Пятая колонна

— Как? — голос Канзаки едва не треснул. — Мы совершенно не знаем планировку города. И даже если знали бы, "Трезубца" тут сотни, если не тысячи. Мы...

— Сделаем что можем, — остальные девушки тоже вышли в холл, одетые кое-как, и Лейвиния тут же уверенно перехватила разговор. — О секретности можно уже не заботиться, поэтому я сейчас развею эту метель. Турнир по времени должен начаться, и если "Трезубец" хочет убить всех, то стянет основные силы туда. Думаю, нападение противоречит желаниям Научных Стражей, поэтому они выступят против "Трезубца" и это дополнительно оттянет их силы. Значит, надо выделить тех из нас, кто способен расправиться с отрядом вооружённых солдат, и пусть они прочёсывают местность, остальные пока что бегут к стадиону. В принципе... — она щёлкнула языком. — Если вы дадите мне полчасика, то я перекину всё так, чтобы на вас метель была, а на остальных нет.

— У нас нет получаса, — Тома сжал кулак.

— Прости, братик Тома. Либо полчаса и мы всех обезвреживаем эффективно, либо кидаемся сломя голову и убиваемся об случайные пули.

Лейвиния, чёрт бы её побрал, права. И, главное — он не может им объяснить, что это как тогда, в Академия-сити.

Когда клоны вышли убивать, повинуясь приказу Интри.

Но тогда это были клоны против эсперов. Сейчас профессионально обученные солдаты против обычных людей. И жертв будет на порядок больше, он просто не имеет права отсиживаться, со столькими сильными людьми за спиной... но как объяснить?

Только сестрёнка Мисака... и обычная Мисака, вроде бы только они помнят, что на самом деле не ураган разрушил город той ночью. Но клон никого не убедит, а...

Мисака стояла почти рядом с входными дверьми, неподвижно уставившись на бурю снаружи. Надо бы сказать ей, чтобы отошла, случайные пули в самом деле...

— Мне холодно, — неожиданно сказала девушка, продолжая таращиться на метель. Тома недоумённо открыл рот — и неожиданно понял, что ему тоже холодно.

Пронизывающе холодно. Словно они не в обогреваемом холле гостиницы, а снаружи, в бушующей метели. И с каждой секундой становилось холоднее, пальцы заледенели, лицо словно начали покусывать невидимые насекомые мороза, а изо рта вырываться мгновенно тающие облака пара.

Но ведь они... всё ещё внутри...

— Не с-с-смотрит-т-те нар-р-ружу... — вырвалось у Лейвинии, обхватившей себя руками и уставившейся в пол. Её зубы стучали так, что странно как слова вообще вырывались наружу. — На мет-т-тель... это Л-л-локи...

Мисака начала растирать себя, Канзаки закуталась в свитер, Лессар додумалась обхватить Ицуву — та не только не возражала, но и сама обняла её, пытаясь согреться чужим теплом. Тома подышал на пальцы, уже начавшие болеть, и отвернулся от окна.

Локи? То есть они не замерзают, это на самом деле иллюзия? Смертельно опасная иллюзия. Как он может её развеять?

Тома прикоснулся к своей голове и глазам — ничего. Потрогал присевшую Канзаки — ничего. Просто помахал рукой в воздухе, пытаясь заодно согреться — без результатов.

— Брат-т-тик... — Лейвиния качнулась к Марку и девушке, также обхватившими друг друга. — Нуж-жно уйти... н-наверх...

Объяснений не потребовалось — и Тома толкнул Канзаки, шёпотом приказав ей хватать остальных, после чего сам отправился к Мисаке.

Холод сковывал так, что шагать было больно, но потому и стоило держаться. Тома знал, что когда станет тепло — тогда всё, приплыли. А пока он попросту схватил Мисаку, отошёл к дрожащей клону и кое-как прижал к себе сразу обеих девушек. Рядом пересилившая себя Канзаки заграбастала Лессар с Ицувой, Марк осилил взять Лейвинию с незнакомой девушкой — и они потащились к лестнице.

Холод начал исчезать уже у подножия и отступал с каждой ступенькой выхода из иллюзии. На втором этаже все уже пришли в себя.

— Локи, — теперь уже нормально выдохнула Лейвиния. — Я думала, здесь больше подойдёт Фенрир... но действительно, с этой метелью Локи лучше... причём Утгарда-Локи...

— Иллюзии? — обе Мисаки так и прижимались к Томе, отчего сейчас, когда тело возвращало утерянное тепло и кровь радостно струилась по жилам, мысли приходили исключительно о рискованных постельных экспериментах.

— Нет, он... — они добрались до своего номера и ввалились внутрь, а там сразу потянулись к тёплым кроватям. — Он может манипулировать чувствами человека. Нам, в частности, перепутал зрение и осязание. Так что мы смотрели на бурю и замерзали.

— Жуть, — Тома лишь понадеялся, что им не придётся столкнуться с подобным эспером.

— Полная жуть, — Лейвиния повалилась на одеяло, но через секунду выпрямилась. — Ребята, только не расслабляйтесь. Локи где-то рядом, очень близ...

Она запнулась и посмотрела на девушку, что Марк тоже втащил в номер. Та посмотрела в ответ — и словно бы извиняющее улыбнулась.

Телефон, слегка торчащий из кармана её брюк, заиграл мелодию тяжёлых ударных — и все мигом свалились на пол, крича от боли. Каждый бит отдавался мощным пинком, от которого едва не трещали кости, и они попросту не заканчивались...

Девушка с улыбкой оглядела лежащих на полу людей и удовлетворённо закивала. Но торжество длилось недолго — обе Мисаки одновременно заискрили, и телефон взорвался. Теперь уже закричала нападавшая, поспешно выбрасывая оплавленный кусок металла, корчась от боли — а Тома уже поднимался.

Удар выбросил девушку прямо в коридор, на ходу преобразовывая в пепельного блондина. Ошеломлённый Локи не успел среагировать — вторым ударом Тома практически вбил его в стену.

— Все живы? — крикнул он в комнату. Оттуда простонали, но зашевелились, пытаясь встать хотя бы на четвереньки.

Похоже, отсиживаться нет смысла. Их достанут, так или иначе, и лучше действительно выйти на улицу спасать людей.

Вот именно! Они же GEKOTA, остановившие британскую революцию и предотвратившие взрыв Гавайских островов! Спасти город сумеют тем более!

— Выходим все! — Тома зашагал к лестнице. — Сразимся с убийцами! Спасём всех!

Он не стал никого дожидаться или тепло одеваться, просто распахнул дверь, вступил в неутихающую бурю и...

Стоп, а...

Что он вообще сюда выскочил, он же... не знает, куда бежать... в вое метели даже стрельбы не слышно... и ведь...

Метель скрыла вход в гостиницу, но Тома всё равно услышал, как остальные выскочили наружу.

— Не бойся, Тома! — прокричала невидимая Мисака. — Мы сейчас всех проучим! Мы точно сможем всех проучить!

— Подождите! — крикнул он, но голос словно унесло лютующим ветром, и никто не услышал. Быстрый шум снега, недовольного от десятка пробежавших людей — и всё утихло. GEKOTA умчалась слепо спасать.

Холод вернулся, и Тома обхватил себя руками, вновь замерзая. Нужно обратно в гостиницу, мобильная связь наверняка не работает, но хоть продумать в тепле, что делать дальше. И Локи ещё там, если ещё не пришёл в себя, и если всё это не очередная его выходка...

Он шагнул — и замер, услышав довольный смех. Это точно не вой ветра, это смех женщины, радующейся, что в её ловушку попался глупый паренёк.

— Кто ты? — Тома не надеялся перекричать метель, но его услышали и довольно ответили:

— Сигюн.

— Кто? — в ответ вновь засмеялись, и Тома не понимал, откуда доносится голос. Сейчас он даже не понимал, в какую сторону идти, и слепо двинулся вперёд, надеясь упереться в дом.

— Бог Отинус права, — голос, отсмеявшись, появился вроде где-то слева, но даже силуэта не удавалось разглядеть. — С героями необычайно легко. Если они решат, что смогут что-то — они побегут это делать, без тени сомнения. Твои девочки решили, что они смогут спасти людей, и я облекла их убеждение в приказ.

— Ты из GREMLIN? — это очевидно, но Томе хотелось ещё послушать её. Вроде бы он начал понимать, откуда доносится голос...

— Разумеется, и я наше тайное оружие. Если бы могла убеждать саму себя, то сравнилась бы с Магическими Богами! Но и так... — женщина ненадолго умолкла. — В чём бы тебя убедить, а? В том, что ты можешь меня победить? В том, что спасёшь всех своих девочек?

— Если они пострадают...

— Наверняка пострадают. Но хочешь секрет? — метель интригующе хихикнула. — Нам даже хорошо, что вы выступили против нас слаженной группой.

— Что? — Тома аж прекратил вслушаться. — О чём ты?

— А вот и не ска...

Весёлый голос неожиданно прервался вскриком, мгновенно перешедшим в хрип и бульканье. Тома застыл — и через пару секунд увидел подходящую к нему сквозь бурю фигурку.

Фигурку маленькой девочки с двумя шариками сплетённых волос на голове и ножом в руке.

С ножа капало на снег.

— Спасибо, братик Тома! — радостно улыбнулась Эншу. — Пока ты её отвлекал, я сумела подобраться. Эти маги вблизи такие уязвимые!

Тома не ответил, с некоторым замиранием сердца шагнув назад. Эншу как-то обиженно надула губки и словно только сейчас заметила нож.

— Ой, ты испугался, братик Тома? — она присела и начала очищать его об снег. — Не бойся, глупенький. Кихары же заключили с тобой мирное соглашение. Пока не покончим с Отинус — работаем на одной стороне. Так что нож тебе в спину втыкать не буду.

Девочка выпрямилась и хитро подмигнула парню:

— Вот потом — почему бы и нет.

Тома сглотнул, не предчувствуя ничего хорошего. Но выбор в который раз мал, Эншу умудрилась оказаться ближайшим, типа, союзником.

— Держи, — она тем временем бросила ему упаковку жевательной резинки, и Тома еле поймал её. — У нас тут было дельце в Антарктиде, так доработали согревающую жевательную резинку, что заодно голод утоляет.

Так вот что она всё время жуёт — но почти незаметно, лишь изредка шевеля челюстями.

— Братик Тома, проказник, почему ты смотришь на мои губы?

— Не выдумывай, — он сунул пластинку жвачки в рот и после нескольких движений челюстями ощутил тепло в теле и спокойствие в животе. Пережить метель хватит точно.

Осталось найти разбежавшихся девушек и придумать наконец, что делать.

Мария нагнала бегущего Кагуна, едва не выпав ему под ноги из сугроба.

— Учитель, вы спаслись! — она радостно вскочила и бросилась следом.

— Спасся? — проорал Кагун, и серебряная вспышка едва не чиркнула ему по шлему. Мариан появилась сбоку, едущая на скомканном сугробе как на сноуборде, с блестящим клинком в руках. Она размахнулась, готовясь отправить ещё одну вспышку — и пулемётная очередь буквально смела её. Следующая очередь пришлась в Кагуна с Марией, но в последнюю секунду резко ушла вверх. Из метели проступили очертания механического паука с восседающей на нём Биёри и обвившейся змеёй вокруг пулемётных стволов Етцу.

— Сюда! — Кагун дёрнул девочку в сторону от сражающихся, и тут пласт снега ушёл у них из-под ног, обнажив скрывающийся овраг. Мужчина свалился на его дно, девочка упала сверху — а паук перемахнул расщелину, включив огнемёты.

— Подожди, — Кагун мгновенно сел, удержав Марию, и огляделся. — Мы что, уже не в городе?

— Я думаю, что это городской парк или типа того. Там едва не врезалась в дерево, — махнула та в случайную сторону.

— Городской парк? Тогда у нас есть шанс. Минуту, — он что-то прошептал себе под нос, обдав обоих потоком горячего воздуха, а после второго шепотка уставился вперёд. — Быстро, бежим туда!

Над головой опять загрохотал паук, в этот раз отчётливо послышались электрические разряды. Кагун и Мария вскочили и бросились бежать по дну оврага, чудом удерживаясь на предательски высовывающихся камнях.

Через несколько секунд паук рухнул в место их приземления, и очередная вспышка, теперь жёлтая, пронзила его — но оба даже не оглянулись. Ровный снег вновь заскрипел под ногами, и Кагун пробормотал заклинание.

Белая масса вспучилась под ними, слегка подбросила, уплотнилась — и огромными санями потащила вперёд.

Вперёд и вниз.

— Мария, — Кагун взял её за руку. — Разрешаю применить "кошку".

— Учитель...

— Последствия беру на себя.

Девочка кивнула, вцепилась в Кагуна, тот тоже обхватил её, и через секунду они вылетели из метели.

Буквально прорвали границу между слоем снега и солнечным спокойствием, повисли в воздухе — и рухнули вниз, в скованную льдом реку.

Кагун обхватил Марию едва ли не неприлично, та с грузом на плечах оттолкнулась от снежной массы, по пути перекувырнулась так, чтобы оказаться лицом вниз. Затем расставила руки и ноги, будто парашютист в свободном падении, и сконцентрировалась на видимой только ей точке внизу.

За пару секунд до падения она снова будто оттолкнулась от воздуха и перекатилась — и их бросило на лёд. Мужчина упал без проблем, а вот Мария вскрикнула, но тут же сжала зубы.

— Какие кости сломаны? — Кагун сразу ринулся к ней и склонился, а от его рук пошло тепло.

— Ключица и запястье точно... — у девочки выступили слёзы, но она продолжала сдерживать крик боли. Кагун невероятно бережно поднял её и побежал, одновременно продолжая лечить.

— Прости, больше никогда, — прошептал он, стараясь не трясти ценный груз. — Сейчас доберёмся до того берега, и всё будет хорошо.

— Главное спастись, учитель, — Мария уже могла улыбаться. Она слегка откинула голову, дабы разглядеть, что там позади — и вскрикнула, но не от боли:

— За нами йети!

Чудовище, промчавшееся по оставленному их импровизированными санями следу, действительно походило на йети — огромное, мускулистое, с каштановыми волосами по всему телу. Оно взревело, уже заметив беглецов, и изо всех сил бросило свою тушу на лёд.

Вспышка пламени — лёд проломился, окуная йети в ледяную воду. Тварь отчаянно замахала когтями, пытаясь уцепиться за льдину, но та затрещала от силы массивных лап, а ещё одна вспышка скрыла голову монстра под водой, оставив лишь бурю пузырьков.

Механический паук вылетел из стены метели — но теперь им управляла Мариан, прижимая руки прямо к металлическому корпусу. Она тоже увидала Кагуна с Марией, шевельнула руками, из ног паука вырвались реактивные струи, приподнявшие его надо льдом и направившие в их сторону.

Кагун не оглядывался, ему хватало испуганного пересказа Марии. Чертовски плохая ситуация, все надежды на то, что три метаморфических создания займутся друг другом и забудут про них, рассыпались в прах. Биёри как минимум временно выведена из строя, Мариан захватила её игрушку, а Етцу...

Волна плоти неожиданно обволокла их прямо на бегу, обхватила и трансформировалась в крупное тело, помчавшееся куда быстрее людей. Кагун сразу узнал мощную холку северного оленя, на котором ему однажды довелось прокатиться. Етцу даже не постеснялась вырастить из головы обруч костяных рогов.

— У Марии, возможно, есть переломы, — кратко высказался Кагун, когда понял, что их зажало на спине "оленя".

— Ясно! — плоть зашевелилась вокруг ошеломлённой от такой картины девочки, а плотные и заострённые копыта застучали по льду, унося прочь от механического паука. В какой-то момент Етцу взяла вправо — и очередная вспышка проломила лёд в полуметре от них. Однако линия противоположного берега уже виднелась явственно, как и начинающийся почти сразу сосновый лес. Он не особо густой, но всё равно можно затеряться...