Зверь лютый. Книга 6. Шантаж

Упал, перекатился на спине через спину поверженного противника и, уже вставая рывком, уперев пятки в круп бедолаги, вытащил правой рукой у него меч из ножен. А иначе никак — левая-то занята. Дрын там у меня, берёзовый. Как прирос...

При первом же вопле, стоявшие во дворе дядьки развернулись в мою сторону. А некоторые пошли поближе. Много их, не совладаю я. Приставил остриё меча к затылку лежащего, и истерично завопил:

— Всем стоять! Зарежу-порву! Назад! Железяки в ножны! Стоять! Порублю-покусаю! В куски покромсаю!

Здесь смысл не важен — важна экспрессия. Тезаурусы могут не совпадать, но сенситивная составляющая должна быть адекватно выражена. И приближаться к верхней границе "окна восприятия".

Знать бы ещё: какое оно, это окно, у здешних аборигенов. Может, рубаху на себе порвать? Или ножичком вены порезать? Так руки заняты...

Я уже говорил об удовольствии работать в команде? И грустил о невозможности этого удовольствия на "Святой Руси"? Так вот: я был неправ. Когда моя команда появляется в последний момент и "работает моё спасение" — это очень большое удовольствие.

— Эй, вы там! А ну отойди от боярича! А то посечём-порубаем! (Это Ивашка, стоя в воротах, вытягивает гурду).

А Чарджи только улыбается. Противненько. И поднимает лук с наложенной стрелой. Говоруны-демонстранты. Вот Ноготок просто прижал одного из стражников у ворот, приставил к его шее рожон своей секиры и негромко уговаривает. Будто девицу.

Уговорил. Точно как девицу — дядя пояс развязал и на землю опустил. Уже согласен на всякие... "любовные игры".

А Сухан просто пошёл. Как-то... скользяще. Как дикий зверь в лесу ходит. Вот он был у ворот — и вот уже стоит передо мною. Закрывает меня. И — мне. Весь обзор закрыл. В этом своём интеллигентски-свято-древне-воинском прикиде.

Он что, думает, что здешние "волчары" его оглобли испугаются? При таком-то раскладе! Моих — четыре бойца. Меня, Николая — вон тихонько из-за ворот выглядывает, носильщиков и Акима — не считать. Против четырёх десятков местных.

Это что, "общество равных возможностей"? Нам такое равенство не надо. Нам такое равноправие — смерть неминучая. Думай, Ванька! Или хоть ори чего-нибудь.

Орю:

— Спиридон! Господин вирник Спиридон! Убивают! Давай сюда! Уйми своих псов бешеных!

Уже разворачивающиеся в два отряда — к воротам и ко мне, местные вояки, несколько притормозили. Чтобы злодеи и душегубы звали на помощь главу местной правоохранительной системы...

Для "Святой Руси" — стилистически неправильно. "Сращивание с криминалитетом" здесь, наверняка, есть. Это не только наше исконно-посконное, это вообще — обще-системное. "Кто что охраняет, тот то и имеет". Оборотни здесь, конечно, в каждом лесу, но вот "в погонах"...Таковых нету ввиду не изобретения ещё самих погон. Древность, знаете ли. Дикие люди...

Только теперь состоялся положенный по жанру "выход американской кавалерии".

Снова — не так. Хеппи-энд для американских вестернов на Руси исполняется специфически. В роли толпы звёздно-полосатых драгун с полковым духовым оркестром — Елнинский мятельник Спиридон. Ну и трубит он... соответственно.

Спиридон выскочил на крыльцо одного из строений. Оценив ситуацию, сунулся, было, назад. Ну очень не хочется ему во всё это вляпываться! Но следом за ним выскочил тот юный лох, которого я снял с поста у поруба. И радостно озираясь в предвкушении "момента славы": "вот как они все сейчас перережутся!", застрял в дверях.

Спирьке не осталось ничего другого, кроме как явить народу свой "временно исполняющий" начальственный лик. И, естественно, этим ликом — заорать.

— Десятник! Ко мне! Быстро! Сабли убрать! Всем, мать вашу! Ты, как там тебя, поди сюда.

Как профессионально формулирует Спиридон! Он меня и знать не знает, и ведать не ведает. Народ бурчал, но воины мечи убрали в ножны. Остальные — заткнули топоры за пояса. Мои тоже придали себе мирный вид. Чарджи даже лук опустил и тетиву осторожненько отпустил. Но стрелу с тетивы не снял.

— Ты! Отдай ему меч стражников. Что ж это у тебя, господин старший десятник княжьей дружины, люди от сопли малолетней валятся? Или кормишь худо? Мечей в руках удержать не могут? Может, ты людей своих голодом моришь? А кормовые их — себе в скрыню прячешь? Стыд-то какой! Люди узнают, что малолетка гридня завалил — в нас во всех! — сморкаться будут.

Толстый брыластый десятник сопел и тяжко соображал: что ж ему делать-то с двумя мечами в руках? Чтобы убрать меч в ножны — нужны две руки. Нужно выполнить команду старшего по должности, а оно никак. Руки-то заняты. И не повернуться толком. С таким-то брюхом да в доспехе. Он неуклюже топтался перед крылечком, пытался нащупать сползшие на спину ножны меча.

Вы будете смеяться, но мне пришлось помочь. Просто из вежливости. Забрал у него один меч, помог придержать ножны. С таким-то брюхом и правда неудобно. Пока эти ножны на заду найдёшь.... Потом снова отдал дяде меч его человека. Десятник автоматически буркнул что-то благодарственное. Распрямился и отдышался. Ну, чего теперь?

Спиридон уже перестал проповедовать и заговорил нормальным голосом:

— Оставь сторожей у ворот да пройдись с людьми по городу. Как бы местные не взбунтовались. Передерутся, старые обиды повспоминают. А там пойдут богатые дворы разбивать, запалят чего-нибудь. А этих... Этих не трожь, они за мной. Надо чего с ними будет — сам скажу.

Десятник неразборчиво, но утвердительно, хрюкнул, по смыслу что-то вроде: яволь герр херр, хотя звучит более нецензурно, и пошёл собирать своих людей.

Главная забота Спирьки, оказавшегося вдруг в роли градоначальника: "чтобы тихо". Чтобы не случилось событий, которые приведут к "глубокому поиску" в сторону Рябиновки. Потому что в конце такого сыска — "омут с мёртвой водой". И с мёртвым Степаном Макухой.

И неважно что сыскари найдут. Важно, что "хайли лайкли", что возникнет ощущение связи. Меня, смерти Макухи, колдовства, волхвов, ведьмы, разбоя... и Спирьки. От этого — не отмыться. КЗОТа здесь нет, а служивому, вышибленному со службы по основанию "утрата доверие"... очень не весело. Репутация — штука деликатная.

— Говорят, Спирька начальника своего земским на съедение бросил. Не схотел "умереть за други своя". Нету у него чести. Кто ж с таким служить-то будет?

Нужно чтобы "комар носу не подточил", "чтобы тихо".

Самый простой способ обеспечить "тишину": скомандовать страже "рубай их". В смысле: меня, Акима, рябиновских.

Только ведь придёт время и те, кому положено, спросят:

— А что ж так? Покойники на княжьих не кидались, мечами не звенели, дубьём не махали. За что ты их, Спирька?

Во дворе полно народа — будет кому обсказать.

Хуже: чиновник гос.службы должен, по сути своей деятельности, делать кому-то плохо. Разбойников хватать, наказания налагать, допросы вести. Конечно, есть обиженные. Которые при первой возможности начнут клепать и доносить. Их и искать не надо — сами прибегут и гадостей нарассказывают.

Есть другой, прямо противоположный вариант: четыре моих бойца на дворе. Если бой, то... как бы не десяток здешних гридней отпевать понесут. Это уже воинский разгром, люди-то княжьи, не смерды не считанные, не посадские.

— Ай-яй-яй, Спиридон. Как же ты так?

— Дык... эта вот... Рябина разбойный ватажок собрал, привёл...

— Да ну? Надо сходить в ту Рябиновку, вычистить.

И снова, там в конце — мёртвый Макуха.

— Да не виноват я! Его ублюдок рябиновский...!

— Верим-верим. Для подтверждения поноси-ка железо. Малиновое. В ручках.

Если всё тихо, если нет убийств во множестве, мятежей, пожаров, то Спирьке — "медальку". В форме вероятного повышения по службе. А если сильно "с кровью", то приедут "столичные штучки". И накопают. И по этому делу и по другим.

Или кто-то думает, что не у каждого мятельника "рыльце в пушку"? — Правильно думает. Бывают и такие. Не этот случай.

Ещё: Спиридон — гражданский чиновник, не строевой командир. Кричать "в атаку!", "руби!", "бей!" — навыка нет. Ему привычно бить "Русской правдой", а не мечом. Просчитать последствия он не успевает.

Его неготовность к возникшей ситуации, страх даже, похожи на мою панику после вляпа. Полпроцента от моего "тогда". Но я себя помню и его понимаю. А стремление к "чтобы тихо" позволяет требовать новых преференций, давить на него. В рамках разумного, конечно.

— Господин вирник, (лохошок стоит у Спиридона за спиной — формулирую особо почтительно) коли дело с ложным доносом разрешилось, то не соблаговолит ли твоя милость вернуть майно, которое посадниковы люди попятили. У Акима и его людей. Да выдать мне клепальщика Домана. На предмет взыскания с него установленной по "Русской правде" виры. (Если кто думает, что долбодятел кого-нибудь прощает... Я же сказал: я не ГГ, я — ДД).

— Ты, пойди, покажи там, где вещички взятые (это — лоху заспинному). Виру взыскивает князь. Он же и вину определяет.

— Вот и я про то.

С полминуты мы со Спиридоном смотрели в глаза друг другу.

Доман, похоже, человек "из центра". Прислан из окружения "светлого князя" присматривать за политически неблагонадёжным отставным офицером. Здесь у него только контакты для обеспечения оперативной деятельности, а начальство в стольном городе сидит. Как "светлый князь" будет со своего сексота виру взыскивать — мне не интересно. Персонаж в моём хозяйстве нагадил — мне и прибирать. Гадину.

Спирьке, конечно, стрёмно. Выдать на расправу человечка из номенклатуры центра... Ну, Спиридон, решайся. Я ведь всё равно по-своему сделаю. Только Иисуса не забудь: "Кто не со Мною, тот против Меня, и кто не собирает со Мною — тот расточает". Хочешь... в "расточители"? Или тебе короткий большевистский вариант процитировать: "Кто не с нами — тот против нас"? — Нет, нет нужды большевиков вспоминать — не дурак, сам понял.

— С левой стороны — дверка в подклет. Я его там видел. Но... без меня.

— Само собой. Ты бы, Спиридон, посадника навестил. С подушкой.

— Зачем это?!

— На лицо положить. Что бы мягче было. Прижимать.

Тут и мои подошли. Разговор двух стервятников пришлось прервать. Ребятам я объяснил, где надо искать Домана. И куда доставить. У меня возникла твёрдая уверенность, что после встречи с моими людьми Доман очень захочет в туалет.

Во дворе появились бабы, и начался вой. Вой по убиенной посаднице. Многоголосый и надрывный.

* * *

Четверть часа в таком режиме, и любой нормальный человек выглядит и ведёт себя истерично. Просто при такой организации дыхания организму ничего другого не остаётся, как вбрасывать и вбрасывать в кровь новые дозы адреналина. Химия тела меняется в соответствии с требованиями сценического образа. Вполне по Станиславскому.

Не выношу. И когда всерьёз, потому что страшно: как после этого можно жить? После такого несчастия? Только пойти и повеситься. И даже воспрепятствовать нельзя — немилосердно при таком горе.

И — когда имитация. Противно не то, что играют, противно что именно играют. В хорошем театре тоже изображают очень качественно сильные чувства. Но там не делают вид, что это жизнь. А здесь... и, вроде, жизнь, а по сути — сплошное лицедейство. Вой на Руси — род женского пения. С элементами театра. Оперетта, мюзикл? Может, местные к этому привыкли — их и не напрягает так сильно. А мне на психику давит. И уши не заткнуть — неприлично.

* * *

Бить плакальщиц по головам палкой... как-то я до этого... А так они не слушают. Сказали деловито: "Иди отсюда, мальчик" — и снова на три голоса своё "вау-вау". Только когда Ивашко в голос рявкнул — послушались. Ну ещё бы: гридень опоясанный. Только такие здесь и есть "настоящие люди".

Погодите тётеньки, я тоже вырасту, человеком стану. Тоже на вас рыкать буду.

Не, не стану я "человеком" — я же нелюдь. Ну, хоть выглядеть буду так, как, как они думают, должен выглядеть "настоящий человек".

Удивительно, но факт: во всей этой заварухе посадский, бывший хозяин нашего постоя, так и не отцепился от своей нервной кобылы. Кобыла дёргала ушами, переступала копытами, дико косила глаз себе за спину, оглядываясь на плакальщиц. И на свой груз.

Два удара посадника мечом полностью изменили внешность его супруги. Я бы даже сказал: кардинально. Первый удар лёг от левого бедра до нижних рёбер с правой стороны. Полностью разрублена брюшная полость, нижняя правая часть грудной клетки. В ране видны белые обломки рёбер. Тело практически разделено на две части.

Второй удар лёг примерно из той же точки, но в другую сторону. Это, кстати, характерное свойство мечников: удары часто чередуется — влево-вправо.

Этот удар прорубил лобок и правое бедро в верхней трети. Но тут клинок застрял в костях, посаднику пришлось его выворачивать, сдвинуться к задку телеги. А потом он меня увидел...

Что меня радует: моё кишечное спокойствие. Адаптируюсь. "Расчленёнка" в "Святой Руси" уже воспринимается как естественная деталь пейзажа. Может, я в докторы пойду? На первом курсе медицинского всех студентов обязательно водят на экскурсию в морг. "Пообщаться с покойниками". Некоторые не возвращаются. В смысле: в медицину.

Нет, стоматология с проктологией — не моё. Придётся и дальше прогрессировать. Где тут мой дрючок? Пошли дело делать.

— Аким, куда тебя на постой поставить — где прежде был или где я стоял?

Уйти мы сразу не можем: в том верхнем болоте воды не хватит. Придётся чего-то с конями мудрить. А это по щелчку, "я так хочу" — не сделается.

— Где я прежде был. И ты, сынок, со мной. Места там хватит. А? Иване...

Мда... И согласия спрашивает, и с собой зовёт, и сынком называет. Видать, совсем худо деду. Лишь бы он совсем в кисель не растёкся. А то и поругаться не с кем будет. Ладно, сейчас поедем.

Телегу с порубленной посадницей отогнали к бане, туда и сгрузили.

Я уже говорил, что у русского человека, и у "вятших" тоже, баня — и начало жизни, и конец. После бани говорят: "будто заново народился". А вот наоборот: "будто преждевременно откинулся" — не используют. Почему-то.

Все в баню, а я в туалет.

"Туалет типа сортир. Обозначен на плане буквами М и Ж" — классика "Бриллиантовой руки".

Строение имеется, даже два. А вот букв нет. Который побольше — нормальный армейский толчок на десять посадочных мест. Запашок... Хоть бы известью засыпали. Штукатурка тут точно есть, а вот в санитарных целях... Придётся спрогрессировать.

Как у них тут сделано? Ага, понятно. Две здоровых плахи с вырубленными полукружиями на стыке. Не прибитые. А чем фиксируются?

* * *

Вам никогда не приходилось разбирать стоечные серверы фирмы HP разных моделей? Прекрасные машинки, отличное изготовление польского или чешского происхождения, никакого глупого люфта в конструкциях. Допуски — минимальные, всё чётко совпадает и соответствует. Но — сплошная слесарно-пространственная головоломка. Когда на передней части верхней крышки в два ряда восемь винтов с одинаковыми головками — очень интересно обнаружить, что винт там один. Остальные — глухие заклёпки.