Для начала стоило разыскать всю доступную информацию о щите, способном защитить от Авады, а если повезет, и того, кто поставил щит. И написать письмо в "Гринготс" с целью получения финансового отчета, стоило и о будущем подумать. На этой мудрой мысли Гарри и уснул.
Профессор Заклинаний Филлиус Флитвик никак не мог принять правильное решение, так как от этого должна была зависеть вся его дальнейшая жизнь. Ни для кого не было секретом, что Флитвик был частично гоблином. Это приносило ему массу неудобств, но и открывало немало возможностей в среде гоблинов. Где-то полгода назад Флитвик почувствовал, что вступила в силу Вассальная клятва. А это могло означать только одно: в Волшебный мир вернулся Повелитель, и Предводитель гоблинов подтвердил Вассальную клятву.
Оставалось только дождаться официального выхода в свет лорда Слизерина. Флитвик полагал, что это произойдет сразу после возвращения, но ошибся. Первые странности стали происходить прямо в день битвы за школу. Сначала эффектное спасение Поттера, и Флитвик не сомневался, что щит поставил Повелитель. Потому как на сегодняшний день на заклинания такой мощи способны всего трое магов: Повелитель, Дамблдор и Волдеморт. Дамблдор мертв, Волдеморт скорее сам заавадится, чем спасет Гарри Поттера. А это значит, что лорд Слизерин в тот день был в Хогвартсе.
И вот тут началось то, чего Флитвик так долго ждал. Лорд Слизерин начал активные действия. Через два дня после сражения Филиус восстанавливал Большой зал, и его вызвала к себе Директор МакГонагалл. Когда же Филиус вернулся, то не смог попасть в помещение, на расстоянии меньше метра был силовой барьер неизвестной природы. Профессор уже начал волноваться, но буквально спустя пару минут створки резных дверей открылись сами. Филиус удивился, но списал это на магию замка. До того момента, пока не выглянул в окно... На первый взгляд все было как обычно, поляна, Запретный лес, птички поют, только вот воздух прямо искрился магией. Определенная проверка показала, что защита Хогвартса полностью восстановлена. А это возможно, только если замок выбрал директора. По мнению Флитвика, идеальным кандидатом на этот пост была Минерва МакГонагалл. Фактически, она и была директором последние лет десять.
Кстати о Минерве, она вела себя очень подозрительно. Начиная с внезапной пропажи прямо с поля битвы. Конечно, все поверили в официальную версию событий. В принципе, все выходило правдоподобно, только вот интуиция Флитвика била тревогу. Что-то было не так… В последнее время Минерва очень много работала. Оно и понятно, нужно было разобраться с делами школы, подготовится к новому учебному году. К тому же она с головой ушла в дела "Ордена Феникса", уйму времени проводя в компании сомнительного типа вампирской наружности. Это очень тревожило Флитвика, потому он незаметно приглядывал за МакГонагалл, для ее же блага.
Спустя какое-то время Профессор стал подозревать, что Минерва имеет какое-то отношение к Повелителю. Рядом с МакГонагалл у него возникало странное чувство сродни восхищению и желание незамедлительно выполнить любой приказ, то же самое происходило и в присутствии Тонкс. Флитвик предположил, что в силу его принадлежности к расе гоблинов, на него также распространяется клятва. А это значит, что, скорее всего, МакГонагалл и Тонкс входят в круг приближенных к Повелителю, если не составляют Внутренний круг. И еще одно обстоятельство показалось Флитвику странным. Во всех местах, где проходили стычки Авроров или Орденцев с Пожирателями Смерти, неизменно появлялся неизвестный маг, быстро разбирался с Пожирателями и спокойно исчезал. Это вполне мог быть лорд Слизерин. Но профессор решил не спешить с выводами и сначала встретится с Предводителем гоблинов.
* * *
В неприметном переулке словно из воздуха появились две женских фигуры.
— Не поняла...?! Какого… С каких это пор родовой перстень Блэков переносит не прямо в дом?! — с непередаваемым изумлением спросила одна из них.
Продолжая возмущаться, она пересекла небольшую площадь и остановилась напротив домов с номерами 11 и 13. Достав свою волшебную палочку, с хмурым видом стала осматривать все вокруг.
— Ну, знаете! Это уже ни в какие ворота! — Выдала она пару минуту спустя.
Так и не дождавшись дальнейших разъяснений, Нарцисса раздраженно поинтересовалась.
— Белла, да что случилось?! У нас времени в обрез.
— Какой-то кретин такого накрутил с защитой, что мама не горюй! Пусть только попадется мне, до конца жизни колдовать не сможет! Нет, это ж надо до такого додуматься?! — крайне раздраженно ответила Беллатриса, не отвлекаясь от попыток взломать защиту.
— Белла, я не умею читать мысли! Конкретнее, пожалуйста. — Психанула леди Малфой.
— Можешь себе представить волшебника, у которого хватило бы мозгов вплетать в защиту, основанную на крови Рода и Высшей Темной магии, изначально светлые чары?
Нарцисса неверяще моргнула.
— Ты шутишь? На такое способен только сумасшедший.
— Над защитой поиздевались основательно. И, как результат, никто кроме внесенных в список не может попасть в особняк.
— Мне кажется, защита была установлена на случай, если ты решишь вдруг наведаться в гости, прихватив за компанию Пожирателей Смерти, или того хуже, Тёмного лорда. — Предположила Цисси с ухмылкой.
Беллатриса, услышав подобное заявление, даже прервала свои попытки попасть в дом и уставилась на сестру.
— Цисси, ты соображаешь, о чем говоришь?! Возможно, я и сумасшедшая, но уж точно не самоубийца. Нужно быть полным идиотом, чтобы привести в Родовое поместье проклятого мага. И Люциус еще поплатится за свою опрометчивость. Я, конечно, понимаю, что отказать лорду он не мог, но вполне мог предоставить для штаба любой другой особняк. И за его тупость будет платить весь род Малфоев. Как же хорошо, что ни ты, ни твой сын не имеете к роду Малфой никакого отношения. — Совершенно искренне закончила Лестрейндж, возвращаясь к прерванному занятию. — Черт! Бесполезно! Если я сейчас взломаю Фиделиус, родовая защита попросту рухнет. — констатировала Белла начиная злится.
— Спокойно. Зная наших предков, могу предположить, что существует запасной вход.
Белла как-то подозрительно быстро успокоилась, и на ее лице засияла зловещая ухмылка маньяка. Цисси непроизвольно вздрогнула.
— Точно! И как я могла забыть?!
Не раздумывая, Беллатриса с помощью заклинания порезала ладонь левой руки и провела порезом по стыку домов с номерами 11 и 13. Спустя минуту, в яркой вспышке света, перед дамами во всем своем великолепии предстал родовой особняк Блэков.
— Добро пожаловать домой, сестренка. — Довольно заявила она, залечивая рану. — Нужно спешить, мы и так тут уйму времени потеряли.
Не мешкая ни секунды, они вошли в дом. Как ни странно, никаких криков со стороны портрета Вальбурги не последовало. Она знала, кто вошел в дом.
— Люмос! — скомандовала Белла. — Ну и грязища. Чем только занимается этот паршивый Кикимер?! — Возмущалась Лестрейндж, брезгливо осматриваясь.
Нарцисса не ответила. Ее интуиция просто вопила об опасности. Сестры направились в комнату с родовым гобеленом Блэков. Об этом не распространялись, но там находился скрытый вход в ритуальный зал. У обеих сестер была только одна мысль.
"Только бы успеть..."
Влетев в комнату с гобеленом, они так и застыли. Вход в ритуальный зал был открыт из помещения исходил неяркий свет.
Пока Беллатриса, к собственному удивлению, не решалась идти дальше, Цисси решительно направилась туда, да так и застыла в дверях.
— Мордред и Моргагана... Андромеда, твою мать!!! Ты что творишь?!
От такой фразы из уст всегда сдержанной и крайне воспитанной сестры, Белла малость офигела и поспешила узнать, что же могло вызвать такую реакцию. Слегка отодвинув Цисси с дороги, она заглянула в зал и оторопела. Оказывается, Нарцисса еще мягко выразилась.
Пол и стены зала живописно "украшали" руны, скорее всего, написанные кровью Андромеды, они светились бледно голубым светом. Сама Андромеда находилась в центре главной пентаграммы и явно была без сознания.
— А я полагала, что сумасшедшая в нашей семье только одна, теперь вижу, что ошиблась. — Философски заметила Беллатриса, изучая руны на стенах, по возможности стараясь не подходить к центру. — И, кажется, мы опоздали. А прервать ритуал на данном этапе крайне сложно. Особенно, если не знаешь, что это за ритуал.
— Что значит, ты не знаешь, что это за ритуал? Тут же определенно ритуал "Призыва души", проведенный не по инструкции. — Уверенно заявила Нарцисса, намереваясь подойти к Андромеде.
Как раз в этот момент Белла обернулась, и ее глаза расширились от ужаса.
— Стой, где стоишь! — Рявкнула Беллатриса за секунду до того, как Цисси пересекла границу рисунка. Нарцисса остановилась и непонимающе моргнула.
— Ты чего?! Ее нужно немедленно оттуда вытаскивать!
— Я сказала, не подходи к пентаграмме! Тут не только неправильный призыв души, тут сразу три ритуала, слившихся в один. Андромеда умудрилась смешать ритуал призыва души родственника, ритуал воскрешения, слава Мерлину, не тот, что проводил лорд. А на десерт закрепила все это Магией крови. Видимо, пытаясь таким образом стабилизировать процесс и компенсировать нехватку магической мощи.
Нарцисса вдруг обнаружила, что на время речи сестры забыла, как дышать.
— И что же нам делать?
Беллатриса пристально взглянула в голубые глаза сестры и серьезно ответила.
— Ты уж точно сюда не полезешь.
— Белла, но... — попыталась возмутится блондинка, но запнулась, столкнувшись с непреклонным взглядом сестры.
— Никаких "но". Сейчас сюда заявятся Орденцы, их нужно задержать подольше, чтобы у меня было время. Займись этим. А я тем временем попытаюсь прервать ритуал. — Как-то уж очень спокойно сказала Беллатриса.
Правда Белла "забыла" упомянуть, что для этого ей придется переключить ритуал на себя. А в их случае это равносильно самоубийству. Зачем волновать сестру. Нарцисса же интуитивно ощутила подвох, но на споры просто не было времени.
Бросив хмурый взгляд в сторону очень бледной Андромеды, она попросила:
— Белла, пожалуйста, будь осторожна.
И вышла из зала. Ей предстояло основательно запечатать главный вход и комнату с гобеленом, не забыв про пару ловушек.
А Беллатриса как раз вспоминала «добрым словом» всех Блэков до десятого колена, глядя на бессознательную Андромеду.
"Ну, Меда, я тебе это еще припомню! Если, конечно, выживу... Экспериментаторша хренова!" — обреченно вздохнув, пообещала Лестрейндж. И резким движением порезала себе ладонь.
Взяв серебряный кубок, стоявший возле пентаграммы, и предварительно очистив от содержимого, накапала туда немного своей крови. Затем, залечив руку, обмакнула кончик волшебной палочки в кровь, начала рисовать руны поверх старых, одновременно читая очень своеобразное заклинание.
Через какое-то время вернулась Нарцисса и первым делом попыталась определить, как там Андромеда, при этом стараясь не подходить близко к рисунку. С виду она выглядела ужасно, Цисси понимала, у них мало времени.
— Белла, у нас мало времени, а у Меды его почти нет.
— Знаю! Быстрее не могу, иначе сделаю еще хуже! — Крайне раздраженно ответила она.
"Хотя, куда уж хуже..." — мелькнула мысль.
Между тем Лестрейндж уже перешла к центральной пентаграмме. Перед тем, как приступить, она в очередной раз обмакнула палочку и нарисовала на своих запястьях защитные руны. Затем обратилась к Нарциссе.
— Значит так, Цисси, запомни, что бы сейчас не происходило, не вмешивайся. Помочь ты все равно не можешь, а постороннее вмешательство может только навредить. Ты меня поняла? — Властно и, в тоже время, с неприсущей ей мягкостью в голосе предупредила леди Блэк-Лестрейндж.
Нарцисса удивленно моргнула и пристально посмотрела в темные, почти черные, глаза сестры. В них отражалась решимость, обреченность, и где-то глубоко сверкал безумный огонек.
— Белла, что ты собираешься делать?
— Ничего особенного, только остановлю ритуал. Не вздумай вмешиваться. Обещаешь?
Цисси категорически не нравился такой настрой Беллы, но ей ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
— Вот и хорошо! Не волнуйся, все будет нормально. — тепло улыбаясь, заверила Белла, чем еще больше напугала Нарциссу. Уж очень непривычным было ее поведение.
"Белла, что же у тебя на уме?!"
Лестрейндж тем временем пару раз глубоко вздохнула и со словами:
— Ну, поехали! — Шагнула в светящуюся пентаграмму.
Как только она это сделала, шесть брильянтовых кулонов засветились, и на них появились инициалы "ББ(Л)". Виновница переполоха тем временем прошлась по кругу и заменила несколько символов, используя оставшуюся кровь. Затем подошла к Андромеде и нарисовала на ее лбу и запястьях руну защиты. В тот же момент Меда перестала светится, а вот вокруг Беллы образовался светящийся купол. Беллатриса начала на распев читать заклинание.
"Что она делает?! Сейчас не время для экспериментов. — Нарцисса не была специалистом в ритуалах, но прекрасно зная теорию, сейчас пыталась понять действия сестры. Когда же ей это удалось, в глазах слегка потемнело. — Дементор меня раздери!!! Вот почему она вела себя так странно. Переключая на себя совершенно неизвестный ритуал, она сознательно подвергает себя смертельной опасности." — в ужасе размышляла леди Малфой.
Белла уже заметно побледнела, на лбу выступили капельки пота, но она продолжала повторять заклинание. Как поняла Нарцисса, она импровизирует прямо на ходу, а это чрезвычайно опасно. Учитывая, что Белла, не знает с каким именно ритуалом, имеет дело.
"Мерлин, пусть у нее все получится!" — взмолилась Нарцисса, наблюдая за сестрой. По ее лицу градом лились слезы, но она их не замечала.
Люди сильно ошибались, полагая, что Нарцисса Малфой холодная и бесчувственная аристократка. Эдакая фарфоровая кукла не способная ни на какие эмоции кроме высокомерия и презрения к окружающим. На самом деле это только маска, без которой в ее окружении не выжить.
Сейчас, здесь, она была настоящей, просто женщиной, которая боится потерять свою семью. На публике подобное проявление эмоций происходило всего один раз. И тогда она пошла на смертельный риск, солгав лорду, тем самым спасая Гарри Поттера. Просто потому, что так у Нарциссы был шанс спасти сына.
Она видела, что Белла постепенно теряет силы и оседает на пол, но продолжает читать заклинание. В этот момент Нарцисса почувствовала, что Орденцы вошли в особняк. А значит, у них осталось не более пятнадцати минут, чтобы все сделать и успеть уйти.
Спустя минут пять Беллатриса последний раз произнесла формулу заклинания. Затем приложила родовой перстень Блэков к руне в центре пентаграммы, после чего зал озарила яркая вспышка света и все закончилось.
"Слава богам, Беллатрисе удалось прервать ритуал!" — с неописуемым облегчением и радостью подумала Нарцисса.
— Нарцисса, отряд уже в доме?— Едва слышно спросила Белла, пытаясь восстановить дыхание.
— Да.
— Сколько у нас времени?
