— Откликнуться на грёзы Амаунатора о летающем острове... С зёрнами воздуха я смогу сплести четырёхслойный воздушный узел, что охватит и подымет к облакам всё аббатство Ока Солнца. Дальше проще: связать первоклассные источники для манёвров да модернизировать заклятье фантомной лошади до облачного дракона, который повезёт островок на себе; зелень, микроклимат, жильё семьям и стойла для крылатых. Племя бединов Мурабит станет первым кочевым по небу Анауроха.
— Поддерживаю, — Латандер с серьёзным выражением лица утвердил план своим веским словом. — Амаунатор любил семеричность, я дозволяю тебе выбрать семь зёрен, — снизошёл бог до хотений и без того обласканного им мастера Керрила, нашедшего древнюю душу и отправившего к нему того, кто уникальным исключением продолжал истово верить в своего Жёлтого Бога, будучи заключённым в фамильный клинок — явлен первый лучик грядущего Рассвета!
— Структура, мораль, разрушение, жизнь, отражение, контакт, транспорт, — с паузой на раздумья перечислил Керрил, полагаясь на интуицию с логикой и скудный опыт использования. Произнёс он эти слова на языке, родном для водяных архонов.
Умея делать зерно жизни, можно заново проанализировать действия ропера Тризира по созданию каменного голема — сотворить зерно анимации. Керрил и сам после экспериментов со спектральной рукой был близок к формированию чего-то подобного — крайне полезно сравнить собственные достижения с дарёными знаниями, чтобы вычленить недостающие элементы для самосовершенствования. После приспособления капитанского кулона малой сферы неуязвимости и после изучения коллара с той же функциональностью — нужно лишь время на теоретические изыскания, чтобы выделить и самому сделать зерно защиты — по образу и подобию применённых нетерезами. С зерном трансформации артефактору просто грех не разобраться самому, а упрощённый аналог зерна укрепления Керрил давно уже сам использовал для создания своих изделий. Знание о сотворении магического зерна контакта даст простор для изучения с целью воссоздать ряд семян с влиянием на разум. По уже опробованному зерну огня реально восстановить способ создания зерна энергии — любого нужного типа. Аналогично по зерну света — зерно начал. Понимание принципов создания магических зёрен позволит сформировать множество других, таких как: оберег, лечение, призыв, выявление, предвиденье, сокрытие и другие, мыслимые и те, которые ещё никем и никогда не создавались — грёзы любого нормального мага.
— Структура — это отношение порядок-хаос, мораль — добро-зло, — полувопросительно произнёс бог, впервые слыша о таких и милостиво определяя их своей божьей волей, но не создавая — это вторжение в сферы Мистры. — Да будет так, — утвердил Бог своё желание даровать "смертному бессмертному" запрошенное. — Учти, мастер Керрил, без благозвучной колокольной звонницы над фонтаном эта композиция незавершённая, а в зале с плохой акустикой толку от всего этого чуть, — строго заметил взыскательный даритель. — У кого-нибудь есть ещё мольбы ко мне?
Вопросил Великий Бог, представая из себя трансцендентное духовное существо, выпрашивать у которого что-либо ещё никто не посмел, даже утопающий в факторах и модификаторах мастер Керрил, на которого изучающе воззрился насквозь просвечивающий солнечный взгляд, вроде как намекая на плату за великолепную заготовку для создания из жезла эпичной реликвии, достойной руки Господа. Латандер усмехнулся, глядя, как арканный иерофант смешно вспучился в своей газовой форме, когда догадался, что бог заранее предвидел запросы полезного и необходимого ему смертного — божеству воинов и аристократов просто не положено знать о тонкостях магии, если предварительно не была проведена консультация с богом знаний Огмой. Приветливо подмигнув, щедрый Латандер продолжил:
— Хах! Ладно, друзья, заводите гаремы из трёх жён и плодитесь да размножайтесь — ибо угодно это вашему Богу! — Напутствовал лучезарный Лорд Утра. И озарившее всех солнце с бодрой улыбкой вбежало в рассвет — дарить радость жизни другим страждущим просветления.
Глава 15 — Переходная ночь.
Фантомный корабль пустыни резво шаркал по пескам, тяня за собой "прицеп". В кои то веки Великий Великодушный Ксанос Вежливо Попросил — всё с большой буквы — о вызове летающего диска Тенсера для него и Диикина, едва ли не впервые названного им по имени. Оба не спавших всю ночь сразу провалились в сон, едва прилегли на козью кошму, в которую заворачивались по пути в оазис Зелёной Пальмы и которую Зидан подарил вместе с грудой намытой еды и другими походными мелочами, спешно собранными Али в дорогу дорогим друзьям, пока "самый главный друг" копошился в своей башне, сперва закрепляя в голове воспоминания последнего получаса, а затем в удобной обстановке пока ещё лаборатории под рубиновым алтарём сбросив большинство заготовленных заклинаний в свои черепаховые жемчужины.
Квази-реальный верблюд индифферентно относился к встречным колючкам. Есть, пить и отдыхать ему не требовалось. Двеомер шагал без устали, стягивая расстояние в три караванных перехода в одни сутки. Он мог уложиться в пару часов сумасшедшей скачки, но спешка была без надобности седоку. Натуральные верблюды укачивали непривычных ездоков, а волшебное творение несло полуэльфа ровно, словно дварфский поезд по рельсам. На Равнине Стоячих Камней даже зимним днём было жарковато и душно по сравнению с сумеречной холодрыгой Замёрзшего Моря, где даже в полдень дыхание оседало изморосью, вынуждая тратиться на согревающие средства для себя и живого транспорта, если имелся — фантомный верблюд ни в чём таком не нуждался. Он просто шёл себе и шёл, даря своему наезднику-создателю возможность применять орду зелёных духов для попутной сборки образцов растений, насекомых, мелких животных и минералов.
Мастер Керрил пребывал в глубокой задумчивости о так называемых сказителями "эпических" заклятьях. Он сумел всего за час напряжённых трудов воспроизвести зерно огня. И теперь то перекидывал это ослепительное и раскалённое семя между ладоней, то растирал между подушечками пальцев, то клал под язык, то сохранял внутри ауры и доставал оттуда. В яркий полдень у мастера получилось-таки сотворить зерно света, в итоге оказавшееся даже проще энергетического — просто на процесс "вызревания" деструктивно влияла его стихийная инициация и наличное зерно огня.
С точки зрения практики заклинаний выводы мастера Керрила были неутешительными. С зёрнами следовало работать как с артефактами. Собственно, все каменные бусины в ожерельях и кольцах дварфов народа Делзун, чтобы были обнаружены у капитана нетерского летающего транспортника, рассчитаны на помещение в них таких вот магических семян. В случае сочленения простых заклятий с зёрнами последние выступали усилителями и аккумуляторами, позволявшими применять свет с кольца или тепловой луч на протяжении многих суток или лет. Само по себе, скажем, зерно огня представляло собой сжатый огненный шар, но в отличие от соответствующего заклятья из третьего круга оно легче поддавалось масштабированию и могло быть легко видоизменено хоть в стену или площадь огня, пламенеющую около суток, хоть в огненный вал для выжигания полей. Готовое зерно можно вложить в кристалл, но нельзя записать в свиток — со всеми вытекающими последствиями. Например, требовались дорогущие компоненты в виде того же чистейшего рубина специальной огранки, чтобы оплести созданное зерно огня всеми необходимыми факторами, триггерами срабатывания и прочими узлами маны, капитально заботясь о стабильности магической конструкции в ходе её разработки. Конечно, модульность построения позволяет относительно легко провести расчёты и распределить заклинательную нагрузку на ритуал со многими участниками, как практикуют высокие эльфийские маги. По легенде так создавался знаменитый мифаль Миф Драннор и в незапамятные времена транспортировался благословенный остров Эвермит из мира Фейвилд в мир Торил. Но это ж надо каждый раз на подготовку тратить невообразимые ресурсы, пусть и действуя по известному рецепту, а потом каким-то образом согласовать усилия десятков или сотен участников! Спроектированное на зёрнах заклятье так просто не запихнуть даже в развитую ауру, а если захочется что-то поменять в плетении — то все предыдущие траты и труды насмарку.
Несмотря на все сложности, для мастера-артефактора эти магические зёрна — подлинный кладезь эпических возможностей. Без всякого преувеличения! Созданный с ними волшебный предмет окупится сполна. Тот же посох-кобру Усман можно было создать куда более совершенным орудием, а главное — полностью собственными силами, а не с "дружеской припиской": "Изготовлено солнцепоклонником для пользования солнцепоклонником". К тому же, с зёрнами внутри это оружие считалось бы самодостаточным големом и продолжало действовать в антимагическом поле, но уже созданная Керрилом кобра Усман совершенно необщителен и в запрещённых для магии местах будет становится обычной кривой палкой. Вставить какое-либо зерно в Усмана уже не получится — эта сила затмит прочие или вовсе покорёжит всю магическую начинку до мусорного состояния. И в снежного констриктора тоже нет смысла пихать зёрна, выпячивая какой-то один функционал в ущерб универсального разнообразия.
Неторопливо плывя по Анауроху, мастер Керрил набросал в своём походном журнале черновой план, согласно которому имеющееся у него ёмкое кольцо-колчан войдёт в глотку будущего снайперского лука-колчана Громового Льда: короткий и длинный, ёмкость в тысячу стрел, совершенная тетива, меткий выстрел, дальний выстрел, бесшумный выстрел, воздушный туннель, скоростная стрела, ледяная стрела, звуковая стрела. Конечно, можно вбухать ресурсы и создать убойный лук, воспользовавшись объединением зёрен трансформации, транспорта, разрушения, анимации и льда, но таким уже не поохотишься на зайца или тетерева к ужину. С другой стороны, только изначальная и основательная пропитка магией обеспечит работоспособность Артефакта в любых условиях и мирах...
С великим интересом и великой осторожностью скормив зёрна огня и света своему фениксу, Керрил к обоюдному удовлетворению занялся приглаживанием пёрышек и распитием вина с Абадом, почти на сутки ставшим значительно ярче и жарче — смертоноснее в разы. В самый раз для зачистки всяких подземелий — и для охраны стоянок.
Собственно, мастер решил вовсе остановиться и воспользовался простейшим домиком Леомунда, оставив сладко дрыхнущих наёмников досыпать снаружи под присмотром его любимого фамильяра. С таким мощным защитником можно было самому перекантоваться слабым, чем полуэльф и воспользовался после недавно достигнутого им эльфийского волшебного дремления, всего за час обеспечивающего полноценный суточный отдых с восполнением сил после очередной напряжённой тренировки со сбросом заклятий в искусственный жемчуг.
Пока Диикин вместо вдохновенного сочинения виршей угрюмо метался в поисках хвороста для поварского костра, а скалящийся Ксанос "любезничал" со своим могущественным посохом, побывавшим в руках двух богов Фаэрунского Пантеона, тоже проснувшийся Керрил незримо для обоих усердно выполнял растяжки и комплекс упражнений из некогда прочтённых Томов Силы и Выносливости, теперь уже не имеющих былой силы воздействия на организм, но по-прежнему сохраняющих актуальность и способствующих поддержанию достигнутой формы. Захваченный магическими открытиями, Керрил был совершенно не в настроении общаться с попутчиками. А потому, быстренько перекусив финиками и орехами, втихаря взятыми из подаренной расщедрившимися бединами груды провизии, мастер до самого заката погрузился в транс, чтобы спроектировать и взрастить настоящее магическое зерно укрепления.
По здравым размышлениям мастер-артефактор решился-таки провести сложнейшую операцию по сплетению зерна сразу в посохе-кобре Усмане. Керрил много чего напихал с обоих концов оружия, тем самым невольно сделав середину уязвимым местом — свободным от плетений. Поэтому единственный возможный и даже зело необходимый вариант — это эмпирическим путём отыскать наиболее подходящее место и свить там зерно укрепления. Для большего эффекта арканный иерофант, встречая закат под куполом домика Леомунда, сам превратился в кобру, применил свою вымученную способность чешуи дракона белой стали и полинял, сбросив шкуру для физического воплощения и фиксации действия магического зерна укрепления на всём посохе-кобре Усман, который, когда отлежится к утренним сумеркам, станет практически неразрушимым. Вот что значит смекалка архимага!
— Амау! Великий Герой пробудился от эпического сна, оля-ля! — Воскликнул искренне возрадовавшийся Диикин, до того несколько долгих минут печалившийся на закат. — Завтрашний ужин готов! Диикин на всех сделал плов, — заявил кобольд, раздувшийся от гордости за вымоленный талант полиглота, позволивший не коверкать язык и помогший договориться с фениксом. Правда, назвать эту студенистую размазню пловом язык лишь у фантазёра мог повернуться.
— Привет, — сразу с обоими поздоровался Керрил, даже не подумавший грубить кулинару, чья еда свиньям бы впрок пошла. Ну, и со вчерашнего постившийся полуорк готов был хоть самого кобольда зажарить и сожрать. — Я уже поел щербета и фиников, Диикин, для меня вообще не готовь, — охладил его пыл взыскательный полуэльф. — Собирайтесь, ночной переход будет такой же медленный и молчаливый, — подчеркнул Керрил. — На вас вся местная шушера, в крайнем случае феникс поможет победить, — кивнул он на шакала, подбиравшегося к стоянке и обуглившегося с одного плевка.
— Диикин так старался... — приуныл кобольд, который более не собирался лебезить и пугаться сюрпризов необъятного наземного мира. После лича и Джергала его испугать — это надо постараться.
— Я доем, — снизошёл до него Ксанос Великолепный, которому еда бединов пришлась не по вкусу.
— В пути, — отрезал Керрил, поглаживая Абада и вместе с ним на сгибе локтя садясь на волшебного верблюда, неподвижно пролежавшего несколько часов кряду.
— Разумеется, — важно произнёс Ксанос, захотевший оставить последнее слово за собой. С подчёркнутой вежливостью и без паразитного "ба". Его мечты сбывались наяву, поэтому командиру можно простить грубое обхождение — всё равно недолго ему осталось командовать.
Посадив фамильяра на голову невозмутимого верблюда рулить, освещать и согревать, полуэльф отрешился от окружающего и целиком сконцентрировался на своём артефакте, начав вдумчиво и придирчиво вминать свою празднично белую чешую из дикой формы в змеиную шкуру, частями увеличивая и уменьшая её тело, чтоб впритык подогнать "обновку", идеально срастив с имеющимся покровом и оплетя магией зерна укрепления, создаваемого в месте по золотому сечению, ближе к голове. Для надёжности и возможности управлять на расстоянии, заклинатель "ловил" огненные отсветы на чешуйках, раз в четверть часа заново вкладывая заклинание камуфляжа. Также Керрил, становившийся поджарым до болезненной худобы, в который раз рисковал растрачиваемым здоровьем, попутно напитывая змею своей духовной эссенцией, получая её в точности как для заклинания спектральной руки. Мастер в том числе добивался, чтобы не шибко умная кобра могла действовать, как его третья и вооружённая рука. Желательно, чтобы не в пределах шестидесяти футов, а на расстоянии в четыре раза дальше от хозяина, и чтобы ещё в пять раз свыше этого выполняла какой-нибудь простой приказ типа приползи-ударь-укуси на уровне фамильяра обычного мага. Жертвуя защитой от воров, Керрил прекрасно понимал, что после этих его манипуляций обращаться с данным оружием сможет любой другой арканный иерофант. С этим фактом придётся мириться. Зато у обычных магов, клириков и друидов Усман так и останется обычным волшебным наручем в виде змеи.
