Ролевик: Инфернальный боец

— ...ать, — выругался, создавая огненный меч. — Как же я тебя не почувствовал?

Василиск нападать не спешил, закрыв собою хозяйку дома. Не ожидал, честное слово, такого от бесчувственной и смертоносной зверюги, не ожидал. Нападать тварь на меня не спешила — просто буравила взглядом оранжевых глаз меня и все. Ха, василиск же привык, что под его взором все падают замертво, не расчитывал столкнуться с чистокровным демоном. Что ж — это его ошибка, которая станет единственной.

— Хех, — с выдохом я махнул клинком справа налево, попутно задевая потолок и стену (маленькая и низенькая комната, для фехтования не приспособлена). Огненное лезвие прошло от шеи вдоль грудины, половиня тварь. Плоть подалась с легкость, словно была сделана из свежего масла. Во все стороны брызнула черная кровь, заливая комнату и все внутреннее убранство.

— Гадство, — прошипел я от боли на коже, на которую попали ядовитые капли и тут же повторил. — Гадство.

Спросить девушку насчет источника ее знаний про василиска не выйдет: ядовитая кровь ее питомца мгновенно убила Дурнушку Огю. Проклиная все на свете, я оторвал хохолок от головы василиска в качестве доказательства. Потом чуть задумался и ударил своим мечом под ноги, окутываясь на пару секунд пламенем. Вреда огонь мне не причинит, а вот кровь твари сожжет. А то читал в греческих (или каких-то еще) легендах, что эта жидкость страсть как опасна. Один воин из героев себе руку отрубил — которой держал меч — как только зарубил тварь клинком. Опасался — судя по всему, не зря — что яд через материал оружия попадет в тело, как попал в руку. Бред, если честно...или нет.

Попутно от такой дезинфекции занялись полы с потолком (еще хорошо, что хохолок под жилетку убрал, чтобы не спалить), но я не сильно беспокоился. Все равно дом нужно было сжигать после бойни. И он и так уже горел после моего молодецкого замаха.

— Вот, — проговорил я рыжебородому, когда вышел на улицу из пылающего дома, — доказательство. Староста тебе описывал тварь, так? Вот этот хохолок с ее головы. Только в руки не бери — вполне может убить ядом. И дом не тушите.

Последние слова я сказал собравшемся людям, которые тянулись к пожару с ведрами и подручным инструментом для тушения. Потом немного помедлил и пересказал услышанное от Дурнушки. Только о золоте умолчал. Никакой гарантии в том, что драгоценный металл находится в доме у меня не было. А деревенские вполне могут полезть в огонь, чтобы спасти клад. Или начать тушить пожар.

— Вот оно как, — почесывая бороду, проговорил задумчиво парень. — Неужели столько времени ждала, чтобы отомстить?

— Женщины, — развел я руками. — Одно слово...

Глава 18

Вараст-Кор встретил нас длинными вереницами телег, карет и толп желающих попасть в город. Имеющиеся ворота справлялись с трудом с таким потоком желающих. Моей команде повезло — заплатив чуть большую пошлину, чем назначенную для большинства гостей города (в два раза больше, честно признаться), мы прошли через служебную калитку сбоку от ворот и оказались в городе.

— Куда сейчас? — поинтересовался тифлинг, с интересом крутя головой по сторонам.

— Сначала снимем себе угол в гостинице, — сказал я. — Потом поищем нюхача для нашего дела. Будем надеяться, что наших средств хватит для оплаты его услуг. И времени потребуется не очень много.

— Кто знает, — задумчиво проговорила дельфеса, — кто знает. Может быть и так, что мастеру понадобиться день или два отыскать духов, имеющих сведения о дроу.

— Там видно будет, — махнул я рукой. — Разберемся.

Поиски гостиницы привели нас на рынок различных диковинок. Тут можно было отыскать всевозможные амулеты, артефакты, вещи древних мастеров. Мираллисса тут же загорелась желанием походить среди рядов. На это ее предложение мы с тифлингом скорчили абсолютно одинаковые, недовольные гримасы. Причем вышло подобное совершенно автоматически. М-да, женщины всегда остаются собою в любых мирах, и шопинг для них является всем!

Если в город мы вошли часов в девять утра, — то на рынке мы задержались до полудня. И это при том, что на дорогу к рынку затратили чуть больше часа.

— Гар-Хор, — буркнул мне на ухо тифлинг, — пора заканчивать с этим делом. Рыж... Мираллисса еще столько же сможет ходить и перебирать товары. Командуй идти в гостиницу...

В чем-то Гочкинс прав. Наша спутница возле каждой лавки с магическими товарами и оружием отметилась. Ей нужно было пощупать, погладить, ковырнуть ногтем любой понравившейся предмет. Пара торговцев чуть не упала в обморок, когда девушка наметилась кончиком кинжала царапнуть оправу амулета из драгоценного металла, а во втором случае проверить подобным образом драгкамень в предмете. И при этом она приобрела всего четыре кристалла хрусталя!

— Это чтобы зарядить жезлы для сторожевых амулетов, — пояснила девушка после моего недовольного, ворчливого вопроса.

С тифлингом я согласился — пора идти бронировать номера. Заодно и покушать стоит, а то в животе кишка на кишку лезет с вилкой, в надежде оторвать себе кусочек и переварить. Я уже открыл рот, чтобы скомандовать выход с рынка, когда заметил занимательный эпизод. Среди разложенного товара под матерчатым навесом, лежал небольшой бронзовый поднос с кучей письмен или рун по всей поверхности. Причем, с обеих сторон. По краям имелись несколько углублений, в двух из которых стояли небольшие кристаллы вроде тех, что прикупила Мираллисса.

В данный момент этот поднос держал торговец, плавно, круговыми движениями протирая поверхность. Сделав пару 'кругов' он убрал руку, и почти сразу же поднос засветился. Свечение держалось несколько секунд, когда же оно исчезло, то на поверхности лежала крупная пластина из черного метала.

— Что за штука? — заинтересовался я, кивая на поднос.

— О-о, — важно заявил торговец, поднося поднос к моему лицу (для этого ему пришлось почти на всю длину вытянуть руки), — этот диск способен вытаскивать предметы из других миров или переносить из нашего. Управлять им может любой — магического дара иметь не требуется. Достаточно вложить в эти отверстия по камню с энергией и провести несколько раз ладонью по диску. Как только он потеплеет, то артефакт активирован и вот-вот случится перенос. Чем больше вставлено кристаллов, тем больший предмет перенесется.

— Хм, — задумался я, — а золото и драгоценные камни тоже может переносить из других миров?

— Все, что угодно, — заявил торговец. — Лишь бы предмет был не больше размеров диска. Попробуйте, господин демон.

Торгаш протянул мне 'поднос', предлагая проверить его работоспособность. Ну-у, раз так, то отказываться не буду. Вдруг повезет и мне достанется алмаз с кулак размером?

Положив свою правую ладонь на металлическую поверхность (диск был раза в два больше моей руки, к слову сказать), я несколько раз 'протер' ее. Почти сразу же она стала горячей, почти обжигающей, и я быстро убрал руку. Мало ли что, еще глюканет и перенесет мою пятерню в неведомые дали.

Едва свечение исчезло, я увидел...куклу. Самую обычную, деревянную куклу с руками и ногами крепящимися на металлические гвоздики для подвижности. За спиной послышалось сдавленный смех Мираллиссы и фырканье тифлинга.

— Это только начало, — затараторил торговец, стараясь отвлечь меня от куклы и смеха спутников. — Чем дольше с артефактом общаешься, тем лучше он работает. Потом можно заказывать конкретные предметы из соседних миров или отправлять свои в нужное место.

— Вот как? — спросил я, призадумываясь. А ведь в этом случае могу переслать весточки родным и получать письма от них. А то неизвестно еще сколько времени буду выполнять указания своего божественного нанимателя.

— Беру, — принял я решение, сообщая о нем торговцу. — Сколько?

— Десять золотых монет, — заявил тот, внимательно всматриваясь мне в глаза.

— Сколько? — опешил Гочкинс, не дав мне и слова сказать.

— Вы же понимаете, что этот артефакт окупит эту сумму, — поспешно проговорил торгаш. — Как только научитесь им пользоваться, то эти золотые вернете...

— Ладно, — буркнул я, — беру за пять золотых. А если против, то оставь эту железку у себя.

Торговец попытался возразить, но я заткнул его, просто рыкнув повнушительнее и добавив:

— А если бы этот диск столько пользы приносил, то ты его продавать не стал бы. Так что, решай — продаешь мне за четыре монеты или ждешь следующего лоха.

— Позвольте, — заблеял торговец, — только что был разговор о пяти золотых.

— Если ты продолжишь тормозить, то цена упадет до трех монет.

Больше намекать мне не пришлось. Торговец торопливо сунул мне 'поднос' в руки, попутно выдернув из углублений кристаллы с магической энергией и требовательно протянул руку с раскрытой ладонью.

— Заплати ему, — произнес я тифлингу, у которого находился общий золотой запас нашего отряда. Точнее, лично мой. Пока я старший, то и распоряжаюсь казной по-своему.

— Зря заплатил, — хмыкнула дельфеса, когда мы отошли от навеса торгаша. — Даже если тебе будут только одни золотые монеты приноситься, то все равно останешься в проигрыше.

— Это еще почему? — заинтересовался тифлинг, для которого трата капитала было острым ножом в сердце.

— Кристаллы с манной стоят дорого, — пояснила Мираллисса. — За каждый почти по пять золотых надо отдать.

— Ты дешевле покупала, — проговорил тифлинг. — Почему эти такие дорогие?

— Мои камни самые обычные, а вот используемые торговцев были особые. Можно сказать, что они сами артефактами являются. Жаль только, что одноразовыми.

— Хватит уже считать деньги, — буркнул я, уязвленный замечанием дельфесы и недовольными взглядами тифлинга. — Свои деньги потратил, ничьи другие...

После этого возникло молчание, не прерываемое до самой гостиницы. Чтобы отыскать более-менее приличную пришлось воспользоваться услугами проводников. Имелась тут такая гильдия, которая помогала приезжим не заблудиться в огромном городе и отыскать быстро нужное. В принципе, не очень дорого — за один квартал по медяку с чело...с лица. Я уложился в двенадцать монет, пока не остановился на гостинице, которая вполне удовлетворяла моим желаниям.

Вот только немного резанула глаз группка игроков в кости, которые заняли два стола в самом дальнем углу зала, в котором мы оказались войдя в помещение с улицы. Ладно, вроде ведут тихо, не буянят. Буду надеяться, что на игроманов с Земли они не походят, до драки и поножовщины дело не дойдет. А тут еще и парочка ящеров имелась вышибалами...

— Что-то хотите узнать? — перед мной и Мираллиссой возникла полненькая гномка лет так...в общем, по человеческим меркам около сорока, а по гномским сказать затрудняюсь.

— Угу, — проговорил я. — Снять три комнаты на пару дней. Может и дольше, но об этом позже сообщим. И главное, чтобы рядом располагались.

— Вам к господину Иргу надо, — выдала дежурную улыбку гномка. — Он заведует постояльцами. Следуйте за мной.

Вслед за представительницей подгорного племени мы прошли в соседний зал, который являлся по совместительству и столовым помещением. Из объяснений гномки я узнал, что тот зал создан для игры. Вроде как казино на территории гостиницы. Многие постояльцы желали попытать удачу. Для них выделили отдельное помещение, чтобы не отвлекать от игры.

Комнаты мы получили неплохие. Гном Ирг, управляющий заведения, стребовал с нас два золотых за два дня на троих. Сюда вошла кормежка нашей троицы и скакунов, за которыми сейчас следит тифлинг, оставшийся на улице.

— Дорого, — буркнул Гочкинс, когда пришел к нам, скинув обязанности по присмотру за ездовыми животными на прислугу гостиницы.

— Это же Вараст-Кор, — приподняла одну бровь Мираллисса, — тут все дорогое. Наш доблестный командир успел лично убедиться в этом, купив куклу за четыре золотых монеты.

Упоминание о недавнем эпизоде улучшило настроение у моих спутников, но заставило набычиться меня.

— Весело? — нахмурился я. — А теперь пора поработать, что бы меньше улыбались. Идете в город и узнаете все о нюхачах. Где живут, сколько стоит, когда принимают...завтра нужно навестить одного из них или парочку. Это лучше всего будет.

— А ты чем будешь заниматься? — удивился тифлинг, скопировав 'бровасты' жест дельфесы.

— Думать и размышлять, — веско заявил я, выпроваживая спутников из своей комнаты. Как только захлопнулась за, возмущенными моей наглостью товарищами, дверь, я собрался упасть на кровать с целью отдыха. Не тут-то было...

Только я сделал шаг в сторону кровати, как почувствовал, что куда-то проваливаюсь, одновременно накатил кромешный мрак. Чувство дезориентирования продлилось несколько секунд. Когда зрение пришло в норму и можно было спокойно ознакомиться с окружающей действительностью, я узнал место. И ощутил холодок в сердце — это был приемный зал главы демонов.

Сам Лорд находился поблизости и выглядел очень взбешенным. От него шло такое облако ярости и желания убивать, что я мысленно стал прощаться с жизнью...и душой. Такой противник не заметит моих жалких потуг к сопротивлению, прихлопнет с легкостью, как докучливого комара.

— Ты меня сильно расстроил, — прорычал Лорд, вперив свои буркала в мое лицо, — очень сильно. Мне интересно только одно — по своей воли ты решил примкнуть к герцогу Прашиту или это задумка Артаса?

— Я...— промычал я нечто невразумительное. — Это...

— Ладно, — махнул лапой демон, и я ощутил, как по коже прошлись раскаленной плетью, — ты всего лишь пешка. С Артасом сам разберусь, если он попробует со мною играть...а ты...

Демон посмотрел на меня, перебирая пальцами нечто невидимое в ладони, словно перекатывал стальной шарик. При этом у меня в груди затаилась боль, увеличивающаяся с каждым движением пальцев демона.

-...а ты теперь свободен, — закончил свою фразу демон.

'В каком смысле, — пронеслось у меня в голове мысль, — это он о чем?'.

Через секунду понял: кольцо с пальца слетело, рассыпавшись в прах перед моим лицом. Следом меня бросило на ближайшую стену. Я уже испугался, что сейчас превращусь в размазню в прямом смысле этого слова, когда столкновение с камнем превратилось в полет в темноте и кувыркание по каменистой почве.

— Вот ты ж...и...туда тебя...— минут пять в этом инфернальном мире, среди скал и лавовых трещин слышалась русская речь. Содержание предлогов было очень низкое, в остальном предложения были насыщенны не самыми (скорее наоборот) культурными оборотами. Только когда понял, что начинаю повторяться, я замолк. Как раз успокоился немного и смог адекватно и трезво оценивать ситуацию.

Лорду сильно не понравился мой пассаж с получением замка во владениях герцога Прашита. Посчитав, что я становлюсь чересчур самостоятельным, он лишил меня своей защиты и покровительства. М-да, неприятно, но как-нибудь переживу. Хорошо уже то, что вообще оставил в живых, просто вышвырнув из своего зала через портал во внешний мир.

Хм, а ведь он не подозревает, что я могу пользоваться порталами и свободно переноситься с места на место. При этом покидать мир демонов Даасгр и возвращаться в него. Когда Артас вложил в меня частичку архидемона перед поединком с крыланом, он сообщил, что это временно. Но я чувствую, что способности и сила никуда не ушли. Наверное, их закрепила частичка души крылатого демона, переданная герцогом. И Лорд этого не понял? Или я со стороны ничем не выделяюсь, оставаясь для постороннего взгляда прежним старшим демоном? Брр, долой все эти заумствования, а то крыша уедет, и за ней фундамент побежит вдогонку.