Пятая колонна

Во всей комнате лишь экран ноутбука освещал склонившуюся над ним черноволосую женщину в белом халате учёного, накинутом на простецкие джинсы с кофтой. Она ничего не делала, просто сидела и смотрела на экран, а затем тяжело вздохнула.

И ещё раз, будто желая привлечь чьё-то внимание. Однако за границей небольшого конуса света от ноутбука никто не пошевелился.

— Так не хочется обращаться к Рансу, — женщина слегка коснулась пары клавиш. — Он ведь всем разболтает...

Никто ей не ответил — да Кихара Юитцу и не ждала ответа. Она потянулась, посмотрела на светящиеся зелёным наручные часы и цокнула.

— С этими вычислениями пожевать забудешь. Хотя я вроде и не голодна... — она прислушалась к отсутствующим стонам желудка. — Эх, ладно...

Стук осёк её на полуслове — спокойный и даже мягкий, хотя явно стучал металл по металлу. Юитцу захлопнула ноутбук, встала и открыла обнаружившуюся в углу комнаты дверь.

— Доставка, — белая коробка пиццы придвинулась к её лицу. Юитцу заморгала от удивления и опять вздохнула.

— Нокан-сенсей, я же просила не приносить мне пиццы, — укоризненно сказала она, всё же принимая коробку и глядя вниз на золотистого ретривера. От обычной собаки того отличало наличие небольшого рюкзака на холке, притороченного на манер седла, да высунувшаяся оттуда и слегка покачивающаяся роботизированная рука.

— Мне показалось, что ты голодна, Юитцу, — пёс только довольно замахал хвостом, голос доносился из небольшого ошейника, низкий и добродушный, будто говорил благородный пожилой джентльмен. — Можно пройти?

— Конечно, — Юитцу пропустила Нокана в комнату и закрыла дверь. Пёс, ничуть не смущаясь вновь опустившейся темноты, запрыгнул на широкое кресло в углу и мигом разлёгся; рука с тихим шипением втянулась в рюкзак.

— Я бы не рекомендовал работать в такой темени, Юитцу. Глазные протезы Аматы так и не закончены.

— Я не работаю, Нокан-сенсей, — женщина опустилась обратно на стул перед закрытым ноутбуком и положила рядом коробку. — Я просто думала. Тревожит ведь вся эта обстановка.

— Какая из? — пёс повернул к ней морду. — Третья Мировая? Багаж-сити? Или атака Сен-Жермен?

— Сразу всё! — Юитцу даже улыбнулась. — Но больше эти GREMLIN, с их миром магии и так дальше. И эта их Отинус.

— Понимаю, — пёс высунул язык, обнажив безупречно белые клыки. — Ешь пиццу.

— Да потом... Нокан-сенсей, раз уж вы пришли, то можно спросить?

— Меня можно спрашивать всегда, Юитцу.

— Просто я кое-чего не понимаю, — женщина слегка наклонилась вперёд, в сторону пса. — Вы, Нокан-сенсей, предназначены для того, чтобы разбираться с угрозами такого рода. Сами говорили мне, что обязаны уничтожить Айвасса и Фройляйн Кройтун в случае их выхода из-под контроля. Так почему вы не идёте сражаться с Отинус?

— Твоя правда, Юитцу, — пёс завилял хвостом. — Моих возможностей достаточно для уничтожения Магического Бога. Её сила представляет угрозу для всей научной стороны. И я должен был бы отправиться в Багаж-сити вместе с Эншу. Вот только вспомни Ледили Тэнглрод. И вспомни, кто её одолел.

— Святая троица, — лицо Юитцу окаменело. — Вы хотите сказать, Нокан-сенсей, что и сейчас они справятся?

— Безусловно, — пёс закрыл довольную пасть и вопросительно наклонил голову. — У тебя есть возражения, Юитцу? Не стесняйся их выложить.

Женщина положила руку на крышку ноутбука так, словно решила раскрыть его — но помедлила и скривилась.

— Мне не нравится, что мы можем одолеть эту Отинус в кратчайшие сроки, но предоставляем всё этим... героям. Мы, Кихары, построили этот город. От высочайшего небоскрёба до мелкого робоуборщика — ко всему мы так или иначе приложили руку. Без нас даже Алистер бессилен. Но кто получает всю славу, блеск и почёт? Номерная семёрка, без нас в лучшем случае оставшаяся бы на четвёртом уровне. И этот... — она повысила голос на полтона. — Вся заслуга в том, чтобы оказаться в нужном месте и ударить кого надо. Они не ведут научных исследований, они не изобретают, они... что они вообще делают? Шатаются без дела, учатся да дерутся со всякими мелкими церковниками, которых мы бы обезвредили одним дроном. Мы бы со всем справились лучше, но нас не только не признают, но ещё и злом считают. Кто-нибудь ответил за смерть Аматы? За разрушение дела всей жизни Генсея-сенсея и его гибель? За то, что нас вынудили отказаться от Телестины? А сейчас мы рискуем Эншу, отправляя её в эпицентр мясорубки, помогаем Третьей оклематься от её неудачного суицида, бегаем коленопреклонными перед Кумокавой Серьей и участвуём в её идиотском представлении, и... утираемся и молчим. Раз за разом. Словно Кихары — какие-то прислужники. Гоблины, чья задача служить и умирать.

Юитцу не повысила голос до предела крика, но в тишине комнаты и это прозвучало громко. Нокан всю речь пролежал недвижимо, внимательно слушая, а по её окончании глянул на коробку с пиццей и облизнулся.

— Юитцу, если не будешь есть, то кинь мне кусочек, — роборука вылезла из рюкзака и потянулась к женщине, молча открывшей коробку.

— Спасибо, — пёс начал есть, не роняя ни крошки; Юитцу оторвала кусок себе и зажевала, отъехав на стуле подальше от ноутбука.

— Вирус Сен-Жермен не выделяется? — Нокан быстро разделался с пиццей и осторожно потянулся рукой к коробке за добавкой.

— Я всё не могу рассчитать структуру, — Юитцу внимательно следила за движениями манипулятора. — А клонов осталось всего двое. И они обезумели.

— Это нехорошо, Юитцу, — Нокан не стал мелочиться и забрал всю коробку. — Что там такого трудного?

Ответа не было, та даже слегка отвернулась. Пёс вопросительно уставился на неё, а затем положил коробку с пиццей прямо на себя.

— Юитцу, три правила учёного.

Женщина вздрогнула, но ответила лишь когда Нокан спокойно повторил запрос:

— Правило один: не работай на результат. Правило два: не жди признания. Правило три: сомневайся во всём.

— И что ты тогда должна предпринять?

— Продолжать молча глотать унижения.

— Юитцу, — пёс высунул язык и задышал. — Вся проблема в том, что ты вычислила в теории результат соединения вируса Сен-Жермен и Шоггота. На практике...

— Я не хочу их соединять! — женщина аж перебила его, но зажала рот и испуганно округлила глаза.

— ...на практике это не работает, — Нокан продолжил абсолютно невозмутимо. — Значит, тебе надо понять, что в целом происходит при их объединении, помимо отсутствия нужного эффекта. И работать с этим. Учёный не должен проводить опыт с желанием определённого результата, он должен получить результат — и отталкиваться уже от него. Даже если этот результат расстраивает.

— Вы абсолютно правы, Нокан-сенсей, — Юитцу убрала руки ото рта, встала и глубоко поклонилась. — Простите меня за несдержанность.

— Я прощаю, потому что понимаю твоё недовольство. Но именно поэтому хочу, чтобы ты научилась им управлять, Юитцу. Генсей смог, и именно это сделало его величайшим учёным, не опускающимся до мести, не требующим славы и готовым начать с чистого листа. Из всех Кихар в моём поле зрения ты наиболее многообещающая, и я хочу видеть в тебе нового Генсея, а не ещё один вылетевший в трубу потенциал.

Юитцу склонилась так, что практически встала на колени — но роборука ухватила её за плечо, аккуратно и настойчиво потянув вверх.

— А теперь открой уже этот ноутбук и покажи мне модель вируса. Ибо четвёртое правило — учёный не должен работать один.

— Учитель, может, вы снимете шлем?

Девочка в форме горничной сидела прямо на рабочем столе, отодвинув ящик с инструментами и весело болтая ногами. Мужчина в мотоциклетном шлеме, делающий какие-то записи за другим столом, повернулся к ней.

— Ты сама сказала, Мария, что едва не попалась патрулю. А теперь предлагаешь открыть лицо.

— Так ведь шлем как раз и подозрителен, Кагун-сан! — она недовольно махнула ногой так, что маленькая туфелька едва не слетела. — Вас в нём кто угодно остановит! По умолчанию! А тут никого нет, только я, можно снять!

— Мария, я ношу этот шлем для защиты не от людей, — Кихара Кагун провёл линию в блокноте. — Меня могут отыскать по моему лицу, и потому не открою, сколько не проси.

— Так бы сразу и сказали, — девочка удручённо соскочила на пол. — Но с патрулями-то что делать, если вы планируете бежать?

— Во-первых, метель не утихнет следующие дня три. Во-вторых, с этим турниром у Научных Стражей не будет времени обращать на меня внимание. В-третьих — Мария, ты всерьёз думала, что я пойду открыто, у всех на виду?

— Подземелья? — девочка стукнула каблуком по крепкому, даже не затрещавшему в ответ деревянному полу.

— Увы, нет. Там сейчас много отрядов "Трезубца", и я не сумел составить безопасную дорогу. Придётся по земле.

— Куда думаете отправиться, Кагун-сан, в Мурманск?

— Всё-то тебе надо знать, Мария. Не скажу.

— Так если я с вами пойду, то надо знать, к чему готовиться!

— Со мной? — шлем отрицающе качнулся. — Максимум выведу тебя из города, а там вновь разойдёмся. Сейчас, когда GREMLIN в деле, тебе опасно оставаться со мной.

— Я эспер второго уровня, — Мария надулась, стараясь грозно смотреть снизу вверх. — И драки не боюсь.

— Драки? Если мы наткнёмся на Мариан или Локи, то драки не будет. Да и остальные из GREMLIN смахнут тебя как муху, Мария, или даже хуже. Я не хочу держать то, что осталось от твоего тела, и не знать, мертва ли ты уже или обречена на вечный беззвучный крик.

Наступила тишина — девочка ощутимо съёжилась от ужаса, а мужчина вновь вернулся к работе. Только метель слабо завывала снаружи, стараясь добавить мрачных ноток в воображение Марии.

— Получается, я зря вас искала, Кагун-сан? — даже спросить спокойно не получилось, голос треснул предзнаменованием слёз.

— Да, — Кигун поглядел на девочку и понял, что та сейчас заплачет. — Выше голову, Мария. Иначе твоя старшая сестра опять будет недовольна и опять ко мне пристанет.

— Не пристанет, она занялась своими важными делами и меня забросила, — Мария посмотрела в сторону. — Этот Тома никак не уймётся...

— Серья всё ещё подчищает за ним? Я же говорил ей, что так лишь растратит свой потенциал. Но семья Кумокава упрямо тащится вслед за выбранными парнями, невзирая ни на что.

— Кагун-сан, вы не выбранный парень! — Мария аж порозовела, будто вновь вернулась с холода. — Вы мой учитель!

— Ну естественно, мне ещё влюблённости десятилетней горничной не хватало, — Кагун всё что-то писал в блокноте. — И чем страдать, лучше опиши мне путь, которым сюда добиралась. Подробно, всё что видела и запомнила. Может, им воспользуемся.

Когда Тома зашёл в вагон, то аж застыл на пороге от изумления — Етцу даже пришлось подтолкнуть его в спину.

— Чего-там, вип-вагона никогда не видели? — Лейвиния и вовсе поднырнула под его руку, мигом плюхнувшись и растянувшись на небольшой бордовой кровати.

— Не видел такого маленького, — Тома устроился на противоположной кровати, и рядом с ним мгновенно уселась Ицува. Мисака, недовольно посмотрев на это, поспешила занять стул между кроватью и крепким дубовым столом. Второй идентичный стул на другой половине вагона заняла Канзаки, сразу же отодвинув расшитую золотым занавеску и уставившись в окно. Марк Спейс прошёл к Лейвинии, рядом с ним успешно поместилась клон.

— Э-э... — Лессар замотала головой так, что обрамляющие лицо жёлтые пряди укоризненно тыкнули во всех сразу, пытаясь найти свободное место. — Мне что, стоять прикажете?

— Так уж и быть, освобождаю, — Етцу, устроившаяся было за столом ровно посередине вагона, встала и бросила себя в стену, прилепившись уменьшившимся до размера пирога куском плоти с высунувшимся наружу лицом. Все нервно взглянули на неё, но ничего не сказали.

— Кстати, спать мы тоже так будем? — лицо заметило это и довольно ухмыльнулось. — В тесноте и обиде?

— Ну что вы к размерам пристали, там ещё три вагона зарезервировано, — Лейвиния лениво подняла руку и махнула в сторону закрывшейся двери. — Распределимся. Давайте сразу дальнейшие планы, пока я ещё тут, а то с вами перестала высыпаться...

— Планы не изменились, — взял слово Тома, и все сразу повернулись к нему. — Мы приезжаем в Багаж-сити и пытаемся выяснить, что именно там нужно GREMLIN. Пока единственный вариант связаться с Научными Стражами, или кто что придумал ещё?

Все замотали головами.

— Наши шпионы уже должны были отправиться туда, но они пока молчат, — добавил Марк.

— Ну вот и всё тогда, — развёл руками Тома. — Что известно, с тем и работаем.

— С Оллерусом не пробовал связаться? — лицо на стене скорчило рожу.

— Я отправил ему сообщение, но пока без ответа.

Поезд издал гудок и через несколько минут тронулся, застучали колёса, вид блестящего вокзала за окнами вскоре сменился сплошной лесной полосой.

— Альтернатива эсперам... — задумчиво сказала Мисака, встав коленями на стул и посмотрев в окно. — Какая вообще может быть альтернатива эсперам?

— Самоцветы, скорее всего, — Етцу слегка расползлась киселём из плоти. — Они всё же не эсперы как таковые, и какой-нибудь башковитый товарищ мог на их основе что-нибудь заделать.

— Он странно заделывает, — усевшаяся Лессар потянулась и подмигнула Томе. — Просто устроить турнир, а потом из победителей растить новых эсперов. Как там ваша, то есть японская — королевская битва, да?

— Это лишь что они объявили, — Тома улыбнулся ей, и тут же попал под бомбадировку нескольких гневных взглядов. — Что на самом деле — неизвестно.

— Если честно, — Канзаки в этой бомбадировке не участвовала, сосредоточившись на двери так, словно та могла в любую секунду открыться. — Я чем больше об этом думаю, тем больше кажется, что они просто хотят убить всех людей в городе. Турнир лишь прикрытие.

— Ритуал на крови? — Лейвиния аж села на кровати. — Но такое массовое жертвоприношение скорее ацтекская магия, уж точно не скандинавская и не славянская!

— Значит, там работают ацтеки.

Тома от слов Канзаки только сморщился. Образ Унубары возник совершенно из ниоткуда. Интересно, где тот индеец сейчас, всё-таки пытался его убить и вдруг не оставил попыток. Мисаки ничего не рассказывала, надо бы спросить...

— Нет, подожди... — Лейвиния сморщила лоб и даже запустила руку в белокурые волосы. — Мы знаем, что в рядах GREMLIN преимущественно скандинавы, плюс дверг, француженка и русская. Ацтеков нет... хотя да, если их успели нанять... но зачем тогда им такой ритуал... и почему именно Багаж-сити...

— Население три миллиона, — Тома закончил набирать сообщение. — Может, им именно такое число нужно?

— Да не. Ацтеки никогда не вырезали три миллиона разом для ритуала, я даже понятия не имею, зачем так много... — Лейвиния почесала в затылке, и Марк аккуратно отвёл её руку от головы.

— Они хотят создать копьё, которое усилит Магического Бога, — отозвалась Ицува, всё это время просидевшая рядом с Томой. — Для создания нужна энергия. Вот они её из стольких смертей и возьмут.

— Теоретики, — Лейвиния мигом выдала самодовольную мордашку. — Не путай виды энергии. Вулканическая исходит из недр планеты, а под конкретно этим вулканом ещё и лей-линия проходила. Эманация страха и боли множества существ — это совсем другое, абсолютно несравнимо и незаменимо. И раз они целились в первое, то совершенно не заинтересованы во втором.