Ролевик: Инфернальный боец

Окутавшись пламенем — куда же нам без спецэффектов, статус обязывает — я переместился в свой замок. И застыл в ступоре, разглядывая его. Если мне не изменяет память, то и замок был ниже, и стены не такие высокие. Да и строения располагались только внизу и было их всего четыре. А сейчас примерно на середине замковой башни прилепились две башенки... массивных таких башенки.

Пока я глазел по сторонам, рядом возник Прист.

— Господин, — приторным голосом заверещал мелкий демон, — приветствую вас в вашем доме.

— Э-э, Прист, — задумчиво протянул я.

— Да, господин?

— Что-то я не понимаю, — проговорил я и обвел рукой вокруг себя, акцентируя внимание на замке. — В прошлый раз тут все выглядело по другому. С чего это замок так изменился, а?

— Господин, позвольте я объясню, — голос демона дрогнул от зарождающегося страха. Прист не совсем правильно разобрал мои интонации и посчитал, что я недоволен изменениями. Судя по всему к ним приложил руку именно он, управляющий моим замком.

— Позволяю, — снисходительно кивнул я. Эх, елки-палки, а мне нравиться быть господином и синьором!

— Я позволил себе часть душ из кристалла запечатать в стены замка и увеличить его. Прежний хозяин привел его в запустение. Местами помещения и стены пришли в негодность и стали разрушаться. А души, заключенные в замок ремонтируют и содержат в порядке строения. Заодно и достроили парочку башенок для пополнения в гвардии. Но если вы, господин, недовольны таким решением, то можете вернуть души обратно в кристалл.

— Ладно, — махнул я рукой, получив пояснения и признав их правильными, — на первый раз прощаю. Но потом требую сообщать мне о каждом подобном крупном шаге. Кстати, что там насчет пополнения — сколько их и почему им казармы отвели на такой верхотуре?

Ответить Прист мне не успел. Двери замка распахнулись, и из них вышли демоны, облаченные в доспехи и торжественно печатая шаг (ну-у, насколько у них подобное получалось). Одновременно сверху из башенок вылетело несколько крупных тел и спикировали вниз.

— Насчет казарм можешь не пояснять, — буркнул я Присту. — Этим крылатым подобное общежитие в самый раз.

— Приветствуем тебя, повелитель, — проревел Аргаш, который построил гвардейцев в две шеренги, создав из них коридор к дверям замка. Его поддержал слитный рев прочих демонов, которые старались переорать друг дружку.

— Здравствуйте, товарищи бойцы! — рявкнул я, поддавшись внутреннему куражу. Гвардейцы обескуражено проревели в ответ что-то невнятное и неразборчивое. Аргаш злобно зыркнул на них, заставив замолчать и подскочил ко мне.

— Повелитель, — виновато развел он руками, — не знаем что и отвечать на такое приветствие. Прежние наниматели имели свои чествования, вот...

— Отвечать будете так: здравия желаем. Повелитель, — проговорил я. — Кстати, Аргаш, а сколько сейчас у меня гвардейцев?

— Пятьдесят сильных демонов, — вытянулся демон. — Из них три старших демона... включая меня. Двадцать крылатых и три десятка пехотинцев.

— Хм, неплохо. Так, назначаю тебя капитаном над всеми этими гавриками, — сообщил я демону и, видя непонимание в его глазах, добавил, — это чин и звание, выше которого не будет. Кроме меня, разумеется. Тех двух старших демонов назначишь лейтенантами — твоими заместителями. Сами пусть выберут четырех сержантов — их заместителей6 старшего и младшего. Только потолковее пусть берут, тупые и здоровенные мне не нужны в командном составе. Таких только в рядовые.

— Будет выполнено, — согнулся в поклоне Аргаш. — э-э...

— Что еще? — буркнул я, собираясь оставить своих солдат и отправиться знакомиться с замком. А то в прошлый раз даже в фойе не зашел — так спешил.

— А когда клятву на верность принимать будете у пополнения, господин? — поинтересовался демон.

— Клятву, — задумался я. — Да хоть сейчас.

Присяга заняла времени совсем недолго — чуть меньше часа. Это ушло на клятву каждого демона из новичков, напутственные слова от меня и очередной хор восхваления в конце. В этот раз они кричали мою фразу, которую сообщил Аргашу. Получилось не ахти, но тут помогут только тренировки.

После этого я отправился знакомиться с внутренностями замка. С первых шагов обстановка вызвала недовольство: сплошь один камень голых стен и пола с потолком. Никакого намека на мебель или украшения не было.

— Прист, — подозвал я управляющего, который семенил за мною в нескольких шагах, — а что тут так убого?

-...?

— Обстановка не слишком веселая, — пояснил я. — Точнее ее совсем нет. Притащил бы что-нибудь или души заставил сделать. Вазы там всяческие, статуи...меня любимого, чучела и черепа тварей разных...поблизости обитают твари, которые неразумны, но опасны?

— Дддааа, господин, — чуть заикаясь, проговорил демон, — есть тааакие.

— Вот и сообщи Аргашу, что я приказал отправить его гвардейцев на охоту, — сказал я. — Пусть потренируются его подчиненные, а то жирком зарастут у меня в замке.

— Хорошо, господин, — согнулся в поклоне мелкий демон, — я выполню ваше поручение немедленно...

— Немедленно не надо, — отрезал я, — скажешь, когда я уйду. А сейчас проведи меня по комнатам замка и покажи что есть интересного...

Интересно было мало. Все нижние помещения предназначались для...не пойми для чего, в общем. Более-менее облагороженные комнаты пошли с третьего этажа. Тут камень был более тщательно вытесан и сложен. Да и материал использовался не абы какой, а мрамор, гранит и еще какие-то минералы, незнакомые мне, но красивые внешне.

— Вот тут располагается комната с душами, — указал на огромную — впрочем, тут все были такого размера — дверь из черной бронзы. — Не хотите ли, господин, провести ритуал слияния с кристаллом, чтобы пользоваться силой душ в любой миг?

— А что за ритуал? — заинтересовался я. — Сложный? Долгий?

— Нет, нет, — торопливо принялся объяснять Прист, — очень простой. Вам надо зайти в комнату и прикоснуться к кристаллу. После этого постарайтесь его почувствовать, чтобы он стал одним целым с вами...

Я так и сделал. Внутри комната была небольшая — правильный круг диаметром метров в семь и высотою около пяти. Пол, потолок и стены были обложены пластинами из черной бронзы. В самом центре располагалась подставка из такого же материала в виде длинной — почти два метра — лапы демона. В когтистой ладони был зажат тот самый кристалл, в котором хранились выигранные на состязаниях души.

Следуя указаниям Приста, я подошел к подставке и коснулся камня, сосредотачиваясь на нем. Сначала ничего не происходило, но потом...потом на меня нахлынула такая волна Силы, что я не смог сдержать радостного рева. Показалось, что от него задрожало все строение. В этот миг я был способен, как былинный богатырь после ковшика воды перевернуть Землю.

С трудом сумел вернуть себе трезвый рассудок и прийти в себя. М-да, вот бы я сейчас погеройствовал — долго меня помнили бы. Но какая мощь! С потерянным кольцом Лорда и сравнивать не стоит. То проигрывает с разгромным счетом.

Когда я вышел в коридор, то заметил испуганный и бледноватый (если подобное сравнение применимо к демонам) вид Приста.

— Эй, — решил я поинтересоваться, — что с тобою? Не заболел ли?

— Нет, господин, — торопливо произнес он, раслабляюще выдыхая и возвращая себе прежний вид, — я здоров. Просто не знал каким вы выйдете. Очень часто на демонов, прикоснувшихся к такому источнику с Силой, нападает жажда крови, и они начинают убивать всех окружающих. Справиться с ними трудно. А мне или гвардейцам невозможно — клятва не даст напасть.

— не волнуйся, — успокоил я Приста, припомнив свои ощущения и чувства несколько секунд назад. И в самом деле был готов напасть на любого ближайшего, чтобы насладиться и получить упоение своей силой.

— Кстати, — продолжил я, — а сколько тут душ осталось в камне? Помниться их после первого посещения замка было побольше?

— Полторы тысячи я запечатал в замке, — съежился под моим взглядом мелкий демон.— Еще около двух сотен питают ваших гвардейцев. Такая роскошь и позволила сманить самых лучших бойцов. Многие сюзерены столько душ никогда слугам не дают.

— А ты, значит, решил дать, — посмотрел я на Приста. — Ладно, не помирай от страха — я вполне доволен твоей работой. Мне пока хватает и оставшихся. Кстати, а это что за дверь?

Все время беседы, я со своим управляющим продолжал вести осмотр замка. Сейчас мы остановились возле двери, которая своим цветом сильно напоминала золото. И была украшена картинками и фресками весьма фривольного содержания.

— Тут гарем ваш располагается...— начал говорить мне Прист. Не дослушав демона, я с ломанулся в комнату, с интересом вертя головою по сторонам.

— У-у, — разочарованно протянул я, — тут нет никого, Прист. Ты что там свистел насчет гарема, а?

Демон в очередной раз шуганулся от меня, начав быстро пояснять.

— Господин, — Прист говорил быстро, постоянно косясь на мои когти, сейчас горевшие белым цветом — я и не заметил, как они раскалились, -от прежнего владельца в замке ничего и никого не осталось. А вы наполнить гарем не успели. Но можно купить рабов у других демонов, которые нуждаются в душах.

— Дорого? — заинтересовался я ценой подобных сделок.

— Да, господин, — тяжело вздохнул Прист. — Самая дешевая рабыня для гарема из смертных стоит не меньше сотни душ. Плюс еще надо заплатить за наложение заклятия нестарения и подчинения, а это стоит одну десятую от цены рабыни.

— Вот это расценочки, — присвистнул . — А сколько попросят за джинию или пленную демонесу?

— Душ пятьсот или больше, — развел руками демон. — Такие рабыни для утех очень дорогие.

— Так, — призадумался я, — столько душ отдавать я не могу. А за простого раба, смертного, сколько берут?

— Все зависит от способностей, — сообщил Прист. — Если он маг, то не меньше полусотни душ. А простые рабы, хоть и пусть считались у себя на родине лучшими мастерами, отдают за десяток. Или немногим дороже.

Угу, получается, что нужно отыскать способ заполучить побольше душ. И лучше всего этот способ поставить на поток. А то договоров, что заключил с умирающим старостой, не может много встретиться на пути. Нужны идеи и одна из них у меня только что появилась.

— Слушай меня, Прист, — проговорил я, вытаскивая купленный сегодня 'поднос'. — Берешь вот эту вещь, покупаешь мага или парочку и заставляешь его делать простенькие амулеты в виде игральных костей, карт и прочих подобных безделушек.

— Господин, — непонимающе посмотрел на меня управляющий, — я все сделаю, но зачем это?

— Вот этот диск переносит в соседние миры мелкие предметы. Так же может переносить из них сюда, но нам нужен первый вариант, — стал делиться я планом 'обогащения' с управляющим своего замка. — Используются специальные кристаллы с манной при этом. Для этого и нужен маг. Попутно пусть зачаровывает игральные принадлежности таким образом, чтобы они помогали своему владельцу выигрывать. А на костях-картах мельчайшими буквами написать, что игрок отдает свою душу в вечное рабство демону Гар-Хору с того самого момента, как впервые воспользуется ими. Рабы маги — бери парочку или больше — пусть штампуют эти штуки все время. Стимулом будет то, что содержание улучшится...кормежка там, сон, издевательства по минимуму.

Прист дураком не был. Мой план он ухватил на лету.

— Господин, — восторженно закричал мелкий демон, — вы, вы...ваша идея восхитительна!

— Поосторожнее с эмоциями, — предостерег я собеседника. — е хочу, чтобы кто-то еще о ней узнал. Это идея моя и дивиденды должна приносить только мне. Даже гвардейцам про нее молчок.

— Я все понял, господин, — клятвенно заверил меня Прист.

— А раз понял, то приступай немедленно к выполнению всех моих указаний. Я сейчас удаляюсь по делам, — проговорил я и окутался пламенем, решив возвращаться в снятую комнату в гостинице, из которой меня выдернул Лорд.

Очередная вспышка огня и меня переносит в другой мир, в небольшую гостиничную комнатку. Как всегда, время в соседнем мире в этом не отложилось: я успел уловить шум удаляющихся шагов своих спутников, которые только-только покинули мой номер.

— А поесть-то я и забыл, — вслух проговорил я, ощутив позывы в животе, который требовал его немедленно наполнить чем-то существенным. Решив немедленно исправить ситуацию, я открыл дверь и вышел в коридор. Тифлинга с дельфесой уже не было: как бы быстро я не передвигался, эта парочка успела разойтись по комнатам. Ну и фиг с ними, стучаться и звать с собою в столовку не буду. Не буду, так как голод меня занимал намного сильнее, чем товарищеское отношение.

— Что из готового есть есть? — поинтересовался я у мужика за стойкой. — Жрать охота так, что лишняя секунда на подогрев может оказаться последней.

Мужик посмотрел на меня очень подозрительно. Никак решил, что я угрожаю ему. Пришлось прояснить ситуацию:

— Я от голода могу свалиться в любой момент на пол...а вот тебе плата заранее. Хотя, не стоило ему платить — еда должна была входить в стоимость номеров. Ну уж ладно...

Перед молчаливым собеседником звякнула серебряная монета.

— Свинина тушеная, птица, рыба есть жареная, — быстро ухватил монету, попутно кусанув ее с целью проверки качества, проговорил мужик, — Есть тушеные овощи...

— Тащи мясо, — перебил я его. — Я тебе не бык, чтобы питаться травою...

Мужик понятливо кивнул. Потом повернулся ко мне спиною и кого-то окликнул. Через пару секунд рядом появилась невысокая пышечка, формы и личико которой заставили на время позабыть о голоде. Красавица озорно стрельнула в меня глазками и шустро ускакала прочь, выслушав указания 'бармена'.

Голод вернулся сразу же, как глаза перестали наслаждаться служанкой. При этом еще и сообщил (голод) громким чреворычанием о себе.

— Потерпи пару секунд, — усмехнулся 'бармен', — и скоро будешь спасен.

— Если только пару секунд, — ответил я, усаживаясь за ближайший стол, который был незанят. Впрочем, тут таких пустующих мест было много. То ли время наплыва едоков не настало, то ли тут всегда так немноголюдно.

Замеченная мною девушка отсутствовала дольше двух секунд, но меньше минуты. Поставив передо мною две огромных глубоких миски с мясом, она опять исчезла, чтобы вновь вернуться с высоким кувшином литра на три.

— Спасибо, красавица, — поблагодарил я девушку, — спасла ты меня от голодной смерти. Теперь век буду благодарен...как зовут мою спасительницу?

— Верина, — чуть потупилась та. Потом быстро посмотрела на 'бармена' и торопливо ушла, одарив на последок очень многообещающим взглядом. Эх, чувствую, что сегодняшняя ночь вновь будет запоминающейся. С самыми радужными мыслями, я ухватил из миски кусочек поаппетитнее и вонзил в него зубы.

И как обычно бывает в этот момент время белой полосы в моей жизни истекло. Послышался громкий хлопок, мигнула неяркая вспышка, и посередине зала появилась знакомая парочка невысоких фигур, замотанных в тряпки с головы до ног.

— У-у, — тоскливо простонал-провыл я, торопливо глотая непрожеванный кусок мяса и ухватывая следующий. Только зажав жирный ломоть зубами, я выскочил из-за стола. Хотел пнуть стол в сторону противников, но пожалел свою еду. Зря. Секундой спустя глиняные миски оказались сметены на пол ногой одной из 'мумий', когда та заскочила на стол.