Нелегкая жизнь некромантки

Несмотря на то, что теперь, узнав истинную сущность водника, я перестала строить планы о совместных отношениях, но забыть его не получалось. Меня словно раздирали на части противоречивые чувства. С одной стороны, я не могла забыть нашу встречу, когда я впервые увидела Ильяза и бурю чувств, охватившую меня при этом. С другой — воспоминания омрачались горьким привкусом страха, ведь, думая о воднике, я невольно возвращалась мыслями к той деревне и дожидающемуся меня костру.

И теперь я просто не могла простить парню его невольной жестокости. Он ведь не дал мне ни единого шанса на спасение. Даже зайти в сарай, проверяя, а ту ли "демоницу" поймали, не удосужился.

— А как на это отреагируют каратели? — попытался зайти с другой стороны скелет.

— А что каратели? — я передернула плечами. — Еще не слишком поздно, никаких порядков я не нарушаю. К тому же они следят за мной только на занятиях, контролируя применение дара, а мое личное время принадлежит мне.

Подмигнув своему отражению, я посадила порозовевшего Колокольчика на плечо и поспешила вниз. Ужин как раз закончился, большинство студентов уже разошлось по комнатам, но некоторые засиделись, болтая.

Заглянув в столовую и взяв яблоко, я вернулась обратно в коридор, выбрав в качестве пункта ожидания подоконник. Место оказалось стратегически выгодным. Теперь я могла как следить за потенциальными кавалерами, так и сделать вид, будто засмотрелась в окно.

Интересно, он будет симпатичным? И с какого курса? Казалось бы, лучше всего меня должны знать именно однокурсники, вот только все они будут младше... Пусть разница всего в два года, но мне всегда хотелось, чтобы избранник был старше меня, твердо стоя на ногах и зная, чего хочет от жизни.

— Кириан? Что ты здесь делаешь? — появившаяся в коридоре Антея удивленно уставилась на меня.

— Дышу свежим воздухом, — выдохнув сквозь стиснутые зубы, я покосилась на открытую форточку. И принесла же нелегкая именно водницу! — А тебе чего не спится?

— А я думала, выбираешь себе жертву. Кого бы поймать и съесть, ужин-то пропустила, — ехидно протянула Антея.

— Неужто свою кандидатуру хочешь предложить? Так боюсь, отравлюсь, — даже не подумав отрицать очередной слух, я скорчила гримасу.

— Но ведь кого-то ты уже съела, только кости в комнате и остались. На холодец оставила или ностальгические чувства мешают? — мило осведомилась она.

— У тебя что, энцефалопатия обострилась? — я выгнула бровь, с трудом удержавшись от желания покрутить пальцем у виска. И взбрела же ей в голову такая глупость?

Или не глупость... Сообразив, что один костяной мешок в моей комнате действительно есть, я изменилась в лице.

Это не прошло незамеченным для Антеи, расплывшейся в довольной улыбке.

— Слушай, если совсем нет сил бороться с голодом, прогуляйся на кладбище. Там вчера кого-то похоронили, тело еще мягкое, опять же, могилу раскапывать не придется, — нацепив на себя маску лучшей подруги, "участливо" посоветовала блондинка.

И, не дожидаясь, пока я придумаю достойный ответ, повернулась к лестнице.

Между тем, раздались смешки. Как оказалось, ребята из столовой все это время стояли у приоткрытой двери, жадно ловя каждое слово.

— Некромантка, а ты каких трупов больше любишь? Свеженьких или с душком? — под прикрытием двери весело воскликнул кто-то.

— При жизни любознательных, у них кровь вкусная, как будто шампанского выпил, — огрызнулась я.

И, не дожидаясь новых вопросов о моих вкусовых пристрастиях, бросилась обратно в башню.

Валерий, который, оказывается, дежурил под дверью и чуть не получил ею по черепу, поднял было крик, но я только отмахнулась. Сейчас сама себe я напоминала закипающий чайник. Еще чуть-чуть и снесет крышку, а всех, кто рискнет приблизиться, обожжет паром.

— Что случилось? Он тебе не понравился? — осторожно поинтересовался Валерий.

— Если бы, — размахнувшись, я со всей силы ударила подушку, хоть таким образом сбрасывая распирающую злость. — Никто не пришел, это был один из самых глупых розыгрышей, на который я попалась, как ребенок!

Теперь уже я металась по комнате, на все лады костеря себя. Решила, называется, потешить собственное самолюбие! Вообразила себя покорительницей сердец!

И как можно было сразу не заподозрить, что буквы в записке пляшут не из-за волнения, а сильного желания изменить почерк!

— Как не пришел? Но ведь тут написано... — скелет потянулся за злополучной запиской, но я вырвала ее, разрывая на малейшие клочья.

— Это все шуточки Антеи! Не думала, что она воспримет мои слова по поводу лишнего веса настолько близко к сердцу, — я топнула ногой по обрывкам, теперь уже досадуя на себя. Следовало догадаться, что некоторые темы одинаково болезненны во всех мирах и тщеславная блондинка не спустит такой насмешки. — Эта водница, чтоб ее, решила сыграть на слухах и выставила меня пожирательницей трупов!

— Некроманты же не каннибалы, — Валерий недоуменно уставился на меня.

— Скажи это Антее! — рыкнула я. — Теперь по ее милости, все считают, будто это одно и тоже.

— Да ладно, не обращай внимания, — легкомысленно воскликнул скелет. — В самом деле, какая разница, что говорят. Ты ведь уже привыкла, что все тебя считают зараженной тьмой, а новый слух и вовсе не имеет никаких оснований, вы ведь все вместе ходите в столовую.

— А что скажешь на то, что Антея знает о тебе? — я не отказала себе в удовольствии испортить настроению Валерию, полюбовавшись, как у того медленно отвисает челюсть. — Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем в дверь постучат наши знакомые в бордовых мундирах?

— Кира, ты что? Ты это серьезно?! Кир, ты ведь этого не допустишь? — теперь настал черед скелета метаться по комнате, выбирая, куда бы спрятаться. — Меня нельзя отдавать карателям!

— А они будут спрашивать чьего-то разрешения? Не забывай, охранная грамота касается только меня, о твоем существовании Его Величество ничего не знает, — я криво усмехнулась.

— Кира?! — схватившись за сердце, Валерий попытался изобразить инфаркт. — Как ты можешь такое говорить? Тебе действительно все равно, что твоего помощника и наставника в одном лице вот-вот схватят?

— Да ладно, не нервничай так. Не думаю, что Антея пожаловалась карателям, иначе бы они уже давно были здесь, — ноги внезапно задрожали, и я устало опустилась на кровать.

— Откуда водница вообще могла это знать? Ты что, кому-то рассказала? — Валерий плюхнулся в кресло напротив, с упреком глядя на меня.

— Я — нет. Но кроме меня и директора о твоем существовании знал еще кое-кто, — озаренная догадкой, протянула я.

Собственно, кандидатур было две. Но почему-то мне тяжело было представить, будто бы Антее о Валерии рассказал Зарт. Все же парень, хоть и имел разгильдяйский вид, казался способным хранить тайну. В любом случае, трепать языком, после недвусмысленной просьбы профессора Рэймоса точно бы поостерегся. А вот Ильяз сразу зарекомендовал себя довольно решительным и целеустремленным, действующим исключительно по собственным мотивам человеком. И, не имея возможности прямо рассказать об оживленном скелете, мог пустить слухи о скелете вообще.

— Что ты собираешься делать дальше? — поинтересовался притихший Валерий.

— То же, что и раньше. Учиться и не отвлекаться на всякую ерунду, — я пожала плечами. — В конце концов, прямых доказательств нет, а Антея может говорить все, что придет в голову, ей не поверят.

Увы, последствия шуточки блондинки аукнулись мне уже за завтраком. Как оказалось "сарафанное радио" в университете работало отлично и о вчерашнем инциденте знали все, кому не лень.

И теперь студенты с любопытством наблюдали, как я ем сама и кормлю Колокольчика. Самые же смелые еще и интересовались, правда ли, что желе по вкусу похоже на разлагающегося трупа и, путая меня еще и с вампиром, советовали попросить на кухне томатного сока, представив, будто бы это кровь.

В итоге я, хоть и считала себя закаленной посещением морга, не выдержала и сбежала в аудиторию одной из первых, оставив завтрак почти нетронутым, чем еще больше подтвердила слухи.

— Не нужно было ссорится с Антеей, она же совсем себя не контролирует, — сочувственно произнесла севшая рядом Дора.

— Ничего, будет и на моей улице праздник, — я предвкушающе улыбнулась. — А касательно ссоры... Антея бы все равно нашла к чему придраться, таких людей нужно ставить на место сразу же, не давая взять над собой вверх.

— А вот и наша некромантка, — Антея оказалась легка на помине. — И надо же быть настолько избалованной особой. Повара старались, а она нос воротит. Тебе надо было не в университет поступать, а выбрать себе склеп на кладбище. И подружку свою с собой забирай, ей как раз яма родной дом напомнит.

Договорив, блондинка окинула нас пренебрежительным взглядом и, расправив платье, грациозно села за парту. Чтобы через мгновение подскочить с пронзительным писком, схватившись за пятую точку.

— Что случилось? Неужели сильно жестко сидеть? Может, тебе подушечку подложить? — с максимальной участливостью поинтересовалась я, вызвав грохот смеха.

Антея оказалась единственной особой благородных кровей в группе и сразу же записала себя в местные королевы, считая, будто бы все остальные обязаны любить и уважать ее. Большинство, собственно, достаточно дружелюбно относились к симпатичной девушке, но и не упускали случая, как сейчас, поддразнить аристократку.

— Кнопка на стул и заряд хорошего настроения обеспечен, — поделилась я секретом с Дорой.

— Ты подложила Антее кнопку? — распахнула глаза подруга.

— Ага. Розыгрыш, конечно, детский, но зато веселый, — я затряслась от беззвучного смеха.

Продолжить разговор помешала преподавательница и следующие несколько часов мы посвятили исключительно учебе.

А после обеда меня вызвал к себе директор. Я мгновенно насторожилась, решив, что речь пойдет об Антее, все же пожаловавшейся на меня, но оказалось, что профессора Рэймоса интересовали мои успехи в учебе.

— Должно быть, тебе кажется, что приходится учить всякую ерунду, — я было открыла рот, собираясь заверить, будто бы мне очень интересно, но директор остановил меня взмахом руки. — Не спорь, я сам когда-то был студентом и помню, какими скучными могут быть вводные предметы. Собственно, они нужны для того, чтобы дать вам общее представление о магии и помочь понять осознать свою будущую профессию. После же ритуала инициации программа изменится, и вы станете учиться работать со своим даром.

— О! Вот как раз про ритуал мне хотелось бы узнать поподробнее! — оживилась я. — Если мой бог-покровитель признан вне закона, у кого же я буду просить благословения?

— Об этом не беспокойся, — судя по всему, сюрпризом мой вопрос для профессора не стал. — Несмотря на то, что ритуал призван, в первую очередь, установить связь между будущими магами и их божеством, ничего не мешает магу выказать уважение другим богам. Ты обратишься ко всем четвертым, правда, поскольку твой дар все же направляет Бог Равновесия, мантию сошьют черную. Но хочу предупредить, это сразу же выделит тебя из толпы, превратив в объект внимания. Справишься?

— Говорят, черное стройнит, так что пусть смотрят, любуются моей идеальной фигурой, — пожала плечами я.

— Рад, что ты настроена оптимистично, — у директора вырвался смешок. — И, Кира, я хотел предупредить тебя о карателях.

— Что случилось? Они уже подготовили отчет? — вот тут я насторожилась. Все же от этих ребят можно было ожидать всякого.

— Нет, пока еще ничего серьезного, — поспешил успокоить меня профессор. — Но дело в том, что каратели желали наблюдать за тобой круглосуточно. И если убедить Стеина ограничиться только присутствием на занятиях удалось довольно легко, то Грин настаивал на том, чтобы ночевать вместе с тобой.

— На чем он настаивал?! — у меня дернулось веко.

Нет, что за мир? Мало мне было извращенца-скелета, так теперь еще и эти двое!

— Грину казалось, будто бы твой дар может проявляться именно ночью и поэтому тебя ни в коем разе нельзя оставлять в одиночестве. К счастью, мне удалось убедить его, что такое соседство довольно негативно скажется на твоей репутации, — взгляд профессора стал жестким. — Сейчас каратели живут в башне огневиков, будь осторожна, если соберетесь туда.

— Конечно, — я кивнула. Наморщила лоб, вспоминая, какие вопросы еще хотела задать. — Профессор Рэймос, а мне можно будет продолжить обучение в группе после ритуала? И когда я смогу приступить к изучению именно некромантии?

— В течение первого года студенты всех специализаций учатся вместе, разделение по стихиям начинается только после того, как они обретут общие навыки. После инициации, когда вы немного разберетесь, на каких принципах строятся заклинания, я подумаю, как достать книги, — объяснил директор. — И, Кириан, у тебя все в порядке? Если нужна какая-то помощь, обращайтесь, не раздумывая.

На мгновение я заколебалась. Ужасно хотелось пожаловаться: на доставшую меня своими выходками Антею, на Ильяза, вбившего себе в голову, будто — это некроманты жутко опасно. Вот только это было бы проявлением слабости. А я не хотела сдаваться так быстро. К тому же профессор Рэймос с самого начала предупреждал о возможных неприятностях, и теперь мне стыдно было нагружать его своими проблемами.

— Спасибо, отец, но все хорошо, я контролирую ситуацию, — я благодарно улыбнулась.

— В таком случае, не стану больше тебя задерживать, — кивнул директор.

А на ужине меня ожидал очередной сюрприз. Антея, которая обычно старалась сесть, как можно дальше и даже не смотрела в мою сторону, сейчас крутилась совсем рядом и явно кого-то выглядывала.

Решив, что не позволю блондинке второй раз испортить мне аппетит, я махнула Доре и направилась к другому месту. Но Антея, заметив меня, кинулась наперерез.

— Кириан, наконец-то! А я тебя жду-жду! — широко улыбаясь, затараторила водница. — Послушай, мне так неловко из-за этой глупой шутки, будто бы некроманты питаются падалью. Я сама не понимала, что говорю, это как помешательство было. И в качестве извинения хотела подарить тебе это.

— Что там? — на всякий случай скрестив руки, я подозрительно уставилась на картонную коробку.

— Десерт к чаю. Я специально в лавку сбегала, чтобы купить. Надеюсь, тебе понравится, и ты простишь меня, — Антея поставила коробку на стол и умоляюще уставилась на меня.

Ну ладно... Понадеявшись, что там хотя бы не червяки, я дернула завязку и медленно сняла крышку. К моему изумлению, внутри оказался шоколадный торт, украшенный кремовыми розочками.

— Надеюсь, тебе нравится шоколад? — встревожено спросила водница, вглядываясь мне в лицо.

— Ну... да, — осторожно кивнула я. Может, она туда плюнула? Или вообще слабительного подмешала?!

— Я рада, что угадала. Приятного аппетита, Кириан, — просияв, Антея помахала мне и вернулась за свое прежнее место.

— Нет, ты это видела? Антею что, подменили? — не сводя ошарашенного взгляда с торта, поинтересовалась я у подошедшей Доры.

— Красивый торт, — не в тему ляпнула гномка, усаживаясь за стол и подтягивая к себе тарелку с творогом.