— Значит, нарабатываешь навык на городских воротах и доме высокой. Других вариантов я не вижу. И поторопись! Гнотуса не будет только пятнадцать дней!
#075 Рилль 08.12.2022
Маг с драконом опять собрались в экспедицию. НАСТОЯЩУЮ экспедицию, как сказал дракон. Ну что же, Звездочке надо посмотреть мир.
— Мы с вами, — говорю им. Маг не возражает, дракон только тяжело вздыхает. Ему лишний вес везти.
По групповой связи вызываю Корня и опять назначаю старшим. Прибегает Ыруна.
— Хозяин, возьми меня. Я тебе пригожусь.
— Ты вчера то же самое говорила.
— Я ошиблась. Думала, ты далеко полетишь, а ты за камнями летал. Хозяин, возьми, а?
Я стою, помалкиваю. А то вдруг надумает взять ее вместо меня. Это в городе думают, что я им командую. На самом деле мы просто... Даже не знаю, кто. Звездочка нас связывает, иначе были бы... приятелями, наверно.
— Возьми ее, видишь, сохнет по тебе девка, — советует маг.
— И ты — Брут? — ворчит дракон. — Который раз я на это попадаюсь. Кора, Лира, Ветка, Эрина, Ёлка... Сколько раз можно садиться на один и тот же ржавый гвоздь? Что стоишь? Садись, лягушка-путешественница. Экипаж! По местам!
Я сажусь первой, маг — за мной, зеленушка — последней. Кидаю ей приглашение в отряд. Звездочка кружит вокруг нас. Дракон расправляет крылья, но не машет ими. Так взлетает. Начинает махать только поднявшись выше крыш.
Летим не из города, а в ремесленный квартал.
— Коша, мы куда? — удивляется маг.
— Сюрприз!
Садимся у седельных мастерских. Работники открывают ворота, проходим во двор. Четверо подмастерьев выносят нечто вроде портшеза или паланкина, только трехместного и открытого сверху. К спинке первого сиденья прикреплен откидной столик. Раскладной столик! Вправо и влево откидываются доски с бортиками, так что поверхность увеличивается втрое. На спинке второго сиденья — обычный, не раскладной столик. Ясно, что раскладной столик — для мага. Тогда я выбираю третье место.
— Ыруна, ты садишься первой. Оттуда лучший вид. Не радуйся, тебе на колени садится Звездочка. Поэтому одень прочные кожаные штаны.
— Благодарю, высокая!
Дракон объясняет магу, что все его приборы во время полета нужно привязать. Для этого к спинке сиденья приделаны шелковые шнурки. А на спинке укреплен карман для тех, которые в данный момент не нужны.
Начинается примерка и подгонка седла. Оказывается, в перепонке крыла дракона, там, где она примыкает к боку, имеются специальные отверстия. И на чешуе рядом с ними видны потертости! Зеленый ходил под седлом!!!
Затянули все ремни, дракон встал и покачал спиной, проверяя, надежно ли сидит седло.
— Легче рюкзака, но тяжелее детского седла. Немного не там давит на спину, но ничего, привыкну. Станковый рюкзак тоже не подарок.
— Так эти дырки в крыле — для рюкзака?
— Не только. есть еще детское седло, в котором детей катаю. Наших детей, не ваших. Этан, сейчас снимаем седло, и ты его укрепляешь. И каркас, и обивку, и ремни, и — особенно — пряжки ремней. А то полетите без парашютов в самый разгар воздушного боя.
Этан очень старался, поэтому работа заняла целый час.
Мы подняли седло, положили на спину дракону, затянули ремни и сели на выбранные места. Дракон расплатился с мастерами. Думаете, экспедиция началась? Как же! Маг разложил свой столик, выложил на него инструменты, привязал шнурками. Дракон взлетел. Маг натянул над сидениями купол. Стало тепло и уютно.
Думаете, экспедиция началась? Ждите!
Маг принялся калибровать свои приборы. То снимет купол, то поставит.
Откалибровал. И мы полетели вокруг города. Маг диктует цифры, бесплотные наносят их на карту. Время от времени скидывают карту магу. И так — три круга вокруг города.
Думаете, экспедиция началась? Нет, это только подготовка к экспедиции. Определение направления, куда лететь.
Мири, покажите мне карту, — попросила Звездочка.
— У тебя же еще КАРТОГРАФА нет. Могу скинуть снимок карты.
— Звездочка, ты сегодня какой-нибудь свиток поглощала? поинтересовался дракон.
— Еще нет.
— Сестренки, у вас КАРТОГРАФ-1 при себе?
— У меня есть, отозвалась я.
— Давай.
— Ыруна, у тебя КАРТОГРАФ есть?
— Нет. Меня к управлению кораблем не допускали.
— Держи два. Тебе и Звездочке.
Добровольно отдала. Дракон ведь все равно попросит для своей зеленушки. А так — как бы, она мне обязана.
— Стойте! — завопил маг! — Вы мне приборы засветите! Садимся!
Сели. Маг отогнал зеленушку и Звездочку на сто шагов, только там разрешил порвать свитки.
— Знаете, что вы сделали? — с загадочным видом спросил маг. — Вы создали маленькое место силы, которое полностью развеется только завтра.
— А знаешь, что ты сделал? — спрашиваю я с грозным видом. — Ты только что опустил меня на два золотых! Ты должен был предупредить меня еще дома. Мы сделали бы однодневные свитки, которые обошлись бы в четверть золотого на двоих!
— Виноват, исправлюсь! В следующий раз. Может быть! — весело отвечает этот нахал. — Коша, летим! Ты спрашивала, высокая, так вот, экспедиция началась!
Вызвала карту, смотрю, куда летим. Летим мы широким зигзагом, но общее направление угадать можно. Подождала еще два зигзага, чтоб без ошибки...
— Господа, а знаете, куда мы летим? Мы летим в орду. В ту самую, которая Тавлотаун на зуб пробовала.
За орчанкой наблюдаю. Обеспокоилась, губы кусает.
— Высокая, расскажи, что между вами было. Мне знать надо, чтоб правильно с вождем говорить.
— А если мы высоко в небо поднимемся?
— Шаман может вдогонку злых духов отправить. Лучше по-хорошему поговорить.
Мне скрывать нечего. Рассказала. На всякий случай, очко навыка в лучника вложила.
— Если спросят, как меня зовут — они знают меня как Ледяную. А здесь мы просто пролетаем. Что-то зовет зеленого дракона в том направлении. То ли руины старого города, то ли еще что-то. Он сам не знает, поэтому полетел проверить.
#076 Ыруна 09.12.2022
Нехорошо получается. Летим в степь, а у хозяйки с нашими терки. Хозяйка под сотню наших положила, но винить ее нельзя. Напали орки, ушастая свой дом защищала. И вообще, девка замечательная. Я от нее только добро видела.
И еще одно. Разговор у нас был. Хотела нанять меня для личной защиты. Я ни "да", ни "нет" не сказала, она на быстром ответе настаивать не стала. А теперь так дело складывается, что "нет" ответить не могу. Не по совести будет. Они с драконом в меня без малого двадцать золотых вложили, будет выглядеть, словно я от долга бегу. Надо как-то разруливать эту засаду. Не зря же я столько очков в интеллект и хитрость вложила.
— Хозяин, я перед орками тебя по имени звать буду. Не сердись, это план у меня такой.
— Можешь все время по имени звать. Мне слово "хозяин" не нравится.
Чудо, а не хозяин! Будь он орком, а не драконом — сама бы в его шатер напросилась. Хоть четвертой наложницей.
Вдали уже орда видна. Походное стойбище. И в походе этом много кланов объединились. На моей памяти такого не было, только в рассказах старших слышала.
Высмотрела самый большой шатер, направила дракона к нему.
— Господа, сюда слушайте. Если шамана увидите, говорите только правду. Шаманы ложь чуют.
По моей подсказке дракон сел в пятнадцати шагах от шатра.
— Эй, есть кто внутри? Я поздороваться прилетела! — кричу во все горло. Орка я, или кто.
— Спят они что-ли? — спрашивает дракон, поставив уши торчком.
— Может, и спят, если вчера что-то отмечали. Нет, готовятся они. Не каждый же день к ним драконы прилетают. А вот и они!
Из шатра выходят двое: вождь и шаман.
Дракон ложится на брюхо, подставляет ногу, чтоб мне проще было спуститься. Думаю, как удачно вышло, что высокая мне первое сиденье уступила. Что на рынке поношенный кожаный нагрудник купила. Хотела взять новый, но дорогой очень. Кем бы я здесь в новом смотрелась?
Три шага сделала, вздохнула полной грудью степной воздух с запахом трав, пыли и слабой ноткой конского навоза, упала на колени, сгребла ладонями землю, комочки в пальцах давлю, запах вдыхаю. Из глаз слезы текут, а на лице расплывается блаженная улыбка идиотки.
Поднимаюсь с колен, иду к оркам, протягиваю полные горсти земли.
— Дома я, парни, дома! Пятнадцать лет степи не видела. Четырнадцати не было, как на корабль попала. — а слезы так и льются. Помотала головой, представилась.
— Я Ыруна из клана водяной змеи. Со мной мои друзья. Мы пролетали мимо, я решила, нужно представиться, чтоб вы плохого не подумали.
Чувствую, кто-то меня за палец дергает. Глаза опустила — Звездочка.
— Это свободный золотой дракон Звездочка. Поздоровайся, хорошая моя.
— Здравствуйте, дяденьки. Меня зовут Звездочка — И приседает в изысканном поклоне, отставив ножку.
— Говорящий дракон? Меня приветствовал говорящий золотой дракон? — изумился вождь.
— Я тоже тебя приветствую! Можете звать меня Коша. Это имя для друзей. — подал голос хозяин. Когда хочет, он может говорить очень громко.
— Коша, не ори так, ушам больно. — оборачиваюсь я.
— Два говорящих дракона! — восхитился вождь.
— Не спи, представься, — толкнул его локтем шаман, напряженно вглядываясь во что-то за моей спиной.
— Я военный вождь Рахтхар, — представился вождь, прижав ладонь к груди. Хороший знак. Признал в нас гостей.
— Ым Тибидух, произнес шаман, все также пристально вглядываясь мне за спину. — Что за девки за тобой?
Оглядываюсь. Никого не вижу, но получаю рисунок. Бесплотные в латных доспехах без шлемов, с белоснежными крыльями за спиной и мечами на поясе. за ними я со Звездочкой, а за нами — шаман с вождем. Это, как бы, то, что дракон глазами видит. Вчера такие картинки он уже показывал.
— А, это бесплотные. Они Звездочку охраняют. Слева Мириван, а справа Мириту. — Указываю рукой на те места, где они на рисунке. — У них сложности с голосом, они с нами только через отрядную связь говорят. Девочки, вы бы крылья убрали, а то вдруг голубиная болезнь нападет.
— Какая ты вредная, Ырка. Уберем мы крылья. Чуть позднее.
Высокая Рилль слезла с дракона и подошла к нам.
— Ледяная? — изумился шаман. — Это честь для нас!
— Благодарю. Да, ваши знают меня как Ледяную. Но мое настоящее имя Таурэтариэлль.
— Значит, ты, Звездочка — ТОТ САМЫЙ дракон, что спас город? Вот ты какая! Сегодня великий день!
— Парни, если сегодня великий день, то почему я не вижу выпивки? Этан, Коша, как насчет промочить горло.
— Ставлю закус, но спиртного у меня нет, — откликнулся дракон. — Рилль отобрала. Говорит, боится летать на пьяном драконе.
— Всю жизнь теперь вспоминать будешь?
— Я Этан. Маг-целитель, — наконец-то представился маг. Но выпивки у меня тоже нет.
— У медика нет спирта? — удивился дракон.
— Дома остался.
— Выпивка будет, — веско произнес вождь.
— У меня с собой мясо, но его нужно поджарить, — говорит хозяин.
Вождь кричит распоряжение, четверо орков приносят огромное овальное блюдо, на котором в ресторанах подают целиком зажаренных быков. Хозяин начинает выкладывать из рюкзака куски мяса. Какой-то орк переворачивает их огромной трехзубой вилкой, посыпает перцем и пряностями. А маг делает пассы над блюдом. Мясо шипит.
Два орка достают из рюкзаков и открывают бочки с пивом. Появляются девки, наши и человечки, скапливаются у блюда с фарфоровыми тарелками в руках. Ждут, когда поджарится мясо. Все идет как надо. Меня признали своей.
Вокруг нас уже множество костров. Хозяин выложил на подстилку гору мяса, кому надо — подходит и берет. С пива мы уже переходим на наливки. Потом пойдет хорошо очищенная гномья водка. А самая веселуха начнется когда дело дойдет до гномьего самогона.
Заметила, что мага окучивает одна человечка. Он убрал синяк с ее мордочки, исправил легкую хромоту, накладывал руки ей на живот... Но почему-то прогнал.
— Чем она тебе не подошла? Мордастенькая, грудастенькая.
— Третий курс магической академии, а ни пня не знает. Позор! Не понимает, чем сектор отличается от сегмента, путает площадь круга с длиной окружности, не может отличить равносторонний треугольник от равнобедренного, не знает, что такое медиана, и что такое биссектриса. Третий курс академии! Мне нужна хорошая, умная лаборантка. Лень можно вылечить розгами. Но глупость — она же не лечится! — и залпом выпил полкружки наливки. Заглянул в кружку — и тут же бросил на себя какое-то заклинание.
Ко мне подсел Рахтхар.
— Скажи, Ыруна из рода водяной змеи, я вижу у тебя двадцать пятый уровень. Я вижу, что твой меч стал продолжением твоей руки. И я вижу на тебе рабский ошейник. Как это сочетается. Мы с Ымом понять не можем.
Собрала волю в кулак, выбросила хмель из головы. Как дед учил. Улыбнулась от уха до уха.
— Никто этого не понимает. А все, прикинь, просто. Мне нельзя эту локацию покидать. Здесь, в степи остался должок неоплачен. Я пятнадцать лет мечтала, как его оплачу. Он мне помог за годы рабства не откинуться.
Теперь, походу, как мне удержаться на второй локации, если ошейник скину?
— К шаману обратись. Он тебе уровни скинет.
— Скинуть уровни, кровавыми мозолями, соленым потом и кровью поднятые? Знаешь, как тяжко на пиратском корабле уровни даются? Скольких корешей я отпела, сколько раз наш целитель меня чуть ли не из кусков сращивал? Я же, со своим уровнем, самая сильная на корабле была, танком на абордаж шла. Стену щитов пробивала, чтоб наши могли палубу зачистить. И эти уровни ты предлагаешь скинуть? Пусть я дура полная, но не могу на это пойти.
А ошейник... На четвертом уровне, когда хозяин друг — ошейник не страшен. Он просто якорь, что держит меня в этой локации.
— Тогда где ты клыки потеряла?
#077 Ыруна 10.12.2022
Вытаскиваю из-под нагрудника нитку со своими клыками.
— При мне клыки. Не все, правда. Но через месяц новые вырастут. Мага Этана зыришь? Вокруг него девки толпятся. Он мне новые клыки растит. Мог бы за два дня вырастить, но тогда они будут нетвердыми. Я лучше месяц перетерплю.
— Кто же тебе сумел их выбить?
— Это когда я второй раз на рабский рынок попала. На этот раз — в Форесленде. Походу, случайный залет с пиратскими разборками. Мы отправили на дно корыто, на котором пираты свой общаг везли. Вот те пираты, что без рыжья остались, на нас крепко обиделись. Прикинь, команда кто куда, а мы с Тутой откинулись на рабский рынок. Тута — моя подруга. Она длинноухая, была подругой нашего капитана. У меня двадцать пятый уровень, у нее — двадцать четвертый. В общем, недолго мы на рынке чалились, теперь законные жители Тавлотауна. Это случилось уже после вашего налета на город. Ледяная тогда прославилась, ее в Городской совет призвали. В общем, советую Тавлотаун кривой дорогой обходить.
— Потому что там Ледяная живет?
— Потому что я там живу, балда! — отвешиваю вождю шутейный подзатыльник. — А если серьезно — после вашего налета Тавлотаун силу набрал. Городской совет вашему налету страшно рад будет.
— Почему это? — к нам подсел шаман. Я протянула ему кружку. Он налил.
