Из четырнадцати болванок, цель нашли две, но зрелищно, практически разорвав словившие их треугольники. Пропустив вперёд более вёрткие "Рапторы" семерка тяжёлых штурмовиков закрутила своеобразный, парами в разных плоскостях, хоровод вокруг района боя. С целью, поймать удачный момент и облегчить жизнь более лёгким собратьям. -А наши, уступают в маневренности, — через несколько минут, нехотя, константировал Харви и громко: -Искин! Счёт попадание и ущерб обоих сторон на экран! -Исполняю лорд! Две таблицы, предварительные, прямо с проходящего за сотни тысяч километров боя, но всё же...., дающие его картину. На этот момент не особо удачную для флота. Три безвозвратно выбитых треугольника, это на счету "Дакеров" у их более лёгких собратьев не так радужно, мелкие повреждения у противника и пять убитых своих.
К счастью пока только машин, с пилотами получше. У троих, здоровье в зелёной зоне, у двух похуже, в жёлтой, что по медицинской градации не особо тяжёлое ранение. Дотерпят до эвакуации. Всё это, на фоне транслировашихся команд пилотов, их криков, предупреждений товарищей и ругани. Обычный звуковой фон любого боя, большого, или не очень. -Что там у союзников? — не отрывая глаза от экрана поинтересовался Харви. — Без потерь, — доложил флаг офицер: — По противнику, ещё двое в той же зоне. -Есть! Ещё один, — громко и радостно, не выдержал кто-то из офицеров. — На этот раз на счету "Раптора", — доложил искин.
Порадоваться не успели, половину экрана накрыла непонятная серая полоса, вполовину стихли голоса пилотов и на заднем фоне вспух взрывом дисковидный корабль. Десяти секундное молчание, прервал голос: -Майор Уликс, первому! -Говори сынок! Что там творится?— внезапно пересохшим горлом, прохрипел адмирал Харви. -Проблема лорд! Эти харговы самоубийцы взорвали себя и... — голос майора на секунду прервался, спазм, или волнение, и уже тише: — Перед тем, по нам ударили какой-то гадостью . Широкой полосой, по своим и чужим.
* * *
— рубка "Хиуса", полчаса спустя-
— Всё отстрелялись, диск наш, — вопреки победной сути доклада, лицо Синцова, на тактическом экране, радости не выражало.
-Потери?— уже привычно вздохнув, поинтересовался Макс: -Сколько и в какой степени? Кто у ящеров наиболее пострадавшего диска принимал решение на самоуничтожение, так и останется неизвестным. И хрен бы с ним, если бы... Чешуйчатые решили уйти громко, перед взрывом развернули свой, чуть живой корабль, нацелив орудия на дерущихся не на жизнь, а насмерть штурмовиков. Не выделяя из этой свалки своих, ударили гравитацией. Один раз в полсилы. Удачно нацелились, или смертникам везёт, но хватило и этого.
Результат удручающий: у флота, в хлам четыре "Раптора" и в чуть лучшем, ремонтопригодном состоянии "Дакер", у команды Трейма, под удар попали три "Урхана". Как назло, крутившие карусель с двумя последними треугольниками. Машина тяжелее и крепче "Раптора", но и в их адрес эпицентр гравитационной волны сказал своё нехорошее слово. На выброс... По людям, пилотам этих машин, тяжелее для флота: два безвозвратных, по привычному земному — двухсотых, семеро остальных в красной зоне опасности. Все, и флотские и свои. По вопросу, куда их везти, возникла короткая дискуссия. К счастью, недолгая. Условия для восстановления на кораблях отряда были лучше. Конкретно на "Элоне", "Игле" и "Хиусе".
До начала рейда, между своими, внутри отряда, решили, что священной коровы из древнего рейдера делать не стоит. Забрав безнадёжно больного на любой корабль отряда, в случае необхолимости, перекинуть, почти труп, к Линни найдут возможность. Оттого, везут сюда на "Хиус", семерых раненых, и двух погибших. На последнем, не совсем понятном флотским медикам шаге, настояла Линни. Полученное от Зика оборудование, стилизованное под аграфскую медкапсулу, позволяло провести перезапись сознания и личности человека. Без клонирования, до более благоприятного для этого процесса момента. Как всё это будет выглядеть в натуре, объяснение с сопровождающим врачом, Макс не знал. Тэкис брал эти разговоры и решение на себя.
Не до проблем флота, Синцов озвучил новые неприятности. Двое наших от Сергачёва: Шишков Володя и Морев, Александр, кажется. Оба из Шабановских. -Двухсотые? — не тяни, говори, вышел из себя Макс. — Похоже,— как-то, заторможенно ответил Сергей: -Не врач, но инфа на наружном дисплее кибердока шансов не даёт, — и словно оправдываясь:
— Их вперёд не пускали, придерживали в тылу. С андроидами был только я, и как там вышло, полной информации нет. Сами проспали, не проверили боковой переход, или стечение обстоятельств... — И это все? — убитым тоном поинтересовался ещё не осознавший потерю Макс. — Трое ранены, с потерей конечностей, но это не существенно, жить будут.
Даже не спрашивая кто, чуть пришедший в себя Макс, задал вопрос по существу: -Где они? -Должны быть на подлёте к "Хиусу", отправил немедля, — и с надеждой: — Может Линни вытащит? Разговор слушала вся рубка. Слушала и всматривалась в лицо на экране, мимику, смену выражений и первый заметил неладное Вулф Тэкис. -С тобой тоже не всё хорошо, — даже не спрашивая о самочувствии, константировал он. -Попал под раздачу ментальным ударом, — криво, морщась от боли признался Сергей: -Чуть мозг не выжег, чешуйчатая сука...
-Задание? — не вдаваясь в сантименты присущие людям, потребовал, появившийся в рубке, Адмирал. -Взяли! Взяли!— успокоил Сергей: — Троих...и, кажется, один из них, то что заказывали. Морда в ритуальных шрамах и борзый до не могу. Двоих бойцов Хога покалечил, пока не вырубили, — опережая вопрос рубки пояснил: -С андроидами терпимо, безвозвратных нет, — на этом, что-то вспомнив, восхищённо покачал головой: — В бою звери... Поражён, до глубины души.
Вспомнив важное, Макс раздражённо дёрнулся, флот, а конкретно кто-то из штаба группы хотел посмотреть на диск, его внутренности вживую. Вполне объяснимо с любой точки зрения, но... Атака андроидов не могла не оставить следы и если чрезмерные разрушения можно списать на работу абордажных дроидов, то удары из их гравитационных пушек, их характерные следы, объяснить будет трудно. Предсмертный удар диска по штурмовикам, своим и чужим, кроме беды принес и пользу. На тот момент в его зоне "Зигфи" уже не было и как ни жаль трёх покорёженных "Урханов", но именно их покажут лорду Корди, как класс участвовавших в атаке.
Для этого, убедившись в отсутствии залётного, пропущенного недобитка отвели от диска лишнее. Всех "Зигфи" и десантные боты Джоре с андроидами. Оставили "Кордис" с человеческим контингентом и "Урханы". До прибытия на диск людей с "Звезды Арды". Синцов, несмотря на контузию, проведёт им небольшую экскурсию. Как трофей, диск команду Макса не интересовал, новодел, довольно грубая копия звездолета предшественников. Разве что, при передаче его флоту, вытребовать процент в кредитном эквиваленте. Так будет понятнее и в духе местных принципов. Дополнит уже полученное.
Ментограмма с одного из пленённых Грорхов уже снимается. Ещё одну второстепенную задачу выполняет Трейм. Прямо с места боя, с пятью "Зигфи" и десантным ботом с андроидами проскочил к переломненному надвое "Алитеру". С одной целью, посмотреть и, при возможности, забрать искин. Лишней информация не бывает и имея под боком безхозное хозяйство, грех не воспользоваться. Аграфская группа, отчего-то, не подходя и не пробуя поискать живых, бросила фрегат. Довольно странное решение, уничтожив, противник потерял к нему интерес. Как показали последующие события, заинтересовался другими, более жирными на его взгляд целями.
* * *
— лорд Корди-
Абордажный бот с пятнадцатью людьми, кроме десяти личных охранников, лордом Корди и четырьмя сопровождающими: Форни и тремя специалистами инженерной направленности, стыковалсч к пролому в корпусе диска. На наскоро расчищенном и освещённом прожекторами причальном пчтачке просматривались фигуры трёх людей в абордадных скафандрах и паук дроид. Два "Раптора" эскорта, крутнувшись вокруг, на предмет проверки сектора безопасности, зависли чуть в стороне, как раз между разбитым кораблём Грорхов и двумя инженерными кораблями. -Трофеи собирают, — мелькнула мысль и Корди сделал усилие прогоняя её. Потери, потерями, а период отчаяния не пришёл. Ну, вышло так, не желая и не стремясь к этому. Стечение обстоятельств, досадно и, как это ни странно, нет. Первая встреча с противником вживую прошла не совсем провально. Не верилось докладам командора, или, как это уже вошло в обиход, Макса Корна, чрезвычайной маневренности этого летающего крыла, а зря.
По анализу боя, по горячим следам, в первом приближении, проведённом кластером штабных искинов, "Раптор", основная машина флота, проигрывал ему во всём. Маневренности, крепости брони, её неизменного помощника — защитному полю и мощности вооружения. Об отсутствии маскировочного поля можно было и не говорить. По возвращении, в оснащении флота придётся многое переосмыслить, модернизировать, перейти на более современные образцы. Если успеют. Это в будущем, а сейчас, покорёженные вывернутые наружу конструкции и небольшая расчищенная площадка, достаточная для выгрузки их небольшого отряда.
-С прибытием лорд, — стоящий впереди, в немного помятом абордажном скафандре, поднял в приветствии руку. — Синцов, — подсказал Форни: -В отряде второй человек, после Корна. -Помню, — на автомате, отреагировал лорд. Отстранил перекрывшего путь охранника и приблизившись вплотную, к ждущему ответа Сергею, сжатой в кулак правой рукой, символически толкнул того в плечо. По древнему флотскому обычаю приветствия абордажников, надо бы сильнее, до звона брони, но просчитать реакцию, только вышедшего из боя, не представлялось возможным.
-Досталось? — ткнув в помятость наружных элементов чёрного "Арха", поинтересовался лорд. — Досталось, — отвечая тем же ритуальным толчком в плечо, согласился Сергей, — и переходя к делу: -Все? Тогда пошли. Экскурсия, по только что захваченному кораблю, дело опасное, а принадлежащему чужой негуманоидной расе, вдвойне. Три абордажных дроида впереди, следом, взяв лорда и прибывших с ним спецов в коробочку, охранники, и замыкает короткую процессию ещё два механических полуразумных паука. С оружием наизготовку, и что увидел в свете прожекторов дроидов и плечевых фонарей скафандров, твоё.
Через двадцать метров пролома стало легче. Прямой радиальный переход, идущий к центру диска и уходящие в стороны, каждые пятьдесят метров, боковые. Шире и выше стандарта Содружества, из другого материала и по другому устроенные. Атмосферы не было, но реактор, видимо, работал, освещение в коридоре было. Не сказать что привычное, со смещением в красную зону спектра, но всё же, с добавлением своего, разглядеть было можно. Строение и материал коридора, привлекали мало, больше, вогнутые и вырванные неизвестной силой редкие подобия дверей, скорее люков и изредка трупы ящеров. -Чем это, Вы, их? — не удержался от вопроса Форни. Обзором задней сферы, Синцов, на два шага ушедший вперёд, жест и вопрос заметил, и разворачиваясь корпусом, равнодушно ответил: -Дроиды шли, плазмою или кинетикой не знаю, я был в другой группе, — по голосу чувствовалось равнодушие к, каким-то там, разрушениям.
Не услышав возражений, постоял десять секунд и, потеряв интерес к теме, словно абордаж кораблей чужих, для него, абсолютно обыденное, привычное дело, двинулся дальше. Уже нейросетью, Форни связался с лордом Корди: -Врёт ведь... Ни плазма, ни кинетика так не работает. Не первый абордаж вижу... Ваше мнение лорд? — На время опустим эту тему, — голос Корди, был на удивление спокоен. -Рано или поздно, расскажут сами. У нас другая задача. Трофей их и не мешало бы с него кое что поиметь. — Гравитационное орудие? -Желательно, — не стал отказываться лорд: -Остальное не интересно. Не факт что лучшее от нашего и нет времени на внедрение. Орудие сможем и успеем освоить.
Шестиугольное довольно большое помещение рубки, встретило абсолютной разрухой и трупами ящеров. Основная масса в центре, у возвышенности с корабельным мозгом. Огня по этому месту не жалели и вывороченный, и расколотый натрое постамент сферы, только напоминал о его недавнем наличии. — Сколько у нас времени? — поинтересовался лорд. -У меня распоряжение, оказывать содействие, но очень долго в этом бардаке не хотелось бы торчать. Три часа хватит? Повернувшись к своим спецам, Корди, переадресовал вопрос им и дождавшись ответа: — Вполне лорд, — распорядился: — Приступайте!
* * *
Глава 20.
— Ли, Шохриэль-
-Судя по транспортнику на орбите газового гиганта, наш информатор не всё знал. Мрачный лорд, ткнув пальцем в точку на орбите четвёртой планеты, подтвердил вывод искина. Третьи сутки наблюдения за кораблями конвоя ничего нового не выявили. Редкие, малосодержательные разговоры, словно понимали, что их слушают, никакого намёка на направление следующего прыжка и работа. В основном инженерная по подбору трофеев выявили районе уцелевшего диска. Слава Создателю, с задержкой в шесть часов "Эхо — 12" всё же взорвался и к облаку его обломков интереса не проявляли. Причина задержки взрыва неясна. Исправление корабельным искином неполадок, задействовав для этой цели инженерный коплекс, или что-то другое, уже не определишь, да и не имеет смысла. Задание на уничтожение корабля искин выполнил и пусть теперь гадают, чей он, к какому флоту или клану был приписан.
-Наших запасов топлива, с учётом НЗ на обратный путь, на один прыжок, а эти, как я вижу, собираются идти дальше.— хмуро константировал лорд: -Может, у Вас, есть мысли по нашим дальнейшим действиям? Вопрос был адресован Мелони и капитану крейсера, майору Отили, приглашенных Ли, Шохриэлем в свою каюту, посовещаться. -Вы, предлагаете вернуться? — осторожно, пытаясь получить добавочную инфу, поинтересовался Мелони и, получив отрицательный жест рукой, выдал вариант. -На мой взгляд, пора прекращать эти прятки, — на вопросительный взгляд лорла, не смутился и продолжил: -На выходе из следующего прыжка проявиться и присоединиться к конвою. -Как ты себе это представляешь? — немного с иронией, прокомментировал лорд: -Доведите до дому, заблудились?
Мелони не смутился, вторая встреча с ящерами не оставила в нём прежних иллюзий в военном превосходстве своей расы и ещё, прекрасно зная родственника, шестым чувством предполагал, что эти вопросы лорд задаёт не зря. Прощупывает, до какой границы они готовы идти. Слишком серьёзно всё обернулось, гибель экипажа Эмиля, семи классных специалистов и просто хороших друзей, бесследно пройти не могла. Долгоживущие аграфы серьёзно относятся к жизни, скорее излишне осторожны, и в такой ситуации, когда опасность не вернуться из, казалось бы, рядового разведрейда превышала все допустимые границы, такой обмен мнениями был необходим.
-Ты тоже так считаешь? — развернувшись к майору Отили, Ли, Шохриэль в упор уставился на него. -Немного не так, — не смутился старый друг: -Я бы, ещё отсюда отправил домой "Алитеры" и дальше пошёл крейсером. -Обоснуй? Кроме интереса, других эмоций в голосе лорда не прослушивалось. -Для такой численности кораблей, их фабрика синтеза топлива и так работает на пределе, и добавки ещё трёх просто не потянет. Старый Аграф достаточно давно летал с главой клана, пусть сейчас бывшим и знал, что в такой момент надо говорить правду, какой бы горькой она ни была. — Одного ещё примут, трёх вряд-ли. Да и не нужны там "Алитеры", слишком опасно и, как оказалось, слабоваты против такого противника.
