Пятая колонна

— Уф, — тот аккуратно приподнял сына. — Тома, ты...

Парень выравлся, взбежал по лестнице ещё быстрее и теперь без происшествий, затем скрылся из виду. Отец сокрушенно повертел белую палку, посмотрев на ещё три промежутка в лестничном ряду перил.

— Нам надо что-то делать, Тойя-сан, — мама оставила кухню и подошла к мужу, с тревогой глядя наверх. — Наш Тома однажды попросту убьётся.

— Что сделать-то, я уже столько амулетов накупил, и ко всяким называющими себя магами обращался... — тяжело проговорил мужчина. — Кто-то проклял нашего Тому неудачей.

— Полагаю, ты думал, что сам виноват во всей неудаче, — Отинус прошла по лестнице и села прямо на ступеньки. — И небось казнил себя, что причиняешь всем столько неудобств.

— И что предлагаешь ответить? — Тома остановился внизу лестницы, примеряясь, сможет ли он добраться до Гунгнира. Нет, слишком далеко.

— Я не предлагаю отвечать. Я лишь говорю, что вся твоя начальная жизнь была весьма жалким зрелищем. И её апогей...

Вновь улица, вновь идёт одинокий парень. Опять уже подрос, да и форма целая, а колючие волосы стоят настороженно. Однако теперь никакой группы парней не предвидится.

Вместо этого за Томой идёт мужчина.

Он в костюме, но пиджак абсолютно небрежно расстёгнут, брюки не подтянуты, а рубашка смята. Галстук и вовсе отсутствует. Тома видит его, оглядывается через плечо и пытается идти быстро, но не привлекать внимания.

— Эй, ты! — неожиданно заорал мужчина. — Неудачник! Это ты своей грёбаной неудачей меня разорил! Потому что я связался с твоим отцом и погляди, где теперь! Чего молчишь? Чего молчишь, сука?

Тома плюнул на всё, побежал — но мужчина помчался за ним, и мигом нагнал.

— Получай! — мелькнуло лезвие, Тома вскрикнул, рухнул прямо на ходу. Мужчина занёс нож ещё раз, но помедлил, плюнул на тело и направился дальше как ни в чём не бывало.

Парень встал лишь минуты чсерез две, еле-еле, и медленно побрёл по улице, оставив сумку лежать на асфальте.

Разумеется, никого рядом не было.

— И всё-таки ты сам добрался до дома, и выжил, — Отинус, к счастью, не стала этого показывать. — Но уверился, что только вредишь остальным.

Тома вновь не видел смысла комментировать очевидное. Он уже понял: Отинус будет и дальше показывать неприятные моменты его жизни, надеясь тем самым сломить.

Ничего у неё не выйдет. Он пережил это один раз, переживёт и теперь. Лучше попытаться хоть как-то дотянуться до копья, сломать, лишить Отинус её контроля над силой.

Может, рискнуть и попробовать ещё раз выпустить дракона...

В очередном видении они встали перед дверью в его комнату, со знаком "Не входить". И по лестнице как раз кто-то шёл.

— Знаете, я всё же не уверен, — это говорил отец, сомневаясь даже тоном. — Тем более что вряд ли мы достучимся до Томы, он опять заперся, а я не рискну входить. Знаете же, когда подростки запираются в комнате, то входить чревато, — он как-то смущённо засмеялся.

— О, я прекрасно это знаю, — скрипло ответил его собеседник. — Но не волнуйтесь, я войду так, что у него отпадут все вопросы. Можете не беспокоиться.

Он шагнул к двери, погрузил в неё ногу — именно погрузил, на двери само собой образовалось тёмное пятно — сделал шаг и прошёл сквозь дерево, оставив отца с раскрытым ртом.

Вскочивший Тома раскрыл рот ничуть не меньше. Он держал в руках томик манги и суетливо отбросил его, напрягшись при виде гостя.

Сгорбленный старик в белом халате лишь улыбнулся. Он был абсолютно лыс, кожа уже окрасилась пигментными пятнами, глаза спрятались в узкие щёлочки, но голос прозвучал максимально желейно:

— Приветствую тебя, Камидзе Тома. Меня зовут Кихара Генсей.

— Здравствуйте, — неуверенно протянул Тома, садясь на кровать и подвигаясь к окну. Старик, ничуть не смущённый недостатком вежливости, тоже сел на кровать. Он всё ещё улыбался, но щели глаз вцепились в парня.

— Я из Академия-сити, Камидзе Тома. Ты ведь слышал о нём?

— Город чудо-детей... — прошептал Тома, и старик коротко хохотнул.

— Чудо-детей, естественно. Только их называют эсперами. Дети, открывшие в себе сверхъестественные способности, и потому требующие особого внимания с особыми условиями жизни. И когда мы увидели репортаж о тебе, парне, притягивающем неудачу, то сразу насторожились. Согласись, столько неприятностей за такую короткую жизнь — это ненормально.

Генсей слегка двинул ногой, задев стопку книг, заменяющей кровати ножку, и покосился на тёмное пятно у шкафа.

— Вы что, думаете, что я эспер? — Тома заговорил смелее. — Но это чушь. Я видел эсперов по телевизору. Они мысли читают, предметы взглядом перемещают, символы на карточках угадывают. Я же просто...

— Я бы рекомендовал не доверять телевизору, Камидзе Тома. Ни в чём. Силы эсперов значительно сильнее и разнообразнее, чем кажется. Вы сами сейчас видели их.

— Вы эспер?

— Нет. Академия-сити не просто собирает эсперов, Камидзе Тома, она пытается найти применение их силам в мирной жизни. Скажем, существует девочка с электромагнетическими способностями, которые можно использовать в том числе для лечения парализованных больных, — теперь старик усмехнулся почти хищно. — Я же сумел привить себе несколько сил, что поддерживают моё дряхлое тело и позволяют до сих пор заниматься наукой на благо обществу. Каждая сила может так или иначе пригодиться для облегчения или даже спасения жизни. Ваша в том числе, Камидзе Тома.

— Но как неудача...

— Я не знаю. Но тем интереснее будет узнать.

Тома замолчал, пока не выражая согласия, и Генсей вытащил из кармана халата небольшую брошюру.

— Почитайте это, — он кинул её на кровать. — Там расписано подробно о том, чем именно вы будете заниматься, какие бонусы получите и какую защиту приобретёте. И телефон, по которому вы сможете с нами связаться. Подумайте, Камидзе Тома, но помните, что только мы сможем совладать с вашей силой. Для некоторых ребят такая брошюра стала бы письмом из Хогвартса.

Он в последний раз улыбнулся и опять вышел сквозь дверь. Тома осторожно подтянулся к брошюре и посмотрел на слова, крупными буквами красующиеся на заглавной странице:

"С ВАМИ ПРОИСХОДИТ ЧТО-ТО СТРАННОЕ? ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ОТЛИЧАЕТЕСЬ ОТ СВОИХ СВЕРСТНИКОВ? ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ВПИСАТЬСЯ В КОЛЛЕКТИВ? ВЫ ХОТЕЛИ БЫ НАЧАТЬ НОВУЮ ЖИЗНЬ ВДАЛИ ОТ ВСЕГО, ЧТО ВАС УГНЕТАЕТ? АКАДЕМИЯ-СИТИ ЖДЁТ ВАС, ЭСПЕР!".

— Да уж, с такого крючка и кит бы не сорвался, — Отинус исчезла, когда Тома попытался коснуться копья, перенеслась в угол комнаты и без всякой реакции продолжила:

— У тебя даже вариантов не было, человек. Не так ли?

— Родители посчитали, что иначе мне будет только хуже. Да и я сам... — Тома замолчал, глядя на то, как он открывает брошюру и начинает листать её.

Тогда в мраке задрожал свет. Его неудача — это не проклятие, а особая сила. И эта сила реальна, а не жалкая иллюзия самооправдывания. Он окажется в месте, что сможет управиться с его неудачей.

А в итоге, возможно, кому-то помочь. Кого-то спасти.

Вариантов действительно не было.

И вот, наконец-то, Академия-сити.

Томе выделили комнату в общежитии — столь приличную, что заранее было страшно. На небольшом пространстве спокойно умещались ванная, кухня, жилая комната со столиком посредине, кроватью и телевизором. А также балконом, с которого Тома сейчас смотрел на город.

Даже отсюда он производил впечатление. Куда ни кинь взгляд — ряды белейших небоскрёбов, сверкающих пол лучами солнца. Между ними распределились низкие, но без устали работающие ветряки, огромнымит взмахами перемалывающие энергию ветра в питающее весь город электричество.

Электрическими были и двигающиеся внизу по дороге машины, и носящиеся по тротуарам роботы-уборщики и, казалось, всё остальное.

Это место всё больше чувствовалось как храм науки, и Тома только вступил в него. Вступил, ожидая многого...

— Приветствую! — кто-то рядом с ним крикнул так громко и радостно, что Тома едва не подпрыгнул и мигом повернулся.

Парень с на удивление похожими по форме светлыми волосами белоснежно улыбнулся. На такой жаре он носил зелёную гавайскую рубашку, и сейчас та распахнулась, слегка обнажая накачанный торс, а довершали картину иностранного туриста солнцезащитные очки.

— Цучимикадо Мотохару, к вашим услугам! — улыбка, казалось, прибавила в белизне. — Живу тут со своей младшей сестрой, которая абсолютно точно родная по крови! А ты, похоже, моим соседом будешь?

— Наверное... — Тому уже предупредили, что балкон соединяется с другой комнатой, где будет жить его сосед. Надежды на тихого скромника — или, лучше вариант, ослепительно красивую девушку — пробормотали "Невезуха" и растаяли.

— Тогда будем знакомы! — блондин протянул руку, и Тома пожал его, заодно представившись. — Мы наверняка ещё и одноклассниками окажемся!

— Думаешь?

— Здесь многие из Некой Старшей Школы живут, вряд ли в какую другую запишут. В таком случае... — блондин вновь протянул ладонь. — Моя сила — регенерация! Правда, я нулевой уровень и она очень слабая, но мы лишь начинаем! А у тебя что?

Тома хотел было ответить, что сам точно не знает — но тут перила балкона сломались на ровном месте, и он угрожающе завалился в сторону улицы. Однако Цучимикадо мощым рывком схватил его за руку и удержал, а затем помог вернуть равновесие.

— Надеюсь, внизу никого не пришибло, — он уставился на обломавшийся пролёт. — Можешь потребовать у комендантши снизить плату, я выступлю свидетелем.

— Нет, это как раз сила... — выдавил Тома, стараясь встать там, где не сможет ничему повредить. — Постояння неудача.

— Неудача? — Цучимикадо взглянул на него, не прекращая улыбаться. — Значит, у тебя каждый день сплошные приключения? В таком случае, я теперь буду твоим другом! Ибо уж что-что, а приключения никогда не пропущу!

— Что поделать, приключения всегда так, Ками-ян! — Цучимикадо спрыгнул вниз и проследил за тем, чтобы Тома спрыгнул нормально. — В цепочке квестов всегда появляется тот, где надо от кого-то убегать!

— Было бы куда! — сейчас они оказались в тёмном коридоре с узором из труб, идущих вдоль потолка. — Мы где вообще?

— Легенды утверждают, что все здания в городе связаны сетью подземных коммуникаций, по которым можно выбраться даже в Безоконное Здание. И сейчас, когда за нами гонятся учителя, самое время проверить! — Цучимикадо поправил очки и зашагал в выбранную неизвестно как сторону; Тома поспешил догнать его.

Учителя и впрямь гнались. Они вроде сумели скрытным манёвром оторваться, но как только те обнаружат открытый люк, то сразу пустятся следом.

Наказания им в любом случае не избежать, но хоть отодвинуть момент. Плюс запомнить, что если Тома с его неудачей полезет подсматривать за переодевающимися девушками, то обязательно рухнет посредине раздевалки.

— Слушай, мы не заблудимся? — спросил он, когда они вышли на своеобразный перекрёсток и Цучимикадо встал, крутя головой.

— Это хороший вопрос, Ками-ян, — тот обслюнявил палец и поднял его, надеясь уловить дуновение. — Но если мы пойдём обратно, то попадём в нежные объятия учителей. Так что стоит рискнуть... и не кажется ли тебе, что оттуда кто-то бежит?

И впрямь! Причём бежал с таким шумом, что в голове вспыл образ мускулистого учителя физкультуры — и оба рванули в центральный тоннель.

Минут через пять они потеряли преследователя и дорогу, умудрившись проскочить ещё один перекрёсток и теперь не имея понятия, куда идти. Даже обслюнявленный палец не помог.

— Что ж, Ками-ян, — вздохнул Цучимикадо. — Будем кидать жребий на то, кто кого съест первым, когда мы выбьемся из сил в бесцельных блужданиях? Хотя если учитывать, что жребий зависит от удачи...

— Вот ещё, — Тома на всякий случай отступил. — Телефон что, не работает?

— Работает, — Цучимикадо сразу продемонстрировал горящий экран. — Но толку тут от него, даже геолокация бесполезна.

— К чёрту геолокацию, позвонить кому-нибудь и всё.

— Можно. Но Ками-ян, разве ты не хотел бы ощутить всю прелесть блуждания по тёмному подземелью, с постепенно нарастающим пониманием, что на каждом повороте уходишь всё дальше от спасительного выхода?

— Зачем? — собщил третий голос. — Это скучно.

Они узнали этот голос ещё до того, как осветили фигуру своего одноклассника Аогами Пирса, близоруко заморгавшего и хитро улыбающегося.

— Поздравляю! — сразу крикнул он. — Вы тоже потеряли девственность попадания в женские раздевалки! Ну, рассказывайте, что удалось увидеть? Может, даже пощупать? Может, даже оценить полуобнажённые формы Кумокавы Серьи?

— О да, Ками-ян, рассказывай! — Цучимикадо посветил на друга. — А то вдруг мы убегаем, а сами ничего не натворили!

— Да чего рассказывать, — огорчённо пробурчал Тома. — Я рухнул прямо на пол, они все сразу завизжали, прикрылись, и пришлось бежать, а то кто-то уже летающими кроссовками начал драться.

— И всё? — огорчились оба слушателя.

— Хотя вы ещё молодые! — мигом улыбнулся Аогами. — Первый блин комом, но попытки проникнуть в царство голых девушек только начинаются! Вам помочь выйти отсюда? Я тут все ходы знаю, пробираюсь частенько к кофейне "Маргаритки" — ох, какие там маргаритки!

— Спаситель человечества, друг высших мира сего, способный победить любого пятиуровневого лазал подсматривать в женские раздевалки. Мило.

В голосе Отинус не слышалось ничего, она просто константировала факт, пока Тома пытался скрыть горящие от стыда щёки.

— Я был глуп, — это прозвучало совершенно неубедительно.

— Однако же ты нашёл друзей, человек. И не только друзей...

Тома никак не мог подстроиться под будильник, тот полностью отдал себя во власть неудачи и звонил едва ли не по случайной амплитуде. Вот и сейчас пришлось бежать в школу, ибо Цучимикадо дожидаться не стал.

Хорошо хоть без тоста в зубах...

— Ай!!!

Без тоста, но всё равно по законам манги — повернул за угол и врезался в также бегущую девушку. Хоть упали не в гимнастко-извращённой позиции, просто отлетели друг от друга.

Тем не менее, короткая серая юбка приоткрыла край чёрных трусиков. Знаменитая форма Токивадай, жажда всей жизни Аогами, открывающая ещё и длинные красивые ноги девушки — Томе потребовались усилия отвести взгляд.

— Простите! Давайте помогу! — он встал, протянул руку, и девушка уцепилась за ту, заставляя вздрагивать.

До чего же нежная, приятная кожа...

— Вы меня простите! — ответила девушка, только встав, и тряхнула копной шоколадного цвета волос, обрамляющих её живое лицо.

— Надеюсь, вы не ушиблись? — обеспокоенно спросила Митцури Аю.

— Зачем ты мне это показываешь?!

— А? — Отинус повернулась к закипающему Томе. — Ты мог бы поуважительнее относиться к богу, человек.

— Зачем ты показываешь это мне, бог Отинус? — Тома еле держал ярость под кнтролем, отвернувшись от сцены, где он и Аю начали разговаривать. — Я видел всё это. Всё пережил и перенёс. Зачем показывать во второй раз?

— Раз видел, то в чём проблема? — холодно отпарировала Отинус. — Ты ведь полюбил этот город. Он дал тебе всё, что ты желал. Почти всё...