Пятая колонна

Грохот прервал её слова — но выстрелил не Цучимикадо. Свой пистолет достал Рансу, затем ещё и плюнув на тело.

— Вам что, надо объяснять, как опасно болтать таким, как она? — он с отвращением взглянул на остальных. — Всем тем, кто пудрит мозги, нельзя даже позволять рот открывать. Иначе...

Тело девушки растаяло утренней дымкой. Растаяла и носящаяся по небу чернота, и вопящие комары, и бушующие корни.

Лес снова стал мирным, белоствольным, солнечным. И зашевелился, издевательски захохотав. Рансу ещё раз сплюнул, все остальные заоглядывались, но теперь даже тропинка исчезла, оставив их в обхвате бесконечных стволов.

— Хоть куда теперь пойдете... — зашелестела листва девичьим голосом. — Но от смерти не уйдёте...

Под ногами забулькала болотная жижа, ботинки начали погружаться в неё, и вся четвёрка замахала руками, пытаясь дотянуться до берёзовых веток, но те издевательски приподнялись и закачались, словно махая на прощание...

Мусуджиме не нужно было приказывать, она сосредоточилась — и исчезла, оставив ветки удивлённо трепыхаться. Через несколько секунд Цучимикадо ощутил под ногами вместо жидкого болта сухую землю, и тут же рядом появились Роберто и Рансу.

— Так, всё, — Кихара вновь полез в карман. — Сейчас я просто отравлю весь воздух тут. Куда бы леший не пряталась, её всё равно достанет.

— Как и множество служащих Белого Дома достанет, — Цучимикадо продолжил всматриваться в лес, надеясь уловить хоть одно движение.

— И что? — Рансу взболтал склянку и неприятно ухмыльнулся. — Мы тут вообще-то останавливаем Третью Мировую и возвращаем американского президента в кресло. Подумаешь, сколько-то горничных и солдат умрут, никто в мире не пожалеет. А если какого жирного сенатора зацепит, то и вовсе спасибо скажут.

— Говори за себя и своих дружков, — буркнула Мусуджиме, да и Роберто покачал головой.

— Будет фальшью называть себя и свою страну безгрешными, но я не хочу убивать людей, что просто служат здесь. Они не виноваты в том, что творят их лидеры и леший.

— Слушайте! — Рансу аж шагнул в сторону от них. — Мы что, в вашем боевичке, где говорят красивые слова и по сценарию всех спасают? Чем больше мы возимся с лешим, тем больше шанс, что проиграем! Надо действовать решительно и безжалостно! Не жалеть людей! Никто ведь даже не узнает!

— Мы будем знать, — внушительно ответил Цучимикадо. — И этого достаточно.

Рансу вновь сплюнул, а затем поднял над головой склянку.

— Ну, остановите меня тогда. Сразимся друг с другом на радость лешему. Проиграем тогда при любом раскладе. Что вы все хотите, а? Остановить войну? Или оставить ручки незапятнанными? Потому что третьего варианта не существует. Поняли, вы...

Рансу набрал воздуха в грудь, повернулся к лесу и закричал на чистейшем русском:

— ВЫ МУДОЗВОННЫЕ УЁБКИ, ХУЕСОСЫ ПИЗДАНУТЫЕ, БЛЯДИ ЕБАНУТЫЕ!!!

Кусты вздрогнули, и светловолосая девушка появилась вновь, практически вывалившись из них с ошалелым лицом. Рансу без всяких преград бросил в неё склянку, та вспыхнула, леший вскрикнула и свалилась замертво.

В одно мгновение лес исчез, и они обнаружили себя стоящими прямо в овальном кабинете. Леший лежала ровно на изображении герба с орлом, держащим красно-белый полосатый щит. За самим столом сидела грузно склонившаяся пожилая женщина: Роберто мигом направилась к ней.

— Поверить не могу, — Мусуджиме плюхнулась на один из белых диванчиков рядом с гербом. — Русского мага победили матом. Цучимикадо, я теперь тебе должна.

— Ага, пари есть пари, — ухмыльнулся тот, усаживаясь рядом. — Но я же говорил, что притворная ссора сработает и отвлечёт внимание. А раз она приняла на себя силу лешего, то приняла и его слабости.

— Да уж, — девушка с удовольствием накинула на себя обнаружившуюся рядом куртку. — Неудивительно, что русские так матерятся, если только этим нечисть и можно гонять.

— Ага. Роберто, что там с Олэй? — Цучимикадо начал обратно переодевать ботинки; Рансу сделал то же самое и подошёл к неподвижной девушке.

— Жива, — президент тем временем проверил пульс у женщины и удовлетворённо кивнул. — Похоже, её и прятали в облике моего двойника. Да уж, лучший выбор...

— Олэй Блюшейк хотела выстроить из США первую теократическую страну, — объяснил Цучимикадо вопросительно взглянувшей на него Мусуджиме. — И планировала идти с этой программой на следующие выборы. А поскольку у неё медиа схвачены и подают идею как блестящую, то имела немалый успех.

— Но поспешила с желанием взобраться в моё кресло, — Роберто посмотрел на склонившегося над девушкой Рансу. — Нам в радость, ибо идея лишь приведёт к очередным войнам... слушайте, что вы там делаете?

— Вы что, уже договорённостей не помните? — Рансу вынул из кажущихся бездонными шорт небольшой шприц. — Академия-сити забирает лешего себе и все молчат о том, что США практически месяц буквально управлялся русскими...

Он замер, услышав какое-то шуршание у себя в ухе. А затем тихий, слышимый только ему голос:

— Прощай, Рансу.

Громкий хлопок подкинул тело парня над полом, и рухнул он вниз уже в ореоле кровавого дождя. Девушка раскрыла глаза, попыталась сделать вдох — но зелёное одеяние окрасилось багровым, дыхание превратилось в сипение, и она обмякла ещё до того, как все успели подбежать ей на помощь.

На этот раз самолёт отменялся — Мисака Ворст устроила жуткий вой от одной только мысли о новом полёте. Хотя Акселератор, разумеется, даже не думал заставлять Ласт Ордер кататься на самом самолёте, в холоде и буйстве воздушных потоков.

Вместо этого они все должны были воспользоваться порталом Эстер, способным дотянуться до Академия-сити.

— Только вы там особо не распространяйтесь, учитель, — девушка уложила в его чемодан уже двадцать четвёртую книгу. — С этой войной если кто узнает, что между Германией и Академия-сити существует прямой проход...

— Сожрут, — Акселератор смотрел на суетящуюся зеленоглазую блондинку и не знал, что ей сказать. Они не расстаются навсегда, хотя бы потому, что считающие замок своей вотчиной клоны остаются. И уже обменялись адресами в соцсети — Акселератору пришлось зарегистрироваться, закрыв свой аккаунт ото всех остальных. Однако вживую не факт что смогут скоро увидеться.

Надо что-то сказать.

Он давно понял, что Эстер интересуется им как парнем — неудивительно для некромантки. Но она не пробуждала в душе и десятой доли тех чувств, что пробуждала Мизуру... о которой лучше больше не вспоминать. И потому Акселератор старался не давать сигналов о сближении.

Однако сказать что-то надо.

— Эстер, — он опёрся на костыль, и девушка сразу повернулась к нему. — Прости за всё то беспокойство, что я тебе причинил.

— Беспокойство? — она словно бы искренне не поняла, о чём речь. — Учитель, вы лишили меня одиночества, утеплили замок и такую интересную жизнь устроили! Всем бы такое беспокойство!

— Это интересная жизнь тебе башню обрушила.

— Но ведь починили! Всё в порядке, учитель. В конце концов, я первая учинила вам беспокойство. Там, в Академия-сити, — Эстер ностальгирующе улыбнулась. — И без вас сейчас неизвестно где была бы. Так что...

Она глубоко согнулась и в таком положении почти крикнула:

— Спасибо за то, что появились в моей жизни, учитель!

Акселератор теперь совсем не понимал, что отвечать. Он не думал, что хоть раз услышит такое — благодарность за его присутствие. Обычно наоборот, люди радовались, когда он наконец уходил. И вдвойне радовались, если оставлял в живых.

— Не за что, — сказать смог только это.

Прощание вышло практически будничным, разве что клоны собрались насколько позволял коридор замка. Акселератор брал с собой только Ласт Ордер и Ворст — даже десять тысяч сорок шестая оставалась тут, удручённая, но уже пообещавшая заказать дакимакуру с его изображением. Эспер предпочёл никак не комментировать.

Эстер ничего такого не обещала, просто возилась с устройством, напоминающим большую надкушенную баранку. В колечке посредине и должен был вспыхнуть портал, для прохождения сквозь который Акселератор сейчас перенастраивал свой щит — со стороны просто встав у стены и прикрыв глаза.

Наконец некромантка выпрямилась и объявила, что всё готово. Акселератор попрощался с клонами — и те пожелали ему удачи безэмоциональным хором одинаковых голосов — взял за руку притихшую Ласт Ордер и схватился за плечо вынужденной подчиняться Ворст. Голубое сияние замерцало внутри бублика, он ещё раз посмотрел на Эстер, кивнул ей и постарался как можно нормальнее улыбнуться.

Не стал выяснять, получилось ли, и шагнул в портал.

Тот открывался на территории больницы, внутри помещения, куда он когда-то пришёл увидеться с клонами. Теперь там стоял Божественный Хирург, всё такой же спокойный и добродушный. Он кивнул Акселератору и по ранней договорённости указал им дорогу к чёрному ходу.

Просто на всякий случай — они сразу же выбрались на улицы города и окунулись в поток спешащих по своим делам школьников. Точно, по времени уроки должны были закончиться.

Его, красноглазого альбиноса с костылем, практически не замечали. Но теперь причина была весомой.

Подавляющая часть школьников носила какие-то идиотские костюмы. Наплечники всех извращённых форм, блестки, узкие трико, шлемы ужаснее наплечников, какие-то символы в самых неожиданных местах...

Опять супергеройская манга про эсперов вышла? Но тогда это не было столь массово. И более однообразно, сейчас же сходства между костюмами были, но одинаковых не попадалось.

Акселератор сам удивился своему вниманию, но объяснил себе, что соскучился по городу. Мерзотному, но всё же дому, сделавшему его Первым.

Когда он постучал в дверь, то та открылась почти сразу. А через секунду выбросила из себя скороводку. Акселератор не пошевелился — и отражённая утварь подлетела вверх, позволяя Йомикаве схватить её на лету.

— Проверка успешна, — та полностью раскрыла дверь, позволяя войти. — Заходите, обед скоро.

Ласт Ордер, приободрившаяся за время прогулки, ещё до приглашения с радостными криками помчалась в гостиную. Акселератор слегка помедлил, смущённый такой обыденной встречей. Словно он не на недели две исчезал невесть куда, а вышел погулять.

— О, Акселератор с подругами! — со стороны спальни вылезла Йошикава. — Проходите уже!

Точно, будто и не покидал дом. Акселератор прошёл в гостиную и опустился на диван перед телевизором, уже показывающем Мисаке-Мисаке бешено гоняющихся друг за другом девочек в костюмах животных.

— Второй сезон гораздо хуже, пожаловалась Мисака-Мисака, зевая от сценария!

— Не смотри тогда, — Акселератор был того же мнения, но не будет же он обсуждать детский мультсериал. Хоть какую-то планку держать надо.

— Мисака-Мисака поступит лучше, зажглась новой идеей Мисака-Мисака! Мисака-Мисака попросит сестёр снять своё аниме, с... песнями и котятами, вовремя извернулась Мисака-Мисака!

Удачи, Эстер, твои весёлые времена только начинаются.

Мисака Ворст уселась в кресло, где обычно сидела Йомикава, и зашедшая в гостиную женщина сразу же приметила это.

— Ну, и кто ты? — она не стала мелочиться и устроилась на диване рядом с Акселератором, едва не толкнув того в Ласт Ордер.

— Очень милая, хорошая и умная девочка, искренне улыбнулась Мисака!

— На деле редкостная дрянь, способная убить, — Акселератор устроился поудобнее, ибо Йошикава тоже захотела вместиться на диван. — Требует перевоспитания и присмотра.

— Ты прям как знал, что мне подарить, Акселератор, — Йомикава уже внимательнее осмотрела девушку. — Ну хорошо, как прикажешь тебя называть?

— Мисака Ворст, назвала единственное своё имя Мисака. Но Мисака не против, если вы выберете ей имя хорошей девочки, захлопала ресницами Мисака.

— Зачем? Раз имя есть, то и носи его. Не возражаешь, если буду называть тебя Ворст?

— Не возражаю, с искренним удивлением ответила Мисака.

— Отлично. Я Йомикава Айхо, офицер Анти-Навыка, учительница, здесь ещё и домохозяйка, и всё это на одну зарплату. А это Йошикава Кёко, официально учёная, неофициально нахлебник.

— Вот не надо, Айхо, — коротковолосая брюнетка в белом халате оскорблённо закачала головой. — Без меня у пыли здесь была бы штаб-квартира.

— Ну так уж и штаб-квартира. Перевалочный пункт, не более, — Йомикава наклонила голову, отвлекаясь от Ворст в телевизор. — Мне одной кажется, что второй сезон стал хуже?

Акселератор словно и не уезжал отсюда в как-то быстро испарившийся из ощущений замок. Он снова сидел на диване рядом с Ласт Ордер, смотрел телевизор, слушал беседу семейного уровня и понимал, что вот это и есть дом.

— Слушай, Йомикава, — подошёл он к женщине куда позже, когда она ушла мыть посуду. — Что это на улицах творится? Все гуляют раскрашенные, словно кто по мозгам проехался.

— Сведения за тарелку, — женщина сунула ему сразу три, и Акселератор с ворчанием отставил костыль, встав рядом к раковине. — Лучше бы по мозгам проехались, увы. Слышал ведь всё это про Третью Мировую?

— Ещё бы.

— Ну вот, — Йомикава подвинулась, предоставляя ему больше места. — У нас по телевидению об этом особо не говорят, но сарафанное радио работает само. В итоге многие видят Россию, Евросоюз, США... да кого только не видят врагами, я в школе такого наслушалась, что поверь хотя бы половине — и надо весь мир уничтожать ради светлого будущего.

— Не так уж и неверно.

— Хоть ты не начинай, а? Короче, особо наслушавшиеся вообразили себя героями, готовыми сражаться за Академия-сити. Если понадобится, сражаться на чужой земле. Ну и оно в итоге распространилось на всех. Пока вроде никто не утёк, потому что это тебе можно из города туда-сюда мотаться, остальную мелочь мигом перехватят. — Йомикава протянула ему полотенце. — Так что они зажигают тут, объявляют себя супергероями, развлекаются с дизайном и патрулируют улицы. Из-за последнего и не трогают, ибо преступность снизилась, девочку вон на днях отбили...

— Но тебе что-то не нравится? — Акселератор уловил беспокойство в голосе Йомикавы и вручил ей тарелку.

— Как ты и сказал... это похоже на промывание мозгов подростков. Плюс... — Йомикава молча поставила ту на стойку для посуды. — Я не знаю всех возможностей Академия-сити, но те, что знаю... я боюсь того, что мы можем сотворить с миром, Акселератор. И мне не нравится, что так много людей этого не осознают.

Акселератор передал ей ещё тарелку. Он-то знал гораздо больше и понимал куда лучше.

Семеро пятиуровневых эсперов.

Девять тысяч клонов.

Чёртовы Кихары с неизвестно чем спрятанным в запасах.

Айвасс.

— Не волнуйся об этом, Йомикава, — он закончил с тарелками и начал вытирать руки. — Война заглохла, не сегодня-завтра начнутся переговоры. Так что все эти герои пролетят со своими играми.

— Я надеюсь на это, — Йомикава оптимистично улыбнулась. — А теперь расскажи мне о Ворст. Раз уж надо перевоспитывать, то хоть знать, что именно.

Ханзо посмотрел на звонящий телефон и едва не поперхнулся от выскочившей фамилии. Он прижал палец к губам, ответил на звонок и осторожно спросил: