— Все они выглядят впечатляюще, конечно, — кивнул Реник.
Тейлор нахмурился. — Можно я пойду и посмотрю поближе? Спросила она.
— Пожалуйста, продолжайте, — Гленн указал на манекены. "Это важное решение".
Тейлор встала и понесла Инари к ближайшему костюму, кимоно. Она ходила в костюме в японском стиле. — Не совсем я, да? Она сказала Инари.
"Хм. Как бы мне ни хотелось сказать "да, это так", вы не японец, — сказал Инари. Она кивнула. — Нет, совсем не ты. Это также самый простой из четырех. Выкройка, которую они выбрали для кимоно, безвкусна и скучна. Явно не тот, в который они вложили больше всего труда". В стороне Тейлор услышал, как деньги тихо переходят из рук в руки.
Они перешли к следующему. "Намного больше заботы в этом. Хотя, что мне делать со щитом? Тейлор подумал вслух.
— Ударить им кого-нибудь? — предложил Инари.
— Эх, — пошевелил рукой Тейлор. Это был впечатляющий дизайн, но он также был слишком близок к стереотипному западному представлению о том, что должен носить "бог". Это было то, что ей все еще не нравилось. Хотя, наверное, на ней бы он смотрелся очень хорошо...
Она прошла мимо Гленна и досок и перешла к третьему костюму. "Это белый?" — предложил Тейлор, хмуро глядя на прислоненный к нему розовый посох. Одно ее ухо дернулось.
— Вот именно, хммм, — Инари задумчиво постучала лапами.
"Я думаю, что это трудное нет", — сказала Тейлор после минутного размышления. Просто ей это ничего не дало, а плечи так опухли. Не говоря уже о юбке. Что там было с наслоением? Зачем закрывать заднюю и боковые стороны и оставлять переднюю часть открытой? Она покачала головой. Со стороны послышался ропот и переход денег из рук в руки.
Они перешли к последнему костюму. Она ткнула в панели верха. Они были сделаны из чего-то похожего на пластик. Не ткань, но и не пластик. Странный. Рукава, казалось, имели внешний слой из того же материала. Дизайн говорил об элегантности дизайна и функциональности. Хотя...
"У вас когда-нибудь возникало ощущение, что кто-то слишком много времени проводит за просмотром мультфильмов?" — спросил Тейлор Инари.
"Я думаю, что они называют это аниме на Алефе, — сказал Инари с ухмылкой, — это из Японии".
"Так что, конечно, вы бы знали", Тейлор закатила глаза, но наклонилась, чтобы осмотреть плинтус. Детали были очень хорошо сделаны. Она повернулась к Гленну. — Сколько времени ты потратил на это? Спросила она.
"Вон тот? Это был мой дизайн. Остальное пришло от внутренней команды по брендингу", — сказал Гленн.
Ой. Она осмотрела его. Это была его работа. Она взглянула на остальных троих. Кимоно было не ее. Белое платье было просто bleh. Единственным реальным соперником был наряд в греческом стиле, но у него были свои проблемы. "Почему их заполнители здесь?" — спросила она, постукивая по золотой звезде на груди.
"Мы еще не завершили работу над вашим символом, — сказал Гленн. — Во всяком случае, не с этим конкретным дизайном. Я считаю, что греческий стиль должен быть молниеносным. На кимоно есть волны, а на другом... Честно говоря, я не уверен. Он пролистал какие-то записи на столе. — Не думаю, что я это где-то записал. Черт."
"Принял решение, Тейлор?" — спросил ее папа. Она повернулась к столу и полю выжидающих лиц.
— Можно еще пару минут? Спросила она.
— Как я уже сказал, не торопитесь, — сказал Гленн, жестикулируя некоторыми бумагами, которые он сейчас просматривал.
Тейлор взял Инари и отступил в угол комнаты. "Определенно не белое платье", — сказала она и получила кивок в ответ.
— Определенно нет, — согласился Инари, — и кимоно, я думаю. Я думаю, между вашими девятью хвостами и тем, что вы устроите панику в азиатской части этого города.
Тейлор нахмурился. "Ты так думаешь?" Спросила она. Инари кивнул.
— О, определенно, — подтвердила она.
"Хм." Вопрос "почему" мог подождать, но она действительно хотела знать, почему. "Мне не очень нравится греческий бог один".
Инари высунула язык. "Большинство из них были высокомерными придурками, — сказала она. — С ними было ужасно работать, и они были ужасными образцами для подражания. Хотя Посейдон был лучше некоторых. Хуже других, но лучше некоторых. Самым милым был Аид... хм... — Ее голова склонилась набок, когда лиса погрузилась в размышления. Она стряхнула его через мгновение. — В любом случае, остается только одно.
"Я мог бы просто отвергнуть их все", — отметил Тейлор.
— На замену и остановку всего этого процесса уйдет время, — указал Инари.
Тейлор поморщился. "Что заставит меня застрять внутри, пока мы не договоримся о чем-то", — вздохнула она. Ей надоело сидеть дома целый день. Особенно после ее двухдневного тестирования.
"Поэтому решение нужно принять сейчас, я думаю", — сказал Инари, и Тейлор кивнул в знак согласия. — Так почему тебе не нравится последний?
Она вздохнула. "Вики будет невыносимой", — простонала она, получив зашоренный взгляд, а затем хихиканье лисы.
"Это скорее аниме, не так ли? Лично мне это нравится. Это класс, — сказал Инари.
Тейлор посмотрел через комнату на четвертый костюм. У него был класс. "У него еще нет символа", — добавила она.
— На что ты мог бы повлиять, — заметил Инари.
"Точка..."
Инари дернул хвостом. "Я слышу много положительных отзывов", — отметила она.
— На нем видно много кожи? — предложил Тейлор, и Инари закатил глаза.
"Ты Богиня. Это просто ханжество по сравнению с некоторыми вещами, которые я носил годами, — сказал Инари. — Это открывает твои плечи и, может быть, полдюйма бедра, когда усиливается ветер. Я имею в виду действительно". Она растворилась в бессвязном бормотании.
"Ну, для меня это слишком", — невозмутимо ответил Тейлор. Хотя это все равно был лучший вариант. И... На самом деле все было не так уж и плохо. Вики носила меньше и в бой надевала сарафан. Полное правильное платье. Хм...
"Г-н. Чемберс, — наконец сказал Тейлор.
"Да?" Гленн оторвался от своих бумаг, от своего ирокеза, который не шатался опасным образом.
"Что касается символа, могу ли я что-то сказать об этом?" — спросила она, указывая на четвертый костюм.
"А, да, конечно. Мы запускаем все логотипы их соответствующими героями, прежде чем что-либо доработать. Чаще всего они приходят к нам с предпочтительным дизайном", — ответил Гленн.
Тейлор кивнул. — Тогда я принял решение. Номер четыре. Как есть, думаю, хотя может и еще что-то, кроме звезд. Я имею в виду, у меня пока нет ничего связанного со звездами, так что... — Она пожала плечами.
Ухмылка Гленна могла бы разбить его лицо пополам. "Отлично. Да, действительно отлично. За его спиной его помощники еще раз обменялись деньгами.
— Я думаю, это означает, что мы закончили с последними делами? — спросил Реник, оглядывая комнату, пока Тейлор возвращалась к своему стулу.
— Это был последний спор, да, — подтвердила миссис Даллон, снова открывая документы.
"Тогда давайте начнем завершать работу", — сказал Реник, перегнувшись через стол с дружелюбной улыбкой. Потом все стало довольно скучно, довольно быстро.
Следующие полтора часа были потрачены на то, чтобы мисс Даллон проверила и убедилась, что Тейлор и ее отец не только знают, где подписывать документы, но и что они подписывают. В какой-то степени это было интересно, но она уже ничего не ожидала от разговоров с отцом. Она остановилась на последней строчке, которую нужно было подписать.
"Хм, может быть, это немного поздно, но как будет имя моего героя?" — смущенно спросила она. Рядом с ней Инари фейспалмил.
"Еще не решено, — сказал Гленн, — это также будет обсуждаться и обсуждаться в течение следующих нескольких недель".
Тейлор взглянула на своего отца, который кивнул. Она подписала последнюю строчку. Собирая бумаги, мисс Даллон откинулась на спинку стула. Итак, это было оно. Теперь она была Уордом. Это еще не было похоже на что-то другое.
-0-0-0-0-0-?
Сканер жужжал во время работы. По лаборатории разнесся низкий гул. Для Оружейника это был, как правило, лишь один из десятков инструментов, которые он держал в своей мастерской. Одна из его ранних работ доказала, что она способна считывать все, что он приносил ей.
Сканер, десятифутовая стальная труба, наполненная технологиями, превосходящими все остальные на планете, громко запищал. На его дисплее замигали слова "передача результатов". Оружейник повернулся от него к своему терминалу и вывел результаты. Он нахмурился и пробормотал проклятие.
Ничего такого.
Снова.
"Вы были в этом в течение шестнадцати часов, Коллин," сказал знакомый голос из консоли рядом с ним. "Сделай перерыв". Драгон, его друг и частый сотрудник, хмуро посмотрела на него с экрана со своим виртуальным аватаром.
"Еще нет. Я хочу попробовать еще кое-что", — сказал Коллин.
"Ты сказал это десять раз, — указала Она, — отложи это в сторону и по крайней мере приготовь что-нибудь поесть".
— Я недавно ел. Три батончика мюсли и маленькая баночка йогурта.
— Это было семь часов назад, Коллин. Он сделал паузу, его пальцы застыли на клавиатуре. Он повернулся к часам.
— О, — вздохнул он и провел рукой по лицу. — Кажется, я потерял счет времени. Он сохранил свою работу и откинулся на спинку стула. Он посмотрел на ее аватар. "Это трезубец. Железный и золотой трезубец. Шестнадцать часов работы, и все, что я могу сказать, это трезубец из железа и золота, который шокирует всех, кто к нему прикоснется ". Он сделал глубокий успокаивающий вдох.
— Я могу снять один из своих костюмов, если ты думаешь, что это поможет? — предложил Дракон. Он отмахнулся от нее.
"Нет. Давно хотел заменить эту старую штуку. Полагаю, мне просто придется обновить его", — сказал он.
Дракон кивнул, и они оба замолчали на несколько дружеских мгновений. — Коллин?
"Да?"
"Что, если вы обновите его, а там по-прежнему ничего нет?" Спросила она.
— Что-то должно быть, — вздохнул он. — Но если ничего нет, то... Что ж, тогда придется признать, что это не тинкертех. Скорее всего, это что-то, что кто-то с силами сделал своей силой. Возможно, что-то похожее на то, что делает Dauntless. Тем не менее, я могу получить энергию, которую Бесстрашный использует для улучшения своего снаряжения. Я не вижу ничего подобного от этого трезубца. Это разочаровывало в том смысле, что ничего не видишь, когда знаешь, что должно что-то быть. Это заставляло чувствовать себя слепым дураком, гоняющимся за призраками.
— В любом случае ты должен поесть и немного поспать. У вас патруль через семь часов, — указал Дракон.
Коллин вздохнул и бросил взгляд на трезубец. Его секреты пока ускользали от него, но время покажет ему победителя в этом состязании умов. Его взгляд остановился на той части, которую можно было увидеть через сканер: на гравированной золотой крестовине. — Есть одна вещь, которую я хотел бы знать, — сказал он, нахмурившись.
— Коллин?
"Почему на трезубце начертаны лисы и молнии? Разве это не те символы, которые мы могли бы ассоциировать с нашим последним Уордом? Как ее звали? Девушка с лисьими хвостами? Он не мог точно определить ее имя. Уже одно это означало, что он, вероятно, слишком долго не спал. Он плохо ладил с людьми, но обычно у него не было проблем с запоминанием имен.
"Тейлор Хеберт, Коллин. Что вы получаете в?" Дракон вздохнул. Наверное, она хотела увести его в постель.
"Ничего, просто удивляюсь сходству", — вздохнул он и отвернулся от сканера, выключив его. — Думаю, пора поесть и поспать. Спокойной ночи, Дракон".
— Спокойной ночи, Коллин.
Когда дверь за Коллином закрылась и свет в мастерской погас, комнату все еще освещал резкий мерцающий свет.Маленькие искры молнии прыгали с зубцов трезубца в машину вокруг него. Снова и снова и снова.
Глава восьмая.
Тейлор, нахмурившись, потянула за юбку, которую она носила. — "Это немного коротко", — прокомментировала она, глядя в зеркало. Одно ухо раздраженно дернулось, когда она осматривала прототип костюма.
Это было на следующий день после подписания контракта с Уордами, и Тейлор и Инари вернули в штаб-квартиру PRT на день, посвященный исключительно консультациям по костюмам. Все началось с того, что сразу выяснилось, что либо кто-то неправильно записал ее размеры, либо она тоже стала выше. Грудь была такой тугой, как и ожидалось, хотя ее одежда, казалось, перестала стягиваться в реальном времени накануне.
— Именно поэтому мы проводим новые измерения, — рассеянно сказала ассистент Марси. "Я был уверен, что мои измерения точны".
"Ты действительно потеряла эту измерительную ленту", — напомнил ей Тейлор, вызвав нерешительное ворчание от пожилой женщины.
"Велосипедки сидят правильно?" — спросила Марси, меняя тему.
"Примерно так же туго, как и остальные", — невозмутимо ответил Тейлор.
"Справедливо. Хм, ладно, думаю, у меня есть все для следующей версии. Тогда я выйду и позволю тебе переодеться во что-нибудь менее заметное, — сказала ассистентка, прежде чем вынырнуть из будки и оставить Тейлор одну, когда дверь захлопнулась. Она рассеянно вставила болт на место, рассматривая свое отражение.
Униформа хорошо смотрелась на ней. Конечно, оно было немного тесным, и юбку нужно было опустить на дюйм или два, но выглядело это хорошо. Она сцепила руки за спиной и наклонилась вперед, нервно улыбаясь своему отражению. Она моргнула, когда красивая девушка в зеркале ослепительно улыбнулась. Изменения, происходящие с ней, не казались странными, пока Виктория не указала на них. Теперь все, что она могла сделать, это не замечать, как ее зубы стали белее, как исчезли ее веснушки, или как ее наряд облегал ее новые изгибы.
Она выпрямилась и глубоко вздохнула, качая головой. "Цель, Тейлор. Будь объективна, — напомнила она себе вслух. Она не могла позволить себе снова погрузиться в нарциссическую дымку. Не так, как накануне, когда они вернулись домой. Когда вашей говорящей лисе нужно было вытащить вас из ванной, потому что вы потратили два часа на поиск любых признаков несовершенства в своем отражении, у вас были проблемы. Даже она могла это признать.
Ее самооценке помогло то, что она не смогла найти ничего, кроме своей слишком широкой улыбки.
Она потянулась к потайным швам униформы и начала переодеваться. Десять минут, пять из которых были потрачены на то, чтобы любоваться собой в зеркале, она вышла из раздевалки в другом наряде: майке, шортах и ??куртке. Раньше она почти не носила шорты, обычно они были не в ее стиле. К сожалению, ни она, ни ее отец в последнее время не занимались стиркой, и это оставило ее без чистой альтернативы. Они хорошо смотрелись на ней.
— Закончила причесываться? — спросила Инари из-за соседнего столика, где женщина снимала мерки с лисы. Когда дело дошло до Инари, они были молчаливы, так что она понятия не имела, что они замышляют насчет лисы.
