"НА КУХНЕ", — позвал ее отец. Она проскользнула по коридору и заглянула на кухню. Дэнни сидел за столом с коробкой китайской еды на вынос и стопкой бумаг. "Как прошел день?" — спросил он, оторвавшись от бумаг, которые просматривал.
Она моргнула, потом улыбнулась. Как давно он спрашивал ее об этом? По крайней мере, месяцы. Было приятно снова услышать. — Удивительно, но не так уж плохо, — призналась она, скользя к кухонному столу. Она заглянула через его плечо в бумаги. Это была разбивка стоимости замены стальных рельсов на железной дороге. Она вздрогнула от цифр. — Лучше твоего, судя по всему.
Он посмотрел вниз. — Да, но все не так плохо, как кажется. Рельсы уже были запланированы на замену в следующем месяце. Мы просто немного сдвигаем расписание. Нет проблем с тем, чтобы тебя тыкали и тыкали весь день?" Он спросил.
"На самом деле, я хорошо вздремнул в конце. Потом была пицца, — сказала она, внимательно наблюдая за ним.
Он кивнул. "Вот почему я не взял больше. Гленн Чемберс сказал, что тебя хорошо накормят. Он сложил бумаги на столе в аккуратную стопку, прежде чем выудить тонкую папку. "Однако в новостях что-то говорилось о густом тумане. Вы случайно ничего не знаете об этом, не так ли? — спросил он со знанием дела. Она покраснела.
"Ой?" Слабо сказала она. Он усмехнулся и вздохнул.
— По крайней мере, на этот раз это был просто туман. Сегодня в доках был неприятный гость. Вот, — он открыл папку и разложил ее содержимое на столе, — Инари, ты тоже захочешь это увидеть. Белая лиса вскочила на стул, потом на стол. "Я попросил Курта взять их до того, как появился PRT. Что вы думаете?"
Тейлор наклонилась мимо своего отца, чтобы поближе рассмотреть почти дюжину фотографий. Она подняла одну. — Это большой белый? Спросила она.
— Нет, — сказал Инари, нахмурившись. "Это очень молодой мегалодон. Очень молодой."
— Значит, этот мальчик был прав. Представьте себе, что." — пробормотал Дэнни. Ей было интересно, о ком он говорит.
— Что это торчит из него? — спросил Тейлор. Дэнни передвинул фотографии и привлек ее внимание крупным планом торчащего из них объекта. Тейлор и Инари склонились над ним. — Это трезубец, — заметила Она.
— Больше, чем просто трезубец, — нахмурился Инари. — Это циклопическое производство. Я узнаю стиль. У Посейдона их было несколько десятков. Он, как правило, ломал их, когда дела действительно шли".
"Циклоп? Как из Одиссеи? Я думал, ты сказал, что боги мертвы? — спросил Дэнни, наклоняясь вперед.
Инари вздохнула и села, обвив хвостом передние лапы. — Я сказал, что боги мертвы, да. Все, что осталось, либо не бог, либо уже не бог. Как я. Или их, — сказала Она, указывая на трезубец. "Циклопы не боги. Они родственники, но, строго говоря, не боги. Духи, могущественные, но не боги. Что еще более важно, они или кто-то, у кого есть доступ к их оружию, заметил вас.
Тейлор нахмурилась и скрестила руки. — Это... это плохо? Спросила она. Ее правое ухо нервно дернулось.
— Если это циклопы? Тогда может быть очень хорошо. Если это не так? Я действительно не могу сказать, — признался Инари. "Интересная вещь, которую я отмечаю, это символы на трезубце. Лисы и молнии. Последствия очень интересные".
"И беспокоюсь, — пробормотал Тейлор, — не нужно ли время, чтобы сделать что-то подобное?"
Инари кивнул. "Месяцы, даже годы. Я не могу сказать вам о качестве оружия, не видя его лично. Эти фотографии недостаточно хороши, — сказала она Дэнни.
Он пожал плечами. "Я уверен, что у PRT будут лучшие фотографии. Однако не уверен, что они поделятся. Они увезли его бог знает куда сегодня днем.
— Нет, не знает, — сказала Инари, несколько мгновений получая пустые взгляды, когда она ухмыльнулась. Затем и Тейлор, и Дэнни застонали.
— Нет, просто нет, — вздохнул Тейлор. Она бросила фотографию, которую рассматривала, обратно в кучу. — Ну, что бы ни происходило, меня сейчас это не волнует. Я просто сяду на диван и буду смотреть телевизор, пока не засну".
Дэнни засунул фотографии обратно в папку. "Я закончу здесь, а потом присоединюсь к вам, — сказал Он, — вечер кино?"
Тейлор моргнул. "Конечно. Идеи?" Спросила она.
Он пожал плечами. "Вытащите что-нибудь из коллекции", — сказал Он ей.
— Тогда я пойду приготовлю это. Увидимся через минуту, — она обняла его и вышла из комнаты, гудя огненным кольцом. Сюрприз мифологические существа или нет, сегодня был хороший день.
-0-0-0-0-0-?
Следующий день начался для Тейлор спокойно. Без необходимости идти на тестирование она проспала, так как ее отец рано ушел на новые встречи по поводу поврежденной железнодорожной линии, а затем в тот же день на PRT. Хотя бы для нее? Нет тестирования. Нет практики. Ничего, кроме тихой лени прижиматься к подушке под одеялом и смотреть мультики в пижаме. Или то, что в наши дни считалось пижамой.
На сгибе ее руки была тарелка с картофельными чипсами, которые она медленно грызла, смотря телевизор. Честно говоря, она понятия не имела, что происходит. Это было какое-то шоу "Земля Алеф", в котором была длинная история, о которой она ничего не знала, но в данный момент это было лучше, чем все остальное по телевизору. Ей все равно не нужно было знать, что происходит, чтобы наслаждаться происходящим.
В какой-то момент третьего эпизода того же сериала — канал явно устраивал марафон — она услышала стук в дверь. Она проигнорировала это. Она не могла точно открыть дверь, выглядя так, как она. Во всяком случае, еще нет. Второй стук, громче первого, раздался через несколько секунд.
— Ты собираешься это получить? — настаивал Инари.
— Выглядит так? Тейлор закатила глаза и снова откусила свои чипсы.
Инари потянулся и спрыгнул вниз. — Они пахнут знакомо, — сказала она.
"Они на крыльце. Как ты их чувствуешь?" — вежливо спросил Тейлор, не обращая особого внимания на то, кто снова постучал.
— Вот почему я не могу сказать, кто это. На пути есть дверь, — сказал Инари, направляясь к двери. Тейлор зевнула и чуть приподняла одеяло. Она откусила картофельные чипсы. Ее ухо дернулось от звука чего-то движущегося вдалеке, затем снова от щелчка.
Затем дверь открылась и через мгновение закрылась. Тейлор нахмурилась и отставила миску в сторону. "ИНАРИ! Ты позволил... Вики? Она моргнула, когда супергероиня выплыла из коридора с Инари на руках.
— Эй, Тай-тай~, — помахала Вики.
— Не называй меня так, — рефлекторно сказал Тейлор. — И... как ты здесь? Почему ты здесь?"
Вики пожала плечами и подняла Инари. "Она впустила меня", — сказала она, прежде чем опустить лису.
"Кто сказал, что вам нужны противопоставленные большие пальцы, чтобы открыть дверь?" Инари ухмыльнулся. Тейлор непонимающе посмотрел на нее, а затем забрал свою миску с чипсами.
"Ну, это на самом деле не объясняет, как, но почему ты здесь, Вики?" — спросила она снова.
Виктория пожала плечами и подплыла к креслу. Она нахмурилась, садясь в него. "Мне кажется, или этот стул какой-то зернистый?" Спросила она.
Тейлор закатила глаза. "Был инцидент с соленой водой. Радуйтесь, что мы вытащили его из ковра и дивана. Почему ты здесь?" — спросила она, слегка возмущенная вторжением в ее приятный и тихий день отдыха.
— Твой папа подумал, что в последнее время ты слишком часто оставался один, поэтому он позвонил маме и попросил меня зайти. Он ничего не сказал? — спросила Вики.
— Ни слова, хотя, когда я проснулась, его уже не было, — пожала плечами она. Картофельные чипсы хрустели, когда она их грызла.
— Хм... что ты смотришь? — спросила Вики.
"Что-то от Алеф. Я не могу вспомнить, как это называется", — сказал Тейлор, наблюдая, как один из главных героев указал розовой палкой с сердцем на монстра. Через мгновение гигантское розовое сердце уничтожило монстра, заставив Вики и Тейлор вздрогнуть.
"Это неловкий путь", — заметила другая девушка.
"Ммм", — согласился Тейлор с набитым ртом чипсов.
— У вас есть еще такие? Вики указала на миску с чипсами.
"В шкафу рядом с холодильником, — ответила Она, — миски слева". Когда Вики вскочила со стула, она добавила: "Можете ли вы принести мне банку колы?"
— Не пепси? — спросила Вики, проплывая мимо.
Тейлор фыркнул. — Только не говори мне, что ты такой еретик, — сказала она, с отвращением показывая язык другой девушке.
Вики хихикнула. "Я шучу. Может быть." Она исчезла на кухне.
Тейлор повернулась и подтянулась, пока не оказалась на подлокотнике дивана, а не на боку. Она откусила еще немного чипсов. — Почему ты впустил ее? — тихо спросила она Инари.
— Тебе нужна компания, — зевнула Инари, сидя на скамеечке для ног, — мы с твоим отцом говорили об этом прошлой ночью.
— И вы не подумали мне об этом сказать? Тейлор нахмурился. Вики была... Ну, она казалась достаточно милой, хотя и довольно энергичной. Она закусила губу, нахмурившись. — Я просто хотела спокойного дня, — проворчала она.
— А теперь ты можешь получить его. С другом, — ответила Инари, прежде чем уткнуться носом в хвост и, казалось, тут же заснула. Правильно. Маленькая лисичка, вероятно, полностью осознавала все, что ее окружало. Тейлор бросил в лису один картофельный чипс. Он отскочил от ее головы без реакции. Она нахмурилась и снова переключила свое внимание на телевизор.
Через несколько минут ее наблюдение было прервано, когда Вики вплыла обратно в комнату. "Знаешь, — задумчиво сказала Виктория, ставя банку кокаина на уровне глаз между Тейлор и телевизором, — ты бы хорошо смотрелась в одном из этих нарядов".
Тейлор взглянул на другую девушку, когда она приняла напиток и открыла холодную банку. Она выпила и вздохнула. "Никаких шансов. Не обращая внимания на тот факт, что они слишком вычурные, у меня нет фигуры". У нее вообще не было фигуры, о чем Эмма и компания так быстро напоминали ей каждый божий день.
Она взглянула на Вики, которая все еще молча плыла рядом с ней. "Что?" — спросила она, заметив выражение недоверия на лице другой девушки.
— Ты не... когда ты в последний раз смотрелся в зеркало? — спросила Вики тоном, который Тейлор не мог понять.
"Этим утром?" Она нерешительно ответила. Очевидно, это был неправильный ответ, судя по тому, как недоверчивое выражение лица Вики скорее увеличилось, чем сжалось. Хихиканье мохнатого комочка на скамеечке для ног подтверждало это убеждение. "Что?"
Эмоции боролись на лице Вики несколько мгновений, прежде чем появилось любопытное выражение. "Тейлор, твои способности включали какие-либо физические изменения?" Спросила она.
"Ну, есть такие вещи, — приветственно махнул хвостом Тейлор, — а в остальном не совсем так? Хотя, возможно, я немного набрал вес. Больше ничего не подходит". Она моргнула, когда Вики положила свои чипсы и очень осторожно выпила, прежде чем взять Тейлорс. — Эй, я...
"Пойдем со мной", — Вики вытащила ее из связки одеял и подушек, в которые она завернулась, и если бы Тейлор рефлекторно не начал парить, она бы приземлилась на лицо. В то время как не приземляться на лицо было приятно, флоатинг сопровождался проблемой, что теперь ее было намного легче толкать.
"Что ты делаешь?" — спросила она, скрестив руки на груди, когда другая девушка вывела ее из комнаты.
"Где ближайшее зеркало. Большое зеркало, — спросила Вики.
— Эм, кажется, ванная наверху? Ответил Тейлор, теперь очень сбитый с толку, когда Вики осторожно толкнула ее вверх по лестнице, как мошеннический воздушный шар. Топот ног по ковру означал, что Инари присоединяется к этой небольшой процессии.
"Здесь?" Вики указала на приоткрытую дверь ванной, в проеме которой виднелась плитка, когда они поднимались по лестнице.
"Ага. Что ты делаешь? — снова спросил Тейлор.
"Заставить тебя смотреться в зеркало", — невозмутимо ответила Вики.
Чувствуя себя довольно оскорбленным, Тейлор протянул руку и ухватился за край дверного проема. "Сегодня утром я смотрелась в зеркало", — нахмурилась она, поворачиваясь в воздухе лицом к другой девушке. — Если хочешь меня оскорбить, так и скажи. Ее хвосты кружились вокруг нее, вторя ее настроению.
К ее удивлению и недоумению, Вики просто смотрела на нее с недоверием. — Ты... — Блондинка посмотрела на лису у их ног. — Она серьезно? Спросила она.
Инари вздохнул. "У нее проблемы. Я работаю над ними. Медленно." Тейлор сердито посмотрел на лису.
— Я не... — Ее рука опустилась на дверной косяк, и Вики набросилась быстрее, чем она могла уследить, и довольно сильно толкнула ее, отправив обратно в ванную. "ПРИВЕТ!"
"Смотреть!" Вики указала на зеркало, когда вошла в ванную.
Тейлор на секунду взглянул в зеркало, прежде чем вернуться к Виктории. "Так? Это я." Она чуть не вздрогнула, когда Вики протянула руку и схватила ее, прежде чем развернуть лицом к зеркалу.
"Смотреть. Не смотрите. Не увольняйте. Смотреть!" — потребовала Вики.
Чувствуя себя смутно оскорбленным и довольно нервным, если быть честным, Тейлор сделал, как его просили. Она посмотрела в зеркало. Более того, она посмотрела на девушку в зеркало. В последний раз она делала это больше, чем просто рассеянно расчесывала волосы, когда впервые проснулась чуть больше недели назад. Девушка тогда выглядела почти так же, как та, что смотрела на нее большую часть жизни, разве что немного пушистее.
Девушка, которая сейчас оглянулась, была не той девушкой.
У девушки в зеркале все еще был лоб, который казался слишком большим, и улыбка, которая была чуть-чуть слишком широкой. На этом сходство закончилось. Там, где у Тейлор Хеберта на прошлой неделе было больше общего с размером два на четыре, чем с девушкой, этот Тейлор Хеберт выглядел как девочка. Это было, конечно, преуменьшение. Она... Тейлор посмотрела на себя, а затем снова на зеркало.
"Я..." Девушка в зеркале повернулась вместе с ней, следя за телом девушки в зеркале. Она была похожа на модель. У нее были бедра. У нее была грудь, а не доска. Она посмотрела... — Это действительно я? Она спросила комнату. Вики наклонилась и обняла ее.
— Не привык выглядеть красиво, я так понимаю? — спросил блондин. Она покачала головой.
— Нет, я... — Она повернула голову и посмотрела, как девушка в зеркале последовала за ней. "Я хорошо выгляжу". Она почти не могла поверить словам, когда они сорвались с ее губ.
— Я пыталась сказать тебе, — сказала Инари, запрыгивая на столешницу. "Богиня плодородия". Единственная причина, по которой Тейлор не ударила лису хвостом, из-за огромного количества самодовольства, которое она могла почувствовать, исходящего от лисицы, заключалась в том, что ей было трудно оторвать взгляд от собственного отражения достаточно долго, чтобы понять, что происходит. сказал.
"Твоя лиса странная", — сказала Вики, получив кивок от Тейлор. "Понимаешь, что я имею в виду, когда сказал, что ты можешь снять один из этих нарядов?"
Непрошеная Тейлор представила себя в одном из этих вычурных нарядов. Хмурый взгляд и румянец появились одновременно. "Неа. Слишком вычурно, — сказала она, — и слишком много кожи. И теперь у нее была такая фигура, что эта кожа что-то значила.
