На этом тему замяли, хорошо, что эта способность не умерла и развивается, успели и ладно. На повестке дня другие вопросы. До системы Рон, в которой обитали Дварфы и где был обещано в кратчайшие сроки восстановление "Игла", по меркам древнего рейдера, всего ничего, пять суток в гипере, и где-то около того трофейному крейсеру. По диагостике наскоро проведённой Керком, его конструкция и ТТХ вплотную приближались к тогдашнему уровню техники Джоре. Надо уточнить, общеиспользуемой, доступной любому лояльному империи гражданину. До тогдашней военной, ещё предстоит долгий путь.
Из графика рейда, разработанного перед выходом на базе, в виду выпадения из него системы Уллис, практически не выбивались. Немного добавит напряга этот незапланированный крюк, с ремонтом суток десять, но на эти издержки, после анализа, пошли. Без стопроцентно исправного вспомогательного корабля, (трофей пока не в счет, с ним ещё не решено, идет он до конца, или где-то припрячут до возвращения), шансы на успех операции резко падают. "Элон" не в том состоянии, чтобы делать упор только на него. Тридцати процентная энерговооруженность ограничивает все его основные преимущества.
Дварфы, наблюдение за ними началось ещё с первых минут обнаружения пленников. Поначалу неосознанно, записями из памяти искинов дроидов, потом, после выделения им отсека из трёх кают на "Игле", целенаправленно его искином. По рассказам, гуляющим по просторам Содружества, этот народ славился своими инженерами и, различной направленности, механиками, и они подтвердились в первом же эпизоде, при эвакуации обитателей клетки из разбитого диска. Обычные средства, применяемые в подобных случаях в Содружестве, переходной герметизируемый стыковочный гофр, не подходил в виду глубокого разлома в районе выхода. Пришлось Керку, дополнительно к герметичной камере для спасения живого корабельного мозга, завозить ещё и установку локального поля. Образующего кокон изолированного от вакуума пространства на пять человек и перемещающегося по ходу их движения.
Надо было видеть глаза некоторых Дварфов, наблюдающих это незнакомое явление и, надо думать, делающих свои выводы. Как уже говорилось, отсутствие на них средств коммуникации, в данном случае, нейрокомов, то ли сорванных ящерами, то ли сознательно уничтоженных, не давало возможности слушать их разговоры. И оттого, массив инфы, о них самих, быте и манерах общения, пусть неполной, накапливался не так быстро. На настоящий момент не давая ответа на вопрос: — Что их ждёт в системе Рон?
* * *
-резиденция клана Коготь Стронга -
— Ну что, посмотрел? Твои впечатления? Вопрос Ли, Шохриэля брату, только вошедшему в его кабинет, заставил того болезненно поморщился. -Не знаю, как они долетели? До сих пор голова болит от десяти минут контакта. С этими словами, подтянув к себе кресло, Ли, Локриус удобно устроился в нём. -Что со всем этим будем делать? На прямой вопрос, немного сморщившись, словно от кислого, глава клана ответил не задумываясь: -Готовиться к войне. Материалы императору уже подобраны и завтра у меня рабочая встреча с ним. И покачав полупустым бокалом: — С этим мы справимся, все свои. Меня больше интересует, что там делал этот тип?
Чёткое, объёмное лицо Макса в черном аграфском "Архе" смотрело прямо на Ли, Локриуса. — Спаситель? — младший брат, видимо не совсем оправившийся от контакта с ящерами, недоуменно передёрнул плечами: -А с ним, что не так? Ли, Шохриэль, начал наливаться краской и зная его вспыльчивость, брат и заместитель ждал взрыва, но внезапно успокоившись, старший задал один вопрос: — Дай задание своему искину поискать в нашей картотека, — и выждав десять секунд, с удовлетворением замечая появившуюся растерянность, подтвердил: -Да, твой искин не ошибся. Так называемый Командор, разыскивпемый нами за причастность к гибели "Неркуса" и, по всем данным, пропавший около года назад, возникает за фронтиром, в самом центре владений Архов и, по собственной инициативе, спасает почти погибший экипаж.
Промочив глотком вина пересохшее горло, Ли, Шохриэль продолжил: -Обрати внимание, наш экипаж. Хотя мог пройти мимо. А так повреждения крейсера, кажется лёгкого,— и после короткой паузы: — Ты мне скажи, с точки твоего опыта, кто ходит по смертельно опасным системам, где не получишь помощи, одним лёгким крейсером.
И уже отвечая своим мыслям: — Правильно, никто. И здесь неувязка. — И что теперь с ним?— кивнув на висящее изображение поинтересовался младший: — Будем искать? Шохриэль, в отрицании, качнул головой: -Нет... Не будем. — Меня он заинтересовал, или, скорее, странности связанные с ним. Кроме того, спасение моего племянника и переданное лично для меня послание в виде двух ящеров, тоже что-то стоят. Не будем сбрасывать со счетов и обещанный Мелони долг жизни. Дурная традиция, а ведь верят. В общем работаем, и хочу предупредить, этот разговор строго между нами. — Понял брат,— не на шутку взволнованный Ли, Локриус, прижал руку к сердцу: -Спасибо за сына...
Глава 11.
— система Арда, Михаил Шабанов-
Переданное через когдашнего куратора, полковника Форни, послание на свёртывание всех работ и завершение контактов в системе, если они были, пришло месяц назад. А насчет его выполнения, у группы, уже сложившейся и успевшей врасти в местную жизнь, обзавестись знакомствами, а некоторые, наиболее шустрые, и серьезными симпатиями, были большие сомнения. Поздновато вспомнил о них командор, пропавший чуть менее года назад и вынырнувший из небытия также неожиданно. Не очень понятное объяснение этого феномена старым Морицем, с которым изредка общались через запредельно дорогую гиперсвязь, ясности не внесло, и среди землян во весь рост нарисовалась проблема раскола. Притом, в невыгодном для приверженцев командора, к каким относился он сам, соотношении, один к двум. Что означало, из ста тридцати пяти, чуть больше сорока, (точная цифра зависела от трёх колеблющихся, ждавших конкретики), считая сюда приблудившуюся четвёрку каких-то сектантов, со старшим по имени Мирон. По их словам, попавших в рабство вместе с командором и, тогда не сошедшихся взглядами. Судя по потрёпанной одежде и не очень здоровому цвету лиц, ребята вытянули не ту карту. Не баловала их самостоятельная жизнь, а по некоторым рассказам, уже после того как немного освоились и отъелись, то очень не баловала. Вплоть до трёхмесячного тюремного срока за распостранение чуждой религии. Была тут такая фишка, в насквозь технократичном обществе, у небольшой его части, слепая вера в Создателя и жёсткое неприятие чужих толкований непознанного. Как тут принято, закреплённое на законодательном уровне.
Более грамотно действовали нынешние раскольники, за прошедшее время изучившие законодательство империи. Слепой бунт с попыткой отбить десантный транспортник, несмотря на его подавление местной службой безопасности, свои корни оставил, а долгое ожидание, когда их заберут и пристроят к делу, только способствовало их прорастанию. На этот раз, более разумному и основанному на нежелании риска. Пацифизмом тут не пахло, само существование в этом мире подразумевало готовность к отражению: нападения на личность, или вооружённые разборки с уличной бандой. Которых, несмотря на обилие, на планете и вокруг неё, военных структур, было до и больше. Не хотел народ риска открытого космоса, нахватался приключений за эти почти два года. Да и привык к этому миру, его возможностям, быту, той же искуственной пище из синтезаторов и, самое главное, к продолжительности жизни. На Землю, домой, теперь хотели попасть немногие, те, что остались с ним. Женщины, все двенадцать, кто в надежде забрать семью, а большая часть, понимая, что вряд-ли их ждут, детей, но все с возвратом. Оставаться на родине не планировал никто.
Настроения сложные и разные, и откровенного раскола пока не произошло, ждали встречи. Но большинство желавшее остаться тут, уже определилось со старшим, крепким лет сорока мужиком из бывших военных, по фамилии Чупов. На этот раз раскольники действовали тоньше, претендовали на объекты отряда на поверхности планеты, с железной мотивацией: что в них их труд и подкреплённой выводами доморощенных юристов. Тут, в отличии от Земли, любую специальность, в том числе и эту, получить было несравненно легче и быстрее. Базы знаний на интеллект и вперед. И когда на связь вышел посланец Макса, некий инженер Фош, с сообщением о прибытии через трое суток по делам отряда, и с заданием забрать их отсюда, Михаил облегчённо вздохнул. Дождался, и надоело, хотелось скинуть с себя груз ответственности за имущество, счёт в банке и людей.
* * *
— столичная планета, резиденция императора-
-Ты уверен? Вывод аналитика, приглашённого по расшифровке записей переданных Максом, в подтверждение, или противовес заключению дворцового искина, на этот раз, совпадал с собственным и возглас Винкрафта, больше удовлетворённый, ставил точку в сомнениях. -Да, мой лорд, уверен и в подтверждение могу привести свежий пример активизации аграфского посольства. Достаточно старый чиновник канцелярии, всю жизнь просидевший на дворцовых секретах, служивший ещё его отцу, в императорском кабинете бывал довольно часто и свободно, уверенно запустил ролик сжатой информации. Её самую суть. -Смотрите, этими двумя они усилили аналитику... Дальше пошел анализ усложняющейся высокой политики и Винкрафт с присутствующим в кабинете военным крылом правящего клана: командующими флота и наземных войск, СБ и разведки, внимательно смотрели на быстро сменяющиеся лица. Многое, зная по роду службы до этого момента, многое, слыша в иной интерпретации.
Голос старого клерка звучал монотонно и сравнительно тихо, но, как бывает в подобные моменты, в сон не клонил. Не та ответственность и не та тема. Неожиданная встреча корабля, или кораблей Макса, по определению Винкрафта, временного союзника, с ящерами, и одновременно с аграфами, вызвал неоднозначную реакцию. Одним действием, их отпуском живыми и с трофеем. В этом конкретном случае, ящером, в единственном, или множественном числе, переправленные гиперсвязью материалы, это не уточняли. Понятно, что специально, уничтожить ослабленную группу в далёкой системе и спрятать концы, прямо просилось. Однако отпустил. Вопрос был один— для чего? Как варианты ответа вырисовывались две версии: информировав аграфов, хочет подтолкнуть последних к активизации противодействия назревающей угрозе и, вторая, самая неприятная, о ящерах и надвигающейся войне знает больше, чем говорит.
-Винкрафт, в силу своего положения и неслабым способностям псиона, склонялся ко второй, немного дополненной уточнением— попыткой уйти от агафского преследования. Как его информировал лорд Корди, не снятого до сих пор и это объясняло многое, за исключением одного, излишней информированности бывшего наемника. -Благодарю лэр Микс, достаточно, — прервал он начавшегося повторяться аналитика и, дождавшись, пока тот, откланявшись, покинул кабинет, повернулся к лорду Корди : — Этот харгов выкормыш, что-то позволяющее вести себя так уверенно, там нашёл. Присутствующие, не переспрашивая, поняли что имел ввиду император. — Чьё, Аграфское, или Дварфов?— вклинился в разговор глава СБ.
-Не думаю. Лорд Корди в сомнении качнул головой: — Старый линкор "Принц Кеона", хоть и легенда, но не объясняет внезапного омоложения уже не подлежащих пролонгации. Тут что-то другое и, по моему мнению, всё что угодно. До самых смелых предположений. Вы же знаете, какая в тех краях каша была. Грозившую затянуться дискуссию, хлопнув ладонью по столу, прервал Винкрафт: -Закончили эту тему, чтобы там ни было, но информированность ушастых нам в тему. Не придется убеждать и доказывать. Всё равно без них не обойтись.
На секунду задумавшись, закончил: — А с этим фигурвнтом, до начала операции, надо откровенно поговорить. Открыть карты, что кто знает и по ситуации, по его реакции, пообещать возвышение, или припугнуть. Надеюсь, у нас хватит сил на это? Обратив внимание на оживившихся подчиненных, поднял руки: -Мысли вслух и, я, на них не настаиваю. Ваши службы, думайте. Мне работы хватит. Лэр Микс прав, судя по активности Аграфского посольства надо ждать приглашения на встречу с их верховным, и подготовка к ней, Вас тоже касается. И как бы для себя: -Только не уверен, к добру всё это, или неприятностям. И повернувшись к командующим флотом и армией: -Что мы реально, не оголяя центр, можем выставить на случай вторжения? Только конкретно, без этих ваших, в уме...
* * *
-система Рон-
— Не понимаю, как они тут живут?— недовольно пробурчал Синцов, глядя на унылый пейзаж безатмосферной равнины спутника планеты.
Занимающий все панорамные экраны, во всю круговую стену большого помещения релаксации. Самое интересное, что база, где им отвели гостевые апартаменты, находилась на глубине двухсот метров под поверхностью, размерами и строением, напоминающего Луну, планетоида. Нахождение небольшого клана чуть ли не в центре владений пауков, а теперь и Грорхов, (название этой расы, во избежание путаницы, с прежними и новыми, решили не менять), объяснялось просто, избыточно мощным гамма излучением местной звезды. Плохо влияющим на здоровье обитателей системы и любых её гостей. Излучение, о котором скромно умолчал тан Стерк, обнаружили сразу после выхода, тревожным писком искина "Игла" и предупоеждением Керка: -Запредельное излучение! "Элон" справится, в коконе безопасно, а "Иглу" и "Кикри" не больше трёх часов в открытом пространстве, и лучше базироваться тут,— пятнышко лазера упёрлось в единственную планету системы: — Прикрываясь ей.
Что делали в системе её временные обитатели, ещё предстояло выяснить, а пока, для их размещения был выбран спутник, тяжёлой, с двойным тяготением на её поверхности, планеты. Так любимым Дварфами и отвратительно переносящимся людьми. Кроме того, не особо хотелось лезть в глубину их подземных поселений ещё по одной причине, не очень понятной до сих пор их сути.
Но все по порядку... В систему вошли удачно, разъединившись кораблями почти мгновенно, "Элоном" в кокон инопространства, "Иглом", не уходя в невидимость и не скрываясь от локаторов средств планетарной обороны. Удачей можно было считать появление трофейного крейсера почти в том же месте, и своей воронкой перекрывшего возмущение пространства от древнего рейдера. Наивными хозяев системы считать не приходилось и средства обнаружения у них были на уровне аграфских, а может и превосходили, и прочёсывание района выхода было. Недолгое, тремя фрегатами с манёврами, что-то вроде противолодочного зигзага на море, и после этого успокоились.
Странные разумные, понятие старшая раса, с рождения впитавшие в кровь, сознание и мышление, и за время прыжка так не сумели составить целостной картины их взаимоотношений. Мало разговорчивые, больше молчаливые от природы, но без бьющей в глаза аграфской спеси напоказ. Может, таким образом, благодарили за спасение, но окончательного вывода так и не сделали, короткий прыжок и банальная нехватка времени, не позволили.
В остальном, если откинуть в сторону из небольшой рост и мощное телосложение, в гражданском прикиде, обычных комбезах, подходящих для многих отраслей и специальностей, мятых, порванных после плена, ничем не отличались от людей. Но даже в таком виде, эта группа, больше всего, напоминала небольшое воинское подразделение. Дисциплиной, беспрекословным подчинением старшему и общением между собой недомолвками, какими-то кодовыми фразами. Одним словом, партизаны в тылу врага.
