— Все в порядке, — она махнула рукой. — Просто ушиб.
— Морико? — Нико подошел ближе, присаживаясь напротив мага. — Морико?
Она перевела на него ничего не выражающий взгляд.
— Через пятнадцать минут тут будет сфера, — уточнил Осаму. — Надо ее найти.
— С этой что делать? — Юки вынул из внутреннего кармана длинную веревку. — Может по голове и в штаб?
Маг что-то сказала на незнакомом языке. Она обвела всех собравшихся взглядом и остановила его на мне. Потом вытянула руки вперед.
— Вот те на. Сама сдается, — ухмыльнулся Юки. Он за несколько секунд связал ее и поставил на ноги. — Сказала бы еще, где сферу установила...
— Туда, — я указал рукой в сторону, откуда мы с Араши прибежали. — Мы мимо нее пробегали, когда она за нами гналась.
На всякий случай мы пошли все вместе. Зевак на улице прибавилось, но полицейские и непонятно, откуда взявшиеся военные отгоняли их подальше. К нам подбежал офицер и отсалютовал.
— Город оцеплен по периметру, — он пристроился рядом. — Прикажите эвакуировать гражданских?
— Не нужно, — Нико кивнул на толпу. — Просто держите гражданских подальше.
Сферу мы нашли между мусорных контейнеров, в соседнем квартале. Небольшая, размером с кулак, зеленая сфера. Как только я взял ее в руки она со звоном лопнула. Я взвесил в руке небольшую монету и показал ее остальным.
— Ух ты, — я удивленно высунулся из окна, разглядывая оцепление из военных, которые окружили гостиницу, не пуская туда журналистов. — Откуда их тут столько?
— Сядь, — Нико усадил меня обратно в кресло в центре салона.
— Общественность интересуется своей безопасностью, — пояснил Осаму. Он успел осмотреть раны у мага и остановить кровотечение у нее на лбу.
— Что-то я не улавливаю, — не понял я. — Правительство что, рассказала им о нас?
— Военные проболтались, — скривился Ренжиро. — Вечно от них одни проблемы.
Автобус, миновав оцепление, въехал на стоянку. Так как Новое НИИ отдыхало тут в полном составе, то я не удивился, увидев так много людей, ожидающих нас. В первом ряду, в белом халате, стоял начальник научного отдела Кичиро. Откуда он его достал, для меня оставалось загадкой.
— С собой возит, — расхохотался Ренжиро. Наверняка я сказал это вслух.
Среди встречающих я увидел Ами. Она стояла позади Дайичи, с опаской глядя на подъезжающий автобус.
— В лабораторию. Срочно в лабораторию! — Кичиро не стал дожидаться, пока мы выйдем, а первым влетел в автобус.
— Успокойте его, — Нико грозно посмотрел на него, загораживая мага.
— Нико. — В автобус вошел Дайичи. — Не беспокойся, все будет в порядке. Для начала давайте пройдем в гостиницу. Мы подготовили два номера на верхних этажах. Такеши, Араши, — он посмотрел на нас. — Молодцы. Хорошо справились. Можете идти отдыхать.
— Нет, — я замотал головой. — Я с вами.
— Не думаю, что это хорошая идея, — он задумался. — Хорошо. Нико, Осаму, отведите ее наверх. Араши, в медпункт.
— Я... — Начала было Араши, но уловив его взгляд, опустила глаза и вышла из автобуса.
— Пойдемте, — он потянул меня к выходу.
Номера люкс, про которые говорил Дайичи, находились на самом последнем этаже. Причем, занимали они весь этаж целиком.
— Сегодня же вернемся в Токио, — говорил Кичиро, когда мы поднимались на лифте. — Она не исчезнет? — все оглянулись на меня.
— Откуда мне знать? — опешил я.
— Нам первый раз удалось пленить мага, — Кичиро выглядел взволнованным и каким-то несобранным, летающим в облаках. — Тем более такой экземпляр.
Нико повернулся и сурово посмотрел на него. Насколько я понял из сбивчивых объяснений Араши, этот самый маг выглядела как их погибший спектр Морико. Причем не только внешне, но и голосом. Даже шрам на подбородке, который она получила в одной из их миссий, был. Я пока ничего толком не понимал и старался с расспросами не лезть.
Мага усадили на стул в самой большой комнате и на всякий случай развязывать не стали. Кичиро первым делом распорол ей рукав и взял немного крови из вены. С собой у него был небольшой чемоданчик с подходящим инструментом.
— Не касайтесь ее долго, — сказала Ами. Она сидела как можно подальше от мага. — Может проявиться эффект сферы.
— По всем внешним признакам, это Морико, — констатировал Осаму.
— Ну, это то мы заметили, — саркастически сказал Кичиро. — Гораздо важнее, что у нее внутри. Насколько сильные изменения.
— Ами, можешь с ней поговорить, — спросил Дайичи.
— Я думаю, это бесполезно, — сказала Ами. — Она "затис", "вызывающая". Затис рабы императора. Они как оружие в его руках.
— Спроси, как ее зовут, — предложил Дайичи.
Ами обменялась с магом парой реплик и покачала головой.
— Говорит, что она вызывающая и у нее нет имени.
— Спроси, имя Морико, что-нибудь говорит ей?
— Ничего.
Маг заговорила, глядя на меня. Ами внимательно слушала, потом перевела удивленный взгляд на меня. Мне стало как-то неудобно от ее взгляда.
— Она говорит, что искренне сожалеет о том, что напала на... Кхм, — Ами сделал небольшую паузу. — На того, в ком течет кровь императора.
— Что? — удивился я. — Не понял?
— Так, — Дайичи сел на диван. — Поясняю. У них там, в соседнем мире, вся власть сосредоточена в руках бессмертного императора. Живет он там так давно, что никто не знает его истинный возраст. Соответственно, у него целая орда детей и потомков. Это те, в ком течет кровь императора.
— Не совсем так, — вставил Кичиро. — Считается, что кровь императора течет только в тех, у кого уровень силы, соответствует определенному минимуму. Все остальные, потомками императорской семьи, не считаются. Все правильно?
— Да, — кивнула Ами. — В нашем мире сложная система кровных и родственных уз. Кровь императора редко проявляется в первом поколении, то есть у его детей. Во втором поколении еще реже. Один из ста тысяч, возможно. В третьем поколении, ну, там еще меньше.
— Стоп, стоп, — я поднял руку. — С чего это она взяла, что я потомок их императора?
— Сейчас, — Ами спросила у мага. — Она не понимает вопроса. Ты ее касался?
— Ну, да, — я пожал плечами. — Когда она на меня напала. Я схватил ее за ногу. Она закричала, и я ее ударил невидимой волной.
Я продемонстрировал, вскинув руку. Ваза, стоявшая в дальнем конце помещения, разлетелась на мелкие осколки.
— Я не специально, — быстро извинился я.
— Очень интересно, — Кичиро в считанные секунды оказался рядом со мной, изучая меня как мага пару минут назад. — А я говорил, что тебе надо пройти тесты в лаборатории....
— Нет, — с опаской сказал я, не давая ему закончить. — Лучше не надо.
— Вернемся к нашей проблеме, — сказал Дайичи. — Спроси, почему она не может уйти в свой мир.
— Она говорит, что Такеши забрал у нее слишком много сил, — Ами тот час же оказалась рядом, беря мою руку в свои. Я почувствовал, как она впитывает мои силы. Не больше чем обычно. Держать ее так я мог бы долго. Может быть даже несколько дней. Она заговорила так тихо, что остальные приблизились, чтобы слышать ее. — Понимаешь, в нашем мире император и его семья может забирать силу по своему желанию у любого. Простым касанием. Это отличает их от всех остальных. У меня почти так же, но я не могу это контролировать.
— Чем дальше, тем страшнее, — вздохнул я. — Ну да ладно, это я переживу. А она долго будет копить энергию, чтобы смотаться в свой мир.
— Только если она попадет в сферу, или заберет силы у кого-нибудь, — Ами выпустила мою руку. — Больше никак. Ты точно так же. Не трать свою силу просто так. Восстановить ее ты можешь лишь забрав у кого-нибудь, или в сфере.
— А вот это, мне уже не нравится.
— Задачка, — говорил Кичиро, ходя по комнате, заложив руки за спину. — Как долго она сможет находиться в нашем мире неизвестно. В искусственную сферу ее помещать нельзя. Если бы только можно было замерить ее силу....
Глава 13
Сильный взрыв сотряс здание. Снизу послышался звук бьющегося стекла. На нашем этаже окна выдержали, жалобно задребезжав.
— Что там? — я подбежал к окну, глядя вниз. — Отсюда не видно.
— Юшико, что там? — Нико схватил рацию, вызывая кого-то из своей команды. Сквозь шипение в рации отчетливо слышались автоматные выстрелы.
— Нико-сан! Военные, — снова неясный шум. — Штурмуют здание... дим...
— Юшико! Передай всем срочную эвакуацию. Любыми способами. При аресте не сопротивляться! Слышишь меня!?
— Я так и знал, — вздохнул Дайичи. — Нико. Бери Ами, Такеши. Уходите.
— Только вместе с вами, — он вынул сотовый телефон. — Да, я. Да. Уходим через подвал. Да. По возможности.
Маг что-то сказала, глядя на Ами. Потом встала и одним движением сбросила с себя все веревки. Нико тут же перехватил копье и наставил на нее. Мне показалось, что он сделал чисто автоматически, но как-то неуверенно.
— Подождите, — Ами вскочила. — Она спрашивает, позволит ли ей Такеши следовать за ним, или ее убьют тут. Одна из обязанностей "вызывающих", это защита императорской семьи.
— Нет! — крикнул Кичиру. — Я еще не изучил ее!
— Я ей не доверяю, — сказал Осаму. — Я могу....
— Затис не могут врать. — Быстро вставила Ами. — Они всегда говорят то, что думают.
— Спроси у нее, не причинит ли она нам вреда, и будет ли беспрекословно подчиняться? — спросил Дайичи.
— Она говорит, что ее долг защищать кровь императора, — перевела Ами. — Она будет подчиняться только Такеши.
— Такеши, попроси ее следовать за нами и не причинять вреда сотрудникам НИИ. — Предложил Дайичи.
— Она не понимает, что значит сотрудники НИИ. Так же как и слово друзья, — Ами говорила быстро, переводя ее слова.
Выстрелы были слышны уже отсюда. В помещение вбежал Юки. В руке у него был короткий автомат.
— Лестница блокирована, — он глянул на мага. — Надо срочно уходить. Единственный наш шанс воспользоваться служебной лифтовой шахтой. Ренжиро и Араши будут ждать нас в подвале.
— Такеши, — невозмутимо продолжил Дайичи. — Скажи ей, чтобы она не причиняла вреда всем, кроме тех, кто относится к тебе агрессивно.
— Она согласна, — Ами облегченно вздохнула.
Лифт, про который говорил Юки, располагался в дальнем конце этажа. Юки уже разобрал платформу, открывая небольшую шахту. Лифт явно использовался для доставки белья, и других малогабаритных вещей на последние этажи. Широкоплечий Ренжиро наверняка застрял бы в ней. Нико распорол обивку дивана и разрезал ее на тонкие лоскуты.
— Обмотайте руки и спускайтесь по тросу, — он помог обмотать ладони мне, показывая как это делается. Я в свою очередь помог Ами. — Я первый.
Он схватился за стальной трос и заскользил вниз.
— Я боюсь... — Ами в страхе отступила назад.
— Я помогу, — Юки достал длинную веревку, и привязал ее к своему поясу. Второй конец мы обвязали вокруг пояса Ами. — Иди первая, я за тобой. Я буду тебя держать. Такеши, следом за мной. Если сорвешься, я подстрахую.
— А трос выдержит? — забеспокоился я.
— Выдержит.
Следом за Нико ушел Дайичи, потом мы втроем и маг. Скажу вам, спуск по шахте с двенадцатого этажа, это будет похлеще чем любой аттракцион. Я так переживал за Ами, что спускался со всей осторожностью, из последних сил вцепившись в тонкий трос. Хорошо хоть Юки показал, как ногой оплести трос, чтобы замедлить скольжение.
Внизу нас ждал Ренжиро. Как и Юки он успел разжиться трофейным автоматом. Мне стало страшно. Одно дело, когда мы воюем против монстров и захватчиков из параллельного мира, другое дело, когда это люди.
— Кто это тебя так? — ухмыльнулся Юки, указывая на синяк, закрывающий половину лица Ренжиро.
— Да. — он отмахнулся, высвечивая нам путь фонариком. — Пытались нас с Араши взять. Зато мы теперь при оружии.
— Надеюсь, вы там никого....
— Обижаешь. Жить будут, — улыбнулся Ренжиро, косясь на мага. — Я так понимаю, Морико снова с нами?
— Не совсем, — отрезал Нико.
Темный коридор вывел нас к небольшому люку в полу. Тут нас ждал Кен. Он с тревогой озирался по сторонам. Кано защищал второй выход, одной рукой опираясь на трость, в другой сжимая громоздкий пистолет.
— Ханако там осталась, — сказал мне Кен. В его голосе была тревога. — Катрин с ней и Намико.
— Мы за ними вернуться не сможем? — спросил я у Нико.
— Времени нет, — он открыл люк. Снизу потянуло неприятным запахом канализации. — Мы их вытащим. Обязательно. Военные с ними ничего не сделают.
— Прости, Такеши, — Араши виновато опустила голову. — Мы с Ренжиро пытались пробиться к ним, но не получилось.
— Я понимаю, — я кивнул и подал руку Ами, помогая ей спуститься.
— Лифт и лестницу на верхние этажи я заблокировал, — Юки обратился к Дайичи. — Военные наверняка уже пробились туда. Сеть тоннелей тут небольшая и у выхода нас могут ждать. Надо добраться туда первыми. Как вы и просили, катер я подготовил.
Уровень воды в коллекторах доходил до колена. Пробираться сквозь жутко пахнущую жижу было невыносимо. В темноте я ориентировался только на свет фонарей у Ренжиро, который шел первым, и Юки, замыкающего колонну. Кен нес Кано, взвалив его на плечи. Я старался не встречаться с ним взглядом. Мне было стыдно за то, что я втянул его и Ханако в подобное.
Я судорожно соображал, почему так произошло. Действия военных никак не укладывались в мою логику. Спросить Дайичи я пока не мог, а Нико шел со слишком суровым выражением лица. Из всего НИИ выбраться удалось только нашей команде и Кичиро. Остальные остались в заложниках у военных.
— Тихо, — Нико остановил нас, убирая фонарик. — Я проверю.
Он убежал вперед во тьму. Шли мы минут десять, но навряд ли ушли далеко от гостиницы. Если военные не дураки, они должны были оцепить весь район. Я не был уверен, что нам удастся сбежать таким образом.
— Дорога впереди перекрыта, — Нико вернулся через пару минут.
— Тогда наверх, — лаконично заметил Юки. Он посветил наверх, указывая на люк. Мы сейчас за автостоянкой. Если повезет, сможем проскочить к утесу, там катер. Дальше по обстоятельствам.
— Одной группой не выйдем, — сказал Ренжиро. — Нас слишком много.
— Разделимся, — кивнул Нико. — Дальше по тоннелю есть еще один выход. Такеши, Ами, Юки. Выходите здесь. Морико с вами, — он покосился на мага. — По возможности уходите в город.
— На американскую военную базу, — сказал Дайичи. — Она ближайшая. Скажите, что хотите поговорить с Софией Робертсон по поводу "проекта сфера". Как только мы будем в безопасности, мы с вами свяжемся.
— Все понятно. — Юки подтолкнул меня к вбитым в стену скобам, образующим подобие лестницы.
— Удачи. — Нико обвел нас тяжелым взглядом и поспешил вперед.
Автостоянка, на которую мы вышли, находилась совсем рядом с гостиницей. Я даже удивился, как мало мы прошли. Машин на стоянке почти не осталось. Как и репортеров. Зато военных было слишком много, и они продолжали высаживаться из подъезжающих грузовиков.
Юки потянул меня в сторону лесного массива, до которого было метров пятьсот. На открытом пространстве мы были как на ладони. Мы почти добежали, но перед самым лесом Юки остановился, тихо ругаясь. Засаду я заметил секундой позже, когда вооруженные солдаты вышли из-за деревьев.
