака подбежала к открывшемуся люку и прыгнула в него, а затем метнула вниз все собранные монеты.

Молния прошла по девушке, и кусочки металла начали подлетать друг к другу, образуя своеобразную канатную дорожку до острова. Клон выскочила следом, крепко держа Тому, и притянулась к дорожке, после чего они заскользили вниз.

— Лессар, давай! — заорала Мисака. — Ицува, ты следом!

Они не могли просто подлететь из-за великана, догадавшегося, что бить Акселератора бесполезно, и уставившегося отсутствующим лицом прямо на транспортник. Он очень сильно смахивал на ту бумажную фигуру, что встретила их в тоннелях под Букингемским дворцом, и если так же могла атаковать бумагой, то подлетать на самолёте было опасно. На мелкие фигурки, скользящие по зудящему канату из монеток, великан тоже среагировал, но Тома с сестрёнкой Мисакой двигались очень быстро, и проскочили под его замахом.

Скользящей следом Лессар не столь повезло, и та вынула копьё-перчатку, намереваясь выстрелить и сбить атаку.

Но не пришлось: белая молния ударила прямо с небес и пронзила великана, испаряя его бумажное тело в секунды.

Отинус посмотрела в небеса, больше не обращая внимания на мечущегося от боли Акселератора. Её губы зашевелились — то ли читали заклинание, то ли соображали, кто именно явился по её душу.

Явилось много. Аква первым спрыгнул на каменную гальку, за секунды до того, как туда же почти упали клон с Томой. Лессар явилась следом, Ицува отстала от неё совсем ненамного. Фиамма появился как из ниоткуда, а замкнули процессию Мисака, к оторой потянулся шлейф монеток, и вышедшая из закружившегося вихря Венто.

А над ними всеми торжествующе завис Тор.

Оллеруса не было.

Отинус смотрела на собравшуюся группу без всякого выражения, даже когда они мгновенно, не теряя ни секунды, атаковали. Она спокойно выдержала воздушные слэши Аквы и Венто, посмотрела на пролетевший над головой и безуспешно впившийся в защищающий Гунгнир рейлган, на лету поймала и отбросила запущенное в неё копьё Ицувы...

Тор спустился и ударил мощной строенной молнией, но Отинус без проблем приняла удар на себя. Тома рванул к ней, занеся кулак — но богиня лишь вздохнула.

— Всё это бесполезно, — она сказала абсолютно равнодушно, и каждый замер, не сразу сообразив, что он видит.

Арбалеты появились буквально из ниоткуда — золотистые, удерживаемые невидимой силой, готовые выпустить сверкающие зазубренные болты. Появились они перед лбом каждого, всего в нескольких миллиметрах, и перемещались вслед за теми, кто пытался отступить.

Шум атак резко унялся, сейчас никто даже не пытался двигаться, обдумывая способы уклониться от возможной атаки.

Однако Отинус не дала никому времени для раздумий. Она лишь слегка шевельнулась — и все арбалеты мигом щёлкнули, спуская тетиву и отправляя болты нести мгновенную смерть.

Тома не закрыл глаза — просто не успел осознать настолько мгновенное поражение. И потому увидел, что произошло.

Болт застыл буквально в миллиметре от его лба, вращаясь словно запутавшаяся в сетях рыба. Через пару секунд появились и сети — тонкие белые линии, протянувшиеся к каждому, удерживающие их преждевременные смерти и исходящие от...

Он сумел.

Не зря читал все эти книги Эстер, немного экспериментировал, изучал свои способности.

Он, в конце концов, Первый.

Эти чёрные вихри появились после того, как спасающая Ласт Ордер среброволосая монашка запела странную песню. Он лежал без заряда, беззащитный, но услышал песню, осознал, что она на него тоже очень странно действует, и тогда вихри вырвались из тела, уничтожив мерзавца Кихару Амату.

Но сейчас нужно было не уничтожать, а защитить.

Неизвестно, чем именно попала в него бог, но это пронзило всё его тело. И при всей выворачивающей боли Акселератор сумел... перенаправить, просчитать, осознать, пояснить щиту...

И использовать.

Он медленно встал — всё ещё сжимая костыль и опираясь на него.

А за плечами, подчёркивая полосатый свитер, раскрылись белоснежные крылья.

Акселератор, похожий на ангела, вызывал достаточно противоречивые эмоции.

И тем не менее, именно белые отростки, исходящие из его крыльев, держали на лету арбалетные болты и спасали всем жизнь.

Отинус продолжала смотреть абсолютно безучастно, словно не надеялась на иной исход. Она не шевельнулась даже когда Акселератор дёрнулся, и крылья сплелись в ленты Мёбиуса, аккуратно переворачивая болты.

И когда эти болты полетели точно в неё.

Они все пронзили полуобнажённое девичье тело, а следом пришла уродливая, изогнутая рука Фиаммы. Она рубанула наотмашь, пощёчиной сбивая Отинус на землю, затем схватила и как следует ударила об камни.

— Тома, прикоснись к Гунгниру! — крикнул Тор, бросаясь к богине, мотающейся как мешок старых тряпок. Повторять не потребовалось: Тома уже мчался к алтарю, а сам Тор сделал шаг, появился позади выскользнувшей было из захвата Отинус и что-то вонзил ей в поясницу.

Вот теперь богиня закричала, упала на четвереньки, а там и вовсе растянулась на камнях. Тома тем временем добрался до окутанного дымкой алтаря и посмотрел на человека, сидящего спиной к ним и держащего руку внутри каменного обелиска.

— Кагун-сан? Мария хочет вас спасти.

Человек даже не пошевелился, и Тома вытянул вперёд правую руку.

Тор изменился в мгновение ока — вырос, погрубел, светлые волосы чёлкой упали на один глаз, скрывая его зелёный свет.

Оллерус взглянул на корчащуюся в муках Отинус и тихо сказал:

— Вот и всё. Твой план не удался.

— Поэтому ты и не стал Магическим Богом, Оллерус. Поэтому позволил мне себя обойти.

Голос был слишком равнодушный для девушки, корчащейся от боли, и маг сразу насторожился.

— Не только потому, что потратил время на спасение котёнка. Но потому, что так и не осознал, что значит быть Магическим Богом, — Отинус открыла свои, светящиеся тем же зелёным светом глаза. — Что значит принять правила своей жизни.

— Тома! — крикнул Оллерус. — Быстрее!

— Двойственность... — прошептала Отинус. — Качели удачи... могут бросить в любую сторону, в любой момент... и для того, чтобы по-настоящему стать Магическим Богом, чтобы воплотить инструмент совершенства могущества... необходимо достичь абсолютного успеха...

— Тома! — Оллерус уже орал, но парень никак не мог пробиться сквозь белоснежную пелену, та просто восстанавливалась быстрее, чем исчезала от прикосновения правой руки. Мисака, Фиамма и Акселератор отправили свои силы помогать ему, но Отинус улыбнулась и закончила фразу:

— ...или абсолютного провала.

Пелена исчезла, Тома протянул руку к Гунгниру — но тот исчез.

Исчезла и Отинус.

А затем оба появились на берегу острова, в свете божественного ореола.

Оллерус мгновенно бросил пылающее заклинание, рука Фиаммы изогнулась и бросилась на цель, белые крылья Акселератора ударили с невероятной скоростью...

Но Отинус успела коснуться Гунгнира, сжать его древко.

И мир исчез.

Тома открыл глаза и сел.

Он очутился посреди огромного каменного плато. И это всё, из чего состоял мир: бухта исчезла, исчез алтарь, исчезли все окружавшие его люди.

Один бесконечный камень, без солнца, без самого неба, с идущим невесть откуда тусклым светом.

— Мисака! — закричал он, но даже свой голос услышал с трудом. Словно звуки исчезли вместе с миром. — Ицува! Лессар! Сестрёнка Мисака! Оллерус! — и напоследок, уже тихо:

— Акселератор...

Никто не отозвался. Тома встал, оглянулся — и лишь тогда увидел Отинус.

Она прислонилась к крепко сжимаемому золотому копью, закрыв глаза. Однако только он шагнул к ней — мигом открыла и сказала:

— Даже не пытайся нападать, человек.

Тома, разумеется, не послушался и рванул к ней, занеся кулак. Отинус не двинулась с места, и когда его правая рука достигла её — растаяла дымкой утреннего тумана.

— Бесполезно, человек.

Теперь она появилась сбоку от него, и Тома понял, что так их танцы опять продолжатся бесконечно. Как тогда, посреди метели в Багаж-сити.

— Где все? — но кулаки он всё же постарался угрожающе сжать. — Что ты с ними сделала?

— Убрала в ресурсы. Потом разберусь, что с ними делать, когда изменю мир.

— То есть, они... мертвы?

— Весь твой мир мёртв, человек, — равнодушно ответила Отинус.

Тома не понял, что это означает. Не хотел понимать. Она ведь хотела изменить мир, не убивать... хотя чего он ждал от бога, уже стольких убивших... но не может быть, что все его друзья... что Мисаки...

— Мы же нарушили твои планы... — прошептал он. — Мы спасли Фройляйн Кройтун...

— Она не должна была стать холистическим эспером. Я подсунула Тору обманку, так как знала, что он собирается предать, — Отинус взглянула на отсутствующее небо. — Холистическим эспером стал Тёмная Материя, прилетевший атаковать меня, но провалившийся. Теперь, после перерождения, он вышел за границы бытия эспером, стал нечто иным и тем самым послужил мне.

Тома вспомнил белую границу, обволакивающую Кагуна и Гунгнир. Так вот где Кайкине пропадал всё это время...

— А меня ты зачем оставила в живых? — он с трудом сдерживал ярость, желание заорать от всё больше осознаваемой боли утраты. — Чтобы поиздеваться?

— Нет. Потому что я не могу убить тебя из-за Разрушителя Барьеров.

Из-за Разрушителя Барьеров? Но ведь тогда она просто сломала его...

— Я думала сначала, что это не более чем незначительное препятствие, человек. Но потом встретила тебя в том северном городе. И оказалось, что живущее в твоей правой руке нечто большее, чем разрушение магии. И я ему не нравлюсь.

— Ещё бы.

— Если я убью тебя, человек, то оно всё равно вернётся, — Отинус не обратила ни единого внимания на его помарку. — И вернётся в таком облике, чтобы гарантированно навредить мне и даже одолеть. В твоей же правой руке оно будет ограничено и не представит настолько серьёзной угрозы.