— Тебе так нравится наблюдать, как растут твои волосы? — усмехнулся трикстер.
— Нет, — смутился мальчик. — Мне нравится... — он запнулся, не в состоянии описать свои ощущения.
— О, я знаю. Ощущение силы, да? — Локи прикрыл глаза, чуть качнув головой. — Это хорошо. Теперь ты всегда за ним будешь гоняться, — он рассмеялся, и в его улыбке удивительным образом смешались понимание, ирония и сожаление, — и никогда не насытишься.
Гарри молчал. Все это было очень неожиданно и поразительно. Куча волос на полу, как после уборки в парикмахерской, куда каждую неделю заставлял его ходить дядя Вернон, удивительные и притягательные ощущения и совершенно незнакомый блеск в глазах отражения, вернее, в его собственных глазах.
— Может, закончишь уже любоваться собой, представляя величайшим магом столетия? — ехидно вернул его к действительности Лафейсон. — Это же ложное чувство, я тебе потом объясню. А сейчас лучше поскорее устранить следы столь удачных экспериментов, пока твои яростные почитатели волшебных искусств не нагрянули. Потому как волосы, даже столь быстро растущие, довольно сомнительная магическая защита. И да. У нас еще есть очень много всего, чтобы обсудить.
— А почему нельзя еще немножко поколдовать? Ну пока я злой.
— Именно поэтому. Давай, выходи уже из этого состояния. Это очень... дорогостоящая магия.
— Дорогостоящая? Просто разозлиться?
— Да. Ненависть, обида, злость — это сильные эмоции, и на них можно сыграть и добиться многого. Быстро добиться. Можно преодолеть себя, заставить делать то, к чему в нормальном состоянии пришлось бы идти годами. Но только потом, — Локи задумчиво покачал головой, в голосе у него прорезалась странная горечь. — Это разрушает и совершенно расшатывает психику, и из этого состояния очень трудно выйти. Завязывать на злости серьезную магию — это прямой путь в безумие. Маг должен повелевать магией, а не она магом. А на таких эмоциях контроль потерять слишком легко.
— Но ты же... ты же делаешь это? — спросил пораженный мальчик. — А сам говоришь...
Локи посмотрел на него задорно и зло.
— А кто сказал, что я разумен?
* * *
Гарри смел "следы преступления", завернул в пакет и спрятал на дно мусорного ведра, прикрыв другим мусором. Емкость существенно наполнилась, так что его содержимое пришлось даже немного примять.
Локи снова его запутал. С ним совершенно нельзя было понять, что же хорошо, и как следует делать.
— Так то, как мы колдовали сегодня — это плохой способ?
— Плохой? Это эффективный способ, приводящий к быстрым результатам. Он плохим быть не может. Мы же добились своего, не так ли?
— Но ты же сказал...
— Я сказал, что это дорогой способ. Дорогие вещи, как правило, весьма неплохие. Просто их нужно применять по назначению. Для критических ситуаций это очень хороший способ. Для ежедневных занятий с целью приведения своего внешнего вида в порядок — мягко говоря, не очень. И, кстати, — продолжил он, когда мальчик закрыл дверь в свою "спальню" и расположился на кровати, — ты очень скоро поймешь, почему на сегодня было достаточно, — Локи хитро и назидательно улыбнулся. — Тут точно как с едой, Гарри. Если после вполне сытного обеда еще хочется есть, нужно подождать всего двадцать минут, и потом, если голод не пройдет, вот тогда можно продолжить. Так вот... если в течение получаса тебе еще будет хотеться колдовать, — улыбка на губах бога стала еще ехиднее, — то я тебе обещаю — еще разочек попробуем.
Полчаса ждать не пришлось. Очень скоро мальчик почувствовал, как на смену возбуждения и злости пришла усталость. Даже нет, просто усталостью такое состояние объяснить было нельзя. Это было... какое-то внутреннее опустошение, как будто внутри что-то выгорело.
— Локи, — тихонько позвал он. — Это всегда так? Как будто... как будто... — он не мог подобрать нужных слов.
— Выжали? Выпотрошили? Да, в общем, всегда. Только магия тут не причем, Гарри. Это стресс... просто стресс. Понервничали немного.
— А скоро пройдет?
— Ну... Это зависит... — Локи улыбнулся. — Впрочем, можно ускорить. Очень просто, всего лишь подумать о чем-то приятном. Успех — это самое то. Сейчас.
Локи немного прикрыл глаза, и завороженный мальчик с восторгом наблюдал, как на боге появляется парадный доспех, как удлиняется до пола, насыщаясь ярко-зеленым, мантия, как торжественно и победно вытянулись вверх рога ярко-сияющего золотого шлема, а в руке сверкнул большим фиолетовым камнем удивительный посох.
— Гарри Поттер! — посох ударил об землю. — Сегодня ты доказал, что ты маг и волшебник, и ты действительно тот самый избранный, достойный возложенной на него славной миссии. Я поздравляю тебя.
Мальчик радостно засмеялся. Он даже не мог выразить, насколько он счастлив и благодарен.
Локи сделал оборот, возвращаясь к более привычному своему виду и, тыкнув в Гарри пальцем, задорно оскалился:
— И больше не вздумай мне говорить, что мой сфинкс ошибся. Там у них с ошибками очень строго. Сразу же хвост могут отрезать по самую голову.
— Я больше не буду, — мальчик кивнул и улыбнулся. — Твой сфинкс очень хороший.
В загадочно-зеленых глазах бога промелькнула какая-то потаенная грусть.
— Ты даже не представляешь, насколько.
* * *
========== 12. Что нам стоит... подготовить ==========
* * *
Странно, но маленькое шоу с переодеванием и поздравлениями действительно почти полностью позволило вернуться в нормальное состояние. То ли сработала детская наивная вера во все хорошее, позволив мысли, что стоит подумать о чем-то приятном, и все наладится, так быстро реализоваться, то ли мальчик, выросший в столь безрадостной атмосфере, так остро реагировал и старался зацепиться за малейшую возможность порадоваться, но неизбежный спад, который пришел на место психозу, который Локи намеренно вызвал (кстати, что там он кричал-то в конце, про трон и Асгард, кажется? — совсем занесло), практически бесследно прошел.
Все было хорошо, очень хорошо, гораздо лучше, чем ожидал Локи. Ну, конечно, — внутренне рассмеялся он, — он же так верит в магию. А магия у мальчишки была. И, надо сказать, не просто весьма неплохая. Это с первого раза, без какого-либо концентратора, без вспомогательных слов и движений, без подпитки извне... можно даже сказать — вообще без помощи (намеренно спровоцированный стресс можно было не считать, мальчишка бы по-любому когда-нибудь попал в подобные обстоятельства) и с такой неплохой скоростью... И сила, которая, конечно, сразу прельстила мальчика... Ооо... Да. Локи она тоже понравилась. Хотя и ощущал он ее как-то... ну как всё в этом теле, как сквозь некую пелену... или... можно сказать — через какой-то ослабленный щит.
Снимется — сказал он себе. После полного вселения — снимется. Если даже нет... Он найдет, как это преодолеть. Был бы доступ.
Хорошо. Мальчишка верит ему, мальчишка симпатизирует ему, и у мальчишки есть магия. И поэтому...
* * *
— Локи, ты сказал, что если в течение получаса я захочу еще колдовать... — Гарри хитро улыбнулся и посмотрел на стрелки циферблата будильника, светящиеся в темноте. — Можешь научить меня чему-то еще? Конечно, если ты не устал, и тебе не нужно уходить.
Как по заказу, — Локи довольно усмехнулся. А мальчишка-то — тот еще лисенок. И часов раньше не было.
— Украл? — кивнул он на приборчик с видимым одобрением.
— Что? Да, — смутился мальчик. — Но он не звонит.
— Ты хороший мальчик, Гарри. И я бы действительно мог тебя научить многому, — он посмотрел на мальчишку чуть грустно, изображая раздумья и сомнения. — Но это не то, чему можно научиться за пару месяцев. Уйдут годы...
— Я согласен, — убежденно кивнул Гарри. — Я буду очень стараться.
— Я знаю, — на губах бога появилась печальная улыбка. — Но твои Дурсли и твой кузен с компанией... Все это время они будут продолжать... продолжать в том же духе.
— Но ты же сказал, что мы можем от них уйти?
— Я могу говорить с тобой, как со взрослым?
— Да, — серьезно ответил мальчик, хотя у него внутри все сжалось. И хотя с ним никто никогда раньше не говорил как со взрослым, он в глубине души понимал, что это означает. Что уйти они, скорее всего, не смогут.
— Уйти можно. Вопрос — куда? На данный момент я вижу три варианта — другие опекуны, приют или просто в бега. Другие опекуны — отпадает сразу, никаких гарантий, что они будут лучше. Паскудных людей несравнимо больше, чем хотя бы порядочных, а чужой ребенок — это ребенок чужой. Сегодня он нужен, а завтра — нет, а послезавтра на нем опробуют новейшие методы воспитания. Ты это уже испытал, и я это испытал, — и он многозначительно и невесело посмотрел на мальчика.
— Ты?..
— Да, — прикрыл глаза Локи. Его лицо, обычно такое живое, стало отрешенно-неподвижным. — Да. История родной-неродной — для меня этап пройденный.
Он помолчал, с горечью усмехнулся и продолжил:
— Приют еще хуже. Особенно в твоей... не лучшей физической форме. Там таких, как твой Дадли, целая стая будет. Дикая стая. Им пирожные пачками не раздают, и мамочки на ночь не целуют.
Он посмотрел на Гарри, который выглядел все более потерянным и расстроенным.
— А вот в бега я б ушел, — теперь лицо Локи отображало мечтательность, отчего Гарри почему-то сразу представились убегающие вдаль дороги, бескрайние степи, леса и луга... — Но только, — бог снисходительно усмехнулся мальчику, покачав головой. — Ты для этого совсем не готов. Спать где попало, добывать еду, если нужно — драться или убегать... Я же не просто так тебя проверял, Гарри. Я же потому и расстроился. Потому что сейчас ты этого не сможешь, а не потому, что ты не подходишь быть избранным!
— Так что же делать? — тихо спросил Гарри. Он был совершенно подавлен. Жизнь не сулила ничего хорошего. Уж если Дурсли — это самое лучшее, что у него может быть... Опять пришло чувство, что на середине выключили чудесную сказку. Самую лучшую из тех, что он смотрел до сих пор... И всё потому что... Ему снова стало за себя стыдно, что он совсем не приспособлен, чтобы выжить хоть где-то, и что теперь из-за него Локи придется мучиться тоже.
Сейчас пройдет, — привычно успокоил себя Локи. — Это часть плана, все будет, как надо. Ну вот какого это мерзкое чувство... Все родители в той или иной степени манипулируют детьми... из лучших побуждений. И обманывают из лучших побуждений, не так ли?
— Можно сделать, — Лафейсон навел на Гарри указательный палец, резко становясь задорным и решительным. — Но только это вредно и опасно. Я не могу тебя учить много лет в таких условиях, но мы можем сделать кое-что, отчего ты сможешь сразу использовать очень многое из того, что я умею, пока сам не научишься. Я смогу двигать твоими руками, ногами, смотреть туда, куда нужно... Это очень хороший способ обучения — легкий, быстрый. И я смогу разогнать эту шайку. И Дурсль тебя тоже больше поймать не сумеет. Ну и кроме того... Ты мне сможешь очень помочь, Гарри. — Локи сделал оборот, появившись в наручниках. — Избавиться от этого.
* * *
========== 13. Силой, данною мне... ==========
* * *
— Точно спать не хочешь? — спросил Локи больше для того, чтобы показать заботу, чем для принятия решения, переходить ли к действиям. Возможно, что это и было чересчур для вкусившего в первый раз сознательной магии ребенка, но тянуть дальше уже больше не хватало терпения. Кроме того, мальчишка уже сильно отставал в физическом развитии, неизвестно вообще насколько еще можно было это наверстать, нужно было как можно скорее наладить хотя бы питание, и время играло против них. Да и все эти мелкие побои и другие унижения, на что он практически не мог повлиять... Хватит. Он сказал, что сегодня время мухурты, мальчишка поверил, и действительно вышло неплохо. Хорошо. Тогда это время продолжается.
— Идем на кухню и бери... — Локи скептически глянул на то, что попадало в их поле зрения, — стакан с водой, нож, соль, сахар, перец, кусок чего-нибудь мясного — да, бекон пойдет, горсть земли — вон из горшка с цветком, ложку меда, свечу и... чем там у вас быстро разводят огонь? Да, спички. — Он прищурился довольно и загадочно. Вид у него и правда был такой, будто он хорошо знает, что делает.
Ритуал... Который он должен был придумать сам. А что можно придумать для ребенка, у которого ни своих денег, ни возможности охотиться, ни даже нормально передвигаться, как дома, так и вне его? А тут же ни трофеев, ни артефактов каких-либо, н и ч е г о... Вот именно. Вот это и взяли.
Немного удручало то, что даже никаких рун нельзя начертать — объяснять ребенку, как их рисовать по одной черточке, долго и муторно. Нестрашно. Мальчишка должен верить в то, что происходит, хотеть и быть под впечатлением. Впечатление... Мда. Была бы хоть какая-то своя магия, можно было бы и искры, и ветер и вспышки какие-нибудь организовать, да вот не сложилось. Не будет теперь спецэффектов, а жаль, не помешали бы.
А сам-то он в свой ритуал верит, нет? Да запросто. Не такие непроверенные магические авантюры получались, один вызов Хесеша чего стоит. Канализация... Свинья ты, змей, не оценил высокого искусства. В который раз приходится пулю лепить из... сомнительного материала. И полетит. В цель полетит. Потому что так надо. И пусть скажет еще Всеотец, что не боги. Кто не боги? Ваш выбор. Он — бог.
— Так. Сейчас я должен прояснить для тебя некоторые моменты. Ты задавай вопросы, не стесняйся. Потому что когда мы начнем, — Локи немного поджал губы и покачал головой, — такой возможности уже не будет. Ритуал прерывать нельзя.
Гарри смотрел на него очень серьезно, было видно, что он ловит каждое его слово.
— Ты несовершеннолетний, даже малолетний, поэтому я не хочу, чтобы потом выглядело так, будто бы я тебя обманывал или использовал. То, что мы поспешили, не моя вина, а тех, кто тебе создал такие условия, — Лафейсон внимательно посмотрел на мальчика.
— Я понимаю, Локи. Конечно.
— Я максимально честен и откровенен с тобой, — в глубине души Локи тяжело вздохнул, — и я обязан предупредить. То, что мы сейчас сделаем, считается очень вредным, опасным и очень порицается.
— Ты говорил, я согласен. А... почему порицается?
— По многим причинам, — Локи усмехнулся. — Хотя бы потому, что вредное и опасное порицается всегда. Да и вообще, люди очень консервативны и суеверны. Что-либо новое всегда вызывает у них протест.
— Как мои тетя с дядей?
— О, да. Типичные представители. Но то, на что я иду ради тебя, Гарри, осуждается также среди магов и... даже богов, — он прикрыл глаза, показывая какое нелегкое решение ему приходится принимать. — Поэтому я хочу тебя предупредить. Не стоит никому распространяться об этом. Со стороны не должно быть заметно, что мы вдвоем. Потому что тогда они приложат все усилия, чтобы нас разлучить.
— Но какое им до этого дело? Ведь это же наше решение! — возмутился мальчик.
— Гарри, — горестно улыбнулся Локи, — люди очень часто считают нужным лезть в чужие дела. И все портить. Из лучших побуждений. Уж поверь, у меня так в жизни не раз уже было. Тем более, если дело касается меня. — Он посмотрел на мальчика и как-то безнадежно развел руками. — Меня не любят.
