Жажда Битвы (Том 1)

Он дошел прямо до Штормового предела, осажденного Тиреллами и без предупреждения, без ожидания и без сомнений напал на них, болезненно ударив прямо по строящимся осадным орудиям и складам припасов. Словно шутки ради, Прасет во время кровопролитной битвы в одиночку прорвался к телегам с припасами и угнал оттуда заполненную до краев бутылками с вином. Дорнийцы тут же отступили, весело хохоча, а под ночь того же дня ударили снова, расправившись или взяв в плен посланных в погоню просторцев. Еще трижды Прасет и его люди донимали войско Тиреллов, каждый раз уходя от погони самым неожиданным маршрутом и ударяя вновь, кажется даже забывая в кровавом угаре о потерях и ранах. Их даже однажды видели на скалистом побережье, где они незапно выскочили из подлеска и набросились на разгружавших припасы союзников Тиреллов — Редвинов. Итогом стало то что дорнийцы обзавелись приличным количеством припасов, один из кораблей флота чуть не затонул, когда него с наспех организованного пирса угодила склянка с диким огнем, а почти вся его команда и встречающие были либо перебиты, либо взяты в плен.

Когда Нед Старк прибыл на помощь брату Роберта, Станнису, в войске Тиреллов царила нервозная атмосфера месте со все острее встававшим вопросом недостатка пищи и предводитель Мейс был рад отступить и сдаться повелителю. Гонцы же Старка, трубившие по всем лесам и холмистым долинам со скалистыми обрывами не добились ничего — как оказалось к тому моменту Прасет ушел уже как два дня, заметив приближение войска северян. Он ушел через Красные горы, затерявшись где-то среди их троп и вершин, после чего неожиданно несколько раз возникал в богатых землях Простора, устраивая разбой возле замков лордов и на торговых дорогах, пока армия Тиреллов в сопровождении северян двигалась назад. Доран отозвал своего верного слугу через воронов всего за несколько дней до встречи лорда Адовых врат и просторцев. Еще пару раз Авут врывался на боевую арену во время восстания Грейджоев, но таких громких заявлений, как разграбление Простора, Штормовых земель и Королевских земель больше не наблюдалось. На время он залег на дно, но увидевший дела его рук и самого до безумного фанатизма кровожадного лорда, Старк не мог забыть его.

-Роберт, что Он... Тут делает?

-А? А! Ты про Прасета, верно?! — король в пол оборота посмотрел на улыбающегося дорнийца и призывно махнул тому рукой. — Он шлялся по моим землям с какими-то делами и как раз снимал шкуру и вешал горстку бандитов недалеко от тракта, когда мы проезжали мимо. Увязался за нами со своими щенками, заявив что всегда хотел побывать на Севере, а в компании короля ему понимаешь ли это еще и честь сделает.

-И ты позволил ему? В смысле он же...

-Ха! Да я был бы дураком, если бы отказался от клинка столь опытного воина в рядах своих сопровождающих. Этот ублюдок еще дважды вынюхивал разбойников. — все покрасневшее лицо венценосного Баратеона трепетало, а глаза блестели предвкушающими огоньками. — Повернулся значит по ветру, как псина носом повел и говорит — я чую кровь ваше величество и пришпорил коня в ближайшие кусты. Часа не прошло, а он уже вернулся, весь в крови и довольный, словно я после посещения борделя с хорошенькими шлюхами. Серсея конечно пыталась ему что-то там сказать, но просто скалился и радостно скакал дальше. Думаю вот — не пора ли отнять у Клигана "титул" Пса и отдать его Прасету, а? Ха-ха! Эй, Прасет, иди сюда! И щенков своих захвати!

-Щенков? — переспросил Нед, впрочем уже понимая о чем идет речь (Старк уже знал об одном из сыновей Прасета, и был удивлен, что их у того несколько).

-Верно, он вместо рыцарей таскает за собой своих сыновей. Никакой разницы между ними есть, все как один жадные до крови засранцы, разве что мордашки по смазливее отца получили. Ха-ха!

Роберт радостно захохотал, оглашая громогласным ревом округу Винтерфелла и попутно стараясь рассказать еще какой-то случай, произошедший с ним во время поездки на Север, но лишь давился хохотом. Королева Серсея рядом брезгливо сморщилась, ее брат, Джейме, с опасением оглянулся через плечо, стоявший практически вплотную к принцу Джоффри Клиган лишь флегматично смотрел на всех злобными глазками, но как не странно особой целью для него стал один из сопровождавших дорнийского лорда.

Сам Прасет очень скоро оказался рядом, а следом за ним и шесть мальчишек и правда сильно похожих на Авута, таких же высоких, с одинаковыми глазами и улыбками, но в то же время всех разных. Один выделялся пугающей кожаной маской с металлическими вставками, закрывавшей ему всю нижнюю половину лица и изображавшую оскаленную пасть какого-то монстра. Второй больше всех напоминал дорнийца и был единственным кто нес вместо меча копье, к тому же его одежда была самой закрытой. Третий даже больше остальных напоминал отца и отличался двумя длинными шрамами, тянувшимися наискось от правой стороны нижней челюсти. Еще двое были похожи как две капли воды и были самыми светлокожими в чете братьев. Но вот если один был вполне обычным, исключая его странный наряд, скорее подошедший бы даже не дорнийцу, а какому богатому жителю Эссоса и топора заткнутого за кушак, то второй напоминал бывалого ветерана, уже примерно в возрасте Робба обзаведясь внушительными шрамами и лишишись правого глаза, чье отсутсвие сейчас заменяла пестрая повязка с гербом дома Прасет, словно даже не предназначенная чтобы скрыть ужасный звездообразный шрам вокруг глазницы. Последний был самым младшим, возможно даже ровесником Арьи, но его взгляд уже казался Неду слишком взрослым и диким. На поясе у мальчишки болтался кинжал, такой длинны что сосем малость не дотягивал до короткого меча.

-Король, Королева, Принц Джоффри, принц Томмен. Лорд Старк. — учтиво и с неизменной дерзкой ухмылкой произнес Прасет, оказавшись рядом. — Рад вас приветствовать. Позвольте представить моих сыновей.

-Ха-ха! — издал еще один громогласный смешок Роберт. — Давай-давай, Прасет, представь своих щенков, глядишь может кто из них и охмурит кого из дочерей Неда.

-Если только столь милым леди понравятся мои чурбаны. — попытался изобразить светский диалог Авут, словно стрелами стрельнув в девушек Старков, с интересом рассматривавших подошедших юношей с необычной внешностью. — Атхита вы скорее всего уже знаете, он мой старший и самый крепкий. Наследник.

-Насколько я помню вы, лорд Прасет, взяли его с собой на войну с Грейджоем. — с сомнением протянул Нед, всматриваясь в лицо высокого паренька с белоснежными волосами и маске. Именно он был целью настороженных взглядов Пса. — Кажется он тогда зарубил в одиночку троих воинов разом, один из которых был довольно прославленным капитаном. Гибсил Гудбразер, кажется?

-Верно, сир. — степенно прогудел чуть хрипловатый, но в целом приятный голос из-под маски. — Впрочем сомневаюсь что он был так известен. Тот старик хромал и явно был пьян.

-ХА! Ему было всего двадцать, парень! Старик! А выпить перед дракой каждый хороший боец горазд! Ты отлично справился, парень, даже не проблевался когда скрыл глотку!

-Что же, я рад за лестную оценку умений моего сына. Туатонг чуть менее успешен в плане славы, чем его брат, но и он отличился в той войне, я лично видел, как он прирезал безумца с двумя топорами. — парень с копьем смущенно потер затылок, тем не менее продолжая лукаво улыбаться. Его отец тем временем указал на следующего сына. — Пьебутр у меня любитель полить кровь не меньше меня, своего старика, а потому уверен долго он не проживет, так что не заглядывайтесь уж на него сильно.

-Хороший парень. — прогудел король, смачно хлопая очень похожего на отца парня по плечу. — Вот тебе совет парень — гуляй пока можешь, режь врагов пока руки держат меч, а на задницу налазит кольчуга. Трахай все что движется и имеет вагину, пей все что имеет вкус алкоголя и никогда не женись, оставь это братьям, пусть хоть один из вас погуляет.

-ХА! — громогласно гаркнул Пьебутр, чуть не презойдя в этом короля, и его губы разошлись в зловещей ухмылке, ставшей таковой даже больше от шрамов. — Так и сделаю ваше величество, так еще и за вас оторвусь.

-Тут я и сам справлюсь, парень. — хохотнул король, смачно хлопая себя по пузу. — Без сопливых разберусь.

-Хонгсаван и Уаннаронг как вы видите братья даже больше чем остальные и пока им далеко до старших братьев в этот век мира, но я даже рад этому. Здоровее будут, а то глядишь и внуков настругают перед тем как намотать кишки на сталь. Так а вот... Эй! А ну сюда! А вот это у нас Марон. — вперед братья со смехом вытолкнули самого младшего, всем своим видом пытавшегося показать свою независимость. — Его мать настояла на имени, а я не смог отказать ее очаровательным аргументам.

-Бабы. — страдальчески протянул Роберт. — Ладно, Нед, Пекло меня раздери! Мы стоим тут уже битый час и треплемся, а у меня уже все причинные места отмерзли. Отведи меня в крипту, Эддард, я должен отдать дань памяти.

Неду понравилось, что король не позабыл его сестру. А ведь прошло столько лет! Он крикнул, чтобы принесли фонарь. Других слов было не нужно. Конечно старку не хотелось оставлять Прасетов без присмотра возле своей семьи, так еще и рядом с Ланнистерами, но все же северянину хотелось надеяться на благоразумие сторон. Королева немедленно начала протестовать. Они ехали с самого рассвета, все устали и замерзли и, конечно, в первую очередь должны привести себя в порядок. Мертвые могут и подождать.

Лишь только она начала ворчать, Роберт поглядел на нее, а брат-близнец Джейме сжал королеве руку. Ей пришлось замолчать. Прасет засмеялся, казалось что вся ситуация кажется ему больше смешной чем напряженной, а потом один из близнецов (Нед так и не смог понять кого из них как зовут, тем более с такими именами...) начал болтать о том, как отец выкинул трупы старых хозяев замка вместе с гробами и статуями в дорнийские степи, а они нашли их и играли с высохшими скелетами.

Но потом разговоры перешли на куда боле спокойные темы, Кейтлин спешно пригласила королеву и прочих благородных в замок и люди потянулись в тепло стен и каминов.

Только потом старые друзья вместе отправились в крипту: Нед и король, которого он едва узнал. Вились крутые каменные ступеньки. Нед шел первым с фонарем в руках.

Глава 26.

Король со свитой пробыл на Севере еще с добрую неделю и только после того как Роберт на пару с Недом осмотрели прилегающие к Винтерфеллу земли, добрались до Курганов Первых Людей и еще пару раз сходили в крипту Старков, после чего устроив несколько пышных посиделок, было решено отправиться в обратный путь. К сожалению без проблем не могло обойтись и тем удивительнее что Прасет и его отпрыски, не смотря на все свое звериное естество не были зачинщиками двух дуэлей и одной массовой драки. Хотя на счет последнего Нед сомневался, ибо уж слишком радостно махали кулаками Прасеты, да и участником одной из дуэлей был сын Авута. Пугающе спокойный на фоне оживленных родственников старший сын внушал чуть ли не больше опасений, чем все остальные.

Все началось с очередного пира, то ли третьего, то ли пятого по счету, уже в который раз грозящего закромам Винтерфелла с вином опустеть даже больше чем само слово Пусто. Дорнийцы ему в этом активно помогали. Зато охотники знатно наживались на Великом Лорде, принимавшем у себя августейшие особы. И вот во время этого пира, когда вино уже по уши залило всех за столами один рыцарь из свиты короля начал хвастаться перед соратниками и оруженосцами со служками тем как лихо он расправился в свое время с кучкой напавших на его земли разбойников. Ну и конечно пылкий мальчишка недавно получивший рыцарский титул не мог не похвастать как лихо он рубил дорнийские головы во время столкновений на приграничных землях. И тут уже не выдержали мальчишки из своры Прасетов. Слово за слово и вот уже стол для рыцарей и младших сыновей лордов сцепился в массовой драке. Неду даже показалось что он увидел, как Авут Прасет самолично принимал участие во всей этой куче. Но Великий Лорд Севера старался убедить себя в том, что это ему показалось — не мог же целый лорд влезать в бучу среди молодняка.

В сваре оскорбления сыпались за оскорбление, а потом кто-то нелестно выразился о личности матери зачинщика, тот в ответ сказал пару слов об отце, и уже тут оскорбленный вывалился из общей кучи и оскорбив честь, вызвал на поединок.

Молодой и порывистый рыцарь из штормовых земель, столь же рьяно не переносящий дорнийцев, как и любой в его родных землях не стал долго думать и вызвал обидчика на дуэль в ответ. Все закончилось прямо там, боец в пугающей маске в несколько движений обезоружил противника и знатно приложил плашмя клинка по голове. Мейстеры заверили что молодой дурак выживет, но в ближайшие месяцы ему явно не стоит налегать на спиртное и драки, а по пробуждению его ожидают "приятнейшие" мгновения гула в голове, боли и тошноты.

После этого и, конечно, очередной попойки на следующий день, длинный караван двинулся обратно в Королевские Земли, шумно проходясь через Север. Пожалуй, флегматичный народ, чащобы и длинные дороги с пусть и поредевшими в следствии долгого лета снежными сугробами еще долго не забудут эту громыхающую толпу, прошедшуюся через них.

А Эддард Старк надолго запомнит расставание с Джоном. Джоном Сноу, которого он долги годы называл своим сыном, своим бастардом, своим позором. Скрывал сына своей сестры, Лианны Старк и принца Таргариенов, сына своего врага, но в то же время кровь Старков. Сложный выбор, который он сделал несколько раз... Порой он даже задумывался, что стоило сказать будто этот мальчик — сын его брата, погибшего в огне по воле Безумного Таргариена, как и их отец. Может быть тогда бы все было по другому? Может мальчику было бы куда проще жить? Но уже было поздно, Джон отправился на Стену, выбрав вместо возможной карьеры рыцаря черные одежды, а вместо предлагаемого тепла дорнийского солнца пробирающий до костей холод Севера.

Сейчас же... Сейчас Нед со смешанными чувствами наблюдал как его младшая дочь со смущенным румянцем, хихикает над очередным рассказом младшего сына Авута. То, что его боевитая дочка, куда больше тяготевшая к мальчишечьим забавам и куда больше любившая давать другим детям по шее, нежели сидеть рядом и болтать о всем подряд вызывало странное ощущение зависти... Даже ревности к внезапно объявившемуся мальчишке. Единственный кого она по-настоящему любила и была дружна был Джон Сноу, остальные браться были для нее соперниками, которые забирали у и без того занятого отца время, а сестра и подруги сестры — надоедливыми девицами с пухом вместо мозгов, думающих только о всякой чепухе и слюнявых рыцарях, как она о них отзывалась. Хотя, Старк сомневался, что она так уж просто приняла в свой круг общения Марона, даже не смотря на столь же дикий нрав, как и у всех в его семье, явно пришедшийся юной волчице по душе, но вот пара новых синяков на обоих явно намекали на... куда более агрессивное знакомство чем обычно заводят мальчики с девочками.

По крайней мере Нед надеялся, что его старшая дочь и сын Роберта проведут свои дни в куда менее вульгарных ухаживаниях. Хотя и ожидать от отпрыска пусть и наполовину, но Ланнистера можно было что угодно. Особенно если на вторую половину он — Баратеон.