* * *
-система Арда, Михаил Шабанов-
Представитель командора, инженер Фош, прибыл неожиданно, на день раньше, чем ждали. К этому времени инфа о скором окончании их затянувшегося затворничества, в какой-то мере пережидания на временной работе и намечающемся отбытии из системы, своё дело сделала. Расшевелила притихшие на время страсти, споры, где лучше и безопаснее, и подтолкнула к действию неоднородную команду. Наскоро переговорив о готовности к отбытию и, что странно, не удивившись практически состоявшемуся расколу, вместе с двумя, прибывшими с ним, пилотами, Фош отправился на расконсервацию находящегося на платной парковке десантного транспорта. Как они там у себя назвали его, "Феба" и это начинало радовать. Двое суток на подготовку к отлёту, перед ним, общее собрание с окончательным решением, кто к умным, а кто к красивым и прощай надоевшая система.
-Фош-
Как ни хотелось пройтись по местам предполагаемого размещения баз флота Джоре, но на просьбу Макса остаться и взять под личный контроль все механические дела, включая снабжение и перебазировку на их временную базу группы его земляков, согласился без колебаний. Понимал, что лучше его это вряд ли кто сделает. А операцию, на грани фола, по сбыту награбленных артефактов, из всей команды, никто не провернёт лучше. Определение — награбленных, не пугало, ни, когда планировали нападение, ни сейчас. Проза жизни, в которой всё взаимосвязано, проявишь себя сильным и тебе обязательно повезёт. Из этого постулата и исходили. Завершение операции поручено ему и тут нельзя ошибиться, пустить на распыл риск и усилия всего отряда. Рассчитывал на старых, прожжёных насквозь, в прямом и в переносном смысле, друзей снабженцев, имевших связи во всех сферах, включая криминальные. В этот приход планировал договориться, дать тему для зондирования, а саму доставку товара следующим рейсом, уже на своем, больше года висевшим на дальней орбите, десантном транспортнике.
Слишком неоднозначный груз по стоимости, и содержанию, и доверять его трюму чужого, пусть дружественного корабля, откровенно страшно. Любопытство, порок человечества и от случайностей сгорали и не такие сделки. Сунет нос, куда не надо, излишне активный, и пошла писать губерния. Слишком уж большой куш для нестойкой человеческой психики.
Со снабженцами, их лидером и шефом по службе, старым другом Зиком Шером, пообщался нейросетью. Удивив и обрадовав того воскрешением и, по старой поговорке, что дело вперед, скинул ему заказ на комплектующие для линкора и кое что из наружного оборонительного вооружения для дальнего рейдера, а для души, договорился о встрече через двое суток. Как раз порешает проблемные дела с группой пополнения, с их практически состоявшимся расколом. О котором знали и, в принципе, не сильно печалились о потере. Так уж случилось, что всё произошло вне их воли и желания. Кидок во времени на полгода вперед и, оставленная без присмотра, сырая группа свою судьбу решила сама. Разброд и шатание, совсем безмозглый вооружённый бунт в военной системе и после полицейской чистки, уже с соблюдением законов, но в ту же сторону раскола. У отряда назревали довольно жёсткие дела, где колеблющиеся, и не совсем надёжные, были не нужны. По выражению Макса: — Лучше потеряем сразу.
С этими словами, Фош был согласен полностью, много случаев за прошедшую войну убедили, что целее будешь, когда за спиной, пусть небольшое, но надёжное прикрытие. Прибывших с ним, пилота Котова Игоря и инженера Михайлюка Сашу, оставил на "Фебе", осваиваться и запускать инженерный комплекс на расконсервацию и проверку систем, а сам, второй час волновался перед встречей с потенциальными членами команды. -Ну что Миша, пошли?— наконец решился и, увидев согласный кивок Шабанова, поднялся из кресла.
В небольшом конференцзале были все. Искин выдал цифру сто тридцать девять и внезапно, отчего-то обозлившись, Орти окинул собравшихся тяжелым взглядом. -Пришло время определиться, кто, куда, -резко, решив не играться в вечер вопросов и ответов со взрослыми людьми, начал он и, услышав недовольный шум правой части зала, продолжил: -Причины столь долгого ожидания этого момента узнают только решившие связать свою судьбу с отрядом. Остальным она не нужна, поверьте мне на слово. Народ в зале сидел двумя неравными группами, слева меньшая и, нетрудно догадаться, хотевшая к ним, и правая, отколовшаяся, но слушали, правда, с разным интересом, обе. -С Шабановым сорок семь,— подсказала нейросеть и, услышав эту цифру, уже спокойно продолжил: — Чтобы избежать недоговоренностей: не понял, не так сказали, я Вас напугаю сразу. У тех, кто идет с нами, будет интересная жизнь, но опасная через край. И добивая притихший народ: -Нас ждет небольшая война, а отсюда кровь и возможные потери. Думайте, обратного пути не будет. У Вас, час на принятие решения...
Ну не дипломат он по жизни, на семьдесят процентов времени прошедшей на кораблях, с их исправным и неисправным нутром, и весь этот час корил себя за неправильно поданную информацию, резкость. Тем неожиданнее стала цифра— пятьдесят один человек, и пятеро еще колеблющихся. Те, кто уже решил, со списком по специальностям и изученным базам.
-На сборы трое суток, — уже в качестве временного командира, бросил Шабанову: -Как раз докомплектуют заказ и уходим. Готовьтесь. И улыбаясь своим мыслям, совсем непонятно для Михаила добавил: — А эти, несогласные, ещё пожалеют...
Как часто быыает, сразу уйти не получилось, требовали решения несколько организационных вопросов, неизбежных в таком деле, и, совсем неожиданно, на пару слов попросил новый лидер остающейся группы. На первое впечатление, довольно крепкий, лет сорока мужчина, с фамилией Чупов. Первый и самый больной вопрос о имуществе, его разделе. Базы знаний по законам империи пошли на пользу, как и понимание, что никто и ничего им не подарит. Второй, неожиданный, нежелание окончательного разрыва, хотели иметь контакт, а может и, в чём-то, быть полезными. На что Фош задумался: -Не знаю. Не моя компетенция. Вернётся из рейда командор, передам . Решать ему.
-система Арда, отдел снабжения флота, Фош-
Посиделки старых друзей затягивались, грозя, при заблокированной функции очистки организма, перерасти в обыкновенную попойку. Считавшийся пропавшим без вести сослуживец времен войны, с которым не раз шли на безнадёжное дело, появляется на горизонте с большим заказом, да ещё и помолодевший. Последнее, интересовало больше всего, к разным и, порой, неожиданным выкрутасам судьбы привыкли, и воскрешение старого друга Орти волновало меньше, его бодрого и молодого вида. Ровесники всё же и эта больная тема не могла не взволновать прошедших последний пролонг людей.
-Не знаю, не мой уровень, — отнекивался немного опьяневший Фош но, глядя на погрустневшие лица, оставил надежду: — Посодействовать могу, но есть проблема... Ещё раз окинув взглядом, враз протрезвевшие, лица трёх нынешних снабженцев, а во времена молодости, пилотов и инженера, выдал: -Как, Вы относитесь к войне? Вопрос был настолько неожиданным, что пару минут все молчали и только после этого, старший тройки, бывший пилот тяжёлого штурмовика, майор Шер, спросил: -Настолько всё серьезно? С кем?
— Более чем,— легкий хмель слетел с Фоша, тема не терпела легкомыслия: -С кем, на этом уровне, не имею полномочий говорить. Но одно обещаю, скучно не будет. И ещё, все процедуры с организмом только после вассальной клятвы. Пока не знаю, клану, или лично командору, но без неё ничего не будет. Думайте...
Пара минут с отсутствующими лицами, типичное зависание при общении по нейросети и Шер махнул рукой: — Записывай всех троих! И, по въевшейся в кровь привычке доводить дело до логичного завершения, земляне бы сказали, ковать железо, пока горячо, поинтересовался: -Колись, ещё люди нужны? Ты же знаешь, не только нам хотелось бы тряхнуть стариной.
* * *
-борт "Элона", гиперпространство-
Вопреки ожиданиям, ничего особо страшного не произошло, (словам Стерка о свободном уходе из системы поверили наполовину и к противодействию готовились), препятствий к их уходу не чинили. Дали спокойно заправиться под завязку за счет тана Стерка, в том числе и бак, размером в полкорпуса фрегата, намертво закрепленного на спине "Кикри". Что несколько удивило, заблокированная, одиночная система и изобилие топлива, как-то не вязались. Разве что, где-то рядом неучтённый газовый гигант и комплекс по добыче и переработке его атмосферы, судя по объёму запасов конечного продукта, скорее стационарный? -Что делаем?— наблюдая за погрузкой обещанных Стерком контейнеров, скинутых с замедлившего ход фрегата, поинтересовался Сергей: — Ты ему веришь? -Будем думать, время ещё есть, — отозвался Макс: -Искины всё слышали, состыкуют свою инфу, с этой и что-то получится. У нас ещё сутки на подготовку.
Дроидов разведчиков, с облёта планеты и, двух так и не пробившихся в подземную базу, вернули на "Элон". Не так их много осталось у Керка и основное задание они выполнили, главный интерес Дварфов к этой системе определён. Как и основные хозяева рудника по добыче кристаллов иртона. Из пяти шахт, расположенных компактно на экваторе планеты, в гористом районе, по одной принадлежали тану Стерку и ещё какому-то Дварфу, а три оставшиеся старейшине клана, гершату Зули.
Инфа из канцелярии клана, если так можно было назвать место принятия решений. С самого нижнего уровня, закопавшейся на двести метров в глубину, административной базы. Откуда дует ветер опасности, хотелось бы выяснить до ухода из системы, как и способность мелких шпионов отсылать по гиперсвязи отчеты о грузовых конвоях с грузом иртона. Пару кодированных слов, прицепом к служебному сообщению, с оседанием в памяти узловой станции. На всякий случай, по правилу, что любая информация когда-то пригодится и второй, немаловажный момент, это запредельная стоимость иртона.
Оглашённая таном Стерком инфа о возможном нападении, на первый взгляд и после анализа искинами выглядела правдивой. Непонятно было одно, кого хочет ослабить владелец одной шахты, дающей пятую часть добычи драгоценных кристаллов. Как-то не верилось, несмотря на отсылку к долгу жизни и достаточно большие расходы на восстановление "Игла", в бескорыстность разумного с таким оборотом кредитной массы. Может они ошибаются и в их случае всё не так, порыв души и прочая, прочая... Только, уж всё удачно складывается, предупреждённая боевая группа, пусть не на его глазах, но раздолбавшая ящеров, подаренный в усиление ударный беспилотный комплекс и одно направление ухода из системы. Загонщики и дичь должны обязательно встретиться... А там как фишка ляжет. Кто-то с этой встречи не вернётся и выходит, что шансы тана Стерка на усиление своего бизнеса велики.
-Суки! Выслушав Нора с развернутым анализом ситуации, выругался Макс: -Бля буду, неважно кто это затеял, но если там нас ждут, то конвой мы перехватим. — Не сейчас, — успокоил вскинувшегося Сергея: — Закончим начатое и выберем время. Пусть через год. Никуда они не денутся, вложенные бабки надо отбивать. Даже если сдохнут наши шпионы, ничего страшного. Дорога отсюда одна, подождём. -Поддерживаю! С экрана, транслирующего рубку "Кикри", довольно щерился Шенк: — "Неркуса" не досталось, без меня справились, так хоть этим коротышкам надрать зад. Давно мечтал.
По случаю изготовленный бак для топлива и под завязку заполненные основные, как на аграфском крейсере, так и на "Игле", должно было хватить "Кикри" на путь в оба конца. Туда спокойно, обратно в натяг, в случае отсутствия в пути разных неприятностей. Чему ветеранский экипаж "Кикри" обрадовался, за прошедшее время привыкли и оценили, при всём своем неприятии старших рас, аграфский крейсер последнего поколения и не хотели бы с ним расставаться. Пусть ненадолго, с малым шансом его обнаружения в безлюдных системах кем-то посторонним. Хотя, зарекаться не стоило, как показала встреча с ящерами, Аграфами и Дварфами, не всё так однозначно. Броуновское движение за пределами обжитого мира продолжалось, несмотря на наличие пауков, разных там Грорхов и прочих проходимцев.
* * *
К разгону, на этот раз, готовились серьезно. Из-за возможной опасности в системе выхода, не хотелось светить наличие ещё одной боевой единицы, "Элона" и, для этого, "Иглу" придётся стыковаться с ним на разгоне. Где-то на половине необходимой для этого скорости. Уйдя в невидимость, что не должно показаться подозрительным. Ожидая пока, гоняя по выделенному коридору "Игл", Йорг с Виктором завершат тестирование новых двигателей, выбрали время для перемещения контейнеров с беспилотным комплексом на "Элон", и в обратную сторону, малый инженерный комплекс. Контейнеры, для оценки неожиданного подарка Керком, его боевых возможностей и, на всякий случай, в предупреждение возможной диверсии. Ничего нельзя было исключать и, по любому, у Керка больше возможностей по всем пунктам. И что было важным, с корабля, имеющего возможность подобраться к неприятелю ближе остальных, его использование должно быть эффективнее.
Насчёт инженерного комплекса, им, во время прыжка, хотели перестроить параметры маскировочного поля. По ТТХ, полученных от искина "Кикри", его рабочий диапазон частот был близок к стандартному "Элона". Чесались руки покрутить настройки и перевести это — близок, к полному совпадению. Вот тогда, можно будет и пошалить, пользуясь тем, что лидеры технического прогресса Содрудества тебя не видят. Решать самому, ввязываться в стычку, или уйти не прощаясь. Не забыв и оставив разборку до лучшего времени. Конкретно по сложившейся ситуации, не хотелось быть управляемой кем-то марионеткой. Лучше проскочить засадников без боя, пусть между собой решают, кто из них старший.
И сейчас, выйдя на разгонную прямую, "Кикри" первым, следом, с интервалом в тридцать тысяч километров, "Игл", несмотря на гарантию тана Стерка, внутренне ждали подвоха. Вроде бы не от чего, коридор разгона выделили беспрекословно, как для лучших друзей и тройка патрульных фрегатов, на начальном этапе сопровождавшая корабли, на трети необходимой скорости, отвалила в сторону. По обычаю, пожелав спокойной пустоты и приглашая, при случае, заглянуть на огонек. Так же спокойно, как на тренировке, прошло сближение с "Элоном" и стыковка "Игла" на его спину".
Наслаждаться этим мешало ожидание подлянки, что из пылевого пояса выдвинутся, двое суток назад куда-то пропавшие, крейсера и придётся проявлять "Элон", бить из всего его вооружения. Последнего не хотелось раньше времени. Когда-то оно настанет, идеалистов в команде не было, все, включая его искинов, понимали это. Но только не сейчас, фактор внезапности лучше бы приберечь на крайний случай. Всё это, вместо расслабления, закручивало нервы в узел и когда "Кикри" ушёл в прыжок, а через минуту Нор доложил: — Скорость набрана. Прыгаем,— Макс облегченно протянул: — Да_ а_ а, тренировочка! Такими темпами, хрен доживёшь до дома...
* * *
Глава 12.
-Петро Каменев-
С пополнением, прибывшим десантным транспортником, собрав их немного в стороне от туши "Феба", занимался Сергачёв. Вводил в курс местных реалий, порядках царящих на полувоенной станции, где отряду выделили целый сектор. В последнее время, гриф секретности с объекта сняли, дошло, что её истинное предназначение, по прежнему тайное, легче спрятать в суете посещений, людей и организаций связанных с флотом.
