Главное, ребята, сердцем не стареть,
Песню, что придумали, до конца допеть.
В дальний путь собрались мы, а в этот край таежный
Только на драконе можно долететь.
Беда! Припев не желает адаптироваться. Строка "... о чем-то поет зеленое море тайги" очень точно ложится на ситуацию. Но "крыло самолета" выбивается из окружающей реальности... Есть решение! Можно исполнять.
А ты убегающий вдаль горизонт
В сердце своем сбереги...
Час за часом под нами о чем-то поет
Зеленое море тайги...
Штурман над тайгою нужный курс найдет,
Точно на поляну дракона приведет.
Выйдет в незнакомый мир, ступая по-хозяйски,
В общем-то, зеленый, молодой народ.
— Зеленый народ — это я? — спрашивает Ыруна.
— Пусть будет так, — легко соглашаюсь я.
Тем временем с пространством спереди творится что-то странное. Словно смотришь вперед через очень широкоугольный объектив.
Зависаю над лесом. Если держать голову неподвижно, все нормально. Но стоит повернуть голову — пространство "плывет". Наверно, внизу, среди деревьев, где видимость ограничена несколькими метрами, эффект незаметен. Но здесь смотрится жутковато. Кто-то что-то маскирует от двуногих нелетающих. На летающих маскировка действует плохо.
Снижаюсь к самым верхушкам деревьев и медленно двигаюсь вперед. Это меня и спасает.
Стена. Мутная полупрозрачная стена. Если б врезался в нее на скорости двести километров в час... Не будем о грустном. Не врезался же!
Но приземлиться некуда. Дремучая тайга.
Но именно на этот случай в очках предусмотрен лазер.
Изготавливаю небольшую полянку 20 на 20 метров. Режу стволы на куски, срезаю сучья, чтоб все покомпактнее улеглось. Сажусь. И прокладываю тропку к стене. До нее всего три десятка метров. Но я такой бурелом устроил...
Придумал! Забираю поваленные стволы в рюкзак, отлетаю на двести метров — и сбрасываю вниз. Повторяю эту операцию три раза. Потом срезаю пеньки под корень — и тоже отвожу подальше. Теперь есть подход к стене и есть место, где можно разбить лагерь.
Стена напоминает мутное стекло, только упругое. Если нажать — продавливается на несколько сантиметров. Как резина. За стеной смутно просвечивают стволы деревьев.
Манапровод проходит под стеной. Нам нужно на ту сторону. Но как? Перелететь сверху, устроить подкоп, пробить? Что делать — не знаю. Поэтому тяну время. Расширяю площадку у стены. Режу на куски стволы деревьев и отношу куда подальше. Время идет, а в голове ни одной дельной мысли. Остальные смотрят на меня, и думают, что я знаю, что делать. Опять...
— Кажется, я знаю, что это такое, — говорит маг. — Это граница домена.
— А домен это что?
— Локация, например.
#080 Рилль 13.12.2022
— То есть, там, за стеной, другая локация? — спрашиваю я.
— Скорее всего. Может быть еще свободная территория. На случай расширения локаций в будущем. Нам в академии об этом мало говорили. Мельком, на курсе портальной магии.
— Если там другая локация, то какого уровня? — интересуется дракон.
— Ближайшего. То есть, первого, второго или третьего.
— А как узнать?
— Пройди за стену — тебе на карте высветится и уровень, и название.
— По-о-онятно... А перелететь или подкопаться под стену можно?
— Официально нельзя. Неофициально — спроси у контрабандистов. Но близкой телепортацией не получится. Дальним порталом можно. Но у нас пока уровни не доросли.
Дракон поднялся на задние лапы и замаршировал вдоль стены, заложив передние лапы за спину.
— А карты локаций есть?
— У меня нет, — отозвался маг. — Это полусекретная информация.
— Понятно. ДСП... — Он выпустил когти и потыкал в стену. Попробовал поцарапать. Проверил ладошкой результат.
— Это поле. Затягивает повреждения моментально, — сообщил маг.
— А животных стена пропустит?
Звездочка сделала рывок — и поймала мышку. Дракон попробовал затолкать ее в стену. Мышка упала на землю и убежала.
— Не понял... Надо зверюшку покрупнее.
Ыруна в высоком прыжке с места поймала белку на ветке. Взяла ее за хвост двумя пальцами и понесла дракону. Но белка согнулась, схватилась передними лапками за собственный хвост, подтянулась и укусила орчанку за палец. Та с воплем ее отбросила. И тут же бросилась в погоню. Но белка — очень юркий зверек... В результате короткой погони орчанка налетела на стену — и с чавкающим звуком пробила ее! Голова и руки — на той стороне, попа и ноги — на нашей.
Реакция дракона была молниеносной. Бросился и схватил за ноги. Втаскивал назад медленно и осторожно. Стена легко пропустила зеленушку. Маг перевернул Ыруну на спину и начал водить над ней ладонями.
Я потрогала стену ладошкой, постучала по ней кулаком и попробовала пробить плечом с трех шагов разбега. Потерла плечо. Наверно, дело в уровне.
Мою попытку повторил маг. И — с веселым визгом — Звездочка.
— Извини, хозяин, белка убежала, — сказала Ыруна и засунула укушенный палец в рот.
— Ты теперь наша белка, — ответил ей дракон. — Док, почини ей пальчик.
За стеной оказалась локация третьего уровня "Келания". Я о такой не слышала. Дракон с магом ведут исследования, и конца этому не видно.
Чтоб пройти туда, зеленушка должна приложить усилие около 80 килограмм. Это 200 фунтов по-нашему. Лопается какая-то невидимая пленка, а дальше словно сквозь воду идешь. Назад, из третьей локации во вторую пройти вдвое легче.
Зеленушка может провести с собой зверюшку. Начали опыты с мышки, кончили драконом. Дракон, конечно, на той стороне начал валить лес. Не успокоился, пока не подготовил поляну полукругом в двадцать шагов диаметром. Хотела обругать его за гибель леса, но тут из этого самого леса на него бросилась полосатая кошка. Он от нее лапой отмахнулся, киса на вершинах деревьев повисла. Страшно выла перед смертью.
— Пап, ты как сибирский охотник — отметила Мириван.
— Жалко киску. Это ведь уссурийский тигр, однако, — огорчился дракон.
Уровень у киски был двадцать девятый.
— Что за сибирские охотники, спросила я, высматривая, как проще спустить киску на землю.
— Знаменитые охотники! Они стреляют белок так, что пуля входит в глаз, выходит в ухо. Это чтоб шкурку не портить. А у папы луч вошел в пасть, вышел через жо...
— Молчать! — рявкнул дракон. — Девочки, есть же дофига хороших слов! Зачем обязательно выбирать ругательные?
— В общем, папа тоже шкурку не попортил, — как ни в чем не бывало, закончила Мириван.
Я представила свинцовую пулю пращника, которая попадает белке в голову... Наверно, речь о каких-то других пулях. Или других белках.
Обнаружили удивительную вещь. Если дракон в третьей локации, зеленушка не может вернуться во вторую. Остальные могут.
— Все ясно! — провозгласил маг. — Это происки рабского ошейника. Ыруна может находиться или в третьей локации — в соответствии со своим уровнем, или в той, где находится ее хозяин.
Ночевать решили во второй локации. Дракон намекнул, что Гнотус имеет доступ к третьей. И даже маг не стал спорить.
Получила письмо от Корня. В городе все спокойно. Отписала ему, что достигли края локации Веррония, готовимся к ночевке.
Маг раскинул следящую сеть на всю поляну и накрыл нас согревающим куполом.
Быт стремительно упрощается. Поели — и легли спать под крыло дракона. С одной стороны я со Звездочкой, с другой — Этан. Зеленушка поколебалась — и попросилась к нам. Сказала, что с магом стесняется. Он ее и сквозь одежду голой видит.
Ночью хлынул ливень, но маг усилил купол, и непогода нас не коснулась.
Утром долго думала, какой свиток дать Звездочке на изучение сегодня? НОЖЕВОЙ БОЙ первого уровня или БИБЛИОТЕКАРЯ-2? Дракон не советовал пока давать Звездочке свитки второго уровня. У нее головка маленькая. А бой давать ребенку я сама не хочу. Дала БЫТОВУЮ МАГИЮ первого уровня. И Звездочка тут же начала развлекаться светляками.
Оказывается, светляками можно разжечь костер! Достаточно собрать их три дюжины в одном месте. До сих пор это заклинание считалось абсолютно безопасным — в пожарном отношении.
Вылететь решили пораньше. От леса тянуло влажным холодом, было очень неуютно и зябко. Хотелось скорее под теплый купол.
Закрепили на драконе седло, расселись по местам. Я опять на месте мага. Зеленушка положила руку на нос дракона, плечом пробила поверхностную пленку стены и провела дракона на другую сторону. Светляк Звездочки, коснувшись стены, расплылся по ней, посинел и погас. Маг, конечно, захотел исследовать это явление, но мы не дали.
— На обратном пути. Если будет время, — высказал общее мнение дракон. Распахнул крылья и взлетел.
Манапровод нашли очень быстро. Но карта выглядела белым листом бумаги. Поэтому дракон пролетел вдоль стены в одну сторону двадцать километров, потом в другую... На белом листе показались зеленые черточки пройденного пути. Хоть какие-то ориентиры. Затем дракон поднялся на два километра вверх — и на карте появился зеленый кружок. Без деталей.
— Вот оно какое — зеленое море тайги, — усмехнулся маг. А дракон сделал несколько зигзагов над манапроводом, чтоб точнее определить его направление — и рванул вперед на сорок километров.
На втором рывке мы обнаружили древний город. Лес полностью поглотил его, разглядеть можно было только сверху. Вот сверху мы его и увидели. Контуры улиц, площадей, городской стены...
— Садимся на круглую площадь в центре, — решил маг. — Но осторожно. Там может быть то, что нам нужно.
Сели на одной из улиц, ведущих на площадь.
#081 Дракон 14.12.2022
Читал когда-то, там на Земле древние города так находили. То ли в Индии, то ли в дебрях амазонки. С самолета, с километровой высоты. А что, хороший метод оказался. Простой и надежный.
Сначала я на прямом курсе повалил деревья вдоль одной из улиц. Потом на обратном порезал стволы на куски. Попробовал сесть... Хорошо, что на биогравах садился, сумел вырулить. А то порвал бы перепонку крыла! Мало двух заходов. Пять надо, не меньше, чтоб все стволы — в щепу! Только после пяти заходов можно в тайге садиться.
За несколько заходов вывез заготовленные дрова за городскую стену. И начал пробивать тропу к центру площади. Маг аж от нетерпения подпрыгивает. Хотел через лес один пробиваться, но я вытащил из-под мха анаконду в десять метров длиной — угомонился. Здесь мха — мне по колено. Человеку — больше, чем по пояс. И в этом мху норы всякой живности. Одно хорошо — рюкзак не считает мхи и лишайники живыми. Подрезаю пласт мха со всех сторон, закидываю в рюкзак, а все червячки и зверюшки, что в нем были, на землю падают. Так было бы просто для рыбалки червей копать!
— Вынесем все, и широкую, ясную грудью дорогу проложим себе! — напеваю я, набивая рюкзак отходами производства. Этому лесу, наверно, не меньше тысячи лет. Потому что упавшие стволы лежат в несколько слоев. Эх, таскать мне не перетаскать.
— Из какого мира ты к нам, такой аккуратист, свалился, — подкалывает Рилль.
— Не аккуратист, а перфекционист! — возражаю я.
— Кто такой?
— То же самое, только по-научному.
Ыруна весело смеется. Но рука на рукояти сабли, а глаза шарят по зарослям. Звездочка опять развлекается светляками. Загоняет их в норы мелкой живности.
Более-менее очистил улицу, проложил тропу к центральному возвышению на площади. Возвышение — так себе, четыре ступеньки.
Прикидываю, что на очистку всей площади у меня весь день уйдет. Но работаю так же неторопливо и планомерно.
— Коша, это то, что мы искали! Портальная площадь Древних! Здесь было несколько постоянно открытых порталов. Половина — на прием, и половина на отправление.
— Как? Совсем постоянно?
— Нет, по расписанию. Допустим, два часа портал работает на Столицу, перерыв полчаса, потом два часа на Южный берег. Перерыв — и опять на Столицу. Здесь в рабочие дни очень людно было. Очереди пассажиров, контролеры билетеры, диспетчеры, службы всякие.
— Вот что, Этан! Отдохни часок, а я пока здесь приберусь.
Провозился два часа. Потом сестренки прокачали свой навык горничных — и очистили несколько кругов портальных площадок до мозаичного пола. Лепота...
А я расширяю очищенную зону до размеров площади. В полукилометре за городской стеной, которая полностью скрыта кустарником, возникло нечто вроде террикона. Сбрасываю на него вывезенный из города лес и мох. Под собственным весом террикон уплотняется, и вверх почти не растет. Но потрескивает и проседает.
— Папа, ты прокачал эпический рюкзак до следующего уровня. Теперь у тебя редкий эпик. Что увеличиваем? Объем или грузоподъемность?
— Объем! А когда прокачаем следующий — выбирайте грузоподъемность!
— Ты просто мысли читаешь!
Теперь у меня один из рюкзаков объемом двадцать кубов и неизвестной грузоподъемности. Но 15 тонн принимает, проверено. Еще очень важный параметр — процент снижения веса. Тоже неизвестный параметр. Но восемь заполненных водой рюкзаков весят приблизительно восемьсот килограммов. То есть, вес снижается в сто раз.
Может, можно как-то вручную управлять этими параметрами, но инструкция в личной комнате Мириту...
Когда в очередной раз возвращаюсь на площадь, маг все также ползает на коленях по портальному кругу, но Рилль и орчанка стоят спина к спине в пяти шагах от него и зыркают по сторонам. Звездочка кружит высоко в небе. На ступенях лежат несколько волков, которым сильно не повезло в этой жизни.
— Как дела?
— Могло бы быть и лучше, — отзывается маг. Трещины видишь? Они проходят через портальные камни. Посмотри на тот круг. Видишь, он стерт ногами больше остальных. Он треснул последним, лет на двести позднее остальных. О других уже давно забыли, а он все работал.
Но если мы сумеем перевезти портальные камни в Тавлотаун, можно попробовать их починить.
— Сколько весит портальный камень?
— Как четыре твоих рюкзака, наполненных водой, приблизительно.
— Сорок тонн. Это терпимо.
— Но хотелось бы прихватить еще обвес, который к нему снизу пристегнут. Будет в два-три раза больше.
— Тогда мне надо будет прокачать рюкзаки. Это решаемо. Но дело откладывается на неделю-другую.
— Не страшно, я тоже пока прокачаю КАМЕНЩИКА. Есть еще один нюанс. В одном из домов находится пункт управления порталами. Хорошо бы снять оттуда оборудование.
— В каком?
— Кабы знать...
— Тогда я сейчас очищаю площадь — и летим домой?
— Нет, летим дальше вдоль манапровода. Вдруг еще город найдем?
— Девочки, вы как?
— Звездочке нужно мир посмотреть, — загадочно улыбается Рилль.
— Куда ты, туда и я, хозяин, — не менее загадочно улыбается Ыруна.
Половину оставшегося на площади леса я скидал на портальные круги. Засыпал их, чтоб любители вроде нас на них не позарились. Вторую половину вывез за стену. Сестренки очистили брусчатку площади до первозданной чистоты. Пусть тот, кто появится здесь после нас, думает, что это и было нашей целью — начать очистку улиц. И, возможно, оживить город.
Ночевать решили в городе. Я очистил фасады трех зданий, выходящие на площадь, но во всех трех рухнули внутрь крыши, так что на улице было безопаснее, чем внутри.
