— Ну, потанцуем! — сказал он и начал спускаться.
Очутившись на танцполе, парень огляделся. Керн не было видно, но это не стало большой проблемой, он просто начал движение сквозь толпу. По дороге Демиен думал о том, что идея использовать заучку как щит, даже лучше, чем вовлекать в это дело свою подругу. С ней не нужно было напряженно следить за собственными высказываниями, дабы не обидеть, наоборот — ему доставляло удовольствие выводить её из себя. К тому же, Керн и так была в этом дерьме по самые уши, и кроме того, в случае отказа, он сможет шантажировать её тем, что выдаст их осведомленность совету. Она наверняка испугается за себя и друзей. Интересно, она рассказала об этом всем или только Брейн и Громову, который...
— Tua madre! — выругался он на своем родном языке.
Демиен остановился. Через три пары от него танцевали Виктор и Эмма.
— Чудно! — мрачно просипел он под нос, и решил дождаться конца мелодии.
Ожидая, он подметил пару бесполезных, на его взгляд, но очевидных факта. Во-первых, наблюдая за Керн, он понял, что она неплохо двигается, чего нельзя было сказать о Громове. Во-вторых, одеваться она совершенно не умеет. "Хотя, — пронеслось у него в голове, — ей, видимо, и не во что". Усмехнувшись, он направился к ней, но не успел — прямо из рук Громова его цель перехватил Эмиль.
Музыка поменялась, вместо медленной заиграла ритмичная и быстрая композиция в исполнении Кристин Карлсон Романо.
— Демиен, — позвал кто-то рядом.
Он обернулся и увидел однокурсницу Керн. Ту, которая вопреки общим тенденциям получила место в группе поддержки его команды, будучи студенткой социального факультета.
— Ты не танцуешь? — спросила она, смущаясь, и он понял, как поговорит с Керн.
— Пошли, — схватив её за руку, Демиен потащил Яну туда, где кружились Эмма и Эмиль.
Счастливая, от того, что он прикоснулся к ней, девушка покорно побежала следом. Ей было все равно, что после его захвата наверняка останется синяк. Поравнявшись с Керн и поймав её взгляд, Демиен сделал движение бровями, которое вместе с взглядом как бы говорили: "Пойдем, выйдем отсюда". В ответ её брови взметнулись вверх, глаза расширились, а губы слегка приоткрылись. Он наслаждался этим удивлением всего пару секунд, затем взгляд девушки сменился на недоверие и, усмехнувшись, она отвернулась. Демиен подошел ближе, так близко, что расстояние между танцующими парами едва ли превышало двадцати сантиметров. Изловчившись, он толкнул её локтем в спину.
Эмма чувствовала — здесь что-то не чисто. Альгадо подошел к ней и играет глазами... Или она сошла с ума, или ему что-то нужно. В любом случае, ей не было до него никакого дела. Но это не значило, что "дело" так просто её отпустит. Отвернувшись, она уже не могла расслабиться и правильно, потому что парой мгновений после в её спину нещадно ткнули.
— Что тебе? — прошипела она через плечо.
— Нужно поговорить.
— Психологическая помощь этажом выше, — ответила девушка и потянула Эмиля за собой, подальше от Альгадо.
"Ну, уж нет! — решил он и двинулся следом, волоча за собой, ничего не понимающую Яну".
— Что ты делаешь? — возмутилась Эмма, когда на очередном куплете он ловко выхватил её из рук Эмиля, вручив ему взамен оторопевшую партнершу.
Сделав это, он поспешил отойти подальше.
— Потанцуем, мисс Керн? — лукаво улыбаясь, сказал Демиен, и её снова потянуло в туалет.
— Меня тошнит от тебя!
Суженные в гневе глаза девушки и её сморщенный носик вызвали в нем лишь очередную усмешку. Сделав попытку вырваться, она убедилась, что его хватка с последней их встречи ничуть не ослабла.
— Это взаимно, — сухо ответил он, — и все же, нам надо поговорить!
— Отпусти, Альгадо! — Эмма рванула, но бесполезно. — Нам не о чем говорить!
— Серьезно? — с ложным изумление спросил он. — Подумай еще раз! Или мне снова продемонстрировать тебе область моего...
И тут до неё дошло. Глупо было думать, что инцидент исчерпан?
— Черт!
— Вот теперь в точку! — заметил Демиен и, оторвав её от себя, сделал виток вокруг руки.
Затем, вновь прижав девушку всем телом, он начал движение под музыку. Они образовали небольшое пространство вокруг себя и, к большому неудовольствию, она увидела, что все танцующие вокруг пары смотрят на них с нескрываемым интересом.
— Что тебе надо от меня, Альгадо? — процедила Эмма сквозь зубы, когда он опрокинул её назад, придерживая за спину.
Другая его рука мягко прошлась по внешней стороне бедра, и вновь соединившись с её, крутанула девушку от себя и обратно. Теперь они танцевали более плавно, и не поднимая глаз, она услышала над ухом его ответ:
— Мне нужна твоя помощь, — от него пахло малиной и корицей — её любимое сочетание, но даже приятный аромат не смягчил мощную волну раздражения, которую он вызывал в ней при каждом прикосновении.
— Почему я? — пытливо спросила она.
Решив, что не позволит ему управлять собой, Эмма вошла в танец и уже сама, сжимая его руку, положа вторую на грудь парня.
— Вокруг столько девушек — выбирай любую! Почти каждая пойдет с тобой, даже не спрашивая куда.
Количество глаз, устремивших взор в их сторону, увеличивалось в геометрической прогрессии. Наблюдающие сверху замерли. Единственное, что могло сейчас взволновать Эмму больше этого, был взгляд еще одного Альгадо, напряженно стучащего пальцами по перилам, но его она сейчас не замечала. Ей хотелось поскорее избавиться от "золотого мальчика", а он тем временем ответил:
— Я же сказал, — тон его прозвучал так, словно она ребенок или недоразвитая, которой нужно повторять по несколько раз, — мне нужна твоя, подчеркиваю Керн, — твоя помощь! И я её получу!
Она подняла глаза и утонула в водопаде его самоуверенности.
— Мне лестно, — сказала Эмма и вдруг передумала, — нет вообще-то: мне все равно! Ничем не могу помочь! — попытка вырваться потерпела неудачу.
— Идиотка! — рука на талии еще сильнее вжала её в него.
— Придурок! — она закинула правую ногу за его бедро и отклонилась назад.
— Неврастеничка! — он закружил её и на полном обороте плавно, но быстро, вернул в вертикальное положение.
— Заткнись, Альгадо! — прошипела она, отталкивая его от себя.
— Сама заткнись!
Он приблизился к ней сзади и, прижавшись к спине, наклонился так, что его дыхание обжигало шею.
— Заткнись, и слушай сюда! — сказал он, медленно проводя руками от шеи к плечам, спускаясь по рукам до талии, и уверенно обнимая её.
— У меня есть подозрения по поводу того, кто есть "крот" в совете попечителей. Тебя это тоже касается, и я хочу, чтобы ты пошла со мной в кабинет ректора сейчас. Там есть доказательства его причастности, которые, если мы их найдем, помогут мне доказать свои подозрения и возможно, через шантаж, выведать все, что мы хотим знать о ритуале.
— Если мы найдем, если мы найдем! — передразнила Эмма.
Развернувшись, она провела руками по его груди и, плавно обогнув шею, закончила их движение в волосах. "Мягкие, — подумала Эмма, и ей сразу же захотелось придушить себя".
— А если нас самих найдут? И, давай вернемся к ответу на вопрос: "почему я?"
— Я уже объяснял! — прошипел Демиен, крепко сжав её талию, от чего она чуть не вскрикнула.
— Возьми свою девушку!
— Которую из них, Керн? — издевательская усмешка.
— Я говорю о Соболевой, критин!
— Она не пойдет, — невозмутимо ответил парень. — Ректор её отец.
— А с чего ты взял, что пойду я?
— Ты в этом дерьме по самые уши, — заметил он отстраняясь.
— А мне плевать! — зло прошептала она ему в ухо, когда лицо парня оказалось слишком близко, в очередной раз. — Я никуда с тобой не пойду!
— Неужели тебе не любопытно? — спросил Демиен.
— Нет!
Как же! Этот вопрос только обозначил её интерес. Эмма была достаточно честна с собой, чтобы признать — любопытство скоро прожжет дыру в её голове. Но идти на поводу Альгадо? Ни за что!
— Уверена?
— Да!
— Что же, в таком случае, когда меня там поймают, я совершенно случайно проболтаюсь, о том, что ты и твои друзья в курсе делишек охотников за сокровищами, которые порешили Ганну.
Секундный шок сменился недоверием.
— Ты не посмеешь! — голос дрогнул. — Ты сам — обозначенный!
— Посмею Керн, еще как посмею! Меня-то до июня не тронут, а вот ваша шайка отправится прямиком за Эстер!
Мелодия заканчивалась, а вместе с ней иссякало по крупицам и её безграничная некогда выдержка — они смотрели в глаза друг другу слишком долго.
— Мерзавец! — яростно выдавила она, оцарапав его шею острым ногтем.
— Оборванка! — с презрением прошептал он ей на ухо и до боли сжал предплечье.
Девушка тихо вскрикнула. Внутри неё клокотала дикая злость, а взгляд его наглых глаз только подбавлял жару. И, чего стоило Эмме сдержаться, чтоб не пнуть парня, знала лишь её стальная сила воли. На последнем аккорде он сказал:
— Все, Керн, обмен любезностями завершен! Жду тебя на втором этаже через десять минут.
Демиен последний раз прижал её к себе и выдохнул, обжигая губы:
— Постарайся не привлекать к себе внимание. Мой декан и так пялится на нас весь танец.
Эмма подняла голову и аккуратно глянула на балкон в сторону дежурных. Он не смотрел, но ей хотелось быстрее освободиться из "душащего" её самолюбие кольца рук. Когда же Демиен отпустил её, девушка быстро нашла подруг и попыталась сделать вид, что этого танца никогда не было. Но, видя одинаковое любопытство на лицах девочек, она поняла — это не достижимо. После серии расспросов Эмма сказала им, что её необходимо найти одногруппницу, которая вышла в туалет. Натянуто улыбнувшись, они отпустили ей, и девушка поспешно двинулась к выходу.
На выходе из бального зала ей открылась при неприятнейшая истина — пройти на второй этаж незамеченной не удастся. Кучка студентов, сидящая на ступенях, быстро разнесет сплетню о том, что Керн и Альгадо тайком бегают на свидание. И танец, который многие лицезрели ранее станет тому подтверждением. "А что еще они подумают... — Эмму передернуло" Нет, она не могла этого допустить! Был еще один способ попасть на второй этаж, минуя лестницы и, выйдя на улицу, Эмма побежала так быстро, что ветер засвистел в ушах. Но, думать, что она доберется до корпуса не промокнув, было глупо. Дежурная с удивлением наблюдала, как девушка отжимала волосы. Зато теперь у неё есть повод, чтобы подняться. Эмма сообщила, что ей нужно переодеться, и быстро скрылась за лестничной дверью.
В холе второго этажа никого не было. Эмма прислушалась — тишина. "Наверное, еще не пришел, — подумала она, подходя к лестнице вглядываясь в полутень ступеней". И угораздило же её влипнуть во все это с Альгадо. А что ей оставалось делать? Если эта сволочь откроет рот, им всем конец. И не важно, кто твои родители, где они живут, сколько зарабатывают, и есть ли они вообще, — эти люди уберут любого, кого сочтут угрозой своим планам. Так поступили с Эстер, чей отец, после произошедшей с его дочерью трагедии, вышел из совета попечителей, забрав отсюда сестру Ганны. И тут её словно холодной водой окатило: а вдруг они примутся за её семью? Что, если она ставит под удар своих маму и сестренку?
— Боже, — прошептала она, прижимая руки к губам.
— Ты уж определись! — съязвил голос за спиной.
— Черт, Альгадо! — зло прошипела она, после того как скинула его руки с плеч.
Он напугал её.
— Говорю же, — тихо сказал он, — никакой определенности.
— Почему ты... такой мокрый? — спросила она, и догадка пробила мощную дыру в мозг. — О, нет! Ты зашел через корпуса...
— Как и ты, — сухо ответил он.
— Чем ты думал? — почти закричала она. — Нас видели?
— Боишься за мою репутацию?
— За свою! — зло бросила она, и пошла в сторону ректората.
Тихо посмеиваясь, он последовал за ней. У кабинета, Эмма резко остановилась.
— Что?
— Как мы попадем внутрь? — спросила она, не поворачиваясь. — Он же не оставляет эту дверь открытой, верно? Или у тебя есть волшебная палочка?
Из-за спины появилась связка ключей, которой Демиен позвенел над её ухом.
— Есть кое-что лучше! — заметил он.
Выразительно поведя бровями, он нашел ключ, и вставил его в замочную скважину. После пары оборотов он дернул за ручку — без изменений.
— Старый параноик! — шепотом выругался он, и сделал еще один.
Дверь открылась.
— Как мило с твоей стороны! — насмешливо проговорила Эмма, когда прошла внутрь, опередив парня.
Демиен запер дверь изнутри на все те же три полных оборота, объяснив девушке, что не хочет вызывать сомнений у ректора, если тот надумает вернуться.
— А для нас у тебя план имеется? — Эмма стояла и смотрела, как он начал проверять, один за другим, ящики стола Соболева. — Куда мы денемся, чтобы не вызывать его сомнений?
— Ты что-то говорила про волшебную палочку, кажется? — он аккуратно закрыл очередной ящик. — Так вот, предлагаю тебе использовать её, а я, пожалуй, спрячусь в конференц-зале.
Выйдя из-за стола, он подошел к стеллажам и стал внимательно рассматривать их содержимое.
— Зачем ты вообще взял меня с собой? — злилась Эмма.
— Мне было скучно.
— Скучно?
— Да расслабься ты, Керн! — Демиен пошарил рукой на верхних полках.
Для этого, не смотря на его рост, ему пришлось встать на цыпочки.
— Я же говорил, что не хочу быть пойманным здесь в одиночку. Ты — мое алиби! Ясно?
— Нет! — ответила она. — Как я могу быть твоим алиби? Что это вообще за алиби такое, которое может объяснить, зачем два студента вломились в кабинет ректора?
— Любовь, — медленно произнес он, наблюдая, как глаза девушки расширяются под действием распирающей её злости. — Жажда острых ощущений... Да ладно, Керн, мы же подростки — он купится!
Его взгляд и издевательская усмешка, говорящая о том, что он наслаждается ситуацией, взорвали её терпение:
— Не знаю, кто здесь подросток, но ты — полный придурок! — вскричала Эмма. — Ты всерьез думаешь, кто поверит, что мы... что я с тобой...
— Выключи сирену и помогай искать! — бросил Демиен, не удостаивая её ответа и тихо усмехнулся.
За дверью послышались голоса и звуки приближающихся шагов. Застыв на долю секунды, парень сорвался с места и до того, как дверь отворили, он схватил Эмму и впихнул её в конференц-зал. В отличие от кабинета, в нем было темно. На ощупь он провел их от входа до другой, перпендикулярной к нему, стены.
— Залезай, живо! — прошептал он и снова пихнул её куда-то.
Оказавшись под чем-то вроде плотной завесы, они сделали несколько шагов вдоль стены.
— Что это? — прошептала Эмма, когда нащупала дверцы.
— Шкаф, — ответил он и быстро открыл их. — Забирайся!
— В шкаф?
— Лезь! Или я сам засуну, предварительно свернув тебе шею!
Едва они забрались внутрь, где на их счастье было практически пусто, и закрыли дверцы, в конференц-зале зажегся свет. Следом послышался звук открывающейся двери, шаги и голоса.
