Самый злой вид 10 - Реки крови

— Верно. Силы было не больше, чем ожидаешь получить от существа такого размера, но, — Леонид пощелкал пальцами, подбирая нужное слово, — Будто это был качественно иной уровень силы, и именно это помогло мне перешагнуть некий внутренний барьер... нет, не перешагнуть, а зацепиться за него и посмотреть на другую сторону, оценив открывающиеся возможности. Образно говоря, я сейчас сижу на заборе, а не перелез через него на другую сторону.

— Благодаря качеству силы, а не ее количеству?

— Верно, экселенц. У тебя же в свое время все решило количество силы.

— Погоди, Леня, — Константин замахал руками, — Я что-то потерял нить твоих рассуждений. Ты сказал, что имеешь некое ощущение, что твоя эволюция не завершена, и из этого факта почему-то делаешь вывод, что и нам всем недолго осталось быть 'простыми вампирами'. А затем начинаешь рассказывать нам про качество усвоенной тобой силы и барьеры, которые ты не преодолел. Как это все связано?

— Да, извините, — воевода виновато улыбнулся, — Все еще прихожу в себя, и мысли немного скачут.

— Тогда соберись и скажи, что хотел.

— Конечно. Так вот. Есть два факта. Первый заключается в том, что я не считаю свою эволюцию завершенной, просто чувствую это. Второй факт заключается в том, что ощутить новые грани моей эволюции мне позволил тот факт, что сила призванной эльфийскими жрецами твари была на качественно другом уровне, более концентрированной. Именно этот факт создал некий трамплин, закинувший меня в новое состояние, но при этом, как я и говорил, дело до конца так и не было завершено. А это значит, что мне и так оставалось недолго до своего нынешнего состояния. Просто до этого я пытался перепрыгнуть условный эволюционный 'забор' своими силами, а в какой-то момент под ноги подставили батут. Но какой 'батут' не подставляй, если забор высок — его все равно не перепрыгнешь. А значит, я уже и сам был близок к успеху. Год-два, может десять и..., — Леонид поднялся со своего места, подошел к окну, открыл ставни и демонстративно вытащил руку под свет восходящего светила, — Мы все близки к эволюции, просто благодаря качеству полученной силы мне повезло быть первым.

Осознание резкого увеличения собственной силы пришло к воеводе мгновенно. К его ногам еще не успел упасть труп призванной жрецами твари, а Леонид уже знал и ощущал всю широту своих новых возможностей. То, что раньше было еле достижимым пределом, в одну секунду стало заурядной нормой.

Отдав приказ офицерам заканчивать битву и добить всех выживших жрецов, сам воевода занялся своими новыми силами. Для начала Леонид осуществил несколько пробных телепортаций, затем подставился под свет демура, а после вылил на свою ладонь кровь и с удовольствием ощущал, что отныне он контролирует свои животные позывы, и кровь не впитается в его кожу, если на это не будет его воли. Для существа, несколько веков не контролирующего процесс поглощения крови собственным телом, это было фантастикой.

— Я за тебя очень рад, — Александр подошел к Леониду и похлопал его по плечу, — Но подобный вывод делать пока рано. Пусть ученые на твоей стороне и тоже считают нашу эволюцию неизбежной, но ты сам сказал, что у тебя был качественный скачок, а меня на новую ступень эволюции подняло количество. При этом, сам знаешь, что у меня это количество из организма выветрилось, и очень может быть, что нам все же придется думать о качестве крови, а не ее количестве.

— Это если и 'качество' со временем не исчезнет из Леонида, — проворчал Константин, — А то аналогия с батутом наводит на нехорошие мысли о том, что его можно и убрать.

— Значит будем разводить таких тварей для подстегивания собственной эволюции, — пожал плечами Евгений, — Ритуал жрецов у нас есть, практика показала, что убивается монстр очень легко, хватило обычного высасывания из тела всей крови... так что при необходимости можем и повторить. Осталось только понять, что именно призвали эльфы, и ты, Леня, правильно сделал что тушку сразу к нам притащил.

Получивший возможность телепортироваться и наигравшись с собственными силами да проинформировав о случившемся Триумвират, Леонид первым делом притащил труп убитой им твари в Гнездо, здраво рассудив, что промедления в подобном вопросе ему ученые не простят, а армией могут покомандовать и его заместители. И сейчас, пока воевода предавался легкой беседе со всеми тремя триумвирами, убитого им монстра изучали подчиненные Марии вместе с ней во главе.

— А не боишься, что это все-таки какой-то демон? В 'Откровениях Демура' однозначно указано держаться от демонов подальше.

— Но при этом кроме ' по рогам их узнаете их' никакой другой информации о демонах в 'Откровениях' нет. Мы до сих пор не знаем, кого именно Демур называл демонами и что в точности это за твари, только предполагаем их межмировую природу и все.

— Верно говоришь, — согласился с Евгением Александр, — Но демоны упоминаются не только в 'Откровениях Демура'. Религии других богов тоже содержат упоминания о 'рогатых врагах демонами зовущимися'.

— И вновь без конкретики, а та, что есть, очень похожа на придуманную самими жрецами, а не ниспосланную богами.

— Уверен? — усмехнулся Александр, — Я вот что-то думаю, ты начинаешь судить всех жрецов по 'нашей' Сесилии, а она практически оракул, а не жрица Мур. Так что, неясные образы и видения это больше норма, чем отклонение.

— В любом случае это был не демон, — не сдавался Евгений, — Кроме упоминаемых всеми религиями рогов есть еще одна часто встречающаяся черта демонов.

— Их нельзя убивать в мире, — кивнул Александр, — А Леонид тварь убил, и никаких проблем от этого не случилось.

— Даже наоборот, — победно улыбнулся триумвир, — Мы получили высшего вампира, на время или насовсем — еще предстоит выяснить, но теперь мы снова имеет собственный аналог архимага способного к свободной телепортации.

— И что странно, это опять случилось в тот самый момент, когда нам надо воевать с вурдалаками, — тихо бросил хмурый Константин.

— Подозреваешь, что нам помогли? — тут же встрепенулся Евгений.

— Не исключаю такой возможности.

— На помощь это было похоже меньше всего. Сила, истекающая из твари... Костя, мы там все стояли и срались. Несколько тысяч вампиров, все старше сотни лет и все как один с трудом сохраняли портки чистыми, — Леонид аж передернулся от воспоминаний, — Очень странная 'помощь'.

— Исключать такую возможность нельзя, — заявил Александр, признавая правоту Константина, — Два раза это еще не тенденция, но задуматься стоит. Подождем, что скажут ученые.

— Может сами сходим?

Но ходить никуда не пришлось, как собственно и ждать. Не успели вампиры обмозговать предложение, как в кабинете появилась Юлия и сообщила, что сюда направляется Мария собственной персоной. После того как Шеф Корпуса Науки несколько раз получила от Секретаря Триумвирата по голове, она всегда предупреждала ту о своем визите заранее.

— Могу всех нас поздравить, — появившаяся в кабинете Мария первым делом налила себе полный кубок крови, — Это не демон и не какая-то там хтоническая или божественная или полубожественная тварь. Так что с этой стороны никаких проблем у нас с вами не будет.

— И кого-же замочил и досуха выпил наш доблестный воевода? А самое главное, если это не что-то сверхъестественное, то почему у твари при наличии крови полностью отсутствовала память крови?

— Это легко. Леонид убил эльфа. А у кого отсутствует память крови — вы и сами прекрасно знаете, — обворожительно улыбнулась вампиресса, единым махов осушив свой кубок.

— Эльфа? — первым от удивления очнулся Леонид.

— А что, большие уши твари тебя ни на какие мысли не навели? — ехидно рассмеялась Мария.

— При чем здесь уши?

— Стоп! — скомандовал Александр, — Мария, давай с самого начал и подробно, издеваться будешь потом и не над нами.

— Слушаюсь, экселенц. Если с начала, то, думаю, вы все хорошо помните главную идею касты Жрецов, а именно создание собственного бога то ли путем призыва, то ли путем прямого творения бога из ничего. Там варианты разные были. Для воплощения ритуала в жизнь эльфам была необходима энергия. Много-много энергии. Просто очень много. И они пошли по простому пути, решив использовать для этих целей привычную им некроэнергию.

— Создать в мире хаос и большую войну всех против всех, мы помним.

— Да, но наше с вами вмешательство в этот Великий План порушило его, а потом мы уничтожили священные рощи касты Жрецов, ну а недавно и сама каста оказалась на грани полного исчезновения. Находясь на пороге забвения, ушастые оперативно переработали свой ритуал, чтобы победить великого князя или же громко хлопнуть дверью напоследок, если победить не получится.

— А переработали они его в плане объемов энергии? — предположил Александр.

— Верно. У нас тут в последнее время не очень все спокойно и смертей было значительно больше обычного. Жрецы решили, что этого им хватит. И ведь хватило, мать их! — эмоционально махнула рукой вампиресса, — У нас все в шоке. Вот не зря говорят, что мышь, загнанная в угол, это самый страшный зверь. Я даже не представляю, как эльфийским жрецам что-то подобное в голову пришло. Это за гранью логики и здравого смысла!

— Ближе к теме, Маш.

— Это уже все, я близка к теме как никогда, — успокоилась Мария, — Переделанный ритуал никого не призывал. Он создал новое существо. Из эльфа.

— А память крови? Почему, выпив крови, я не получил никаких воспоминаний твари? — напомнил о имевшем место быть факте Леонид.

— По той же самой причине, почему памяти крови нет в искусственно создаваемой нами крови. Тварь была полностью безмозглой.

— Но она же...

— Одноклеточная амеба скорее всего имеет больше мозгов чем то, что ты убил, Леонид, — непреклонно заявила девушка, — Твой противник действовал на одних лишь инстинктах, присущих любому живому организму.

— Это хорошая новость, — потер руки Александр, — А что насчет энергетической составляющей этого суперэльфа. Леонид нам тут задвинул теорию о качестве полученной им энергии.

— Качестве? — удивилась вампиресса и, требовательно протянув руку в сторону воеводы, девушка повелительно щелкнула пальцами.

Тяжело вздохнув, Леонид нанес себе на руке глубокую рану и протянул в сторону Марии ладонь. Смазнув каплю выступившей крови, вампиресса мгновенно нанесла рану уже себе и протянула руку воеводе, завершим тем самым ритуал обмена кровью.

— Это не качество, а концентрация, я бы использовала это слово, — тут же заявила Мария изучив воспоминания воеводы, — Что же касается проведения подобных ритуалов на постоянной основе, — вампиресса повернулась в сторону Евгения, — То конвейер организовать не получится. Необходимо иметь некоторое превышение средних значений некроэнергии в мире. Так что даже повторить ритуал в ближайшее время у нас не получится, ну только если мы не убьем пару миллионов человеков.

— Этого мы делать не будем, — мгновенно заявил алукард, строго глядя на девушку, — Уж точно не ради ритуала.

— Я и не предлагала, — с самым невинным видом произнесла Мария, из-за чего ей никто из присутствующих не поверил, но развивать тему благоразумно не стал.

* * *

*

Выгнав триумвиров, воеводу и фанатичку от науки из своего кабинета, чтобы они продолжили свое общение в другом месте, алукард вампиров занялся повседневными делами правителя. Правда, из-за того, что всю ночь Триумвират разбирался с новыми обстоятельствами их жизни, в этот раз все привычные дела шли с задержкой во времени, и вместо полуночи начинались на рассвете. Зато благодаря внеплановому перемещению в Гнездо, доклад шефов Корпуса Будущего и Корпуса Разведки будет проходить лицом к лицу, а не по связи.

— Итак, что у нас нового, Ген?

— Даже не знаю с чего начать, экселенц, — прокряхтел Геннадий и присел в кресло напротив алукарда, — Конкретно совсем нового ничего нет и при этом всяких нюансов вагон и маленькая тележка.

— Тогда начни с плохих новостей.

— Такая ровным счетом одна. Народная молва вновь подняла тему твоего проклятого высшими силами правления.

— Это с чего вдруг? — удивился Александр, зная, что в последнее время подобные разговоры хоть и продолжались, но по сравнению с тем, что было ранее, очень сильно затихли.

— Удержать слухи о чудовищах на маршруте в колонии не удалось. Извини, экселенц, но я сразу говорил, что это плохая затея, — развел руками Геннадий, — Но хуже всего, что не удалось удержать информацию в пределах правдоподобной. Два сожранных корабля уже превратились в сотню, всякое сообщение с колониями прервано навек и прочий бред. Цены на колониальные товары резко взлетели и в продаже их не найти, но это ладно, с этим мы справимся, наши запасы больше, чем у всех купцов вместе взятых, а вот молва о твоей не угодности богам вновь пошла по рынкам и домам, и с этим я ничего сделать не могу.

— Что конкретно говорят? — хмуро поинтересовался Александр, болезненно переживающий и свои не самые благозвучные королевские прозвища, и общее недовольство народа своими правлением.

— А все по прежнему, экселенц. Землетрясение, война, Светлый поход и вот теперь чудовища. Плохие знамения и все такое прочее. А раз начались плохие знамения после твоего восшествия на престол, то... Ну, ты сам знаешь.

— Знаю, — алукард прикрыл глаза, чтобы успокоиться, — Разговоры о вампирах тоже вновь пошли в негативном ключе?

— А вот и не угадал, — улыбнулся Геннадий, — Ругают исключительно тебя как короля. К вампирам в целом никаких претензий нет. Общественное мнение по чуть-чуть склоняется на нашу сторону.

— Прямо на нашу? Люди за нас? — ехидно поинтересовался Александр.

— Неудачно выразился, экселенц, общественное мнение с каждым месяцем становится куда менее негативным. Раздача пищи, покупка крови, наведение порядка и прочие меры социального воздействия дали ожидаемый результат, хотя хочу отметить, что наиболее лучшее воздействие в этом плане оказал поход Леонида по соседним странам. Слухи как раз дошли до нас и...

— Короче.

— Видя, что мы не жрем всех подряд и вполне себе способны договариваться и уживаться, люди утрачивают импульс к сопротивлению. Провинции Элура занимают выжидательную позицию 'будем смотреть что будет дальше'. Пример южных территорий тут очень показателен. Ни одного нового выступления с момента подавления мятежа. Столица... ну тут ты и сам все знаешь. Нас 'любят'.

— Да, похоть столичных жителей нам очень помогла, заменив у них страх и прочие негативные чувства. Только вот жить в столице из-за этого нельзя.

— Построить Женеву побыстрее не проблема, тем более все наши девушки теперь очень даже поддерживают эту идею, — улыбнулся Геннадий, вспоминая шипящих не хуже змей вампиресс, очень недовольных повышенным вниманием к мужчинам своей расы со стороны женского населения Касии.

— С этим разберемся, — отмахнулся от веселящегося друга алукард, — Как думаешь выправлять ситуацию со слухами о моем проклятии?

— Что тут думать? — пожал плечами вампир, — Надо создавать благие предзнаменования: шикарный урожай, хорошая погода, низкие цены и так далее. Может где соседям подгадим, саранчу там напустим или засуху. Работаем, экселенц.