И это для него было не очень хорошо. Пятно попадания, пусть условного, покрывало значительный участок пространства с "Иглом" в его центре. -Время? — потребовал Макс. — Минута от этого,— Нор ткнул в только что подбитый диск — И две от второго. Глядя на лицо Шенка, покрытое крупными каплями пота и, внешне спокойного, Ворша, Макс начал понимать серьёзность момента. Отсутствие нужного оборудования в инженерном складе "Элона" не позволило перестроить систему "Туман" на стандарт Джоре и пришлось идти так, надеясь проскочить под прикрытием "Элона". Не получилось, первая, непредвиденная встреча с ящерами показала эту ошибку, ткнула носом в недоработку.
-Что он делает?— перейдя на нейросеть, поинтересовался у Нора. -Разворачивается кормой к направлению волны и всю энергию перекидывает на щиты. Телеметрия его искина показывает это. Слушая ответ, Макс с напряжением вглядывался в экран с рубкой "Игла" и не только он. Все присутствующие в рубке, включая искинов, затаили дыхание, надеясь на ошибку, чудо и ещё разную мистику, когда изображение с Шенком, сначала дёрнулось, покрылась рябью и, уже с тёмного экрана, донёсся грохот и чей-то вскрик.
Несколько секунд в рубке "Элона" стояла тишина, народ приходил в себя от шока и понемногу начал нарастать шум, прерванный, неожиданно властным голосом Нора: -Телеметрия с искином "Игла" работает. Смотрите на экран. Он был прав, при тёмном экране рубки крейсера, два рядом по прежнему были заполнены инженерными показателями, состоянием его жизненно важных систем и отдельным рядком активность экипажа. Любой корабельный искин Содружества отслеживает его по состоянию нейросетей и первое, на что обратили внимание, на этот ряд огоньков. Десяти зелёных и трёх жёлтого с переходом в красный, цвета. — Кто это? Экипаж, пилоты, или абордажная команда? Вопрос Макса на некоторое время, до полминуты, повис в воздухе.
Зорг, не отвлекаясь, наводился на оставшийся диск и Нор, большей частью своей мощности, задействованный в этом и, частичкой, в решении проблемы с "Иглом", молчал с отсутствующим видом человека на связи и очнувшись пояснил: -Техники лётной палубы... Смотрите на повреждения, только крейсер. Штурмовики и абордажные боты, успела выскочить. И осторожно, держитесь. Залп. Двойной толчок разрядившихся туннельников и звуковой эффект сыпящегося щебня, с последующим рысканьем "Элона" показали, насколько он раздосадован. Поначалу, последний диск не собирались бить тяжёлым оружием, хотели обойтись штурмовиками и абордажем андроидов усиленных "Уксами". С одной целью, исследовать и сравнить с хранящимися в памяти искинов типами кораблей Грорхов.
Решение Зорга, реального командира в этом бою и исполнителей, искинов корабля и Макс в это не лез. Работают на общее благо и ладно, тем более, что хватало проблем с "Иглом". Только сейчас до разума начала доходить краснота, залившая правую треть кормы, включая два маршевых двигателя и часть лётной палубы. И следующий вопрос, задавал появившемуся Шенку, немного бледному, со ссадиной на лице, хмурому, и на удивление, бодрому. Впрочем, после омоложения это состояние у него не проходило. -Всё командор... Кажется, отвоевались, — доложил он. -Да хрен с ним, с кораблём,— отмахнулся Макс: — Кто пострадал, насколько сильно? И где Тэкис и Йорк. Жду их отчёт. — Техники, а кто, немного позже. Вулф с ними и как я его понял, опять стасис камера. Там же и Йорк занят диагностикой. Ждите.
Сообщив это, Шенк вопросительно уставился на Макса: -Что будем делать, командор? Вызвав этим жёсткий ответ, настолько что сам удивился: — Работать. Перед нами абордаж и, в качестве трофеев два, по виду целых корабля. Правда, полные ящеров, но это поправим,— и обращаясь к Нору: — Из прошлого опыта, что там может быть с экипажем? Тот пожал плечами: -Без сильных псионов и спецоборудования защиты, ничего хорошего. Отключка сознания на неопределённый срок. Без медицины до летального исхода. -Прогноз нашего участия? Нор на секунду завис и, довольно уверенно, выдал: -Андроидами, до девяноста удачи. Если это Грорхи, или их родственники, то дроидов противодействия там быть не должно. Как-то не прижились они у них. -Требуемые силы?-памятуя о прежних проколах, продолжал выпытывать Макс. -Только "Элона". Сам корабль, во избежание неожиданностей, уйдёт в кокон, а все наличные силы на захват. Херца с его головорезами, пока, не трогаем, до выяснения ситуации с "Иглом", они на его защите. Штурмовикам Зулла выбить абордажные боты у фрегата, запереть в нём штурмовую команду ящеров. Закончим с крейсером, следующие они. Инструкции с привязкой по времени у Шенка...
Обычно, немного флегматичного Нора, было не узнать, наличие в системе давних врагов изменило его даже внешне, чуть-ли не в тип старого морского волка. Что-то их серии: -На сундук мертвеца, йо-хо-хо и бутылка рому...
Тем временем, на экранах кое что изменилось: оставив пару штурмовиков и два десантных бота крутиться у "Игла", остальные, рассредоточившись широким фронтом, (тактической приём противодействия гравитационному оружию), направлялись к взятому на абордаж фрегату. И если, что-то неучтённое, не обнаруженное, откуда— то неожиданно не выскочит, то противостоять им будут пять, максимум семь пустотных машин ящеров. Какого класса и размерности неясно, но Тер Зулл, выйдя на связь уверил в победе. Бахвальство, или трезвый расчёт выяснится в ближайшие полчаса, отсюда с расстояния пятьдесят тысяч километров это не изменить. Остаётся надеяться на мастерство и благоразумие Зулла и его пилотов.
* * *
Последняя цель, третий диск, поражённый двумя болванками, а следом и гравитационной волной, по внешнему виду сильно не пострадал. Разве что, потерял треть своей дисковидной формы и стал напоминать с одной стороны погрызенный сыр. Мониторинг искинов успокаивал, прошедшие получаса после попадания никаких телодвижений ни внутри, ни снаружи не замечено. Медленно вращался по инерции в окружении мелких обломков своего корпуса, и этой картинке придётся поверить. -Будем его смотреть? С этим полу вопросом, полу утверждением Макс повернулся к отошедшему в сторону Нору. -Решение за Вами,— в том же тоне отпарировал искин: -Но для дальнейшего, выработки верной тактики, необходимо. Давно чесались руки и язык и вздохнув макс выдал для многих неожиданное: -Тогда, мы с тобой, Серёга, идём туда. С зачисткой крейсера справится Ганс. И на попытку Нора что-то возразить, отреагировал жёстко: -Всё. Хватит меня опекать и в одном месте видел я ваши протоколы. Секундная задержка искина, как все поняли для консультации с кибер командой и Нор выдал неожиданное решение проблемы: -С одним условием... В нашем скафандре и в сопровождении Керка. -Годится,— вздохнул Макс: — Что там у нас с силовым обеспечением?
Подготовка обоих групп, большей Мольта на крейсер и сборной на стреноженный диск, заняла не больше часа и то из-за решения Макса присоединиться к меньшей. За это время успели получить отчёты с "Игла", инженерный и медицинский. Худший от Тэкиса, по состоянию здоровья попавших под волну Шевцова и двух братьев Игнатовых, из последнего пополнения, пришедшего от Шабанова. Несмотря на повреждения, похожие на те, что получили пилоты Дакеров в том памятном рейде, мужикам повезло в одном, в наличии стасис камеры и медицины Джоре на "Элоне". Иначе никак, подлость гравитационного удара в его воздействии со всех сторон, снаружи и изнутри, и раздавленные клетки организма медицина Содружества не лечит. С железом тот самый удар обошёлся легче и, можно сказать, просто повезло. Роль буфера сыграло усиленное защитное поле и вовремя развёрнутый кормой корабль в направлении волны, но... Выход из строя, не выдержавших нагрузки, двух его эмиттеров, позволил ей вклиниться вглубь корпуса, повредив, не смертельно, левый двигатель и начисто смяв соседний.
* * *
-диск Грорхов-
-Слушайте сюда! Голос Синцова, в непривычном шлеме, поначалу давивший на уши, постепенно снижал громкость и подстраивался под нового хозяина скафандра. Как это происходило, нейросеть, или симбиот вошли в контакт с встроенным в него искином, Макса не интересовало. Времени настраивать, подбирать тон и тембр общения не было, нашли консенсус, и создали комфортные условия, и хорошо. Главное, чтобы эта новинка не тормозила движения и не заклинила в самый ответственный момент. Два "Укса", четыре "Идисса", семь андроидов, включая обоих штатных охранников и Керка, и вместе с Максом и Синцовым, восемь людей, все наличные силы по зачистке диска, (всё, что осталось после ухода двух десантных ботов под командованием Мольта на главный объект— аграфский крейсер), пройдя треть перекрученного гравитацией хода собрались в каком-то подобии перекрёстка.
-Кроме дохляков, никто не попадается,— продолжил Сергей: -Такими темпами мы тут проходим сутки. В общем, я предлагаю разделиться и составом, и направлением. Я налево, мне оно по жизни ближе. Витя берет правое направление и Макс идёт с ним. И без перехода: -Керк, что там впереди по твоей схеме? — Должен быть центр управления. Спокойно, словно на прогулке отозвался инженерный искин.
В пролом от гравитационного удара, (Зорг, или Нор, чей вклад в это был большим, угодил в периферийную часть диска и он оказался как-то сбоку), вошли спокойно. Пристыковав к остаткам какой -то конструкции бот с цифровым номером и, оставив на охране от неожиданностей тройку "Зигфи", метров сорок продвигались комфортно. Если можно назвать так разгребание завалов и чуть ли не цирковые номера, с громоздким оружием в руках, по цеплянию за разные выступы и перекрученный металл. В трёх, особо не проходимых, местах пришлось пробивать проход плазмой и если бы не невесомость, гравитации и энергии в этом районе корпуса не было, то пришлось бы ещё тяжелее.
Прошли и, попав в лабиринт коридоров, размерами в полтора раза больше привычных и, что бросилось в глаза по их состоянию, довольно старых, с видимыми местами небрежного ремонта, около часа блукали до этого момента. Три раза видели небольшие группы ящеров, в три, четыре особи, убитые не имеющей преград гравитацией. Зрелище не для слабонервных, невзирая на то, что перед тобой враги. Живые могли быть ближе к центру корабля, об этом предупреждала появившаяся небольшая гравитация и проскакивающие искры в повреждённых энерговодах. Не сказать, что всюду, но пара таких узлов встретилась.
Разделившись, двигались неспешно, с вперёдсмотрящим "Идиссом", имеющим в полтора раза меньшие размеры от "Укса", потом только что упомянутый и три андроида, оба штатных охранника и Керк, в центре люди и замыкал строй второй "Идисс". Связь с группой Синцова то была, то пропадала и зеленоватое марево отсекающего атмосферу поля заметили сразу. -Командор! -Голос Керка, немного дрожал и если не знать что говорит искин, то полное впечатление волнующегося человека: -По моей схеме там, в нашем понимании, рубка и при наличие атмосферы могут быть выжившие. Надо бы подождать вторую группу... Глава 10
-там же полчаса спустя-
Связь так и не восстановилась, и за второй группой пришлось посылать замыкающего "Идисса". Рисковали, ослабив и так разобщённую группу, но обошлось. Керк был прав, за мембраной силового поля кто-то был, притом живой, приглушенные звуки доносились как-то издалека. Или схема инженерного искина врала о расположении центра управления, непосредственно за этой мембраной, или что-то ещё, до этого момента неизвестное. Добавил сумятицы в мозгах Сергей, вернувшийся с поредевшей на два человека и одного "Идисса" группой и на вопрос: -Что произошло, где люди? Выдал новость, проблемно решаемую вдали от обжитых миров. -Там целый загон для скота.. Совсем непохоже, на всегда уверенного себя, начал он и когда Макс удивленно вскинул голову, изменив тон, жёстко закончил: — Люди в нем, люди!... Ещё не врубившись, какие люди и откуда, на автомате Макс спросил: -Зачем? — Для еды! -опять чуть не сорвался Сергей: — Жрали они их. Там же на виду у остальных разделывали. Стол для этого, кровь, кишки... В общем, полный набор и ещё, двух полудохлых ящеров, охрану, или просто до гравитационного удара забрели, мы дорезали.
Обычно выдержанного Синцова было не узнать. Бледность лица, с которой не справлялся штатный кибердок, и подёргивающаяся левая бровь, такое Макс видел впервые. -Сколько их там? -Не уточнял,— вяло отмахнулся Сергей. — Глушили станером ящеров и зацепили этих. Лежат вповалку, но думаю не меньше сорока. -Охрану оставил? -Ну да. Двоих и дроида. На всякий случай. Внимательно слушавшие этот разговор абордажники, недовольно загудели. -Чего ждём?— послышался голос Злобина: -Заходим и давим без жалости. На что Макс предостерегающе поднял руку: -Не всех. Пару оставьте и хотелось бы главных, — и повернувшись к Керку: -Как их различать? -Этих не знаю. Это не Грорхи. За всё время войны мы не встречались с такой дикостью, как поедание разумных. -Да хрен с ними, Грорхи, Шморхи, разберёмся,— и обращаясь к штурмовой группе: — Внимание ребята! Работаем по плану. "Уксам" и "Идиссам" ментоподавители на максимум, и вперёд! Пошли...
Следующие десять минут запомнились Максу не совсем адекватной головой, страдавшей от массированного ментального давления чешуйчатых, вспышками плазмы с обоих сторон, от безысходности, жёстко, до последнего зуба обороняющихся ящеров. Звуки разрывающейся плазмы, утробный рёв ящеров, при отключенных внешних микрофонах, пробивались через полутора сантиметровый слой наружной оболочки скафандра. Со зрением было полегче, светофильтры работали надежно и искин древнего скафандра вовремя выводил подсказки, прогнозируя для своего хозяина наиболее оптимальные точки безопасного нахождения. Ящеров, оказалось много и не всех взял сканер "Уксов". Десяток их обездвиженных тушек остался в коротком коридоре, запомнившемся оторванным манипулятором "Идисса", попавшим под огонь неожиданно проснувшийся плазменной турели. Были такие на этом корабле, архаичные по внешнему виду, но, в этом случае, достаточно действенные.
После него, пришлось гравитационным орудием двух "Уксов" выламывать сдвижные бронедвери, последнее препятствие для входа в сердце диска, его рубку. Всё это, под непрекращающимся огнём плазмы и если-бы не защитные поля дроидов, принявшие её основную массу, то пришлось бы туго. Выбыло из игры главное оружие борьбы с ящерами, станеры, стены не очень большого круглого помещения отражали их волны на всех, ящеров и людей. И семь самых больших особей оказались вне воздействия, проверенного с времён войны, древней и современной технологии лишения сознания и если бы не работающие ментоподавители, то судьба противоборства могла качнуться не в ту сторону. Ещё в коридорчике было замечено, что не все падают под ударом стационарного станера, к слову, почти смертельному для человека. Имплант так сопротивлялся, или настолько мощный скафандр, чешуйчатый как и хозяева, выяснять было некогда. При несработавших технологиях назревал контактный бой, плазма на плазму и физическая сила, на такое же противодействие.
Нейросеть Макса, имевшая контакт со всеми бойцами группы, мониторила их самочувствии, и первый тревожный звонок прозвучал, когда сразу два человека получили серьёзные травмы. Как это случилось, он не видел, оба андроида телохранителя и Керк, выполняя установку Нора, взяли его в кольцо, сумев оттеснить от, набиравшей обороты, свалки. Единственное, что ему удалось, это пострелять, и в кого-то попасть в предбаннике рубки. Может оно и правильно, недоученный четвёртый ранг базы — абордаж, и вялое увлечение тренажером, не давало гарантии сохранности тушки. -Командор, там разберутся без нас,— голос Керка звенел от сдерживаемого волнения: — Нам сюда. Инженерный искин, тянул Макса к полуметровой высоты шестиугольному пьедесталу, с возвышаюшимся над ним полусферой. Изредка пробегающие в ее полупрозрачной глубине зеленоватые искры и слабо пульсирющая жидкость, отчего-то, выбила из колеи до этого момента спокойного Керка. -Мозг корабля,— положив руку на полусферу, выдохнул он: -Живой! Мы даже не надеялись на такую удачу.
