Находясь в зале, среди остальных прошедших команд, наследница Шни праздно размышляла, что её Первый Шаг был, наверное, самым неловким и нелепым, но все же не превратился в катастрофу. Да, все пошло не по плану, но могло быть намного хуже. По крайней мере, они не только прошли свое испытание, но и уничтожили в процессе Гигантского Невермора которому, наверное, было больше ста лет! Этот, без всякого сомнения, триумф был хорошим поводом для гордости, и Вайс очень надеялась, что их будущее будет таким же блестящим!
Хотя, конечно, у них получилась очень странная команда.
Во-первых, Руби. Младшая девочка, несмотря на свои недостатки, оказалась способным воином. Вайс признала, что была несколько резка (преуменьшение) со своим более молодым партнером и её план, хоть и был рисковым, все же как-то сработал. Пусть их первая встреча была... "взрывной", а последующие... "ухабистыми" (большое преуменьшение!), но Вайс думала, что она могла справиться с её ребячеством. Это её ответственность, как партнера!
Затем: Янг Сяо Лонг, старшая сестра Руби. Хотя между ними почти не было общих черт, Вайс могла увидеть сходство в их... характерах и отношении к миру. Она не слишком много говорила с блондинкой, но уже с первых впечатлений наследница Шни могла только порадоваться, что ей в партнеры досталась младшая сестра. Янг Сяо Лонг была яркой и громкой, с тягой к несмешным и глупым каламбурам, и Вайс могла только молиться и надеяться, что Руби с возрастом не превратится в копию своей старшей сестры. Двух гиперактивных, ужасно громких девушек в их команде она просто не переживет!
С другой стороны, их четвертый член, Блейк, слегка уравновешивала энергичность двух сестер своей тихой и замкнутой личностью. О ней Вайс знала еще меньше, так как за все время они обменялись едва ли десятком фраз. Но по тому, как девушка держала себя, Вайс могла сказать, что Блейк — серьезный и сосредоточенный тип личности. Это осознание внушало ей некоторый оптимизм на будущее: по крайней мере две из четырех девушек будущей команды были достаточно взрослыми, чтобы поддерживать их на плаву.
Тем временем, церемония инициации подходила к своему концу. Погрузившаяся в свои мысли Вайс встрепенулась, когда уши уловили её имя.
-...с Шни, Блейк Белладонна, Янг Сяо Лонг! Вы четверо принесли фигуры Белого Рыцаря. С этого дня вы теперь команда RWBY. — Спокойным голосом объявил директор Озпин, а на больших экранах в зале появились фото девушек, с первыми буквами их имен под ними, складывающимися в аббревиатуру их названия команды. — Во главе которой... — Сердце Вайс быстро забилось в груди. Вот оно! Она.. Они сделали это! — Руби Роуз.
— А? Что?! — Удивленно заморгала сереброглазая девочка.
— О, я ТАААК Горжусь тобой! — Ярко воскликнула Янг, бросаясь на свою сестру с объятиями.
"Что?.." — Вайс медленно моргнула, постепенно осознавая услышанное. Тихая вибрация поднималась в её груди... нет. Вайс поняла, что это не так. Это не она дрожала — это весь главный зал дрожал! Вслед за вибрациями пришел низкий гул, а затем комнату тряхнуло! Настоящее землетрясение обрушилось на академию Маяк.
Все студенты от поступивших и провалившихся до их старших товарищей, наблюдавших их посвящение, заволновались. Некоторые панически вскрикнули, некоторые не удержались на ногах.
— Всем сохранять спокойствие! — Воздух прорезал громкий голос Глинды Гудвитч, и какой-то неосязаемый Авторитет в её голосе заставил людей замолчать и немного успокоиться.
Тем временем тряска пошла на убыль, прекращаясь точно так же внезапно, как и началась. Где-то вдалеке послышались звуки обрушения... а затем все стихло.
— Что ж... это, определенно, будет интересный год. — Безмятежный голос Озпина в этой ситуации казался Вайс смутно неуместным.
* * *
— "Интересный год", воистину. — Тихо пробормотал Озпин, стоя перед резной аркой в холме. Каменные ступени уходили глубоко вниз, теряясь во тьме длинного прохода. Директор протянул руку, не пересекая границу арки, ловя ладонью невидимые, нематериальные потоки воздуха, исходящие из глубины черноты. Почти забытое чувство магии в воздухе ласкало пальцы старого волшебника. — Без сомнений, это вход в Подземелье.
Он появился на самой границе Изумрудного леса, буквально в нескольких десятках минут от Маяка.
— Беспрецедентно! Великолепно! Умопомрачительно!!! — Конечно же, Ублек был в восторге. Подземелье, появившееся у них буквально под боком? Притом, когда Озпин отказался разрешать длительные экспедиции "Доктора" по всему Ремнанту? Барт и раньше был легковозбудимым человеком, но сейчас он буквально вибрировал от восторга.
Другие учителя и работники Маяка так же начали обсуждать необычное явление, во многом соглашаясь с энтузиазмом Ублека.
— Озпин. У меня сообщения от Айронвуда и Леонхарта. — Глинда подняла глаза от своего свитка, аккуратно поправив очки. — Подземелье объявилось не только у нас. Похоже, это явление носит массовый характер: землетрясения были зарегистрированы по всему миру и на данный момент было обнаружено более десятка Подземелий. И это только за последний час и только в тех местах, где люди могли бы их обнаружить.
"Интригует. И пугает". — Размышляя, Озпин развернул свой КПК и начал просматривать поступающую информацию. Глинда была права — это происходило по всему миру. — "Хм. Как любопытно".
Озпин развернул одно из изображений, полученных из Вакуо. Затем он поднял взгляд, еще раз изучая арку перед собой. Идентичны. Быстрый поиск показал, что он не ошибся: было еще как минимум три прохода, полностью идентичных тому, что появился на территории Маяка. Определенно, это не могло быть простым совпадением. В этом был какой-то смысл. Цель.
"Что же ты задумал?" — Мысленно вопрошал он Неизвестного. Не было никаких сомнений в том, что это его рук дело. Но его цели и мотивы все еще ускользали от разума бессмертного мага.
— Что мы будем делать, Озпин? — Со словами Глинды все разговоры среди персонала Маяка быстро стихли: все они смотрели на директора, ожидая его вердикта.
— Что ж... — Медленно протянул он, прихлебывая из любимой кружки. Маленькая пауза, чтобы продумать все окончательно... и немного поволновать людей. Мог же "старик" позволить себе маленькое развлечение время от времени? Но, рассуждая серьезно, Озпин оценивающе взглянул на арку Подземелья. Неизвестный был случайной переменной, шальным джокером. И в то же время все его действия не несли злой воли, и были скорее случайными в худшем случае. И теперь Подземелье появилось прямо "у порога" Маяка. Да. Это могло быть возможностью. — Думаю, в этом году у наших студентов появятся новые практические занятия...
Глава 19
Крадясь по затемненным коридорам Маяка, Блейк пространно размышляла о команде RWBY и о том, каких богов она могла прогневать, чтобы оказаться с ними в связке на ближайшие четыре года.
Четыре молодые женщины, живущие в небольшой комнате общежития, это идеальный рецепт источника Шума и Кутерьмы. Блейк не любила шумной возни, но все же пыталась как-то взаимодействовать с остальной частью своей команды.
Их Лидер, Руби, была очень молодой. То, что она смогла попасть в Маяк на несколько лет раньше официально допустимого возраста, говорило о выдающихся качествах и таланте, но сама Блейк не думала, что их лидер была готова к своей роли. Девушка была слишком яркой, слишком оптимистичной и восторженной, она смотрела на Мир доверчивыми глазами, не ожидая, что он может больно ударить её в ответ.
Тем не менее, этот оптимизм был странно заразительным. Руби, каким-то непостижимым образом, каждый раз удавалось пробивать ту броню циничности, которую Блейк заимела за время своего взросления в Белом Клыке. Девочке в красном плаще раз от раза удавалось воодушевлять их, увлекая всем, чем бы они не занимались. Ну, кроме уроков. Никто не любил уроки.
Её партнер, Янг, была еще более яркой персоной. Шумная, дерзкая и эффектная. Полная противоположность самой Блейк. У нее был короткий фитиль, и она редко задумывалась над последствиями своих действий. Но, несмотря на свое вызывающее поведение и бравады, Янг была доброй. Несмотря на то, что она и Руби не несли общих черт, Блейк не задумываясь согласилась бы, что они кровные сестры.
Но, боги милосердные, её каламбуры были ужасны! Такого зла не должно существовать на этой земле.
И, конечно же, Та Личность, которая заставляла Блейк чувствовать себя максимально дискомфортно — Вайс Шни. Наверное, у кого-то там наверху было действительно — действительно — скверное чувство юмора! Иначе как еще объяснить то, что беглый бывший оперативник Белого Клыка, про-фавновской организации со спорными решениями, вроде неё оказался в одной команде с самой Иконой угнетения и дискриминации фавнов — Шни?! О, злая ирония: она находилась на расстоянии вытянутой руки от одного из людей, убийство которых Белый Клык планировал годами.
Сбежав, Блейк Белладонна поклялась себе, что будет искать другой Путь и отбросит все предубеждения, чтобы поступать правильно, и теперь жизнь в одной комнате со Шни была испытанием её решимости.
На первый взгляд, Вайс Шни была всем тем, чего ожидаешь от человека её статуса — избалованная, высокомерная принцесса, привыкшая жить с серебряной ложкой в заднице. Уже с самого начала образования их команды, она была причиной конфликта: ей, очевидно, не понравилось то, что именно Руби получила место лидера. Блейк была уверена, что конфликт будет разгораться, но, к её большому удивлению, уже на следующий день Наследница смирила свой норов и попыталась наладить взаимодействие со своим партнером. Не то чтобы это было так сложно: их лидер казался восторженным щенком, готовым дружить с каждым, забывая прошлые обиды.
Дальше — больше. Удивительно, но даже избегая прямого взаимодействия, Блейк чувствовала, что её предвзятость была слишком поспешной. Нет, Вайс Шни все еще была горделивой и высокомерной особой, но, тем не менее, с ней можно было мириться и уживаться. Помогало и то, что они обе были самыми спокойными из команды, вынужденные мириться со своими энергичными и буйными партнерами. Это, на каком-то уровне, объединяло их, делая "товарищами по несчастью". Не то чтобы Руби и Янг были настолько плохи, но они были... ну, Руби и Янг.
В общем и целом, их совместная жизнь постепенно налаживалась и они притирались, узнавали сильные и слабые стороны друг друга, невольно вырабатывая совместные правила. Например, одно из таких правил звучало примерно так: "Янг занимает ванную последней!". Блейк и сама любила чистоту и ухаживала за собой, но любовь Янг к своим волосам была чем-то похожа на одержимость. Она была готова часами ухаживать за своей золотой шевелюрой, и Блейк даже мысленно соглашалась с тем, что волосы её партнера были невероятны, но это не отменяло того факта, что Янг НЕЛЬЗЯ пускать в ванную комнату с утра, иначе остальные из них могут быть вынуждены идти на уроки неподготовленными. Другим их правилом было "Клади вещи на их законные места!", и это был основной девиз Вайс, в которой оказалась скрыта сильная жилка перфекционизма. У самой Блейк не было особых проблем в этом плане, но вот двум сёстрам часто приходилось выслушивать лекции о чистоте помещения. И если Янг отмахивалась, да отшучивалась, то Руби, по причине своего характера, была полностью подавлена авторитетом Наследницы, которая в очередной раз нашла на своей подушке промасленную гайку или крошки от печенья на полу.
В общем, все шло своим чередом. Они учились, учились не только убивать гримм, но и взаимодействовать между собой и сражаться вместе. Надо сказать, что это очень отличалось от того времени, что Блейк провела в Белом Клыке, и эти отличия ей нравились.
Так почему же она сейчас крадется по пустым коридорам Маяка, грубо нарушая комендантский час? Это была вынужденная мера, так как Блейк не могла больше терпеть.
Короткая волна прокатилась под кожей девушки, из-за чего она едва не запнулась о свои ноги. Сдержав свой голос, тайная кошка-фавн медленно вздохнула, обняв свои плечи, в попытке подавить неуютное чувство. Ей нужно было спешить! Всю первую неделю у нее просто не было времени на часть своих потребностей, будучи полностью загруженной погружением в привычную рутину первокурсника Маяка. Тем временем, эти потребности все больше требовали к себе внимания и настал тот момент, когда ситуация стала почти критической.
Выскользнув на одну из открытых площадок общежития, Блейк подпрыгнула, зацепившись пальцами за уступ и сноровисто вскарабкалась выше. Она не могла позволить себе попасться, а потому была вынуждена искать самое труднодоступное и незаметное место. Там, среди фигурных крыш, она нашла небольшую область между схождением нескольких внутренних арок, вполне достаточную для её нужд.
— Наконец-то. — Сдавленно прошептала фавн, прикусывая губу от внутреннего нетерпения. Тяжело вздохнув несколько раз, Блейк решительно... схватилась за лямку штанов своей пижамы. Действуя твердо и уверенно, она аккуратно сложила свою одежду на крышу. Затем, слегка помедлив, она так же бережно сложила поверх пижамы нижнее белье. Последним на горку из белья лег свиток.
Полностью обнаженная девушка взглянула на чистое небо, освещаемая светом разбитой луны. Она поежилась от дуновения ночного ветра, неуклюже прикрываясь руками. А затем она полностью расслабилась и отпустила тугую Струну, натянутую внутри её тела. На краткий миг её зрение смешалось, превратившись в размытый калейдоскоп ярких цветов и вспышек.
Когда все прекратилось, Блейк ощутила в своем теле невероятное облегчение. Тем не менее, это облегчение было сопряжено с немалой долей стыда. Твердо встав на своих конечностях, девушка раскрыла золотистые глаза и оповестила весь мир о своем недовольстве:
— Мяяяяяу! — Исторгло её горло постыдный звук. Раздраженно фыркнув, девушка запрыгнула на ставшую титанической горку одежды и ткнула лапкой в сенсорный экран свитка.
Да. Она, Блейк Белладонна, фавн с кошачьим ушами, превратилась в настоящую кошку!
Виной её нынешнего состояния, конечно же, было Подземелье. Еще когда она находилась в Белом Клыке, их организация захватила и смогла удержать контроль над несколькими низкоуровневыми (от 10 до 20 этажей) Подземельями и использовала их в качестве источника ресурсов и полигона для обучения своих оперативников. Некоторые из Подземелий даже стали местом своеобразных "посвящений": пройдя одно из таких мест в одиночку или с небольшой группой, можно было показать себя и свои навыки, продвинув свой ранг внутри организации. Естественно, Блейк была в числе тех, кто блестяще справился с подобным испытанием. Она хорошо изучила доступные БК Подземелья, находя некоторые закономерности в их внутренней логике и конструкции. Это позволило ей чувствовать себя очень уверенно в этих часто малологичных местах. Теперь это очень пригодилось ей после того, как Блейк была вынуждена бежать и скрываться от бывших товарищей: Таксон очень помог ей в этом, но девушке всё равно нужны были средства для существования, и она не могла нагружать друга, который и так уже многим рисковал, поддерживая её.
