— Говоря о Визе... Он же Экзотическое существо, верно? Как он оказался у вас? — Блейк задала вопрос, над которым уже долго размышляла. В последнее время человечеству стало известно о многих видах самых причудливых и невероятных существ, но девушка-фавн еще ни разу не встречала упоминания о подобных зверьках. Она даже проверила несколько тематических сайтов, но не нашла никого, похожего на Виза.
— Ну... это долгая история. Он, как бы, просто прибился к нам и папа не смог выгнать его из нашего дома. — Неловко посмеялась Янг. — Кстати, девочки, будьте осторожны и не пугайте его. Этот парень может быть крохой, но он может быть действительно громким, если чувствует угрозу.
— Угу-угу! — Согласно закивала Руби. — Я помню, как однажды нам даже пришлось сменить стекла на кухне, когда дядя Кроу попытался поймать его в кастрюлю...
— Вы серьезно? — Вайс недоверчиво посмотрела на сестёр. Не найдя в их взглядах даже намека на шутку, девушка запустила руки в (уже порядком растрепанную) прическу и поймала их предмет обсуждения. — Так ты полон сюрпризов, верно? Чтобы такой маленький, и сделал что-то подобное....
— Вии?
— Секунду! — Внезапно поднявшись на ноги, девушка передала зверька Руби, после чего бросилась к своим вещам и принялась быстро копаться в них. — Это было где-то здесь... Ага!
Найдя небольшую коробочку, Вайс с триумфом уселась на место, положив её на колени. Остальные девушки сгрудились рядом, заинтересованно наблюдая за действиями товарища. Не тратя времени, Вайс открыла коробку, показывая несколько стопок бирок медного, серебряного и золотого цвета. На каждой из них были странные символы.
— Это же... "Ярлыки опознания", верно? — Первой опознала предметы Блейк. Она и сама имела несколько из них, сумев добыть их во время своих исследований Подземелья. "Ярлык опознания" — одноразовый предмет, который действует точно так же, как и другие предметы и способности Идентификации, способные рассказать многое о предметах, на которых они были применены. Всего у Ярлыков было три ранга — Медный, Серебряный и Золотой, каждый из которых мог опознать предметы более высокого уровня или дать более подробную информацию.
Блейк могла только представить, сколько Вайс стоило приобрести что-то подобное: даже Медный ранг мог стоить несколько сотен льен за штуку, не говоря о двух других рангах. У самой Блейк было всего три Медных жетона, и добыть столько уже считалось большой удачей.
— Да. Теперь, Руби, подержи немного Виза. — Попросила Вайс, беря один из Медных жетонов. Девушка приложила корешок ко лбу зверька и тот вспыхнул, заковыристые символы засияли... а затем он распался без следа. — А?!
— Так... и что это было? — Заинтересованно подняла бровь Янг.
— Не знаю... Этого раньше не было! — Обеспокоенно пробормотала Вайс. — Ярлык сработал, но ничего не показал? Я могу только думать о том, что Медного ранга было недостаточно... Хм.
На миг задумавшись, Вайс потянулась к Серебряным жетонам, стопка которых была заметно меньше. Она повторила процедуру, и на этот раз, распавшись, жетон сформировал в воздухе лист пергамента, расшитого серебристыми буквами, который упал в руки удовлетворенной Вайс.
"Имя: Визард; Вид: микьюм; Ранг... Способности..." — Быстро читала девушка, и чем дальше она заходила, тем шире становились её глаза. Это было больше, чем она могла ожидать!
— Ого, так его вид называется "микьюм"? Звучит миленько! — Похвалила Янг, почесывая довольного зверька над рогом.
— "Мифическое существо"? Неудивительно, что жетон низкого ранга не сработал. Виз, должно быть, представитель очень редкого вида. — Рассудительно произнесла Блейк. Судя по информации от жетона, представители этого вида предпочитают жить в предгорьях... Как же один из них оказался в Патче, где даже холмы — редкость?
— Акустическая волна?! Таааак круто! — В глазах Руби сияли звезды восторга. — В смысле, мы и раньше знали, что он это умеет, но теперь это ещё круче!
— Да. А еще, похоже, микьюм может привязаться к тому, кто даст ему имя... Это действительно невероятно... — Немного отстраненно согласилась Вайс, развернув свой свиток до полноразмерной клавиатуры и быстро отбивая пальцами по голографии. Она собиралась сделать копию всей информации по микьюму, а затем еще и дополнить её снимками.
"Это как раз то, что мне нужно!" — Страстно подумала она, поставив последнюю точку и отключив дисплей. — "Совершенно новый, еще не известный вид! С этим у меня получится!..."
— Руби, ты не против, если позже я сделаю несколько снимков Виза? — Она могла бы сделать это и так, но Руби была хозяйкой зверька, а так же её товарищем по команде и партнером. Делать что-то такое без разрешения было бы неправильно.
— О, да, конечно! — Беспечно согласилась Руби, продолжая ласкаться со своим питомцем. — Ух, ребята, не знаю, как вы, но я голодна! Не пора ли сходить в кафетерий?
— Да, я уверена, что ты очень ЯНГолодна, верно? — Усмехнулась Янг, получив в ответ только приглушенные стоны. — О, давайте, ребята! Это не так уж и плохо!
— Все, что исходит из твоего рта во время попыток быть веселой — ужасно, Сяо Лонг! — Обличающе ткнула пальцем в золотую блондинку платиновая блондинка. — Но я согласна с Руби — легкий перекус был бы неплохой идеей.
— Извини, но тебе придется остаться тут, Виз. — Повинилась хозяйка, усадив зверька на кровать.
— Я обязательно принесу тебе что-нибудь вкусное! — Горячо пообещала Вайс, напоследок почесав микьюма за основанием уха.
Янг широко ухмылялась, отпустив еще несколько каламбуров средней паршивости по поводу умильного поведения Вайс, что вынудило уже Блейк прятать небольшую улыбку, наблюдая за очередной перепалкой между блондинками.
Так, с веселым шумом и гамом, девушки спустились к общей зоне и вошли в широкий обеденный зал. Внутри царило необычное оживление: студенты явно что-то активно обсуждали.
— Эй! Эй, ребята!!!! — Громко поприветствовала их Нора Валькери из команды JNPR.
— Янг-хооо! — Весело поприветствовала их Янг. — Так, что за шум?
— О, вы такое пропустили!!! — Ярко провозгласила Нора, широко размахивая руками. — Кардин опять решил быть жопой и начал приставать к какой-то девушке-зайке!
— Я думаю, она была фавном-кроликом, Нора. — На заднем фоне спокойно внес свою корректировку Рен, даже не пытаясь переговорить своего партнера.
Блейк подавила рвущееся из груди рычание. Даже тут, в Маяке, все еще была дискриминация и принижение фавнов. Хотя, казалось бы, Вейл был самым терпимым из четырех королевств.
— Но дальше!!! Дальше же!.. Она такая: Хватит. А он: Ха-ха, нет! А затем она так — Кия! Хуиия! И Трах-бабах! — Весьма "информативно" рассказывала Нора, почти захлебываясь восторгом. Во время особенно экспрессивного жеста она ненароком смахнула стакан с чаем, который пролился прямо на штаны Жона.
— Вааах!
— Жон!!
— Ух! Я в порядке! — Поспешно прокричал блондин, сжимая руки на... достаточно чувствительном месте. Аура, конечно, предотвратила урон, но это все равно было неприятно.
— Она хочет сказать: что обижаемая девушка отвесила Кардину такой удар ногой, что он пролетел через зал и врезался в стену. — Милостиво "перевел" Рен, с улыбкой указывая на заметную вмятину на дальней стене.
— Это было просто потрясно! — Согласилась с ним Нора с яркой улыбкой. — Жаль только, что он сразу уполз! Если бы началась драка, я могла бы сломать ему ноги!..
— Мы никого не калечим/Никаких сломанных ног, Нора. — Хором запротестовали Рен и Жон. После чего блондин слегка усмехнулся: — Но, знаете, я еще долго буду лелеять эти воспоминания!
— Да, приятно знать, что этот дегенерат наконец-то нарвался на неприятности. — Искренне согласилась Блейк. Ей действительно было очень приятно от осознания того, что очередной расист получил отпор.
— Он просто хулиган. — Сморщила носик Вайс.
— Сломать ноги!!!
— Думаю, есть девочка, у которой тебе стоит поучиться Жонни-Монни?.. — Бестактно усмехнулась Янг.
— Все нормально. Серьезно, ребята! — В очередной раз ушел в отказ блондин. — Это просто кучка тупых шалостей и ему скоро надоест...
Совместный стол двух команд наполнился веселой болтовнёй на самые разные темы. Остаток дня для команды RWBY прошел весело и непринужденно.
А на следующий день, в конце занятий по боевой подготовке, заместитель директора Глинда Гудвитч объявила студентам, что, по решению директора Озпина, для команд студентов начиная со Второго года будут доступны особые практические занятия: Исследование Подземелий! И, что особенно взбудоражило всех: лучшие команды Первого года так же смогут участвовать в этих Исследованиях!
Надо ли говорить, что некая молодая особа с серебряными глазами так сильно вибрировала от нетерпения и восторга, что едва не просверлила своей пятой точкой стул. Команда RWBY обязательно будет в этом списке! Обязательно!!!
Глава 20
— Господи, Руби, можешь ли ты успокоиться наконец?! — Негодующе воскликнула Вайс, старательно разравнивая расческой спутанные со сна волосы.
— Снежинка права, сестренка. Слишком много "гипер" с утра пораньше, понимаешь? — Согласилась Янг, наверное, в сотый раз проводя свой утренний ритуал поклонения собственным волосам.
— Как вы можете не волноваться?! — Недоуменно вопросила у команды сереброглазая девушка, даже подпрыгнув на своем месте. Еще даже не вылезшая из пижамы девушка лежала на полу посреди комнаты и непрерывно тыкала пальцем в свой свиток, нетерпеливо обновляя табель команд Первого года. Уже спустя несколько недель занятий были проведены первые тесты, позволяя сформировать первоначальный рейтинг, включающий в себя сумму всех достижений каждого члена команды. Это была особая система оценок, используемая в Маяке, позволяющая наблюдать за развитием команд в реальном времени. Самым очевидной причиной подобной практики была попытка стимулировать студентов становиться лучше и стремиться к новым вершинам, а так же внести небольшой элемент конкуренции, товарищеского соревнования. Теперь же эта система получила дополнительный смысл, учитывая недавние решения руководства академии.
— Наверное, потому, что ты разбудила нас ни свет, ни заря, потому что не могла вести себя тихо? — Невозмутимо спросила Блейк, перелистывая страницу. На самом деле она была слегка раздражена, так как Руби, в своем нетерпении, была действительно громкой, особенно для её чуткого слуха кошки-фавна.
На самом деле вся команда была достаточно напряжена, всеми силами стремясь улучшить свои оценки до заветного момента. Мысль о посещении нового, неизведанного Подземелья будоражила каждую из четырех девушек: Руби и Янг мечтали о приключениях; Вайс двигал научный интерес и желание повторить путь своего деда; Блейк же были любопытны тайны Подземелья и то, что можно было из него извлечь. Хотя, на самом деле, все девушки грезили о невероятных, могущественных артефактах и способностях, которыми они могли бы завладеть в ходе Исследований.
Хотя Маяк оставлял за собой право скупки и конфискации опасной "Экзотики", существовала денежная компенсация и возможность легального владения добытыми предметами, что было очень соблазнительно для молодых Охотников.
— Ой, вы слишком драматизируете! — Чуть более поспешно, чем следовало бы, отмахнулась Руби. — Все не так плохо!
— Пять часов утра, Руби Роуз! Пять! Часов! — Сердито отчеканила Вайс. Под её суровым взглядом Руби пожалела, что не может спрятаться в свой капюшон.
Вайс еще какое-то время продолжала буравить Взглядом своего лидера, но затем отвлеклась на белую мордашку, свесившуюся через край кровати Руби. Ледяная колкость сразу пропала из глаз девушки, и она с улыбкой протянула микьюму кусочек сухого корма на открытой ладони. Нюхнув воздух, зверёк перебрался через край и сноровисто обвился вокруг запястья девушки, мигом захрустев угощением.
Вайс издала непередаваемый воркующее-умилительный звук, и принялась самозабвенно ласкаться об довольного зверька. Остальная часть команды только закатила глаза на подобное поведение: несмотря на всю свою напускную чопорность, именно Вайс была той, кто безмерно баловала их "маскота", каждый раз превращаясь в глупо воркующую девицу. Сначала это было смешно, а Янг (и, тайно, Блейк) наделали тонну смущающего компромата на их Снежную Королеву, но вскоре быстро приелось. Хотя, нельзя сказать, что остальные девушки не любили своего питомца. Но Руби и Янг жили с Визом уже многие годы, а потому выработали иммунитет к его умильной мордашке, а Блейк испытывала некоторый "дискомфорт", связанный с влиянием на неё её Способности. И, судя по тому, с каким подозрением в такие моменты зверек косился на девушку, он чувствовал её "животный" интерес.
— Да ладно тебе, Снежинка! — Встала на защиту сестры Янг. — Неужели ты растаешь, проснувшись немного раньше?..
— Янг Сяо Лонг! Я предупреждаю тебя: еще один раз, и!..
— Ну вот опять, Янг...
— Эй?! Обновился!!! — Радостно воскликнула Руби, мигом оборвав очередную перепалку между золотой и платиновой блондинками.
— Что?! Что там?! — Нетерпеливо потребовала Вайс, мигом забыв обо всём. Она так спешила узнать рейтинги, что буквально залезла на спину Руби, заглядывая ей через плечо.
— Мы в лидерах!!! — С восторгом провозгласила Руби и, извернувшись, сжала своего партнера в безудержных объятиях.
— Гах!! Отстань от меня, ты! — Возмущенно воскликнула Вайс, попытавшись отпихнуть от себя своего эмоционального и слишком контактного лидера. Тем не менее, она была не в силах стереть с лица довольную, горделивую улыбку.
— Да! Номер Один среди команд Первого года! — С широкой улыбкой Янг хлестко ударила кулаком в ладонь. — Мы — Первое место, детка!
— Гип-гип, ура. — Более сдержано поддержала общую радость кошка-фавн, помахав в воздухе крохотным флажком с лого "RWBY".
— Хммм? Стоп, КАРДИНАЛы??? Эти придурки тоже в топе?! — Потрясенно вскрикнула Янг, заглянув в валяющийся на полу свиток с открытой страничкой внутреннего сайта Маяка.
— Как бы ни хотелось признавать, но этот хулиган, Кардин, действительно может учиться. — С недовольным видом чопорно поджала губы Вайс.
— Они способная команда, несмотря на... свое отношение. — С аналогичным видом сморщила нос Блейк, естественно, не чувствуя себя довольной от того, что команда задиристых "мамкиных расистов" смогла показать столь высокие результаты.
— Да. Вот уж не ожидала, что дегенерат вроде Кардина может быть компетентным.
— Язык! Не ругаться! — Укорила сестру Руби.
— Ой, да ладно! Мы все тут согласны, что он дегенерат.
— Но ты могла бы сказать это мягче!
— Как будто... — Пробормотала себе под нос Блейк.
— Ладно, забейте на ущербных! Эй, Можжевельники почти догнали нас! Почти ноздря в ноздрю! — Сменила фокус темы Янг, указывая на позицию команды JNPR.
— Правда?! Я удивлена, учитывая, что их лидер полный недотёпа. — Показала свое пренебрежение юная Шни.
— Вайс!!! Как ты можешь так говорить о нашем друге?! — Ужаснулась Руби, ухватившись за сердце. — Тебе должно быть стыдно за такие слова! Плохая! Плохая Вайс!
