"Что там происходит?" Раздался голос Коила из телефона.
— Привет, — неловко сказала Лиза. Пушистый? Что ж, ее сила иногда выдавала плохие результаты, но даже для этого это казалось немного далеким от цели. И, да, странно движущиеся тени были связаны с ее ногами.
"Добрый день, мисс... Уилборн, я полагаю, вы предпочитаете?" Она подняла бровь.
"Да?" Что-то в ней было ужасающим на уровне, на который Лиза не могла указать.
— Хм, кажется, у тебя были небольшие неприятности. За моим магазином не меньше. К счастью для тебя. — сказала женщина сдержанным тоном, но, возможно, сочувствующим.
Тень в форме пса. Движущиеся тени — это хвосты. Счет: семь.
Она была плащом со странной властью над тенями или чем-то в этом роде. Лучше быть вежливым, тем более, что она только что спасла свою задницу.
"Спасибо, стало немного не по себе. Эм, ты случайно не знаешь, где они оставили ключи от них? Лиза подняла руки перед собой. Затем моргнул.
Наручники отсутствуют.
Ага. Она заметила. Спасибо.
— Ты имеешь в виду эти? Женщина подняла руку. Запертые наручники свисали с пальца. Она бросила их вниз по улице.
Нет звука удара. Наручники исчезают . Она самодовольна.
Ну... это смутило. — Итак, я могу вам помочь? — спросила Лиза, прекрасно понимая, насколько самодовольной стала узкая улыбка женщины.
"Я считаю, что тебе нужна помощь", — сказала она, подходя к Лизе. Она откинула волосы Лизы, упавшие ей на лицо в борьбе. Она цокнула, изучая синяк, формирующийся на ее щеке. — Скажи, тебе есть куда пойти?
Желает честности.
"Не совсем? Думаю, за моей квартирой следят, — призналась Лиза.
"Хм. Тогда ты останешься со мной хотя бы сегодня вечером. Мы поговорим о ваших возможностях утром. Хотя я считаю, что твое дело еще не закончено, — она указала на телефон, который все еще работал.
Не примет нет. Предлагает еду и комнату. Наверное без шнурков.
Немного облизнув губы, Лиза наклонилась, морщась от боли, и взяла трубку. Она поднесла его к уху и выключила громкую связь. — Эй, — сказала она, нарочито жизнерадостно.
"РС. Уилборн
... — Мне очень жаль, но мне придется отказаться от этого предложения о работе. Чао~" Она повесила трубку и бросила трубку. Она даже не стала смотреть, когда звук удара об пол так и не раздался.
Жутко.
— Итак, — немного нервно начала Лиза, — что я могу назвать своим спасителем? Спросила она.
Пожилая японка некоторое время изучала ее. — Хм... Можете звать меня миссис Накамура. Пожалуйста следуйте за мной." С этими словами странная накидка повернулась и вошла обратно в свой магазин через стальную заднюю дверь. Лиза не осмелилась не последовать за ним.
Глава девятая.
Поход в штаб-квартиру PRT все еще был для Тейлор странным опытом. Какая-то часть ее нервничала, когда она следовала за солдатом PRT с парковки. Это сделали взгляды. Большинство плащей не выглядели как плащи без костюма. Тейлор не могла не выделиться, когда ее хвосты и уши были такими явно нечеловеческими. Что привело к тому, что большинство тех людей PRT, которые еще не привыкли к ней, остановили то, что они делали, чтобы посмотреть, как она проходит.
К ней еще не многие привыкли.
Когда PRT Trooper, сопровождающий ее, достиг лифта, двери скользнули в сторону, открывая бронированную форму Галланта. Подопечный вышел из лифта, один раз кивнул солдату, прежде чем резко остановиться, заметив ее. "Тейлор, здесь, чтобы зарегистрироваться?" — удивленно и приглушенно спросил он сквозь шлем
. Она нервно улыбнулась и тщетно откинула назад прядь волос. Без ее старых ушей он снова качнулся вперед. Ей понадобятся шпильки, если так будет продолжаться. "Галлан, привет, — сказала она, неловко махнув рукой, — а я зарегистрировалась несколько дней назад. Я здесь по поводу моего костюма и всего остального.
— А, значит, по прихоти Гленна, — кивнул он.
Она фыркнула. "Не совсем. Однако нам было трудно найти хороший символ, — сказала она, думая о папке, которую держала под мышкой. Она все еще была немного разделена по поводу собственного предложения. Он был немного похож на некоторые из тех, что она выбросила несколько дней назад, и что ж... была причина, по которой Инари спросил ее, не сгнила ли она с мозгами, смотря мультфильмы.
"Не из-за отсутствия попыток, — сказала Инари с того места, где она сидела у ног Тейлор, — в прошлый раз они прошли через десятки".
"Они были довольно плохими", — согласился Тейлор.
"Да, я слышал, что это может быть немного глупо. Рад снова тебя видеть, но мне нужно добраться до своей тачки. Я в патруле с Эгидой, и только один из нас может летать, — сказал бронированный Подопечный, направляясь к выходу. "Если у вас будет возможность посетить комнаты Подопечного, Виста будет сегодня там весь день, и ей может понадобиться кто-нибудь, чтобы спасти ее от Стояк".
Тейлор застонал. — О, я вижу, как это. Ты просто хочешь, чтобы я отвлекла Стояк, — издевательски заскулила она, вызвав смешок молодого героя, который в последний раз помахал ей рукой, прежде чем выскользнуть из выходной двери. Она покачала головой и последовала за солдатом PRT в лифт, который мужчина вежливо держал открытым для нее. — Спасибо, — сказала она, получив от них вежливый кивок.
— Что ж, похоже, он рад тебя видеть, — сказал Инари, когда лифт рванулся вперед.
"Да..." Тейлор согласился, когда они поднялись выше. Двери открылись, и Тейлор нырнул в сторону, чтобы выпустить солдата. Через несколько минут она поблагодарила солдата и нырнула в конференц-зал. Гленн оторвалась от папки, когда она вошла со своей папкой под мышкой, а Инари следовала за ней по пятам.
"РС. Хеберт, добро пожаловать, — сказал Гленн с улыбкой. Он положил папку на стол и постучал по ней пальцем. "У меня есть еще несколько возможностей прямо здесь, если вы хотите взглянуть".
Тейлор улыбнулась и подняла свою папку. — У меня тоже есть, — сказала она, покачивая перед ним папкой. Он протянул руку. "Позже. После моих вопросов, — сказала она ему, садясь за стол. Она огляделась, когда села. Только за одним из рабочих столов кто-то сидел, и они были полностью сосредоточены на чем-то, что требовало использования увеличительного стекла, закрепленного на столе.
— Вы хорошо провели пару дней? — спросил Гленн разговорчиво, садясь напротив нее.
Тейлор закусила губу и пожала плечами. — Мне нужно было время подумать, — сказала она, получив кивок от мужчины.
"Я знаю. Я ожидал чего-то подобного, когда у нас был наш предыдущий разговор, — сказал Гленн. Может быть, слишком много". Он криво скривился. Он казался искренне огорченным.
Тейлор покачала головой. — Это был не совсем ты, — неохотно призналась она, — я не стала думать об этом так много, как должна была раньше, и...
— Я толкнула это тебе в лицо. Да, я понимаю это. Итак, у вас были вопросы? — подсказал Гленн, уводя разговор от неловкого момента.
Она кивнула в знак благодарности. "Ага. У меня есть несколько", — сказала она. На столе Инари обошёл стопку бумаг на столе и сел на столешницу рядом с Тейлор.
— Тогда стреляй.
Тейлор наклонилась вперед и положила локти на стол. "Вы хотите сделать меня таким же большим, как Александрия или остальные члены триумвирата". Это было скорее утверждение, чем вопрос, но Гленн все равно кивнул.
— Да, — признал Он.
"Вы хотите сделать меня такой же большой, известной и важной, как Александрия, но вы хотите, чтобы я был доступным, дружелюбным и кем-то, на кого люди могли бы равняться. Как? Как ты собираешься взять меня и получить, — она неопределенно махнула в потолок, подыскивая слова.
"Это не произойдет за одну ночь, — сказал Гленн. — Ну, может быть. Если бы мы были готовы отложить все это на несколько месяцев, чтобы мы могли обучить вас различным навыкам, но это оставило бы вас практически взаперти, а никто из нас этого не хочет".
Тейлор кивнул. Гленн продолжил: "Поскольку у нас нет времени, чтобы научить вас необходимым навыкам, прежде чем мы представим вас, мы вместо этого сосредоточимся на довольно стандартном введении. Патрули, рутинные пиар-мероприятия и т. д. Основное внимание будет уделяться тому, чтобы общественность привыкла к вам. То же самое мы делаем с каждым Уордом. Через несколько месяцев мы начнем переходить к менее стандартным мероприятиям. Возможно, мы попросим вас записать песню, если вы готовы. Если бы вы базировались в другом месте, я бы предложил попытаться организовать ситуацию или две, когда вы сражаетесь и побеждаете какого-нибудь мелкого злодея через шесть месяцев, однако, поскольку вы собираетесь остаться здесь, в Броктоне, я подозреваю, что это произойдет намного раньше, чем мы бы предпочли. ".
— Ты намеренно настроил меня на бой со злодеем? — прямо сказал Тейлор. Предполагалось, что часть программы Стражей оберегала ее от опасности, хотя, вероятно, это было легче сказать, чем сделать в Броктон-Бей.
Гленн кивнул. "Да. Кто-то вроде Leet или Uber, или... — он сделал паузу, — я признаю, что Броктон далеко не идеальное место для такого плана. Большинство мест значительно менее опасны. Кроме того, такое мероприятие будет запланировано только после того, как вы пройдете достаточную подготовку, чтобы глава местного Протектората счел вас способным вести себя ответственно. Он предназначен для того, чтобы ваше имя появилось в газетах, а не подвергало вас смертельной опасности. Герой Протектората всегда готов помочь в решении любых вопросов. Тем не менее, вы находитесь в Броктон-Бей. Подопечные в этом городе, как правило, вступают в какие-то драки по крайней мере два раза в месяц, несмотря на все усилия, чтобы не мешать им.
Плечи старика опустились, когда он вздохнул. "Этот город опасен. Я не буду играть в такие игры здесь, как и в Чикаго, Лос-Анджелесе или Нью-Йорке. Дело в том, что возможности постучатся сами по себе, даже если никто из нас этого не хочет", — сказал он.
Тейлор поморщился. "Что-нибудь еще?" Спросила она.
"Это зависит от того, как проходят ваши уроки и какие возможности возникают. Возможно, немного работы по моделированию от имени PRT или помощи в гуманитарных целях. Вопреки распространенному мнению Тейлор, хороший PR-менеджер во многом должен знать, когда прыгнуть, а когда сдержаться. А сейчас мы даже не знаем, как вас примет публика. Возможно, за день до вашего открытия произойдет инцидент с лисами-убийцами, или Симург будет замечен с хвостами, или, может быть, другой плащ, связанный с лисой, пронесется и спасет приют накануне. Пока вы не окажетесь там, и я не знаю, как вас приняли, мой план настолько подробен, насколько я могу его составить.
По мнению Тейлор, это был не очень подробный план, но она должна была согласиться с тем, что, не зная, как ее примут, было бессмысленно планировать больше и говорить об этом.
— Итак, есть еще вопросы? Гленн спросил: "Или мы можем перейти к делу?" Он пролистал папку, полную возможных логотипов.
"Конечно", — согласилась Тейлор, открывая папку. Картинки внутри были более высокого качества, чем в предыдущем раунде. Было несколько сердец, некоторые с хвостиками; немного облаков; большой и детализированный каркас головы лисы; и какой-то фрукт с лисьим хвостом. Последнее, вероятно, было от того же парня, который хотел, чтобы она носила цветок. Она отложила изображение головы лисы над звездой.
— Не нравится? — спросил Гленн.
"Хм, о. Нет, это учтено, — сказала она, продолжая перебирать идеи. Она помахала Инари и показала ей особенно странный рисунок лисьего каштана. Инари фыркнула и потерла свое лицо, когда Тейлор захихикал. Они были лучше, чем в прошлый раз, но лишь немногие попали в стопку для рассмотрения. По сравнению с тем, что было пару дней назад, это был прогресс.
"Итак, вы в очередной раз разрушили надежды и мечты моих сотрудников", — размышлял Гленн, забирая папку. Он пролистал его, пока она фыркала.
"Есть изображение каштана с лисьими ушами и лисы с цветами вместо глаз. Это могут быть сны, но я не совсем обнадеживаюсь, увидев их, — сказала она, осторожно пролистывая пять фильмов, которые прошли через ее просмотр. Было два сердца, голова лисы над звездой, крылатое облако и элегантное расположение молний за головой лисы.
— Хм... А для тебя важна надежда? Он спросил. Она кивнула. "Интересно..." Он просмотрел предложения. — Согласен, эти не внушают надежды. Он швырнул папку на стопку, которая опрокинулась и медленно соскользнула со стула, на котором она стояла. Он проигнорировал это и протянул руку. "Остальные?" — спросил он.
Она передала их, и он пролистал их. Он остановился на одном, а затем выронил его из стопки. "Нет на молнии. Я слышу, как новости разрывают его на части за то, что он слишком воинственен". Она кивнула.
На мгновение последовало сердце, окутанное хвостами. "Плащ означает, что вам есть что скрывать, — объяснил он. — Он стал символом обмана и ненадежности". Ни того, ни другого они не хотели. Крылатое облако было отброшено. "Слишком общий и воинственный. К тому же у тебя нет крыльев. Слава Богу. Сравнения с Симургом напишутся сами собой прямо сейчас". Тейлор вздрогнул от этого. В наши дни у крылатых плащей плохая репутация из-за действий Губителя.
"Мне нравится голова лисы над звездой, она похожа на дублер, который мы использовали до сих пор. И сердечко с хвостиком веселое, но я в нем не уверен, — закончил он, откладывая папку с двумя оставшимися. — А у вас был один, который вы привезли с собой?
Тейлор осторожно двинула папку по столу, часть ее живота выпала. Во многих смыслах он был виновен в тех же вещах, из-за которых она отвергала предыдущие идеи. Гленн открыл папку и поднял бровь на первой странице. Там было сердце, большое и граненое, нарисованное черной ручкой и с небольшой пометкой "гранат, красный". За сердцем был водоворот девяти хвостов. Кончики были помечены как "серебряные", а основная часть хвостов, которые закручивались по спирали за сердцем, были помечены как "оранжево-красные".
Гленн на мгновение посмотрел на него, прежде чем заговорить. "Первое, что бросилось мне в глаза, — начал он, — это то, что это сердце".
"Да..." Тейлор мгновенно покраснел. Рядом с ней Инари вздохнула и прикрыла морду лапой.
"Красный, хотя бы вместо розового. С множеством лисьих хвостов, — продолжал Гленн, — сложенных в спираль или, может быть, в водоворот? Он посмотрел на нее.
— Оба, — сказал Тейлор. — Или, может быть, ураган. Я имею в виду, что вы не можете видеть его центр. Это была главная причина, по которой она решила использовать спираль в дизайне. Это могло относиться к ее лисичке, или к ее владениям штормов, или с тем же успехом могло относиться к ее морским владениям.
"Хм, а сердце? В прошлый раз тебе это не понравилось, но на этот раз я заметил, что двое пробрались через твой просмотр, — спросил Гленн.
Инари усмехнулся. "Мультики сгнили ей в мозгу", — сказала лиса, чем вызвала румянец у Тейлор.
