Вот прошла последняя минута и относительную тишину заполненного помещения нарушил звонок к началу занятия… Но ничего не произошло. Не распахнулась дверь. И в аудиторию стремительным шагом не вошел солидного вида преподаватель. Не кинул пренебрежительно дорогой кожаной сумкой на стол. Не улыбнулся широкой преисполненной осознанием собственного величия улыбкой. И не начал монотонно и нудно с листочка надиктовывать лекцию которую вот уже лет десять как не в состоянии запомнить. Через десяток минут один из репортеров не выдержал, протолкавшись к центру, он выделил взглядом презентабельно выглядевшего мужчину, явно какого-то преподавателя, и тихонько привлек его внимание.
— Простите уважаемый. Вы случаем не подскажете, когда придёт преподаватель и начнет лекцию?
Мужчина посмотрел на журналиста взглядом человека, которого оторвали от интересной и затягивающей книги.
— Так… собственно уже… — рассеяно пробормотал солидного вида мужчина и утратив интерес к собеседнику повернул голову.
* * *
Одинадцатая
Одиннадцатая
Нью-Йоркский Государственный Университет. 11:45.
Моя первая лекция прошла… интересно. Стоило только зайти в аудиторию, как меня окружили знакомые и не очень студенты. Так получилось, что они все уже прекрасно были осведомлены о том, что им буду преподавать я. Собственно слово за слово, и я уже объяснял горстке любопытных парней и девушек некоторые особенности из темы предстоящей лекции. Чего уж там, немного увлекся, и не заметил, как прозвенел звонок. Собственно если бы не Фелиция, то я бы так ничего и не понял. Подруга пошла со мной как всегда чисто ради поржать. Но быстро вырубилась под мое монотонное разъяснение. И хорошо, что проснулась кошка через пятнадцать минут после начала лекции. Она то и растолкала меня, доверительно сообщив о начале пары. Сконфуженно поднявшись на возвышение, я встал за кафедру и извинился за задержку перед аудиторией. На что ректор с легкой улыбкой заверил, что вступление было захватывающим, но слишком тихим не всем было хорошо слышно. Почесав затылок, я состроил выражение лица заядлого игрока в покер и заверил, что непременно исправлюсь. Дабы немного прийти в себя, решил зайти с козырей.
Дело в том, что по дороге в университет мы, подобрав Гвен, заехали в больницу, где отлёживался Коннорс. Проведать, завести фруктов-овощей, подбодрить и все такое. В процессе родилась одна интересная идейка, которую недолго думая мы и решили воплотить. Разглядывая набежавших журналистов, я понял насколько — мы таки удачно все придумали! Ведь очевидно, что акул пера заинтересовала не моя скромная персона. Эти водные жители здесь из-за профа. Надеются, что хоть здесь смогут узнать что-то новое и сенсационное. Ведь в больницу их не пускают. Разочаровывать моих не состоявшихся коллег я желанием не горел, и поспешил утолить их профессиональный голод.
Чуточку поколдовал с аппаратурой, которую по моей просьбе уже успели настроить, я вывел на лекционный экран видео дозвон. Все с немалым интересом и большой долей интереса уставились на него. Через минутку “трубку сняли”, и на мониторе появилось бледное, изнеможённое лицо профа. Качество видео было так себе, но что вы хотели? За то короткое время, что у нас было, не удалось сообразить более качественной связи.
Проф толкнул речь. Ох! Какая-то была речь! Ух, какая! Кровь в жилах закипала, дыхание перехватывало, горло сдавливал страшной силы спазм, на глаза наворачивались слезы, и душа трепетала в никчемном жалком человеческом теле… Ну, наверное как-то так. Я не особо слушал. Больше просто старался прийти в себя и собраться. Если свести долгую речь Коннорса к нескольким коротким тезисам, то получалось нечто такое:
• Он в норме;
• Он здоров;
• Он на курорте… на морях… жарится под горячим испанским небом;
• Вся полнота власти в Его вотчине в полной и безграничной власти некого Питера Паркера, до тех пор, пока монарх в отъезде;
• И последнее… Он скоро вернется… так что трепещите смертные!
Наведенные тезисы я формировал на ходу, и больше шутки ради. В любом случае они помогли мне приобрести нужное перед продолжением лекции пофигистическое настроение. Так что как только монитор с изображением веселого профа стал матово темным, я недрогнувшим голосом продолжал свою речь. Аудитория разделилась на две неровные части. Студенты и преподаватели радовались, что их кумир/коллега жив здоров. А крохотная часть журналистов, и левых здесь и сейчас персонажей, начала роптать. Понятное дело та малость информации, что им выдал Курт, была… мала. Уж простите за тавтологию. Но охрана не дремала и оперативно выставила нарушителей спокойствия за дверь. Только самые хитрые остались в надежде на новые сюрпризы и сенсации. Все это я отмечал краем сознания, не особо приглядываясь, я снова увлекся рассказом.
Ну, вот как-то так и прошла моя первая лекция. Немного попахивало театром абсурда, но я принял это как должное. Частично я уже смирился с тем, что вся моя дальнейшая жизнь будет, так или иначе, походить на этот театр. Где-то там, очень глубоко…
* * *
Мы всей дружной компанией сидели в ресторане. Мы — это я и все мои блондинки. Б-р-р-р… Чувствую что у меня скоро будет аллергия на всех особей женского рода со светлыми волосами. Остается надеяться, что три штуки это максимум. И так в женской компании постоянно торчать это только с первого взгляда круто. На самом деле сие есть напряжно, и тяжко. Пойти найти Мердока и напиться? Не-а. Боюсь Мэтт немножко не тот человек, с которым можно вот так посидеть в дружной компании. Он весь такой готичный и суровый что представить его с бутылкой спиртного, лично я не могу. Но это ладно, пока терпит. Душу можно будет и чуть попозже порадовать. Сейчас я немного занят.
— Да хватит вам уже ворковать! — не выдержала Фелиция, и обвиняющее выставила в нашу сторону палец. — Будто бы сто лет не виделись!
Проигнорировав некультурную девушку, я еще крепче обнял Гвен. Петра с интересом следила за нами, неспешно поглощая сок сквозь трубочку.
— А нечего завидовать! — Гвен все же ввязалась в изначально бесперспективную перепалку. — Я может, соскучилась по своему парню.
— Ну, так кто тебе доктор? — глаза кошки загорелись азартом. — Слушайте! А давайте отпразднуем новое амплуа Питера?
— Нет-нет-нет… — сразу же запротестовал я.
— Отличная идея! — воскликнула Гвен.
— Агась! — Петра сейчас дивным образом походила на одного синенького кота из хвостатой гильдии.
— Ну-у-у Пи-и-и-тер! — завели они все вместе дурным голосом. Даже мелкая внесла свою лепту. У-у-у, предательница! А еще сестра!
— Хорошо, хорошо… Сегодня вечером у меня дома. Скромненько посидим и в семейном кругу отметим. Если вы так согласны, конечно?
— А может…
— Нет!
— Ну, Пи-и-и-т!
— Нет, я сказал! Хотите шляться — я вас не держу. Лично я никуда не пойду. И ты мелкая тоже! Так что даже не начинай!
— Бука!
— Злобный старший брат!
— Собственник!
Мы все с удивлением посмотрели на Фелицию. Смысл обвинения до нас не дошёл. Та только сконфуженно пожала плечами.
* * *
Нью-Йорк. Один из бесконечных множеств небоскребов.
Старик, устало ослабил галстук. Он бы его снял полностью, но уже настолько свыкся с тем, что всегда нужно иметь вид с иголочки, что сейчас не мог пересилить самого себя. Этот вид был одной из его отличительных черт. Не такой, конечно известной как седые волосы. Но поседел он еще, когда был юнцом, а не от старости как сейчас многие считают. Он не жалел, наоборот — гордился, прозвище пришлось тогдашнему пареньку по душе. Да и сейчас отторжения не вызывало. Старик всегда чтил стиль, и уже давно не позволял никому видеть себя небрежно одетым. Потому просто ослабил, и все. Баста!
Опрокинув в себя горсть пилюль, он скривился. Вкус некоторых был не из приятных. Сильвио не имел манеры запивать таблетки. Менять же привычки в его возрасте было тяжело. Весьма. Тихо завибрировал мобильный. Громкие звуки раздражали. Обычно пожилые люди постепенно теряют чувства зрение, слух и прочие. Сильвермейн не замечал за собой таких недостатков. Наоборот. Казалось, что слышать и видеть он стал еще лучше, чем когда либо. Порой старика посещало чувство что вовсе и не кажется… Вон, сейчас даже виброзвонок раздражал. Сухие, тонкие старческие руки подняли новомодный аппарат, поднесли к уху.
— Слушаю. — спокойный неторопливый голос, он все еще не потерял властности.
— …
— Хорошо.
Собеседник видать не славился красноречием, так как разговор был очень коротким. Сильвио поставил гаджет на стол, и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. Он размышлял недолго. Трезвость ума, и чистый рассудок — одно из немногих, в чем он не сомневался. Пока не сомневался. Жаль у него нет нормальной возможности подготовиться. То, что он хотел предпринять, было рисково, затея могла прогореть, не принеся ничего кроме неприятностей. Но выгода могла быть настолько велика, что за нее имело смысл побороться. Разумеется, следовало максимально подстраховаться.
В кабинет вошел еще один седой мужчина. Они были знакомы давно. Вместе начинали в одной подростковой банде. Потом вместе делали свою. Джек всегда оставался в тени, чуть-чуть, но за спиной. Бывают такие люди кто по природе своей, просто не стремятся быть лидерами. Им это не интересно, безразлично, скучно, противно… Джек был таким, он был отличным бойцом во многом сильнее своего босса, и он не был глуп. Сильвио мало кому мог доверять, немного было таких людей как Джек. Он один и был.
— Мне нужны наемники. В течение часа.
— Это будет сложно.
— Постарайся.
Снова короткий разговор, они слишком долго были рядом, чтобы исключить возможность недопонимания.
Джек вернулся спустя немногим больше получаса. Он как всегда был бесстрастен, но старик видел что друг недоволен. Пожевав губами, он все же отчитался.
— Два десятка всякого сброда. Пойдут на мясо в случае чего. И одна сработанная пара.
— Тебе не нравятся именно они. — легко понял Седовласый.
— Не совсем. — удивил старый знакомый. — Один из них полный псих. Лично не встречался, но слухи такие ходят, упорные слухи. Правда, наемник силен. Но я все равно бы не рискнул.
— Второй так хорош?
— Более чем.
— Ладно. Пусть твои люди посматривают со стороны. Но только так чтобы на нас не вышли. Нам не нужен такой противник.
Джек только кивнул. Через минуту дверь плавно закрылась.
* * *
Как-то неожиданно для самого себя я ни с того ни с сего занялся исключительно паучьим занятием. Да. Я плел паутину, точнее нечто похожее на ловчую сеть. Странно было то что осознал я это только после того как с удобством устроился в центре своего творения. До этого действовал на автомате и практически с пустой головой. Впрочем, если подумать, странного в моих действиях не много, у меня и раньше прорывались паучьи рефлексы и повадки. Просто необычно, болтаться на высоте десятков метров, на гигантской паутине в центре огромного мегаполиса… Это было в некотором роде даже приятно, бешеный ветер что гулял между небоскребами не причинял особых неудобств. Слегка раскачивал и убаюкивал. Хотя… Будь моя воля я бы сейчас, с таким же удовольствием поспал и дома. Усталость моральная, ничуть не уступает физической. И хоть я старался никому этого не показывать, но первая лекция вымотала меня весьма неслабо. Но увы, увы… Как оказалось не судьба! Мои блондинки засобирались по магазинам. Нужно было докупить некоторые житейские мелочи для комфортной жизни Петры на новом месте. Нетрудно было догадаться, что поход этот неизбежно затянется, и займет кучу времени. Сложив два плюс два, прикинув все минусы, и отсутствие плюсов, я помахал им ручкой, и малодушно убежал. Пускай сами таскают свои покупки!
И вот я вишу, покачиваюсь на ветру, и засыпаю. Внизу бурча моторами, проносятся машины, куда-то носились толпы народу, вверху надо мною летали вертолёты. Хм… на фоне гражданских легких моделей одна смогла привлечь мое внимание, даже сквозь полудрему. Не сказал бы, что эта вертушка была явственно военной, обвеса оружия не наблюдалось. Но аппарат был массивен, бронирован и брутален. К тому же сам дизайн был необычный, никогда не видел таких моделей. Ну ладно бы только это, я бы удивился и забыл, но было какое-то “но”. А какое именно “но”, вот здесь сказать ничего не могу. Нечто цепляло взгляд, что-то знакомое, очень знакомое было в этом воздушном судне. Не знаю, что именно, но оно устойчиво цеплялось за мое сонное сознание и тормошило его, выводя из блаженного состояния. Я уже почти вспомнил, что именно знакомое мне виделось в вертолете когда, умеренный шум города прорезал рев двигателя. Реактивный он что ли?
Оказалось, что нет. Новый раздражитель представлял из себя машину, в них я разбираюсь немного получше, чем в вертолетах, но все таки не сумел распознать эту конкретную модель. Однако движок она имела, судя по всему сверхмощный, ну или у нее попросту оторвало глушитель. Судя по манере езды водителя этот вариант, не стоит сразу же вычеркивать. Кстати о манере… авто виляло как алкаш после особо продуктивной пьянки. “От столба до столба”. Потом водителю надоело юлить между другими, и он свернул на пустую встречную полосу. Посмотрев на следующий по пути сумасшедшего водителя перекрёсток, я окончательно проснулся, и, не медля больше, сиганул вниз. Запоздавшую на зебре старушку я успел подхватить в последнюю секунду. Кончики пальцев на ногах чиркнули по крыше автомобиля, а воздушная волна, чуть не сбила меня с равновесия.
— Грабят!!! — закричала старушка, стоило только опустится на тротуар. — Помогите люди добрыееее!!! Грабят старушку!
Мои осторожные попытки покинуть странную старушку ничем хорошим не закончились. Бабка ухватилась за меня еще крепче, а крики ею издаваемые стали на несколько октав выше.
— Батюшкииии насилуюююютттт…..
Честно говоря, я немного струхнул… да чего там!? А конкретно, охуенно сильно испугался! Слова пришлось выдавливать силой, и то они мало походили на человеческую речь.
— Башка… отпустите меня,… пожалуйста… — старушка сжала меня в стальной хватке еще крепче. — Мне… мне еще… нужно остановить ту машину пока она кого другого не сбила,… пожалуйста, отпустите.
— Современным супергероям, — продолжила моя мучительница совершенно спокойным голосом. — явственно не хватает такта. Вам бы молодой человек на курсы первой психологической помощи походить. У меня может душевная травма, а вы стоите столбом… — она осудительно поцокала языком и отстранилась, ее глаза в восхищении закатились. — Вот в мое время… Кэп был такой душкой… Эх, беги уж паучок.
Заторможено кивнув я, не желая спорить с собеседницей развернулся и прицелившись запустил паутину. Тихое “спасибо”, я услышал на самой грани чувствительности. Пора завязывать с добрыми пионерскими делами, карма у меня и так чистая, на несколько лет наперед! А получать даже и очень редко такие психологические оплеухи, что то не хочется… б-р-р-р-р-р…
