Хищник появился у нас за спиной. Явно из породы кошачьих, только с лошадь размером. Ему очень не понравился дымящийся мох. Иначе он бы уже напал. Звездочка заметила его первой и укусила меня за палец. Я призвала лук и двумя выстрелами поразила его в оба глаза. На звук выстрелов обернулся дракон.
— О! Наживка! — обрадовался он и задрал к небу хвост. — Кому-нибудь шкурка нужна?
— Не то, чтобы очень, но навык разделки надо тренировать. Да и шкурка денег стоит.
Не скажу, что разделка у меня в приоритете, но за пять минут со шкурой справилась. Тушу дракон через рюкзак сбросил на центр арены.
Вскоре появились падальщики. Шестиногие шакалы и гиены с кошку размером.
Дракон принялся учить Звездочку правильно кидать в них камни. Чтоб работала не только лапа, но и все тело.
— А этот камень сможешь добросить? — указал на внушительного вида булыжник больше Звездочки весом.
Звездочка захватила его в рюкзак и выложила над центром арены. В шакалов не попала, но здорово их напугала.
— Екарный бабай! — выругался дракон. — Сестренки, посмотрите мне в глаза. Кто это сделал? Мы же договаривались, одно изменение в день!
Услышав, что речь о Звездочке, я резко повернулась.
— Что они сделали?
— Звездочка сейчас из рюкзака закинула камень на двадцать метров, когда у пятого уровня радиус два метра.
— Ну папа, у Звездочки одно изменение. И одно у рюкзака. Мы только один параметр из твоего рюкзака сдублировали в ее рюкзак. Все сделано очень аккуратно. Не будет никаких побочных эффектов, гарантирую! А без дальнодействия в полете невозможно рюкзаком пользоваться.
Возмущенно пыхтя, дракон встал на самый край утеса и начал крошить монстриков по две-три штуки в секунду. Очков за мелочь шло мало, но скорость! В минуту очистил арену от живности. Через рюкзак вытащил снизу несколько тушек и положил передо мной.
— Тебе такие шкурки нужны?
— Нет. мелкие.
Тушки исчезли.
— А такие? — передо мной легла туша шерстистого бегемота.
— Такие нужны. Но в мой рюкзак много не войдет.
— Бегемот — это не только ценный мех, но и три-четыре центнера вкусного мяса, — гнусавым голосом процитировала кого-то бесплотная.
Не успела разделать первого, как появились еще два. К разделке подключился маг. После семейства бегемотов пошли крокодилы на длинных лапах, небольшие ящеры на двух ногах, саблезубые ящеры на четырех ногах... Я отупела от разделки.
— Мама, папа, мне дали пятый уровень!
— Так держать, моя хорошая!
А монстры снизу становятся все опаснее. Жуки какие-то с пони размером, с ядовитыми жвалами. Жабы с акульими зубами и пятиметровым языком-присоской. Восьминогая скальная змея...
Звездочка набрала половину уровня, и бесплотные исключили ее из распределения очков. Теперь очки идут только мне и бесплотным. Маг поднял на единичку разделку, я подняла разделку. Бесплотные взяли одиннадцатый уровень...
И вот он — долгожданный миг! Я взяла двенадцатый уровень!
Коша, стой! — кричит маг. — Разделываем последних — и летим домой.
— А экспедиция?
— Смерти моей хочешь? Да ну ее на фиг! Я хочу упасть и умереть.
Кончаем разделку. Дракон сбрасывает кучи требухи и костей на головы монстров, мы забираемся ему на спину, и он летит в город. Очень быстро летит, мы долетаем буквально за четверть часа. Если б маг не поставил купол, нас бы сдуло со спины дракона.
Долетев, зеленый ложится у своего шатра и расстилает по земле крылья.
— Все, дальше без меня, — говорит он.
И подведение итогов берет на себя Мириту. Что-то подсчитывает, раскидывает последние очки.
— Итак, Звездочка взяла пятый уровень и набрала 75% следующего уровня. Мы с Мири взяли одиннадцатый уровень и набрали 53% следующего. Высокая Рилль взяла двенадцатый уровень и набрала 5% следующего. План по поднятию уровней выполнен успешно. План экспедиции с треском провалился. Я закончила. Можно разойтись.
— Ванну мне, — слабым голосом призываю горничных.
#071 Дракон 04.12.2022
Сестренки разбудили меня глубокой ночью.
— Папа, нас опять лапали! И тебя тоже!
— Кто?
— Сначала — архиваторы. Потом — админы, а под конец — сама Система!
— Какой-нибудь криминал нашли?
— Мы уже давно ничего в себе и тебе не правили.
— То есть, никаких нарушений правил не было?
— Было одно. Уровень коррелятов не должен превосходить уровня патрона. А мы вчера одиннадцатый взяли...
— Вам уровень понизили?
— Нет. наоборот, навык ПОПРОШАЕК повысили до третьего. Но мы ничего не просили, честное пионерское!
— Тогда в чем беда?
— Пап, у нас — как в анекдоте — две новости. Хорошая и плохая. С какой начинать?
— Давайте с плохой.
— Нам срезали все очки опыта, набранные на одиннадцатом уровне. И нам дали по три жизни. Это пугает. Корреляты ведь бессмертные. Могут умереть только с тобой. Как думаешь? это какое-то предупреждение?
— Чьи права доступа под жизнями?
— Админов.
— Это не намек. Намек был бы от Системы. Давайте вторую новость.
— Посмотри на свой уровень.
Смотрю. Одиннадцатый. Осматриваю весь рабочий стол интерфейса. Вроде, ничего больше не изменилось.
— Тебе дали пять очков для вложения в параметры и три — для усиления навыков. И нам — тоже. Как обычным игрокам.
— Решили, куда будете вкладывать?
— Два — в БИБЛИОТЕКАРЯ. Может, за двенадцатый уровень плюшку дадут.
— Много очков сняли?
— Достаточно, чтоб поднять одного игрока с 10 на 11 уровень. И даже чуть больше. Но папа, тебя же восемь!
— А бонусных очков дали как простому игроку. Это настораживает. Ладно, поживем — увидим.
К утру сестренки подняли БИБЛИОТЕКАРЯ до 12-го уровня, изготовили свитки НЕЙРОСЕТИ 11-го и 12-го уровня. А Звездочка достигала в длину 107 сантиметров. Ну, плюс-минус пять миллиметров. А передо мной встала проблема — освободить рюкзак от шкур, от мяса, от особо ценных клыков, зубов и костей. В костях и зубах разбирался маг. А горничная Мирабель знала всех и всё на рынке.
Все-таки, не пойму я этого мира. Ну как опыт работы мясником позволяет двоим работникам заготовить четырнадцать тонн мяса за несколько часов? Это по семь тонн на человека! А есть еще шкуры...
Кстати, о шкурах. Нужно изготовить трехместное седло. Ничего сложного, три сидушки со спинками друг за другом. Плюс ремни безопасности. Вчера во время воздушного боя очень боялся потерять со спины пассажиров.
Тонны четыре мяса нужно оставить на прокорм меня и отряда. Интересно, можно здесь арендовать магический холодильник?
Оказалось, можно. Что-то вроде стационарного рюкзака или личной комнаты в таверне. Но цены кусаются... Решил пока выделить под кладовку один рюкзак.
Больше всего времени отнял заказ трехместного седла. Пока зарисовал во всех деталях, пока размеры согласовали, пока подходящие шкуры отобрали... Четыре часа коту под хвост. Мясо продали быстро. Со шкурами опять канитель. Каждую развернуть, осмотреть... Морока!
У оружейной лавки встретили мою орчанку и Туту. Ыруна купила себе саблю или шашку — я в тонкостях не разбираюсь — и тесак. Грубое и надежное оружие под свою руку. Туте выбрала пояс с четырьмя метательными ножами.
— Это для вида. Чтоб хулиганы боялись, — объяснила Ыруна. Отвела в сторону и попросила: — Хозяин, разреши нам с Тутой ходить по городу с оружием.
Я оглядел улицу. Оружия страшнее ножа на поясе ни у кого не увидел.
— Ты видишь у прохожих оружие?
— Хозяин, нам надо в противовес ошейнику. Рабыня в ошейнике — это пыль под ногами. Рабыня с оружием — это важная персона. Намного важнее простой женщины. Возможно даже, важнее офицера стражи.
— Тута, подойди ко мне! — громко командую я. — Разрешаю вам с Ыруной ходить по городу при оружии. Использовать оружие разрешаю в трех случаях:
а) Для обороны города от врагов
б) Для самообороны
в) В особых случаях, когда без этого никак. К особым случаям относится, например, защита жителей города от бандитов. Все понятно?
— Да, Командор! — четко ответила орчанка. Эльфийка часто закивала головой. Штафирка цивильная!
— Вольно, разойдись!
Девушки радостно завизжали и принялись обнимать мою коленку и друг друга.
— Ыруна, подтяните с Корнем строевую подготовку Туты. Числится армейским кашеваром, но простейших команд не знает.
— Сделаю, Командор.
Весь этот спектакль я разыгрываю для хозяина оружейной лавки, который вышел на крыльцо и наблюдает за нами. Остался последний штрих, и фабрика слухов будет запущена. Подхожу к лавочнику и оглядываюсь на девушек. Те пытаются помирить пояса с оружием и гражданскую одежду.
— Они взяли все, что надо, или на что-то денег не хватило?
— Зеленая пол моей лавки готова вынести. А ушастая совсем в оружии не разбирается.
— Ничего, подтянем.
— А ничего, что рабыни в ошейниках — и с оружием? — осмелев, спрашивает лавочник.
— А, не обращай внимания. Ошейники надеты чтоб они в третью локацию не улетели. Мы не придумали другого способа удержать их во второй локации. А здесь у ушастой парень есть. Лубовь у них...
Тут мои непоседы решили пустить пыль в глаза. В общем, вышли из-под меня с мечами на поясе. Сначала я думал, что мечи виртуальные, оказалось — физические. настоящие, из рюкзака. И мерцают с частотой не меньше ста герц. То есть, за время вне рюкзака меч опускается не больше, чем на пол миллиметра. Уже с трех метров кажется, что меч висит в воздухе. А у меня в очках картина еще красивее. Виртуальные фигуры сестренок в латных доспехах держат в руках реальные мечи. И начинают бой на мечах. Одна нападает, вторая пятится, едва сдерживая атаки. Это то, что я вижу. А остальные видят, как сражаются два меча. Одно странно — мечи наносят и отражают удары беззвучно.
Ыруна выхватывает меч и задвигает Туту себе за спину. Лавочник отгоняет жестом нечистого. Мирабель взвизгивает и прячется за меня.
Девушки, спокойно! Это мои бесплотные развлекаются. Надо же им иногда ноги разминать.
Оказывается, и лавочник, и мои девушки уже наслышаны о бесплотных. После званого вечера в городе завелось несколько коллекционеров, собирающих фото сестренок, разосланных гостям. Художники на этом тоже неплохо заработали. Они за хорошие деньги переносят фото на холст. Раз так — хочу разослать присутствующим скриншот с очков, где на переднем плане рубятся Мириван и Мириту в латах, а на заднем — Ыруна со свирепой физиономией и мечом в руке.
— Папа, стой — визжат обе, и в графредакторе корректируют фото. Поднимают забрала шлемов, чтоб были видны их мордочки, убирают некрасивую лужу на заднем плане. Рассылаю одобренное фото. А также то, на котором они в костюмах горничных швабрами моют мою спинку.
— Ну, это можно было и не рассылать, — комментирует Мириту. И сама рассылает фото вчерашней разделки монстриков. На заднем плане — все как на самом деле. Рилль с магом разделывают шерстистых бегемотов. Но на переднем — вольная фантазия! Сестренки огромными ножами разделывают восьминогую скальную змею. На сестренках окровавленные кожаные фартуки, и руки в крови до локтей.
Хотел заглянуть в лавку и рассмотреть оружие, но тут приходит вызов от Рилль. Сажаю всех троих девушек на спину и лечу домой.
#072 Рилль 05.12.2022
Хотела насладиться тихой семейной жизнью, но даже в постельке поваляться не дали. Сначала Звездочка — "Мама, смотри, какая я большая!" Потом — Корень. "Высокая, полномочия сдавать?" Затем горничная. "Хозяйка, дракон меня зовет на рынок. Он там в лавки не пролезает. Мне идти?"
Чуть не послала... лесом, по известному адресу. Ладно, сегодня не мой день. Встаю и пью с Арлиной утренний кофе. Расспрашиваю о новостях. В городе очень много разговоров о говорящих драконах. Общее мнение, что зеленые и золотые — это хорошо. Но если черные заговорят — кричи караул. От черных добра не жди. Ходят тревожные слухи, что трущобы скоро будут сносить. И все из-за орков. Книжник Курт рассказывает, высокая Таурэтариэлль летала на драконе в Ветленд. Привезла много-много новых свитков. Курт их размножил, теперь у него чего только нет! Жаль, дорого! Городской маг начал ремонтировать ветхие дома. Наверно, дорого берет.
Прибежала Звездочка. Усадили ее на стул, начали учить правильно пить утренний кофе. Задумалась, какой следующий свиток она должна усвоить. Маг говорил, ЭТИКЕТ-4 пока лучше не давать. Головка у нее еще маленькая. А ЭТИКЕТ-1 — можно. Но этикет — не главное. Скоро Звездочка возьмет седьмой уровень. Дракон говорит, у них человеческие дети в семь лет идут в школу. Есть у Курта школьные свитки?
Связалась с Куртом. Курт таких не помнит, но обещал поискать. Послала письма в Ветленд и Форесленд. Тут со мной связалась Мириту. Сказала, что только что с ней говорил Курт по поводу школьных свитков. Самих свитков у нее нет, но есть полный комплект школьных учебников из мира драконов. Только есть два момента. Первое — к учебникам еще нужен учитель. Чтоб объяснял то, что ученик не понял, и следил, чтоб ученик выполнял задания. И второе — учебники на языке драконов.
— И третье. Звездочка еще читать не умеет и у нее нет навыка БИБЛИОТЕКАРЬ, — перебила ее я.
— Свиток с языком мы с Мири изготовить можем. Включим туда письменность. Свиток БИБЛИОТЕКАРЬ-2 у нас есть. Это решаемо. Но наши миры сильно отличаются. Хорошо бы поверх нашей программы еще местную изучить.
— Сильно миры отличаются?
— В нашем нет вашей магии. От слова "совсем". А в остальном наш лет на пятьсот более продвинутый. Мы вовсю летаем к звездам в другие миры. Наши люди уже четыреста миров заселили или осваивают. То есть, образ жизни у нас совсем не такой. Более сложный. Даже улицы где попало переходить нельзя. Пойдешь где нельзя — и под самобеглую коляску попадешь.
— Из вашего мира много жителей в нашем мире?
— Из драконов — только папа. Мы проверили. Из людей — специально не проверяли, но пока никого не встретили.
— То есть, ваш язык в нашем мире никто не знает?
— Да. Разве что Система... А что?
— Тайный язык!!! Готовьте свиток! Обязательно с письменностью.
После обеда вызвала Корня и спросила, как он отнесся бы к изучению тайного языка? Такого тайного, что во всем мире его знал бы только наш отряд.
— Устную речь Система, конечно, переведет. Но письменность она не переводит. Это великолепный способ шифровки донесений. Не нужно никаких шифровальных книг. Только перо, бумага и аккуратный почерк!
— Дракон знает такой язык, — сообщила я.
Но в этот момент нас прервали. Эллочка сообщила, что сегодня вечером состоится собрание городского совета. И, если я не возражаю, опять в шатре дракона.
Связалась с магом и драконом и призвала их домой. Рассказала Корню, что во время собрания в шатре не должно быть ни егерей, ни саперов. Но пусть они занимаются подготовкой где-то поблизости. Хочу, чтоб это увидели члены совета.
— Приказ понял! — улыбнулся Корень. — Поставлю двух часовых у шатра.
Собрал отряд, объяснил ситуацию и приказал заправить койки. Назначил часовых и указал, где они будут стоять. Я отдала распоряжения горничным.
