Вторую порцию Влад растягивал, не столько смакуя лакомство, сколько наблюдая за официанткой. Она порхала по залу, изредка исчезая за двойными дверями у барной стойки. Девушка вела себя приветливо, но никому более не заглядывала в глаза, не поправляла прическу и не делала тех едва уловимых жестов, которые любой мало-мальски опытный мужчина ловит бессознательно и совершенно точно определяет, сознавая, что понравился и что с ним кокетничают. Может, набраться наглости и пригласить прогуляться по пляжу? Нет, ничего такого, просто пройтись, без каких бы то ни было продолжений и вольностей? 'А что ты, горе-приглашатель будешь делать, если девушка сама захочет вольностей и продолжений? — тут же встряла совесть, имевшая отчего-то ехидный Наташкин голос. — Скажешь, что не можешь? А как объяснишь? Стихийной импотенцией?' 'Да пошла ты! — предложил совести Влад, раздражаясь от подобного предположения, — Какая к черту импотенция!?' 'Самая натуральная, — тут же нашлась совесть, — уж не собираешься ли ты, поганец, как последний скот разложить доверчивую девушку, прямо на песке? Она не такая как ты, ей условия нужны!' 'Ну, почему же сразу на песке?' — немного стушевался будущий соблазнитель. 'А потому, морда ты свинячья, что больше тебе попросту негде, — назидательно напомнила совесть, — или ты ее в свой номер потащишь, зная, что за стенкой Аня спит!?' Окончательно озлившись, преимущественно оттого, что возразить нечего, Влад отправил совесть аккурат в те места, куда обычно гинекологи с проктологами заглядывают. 'Ишь, какой образованный стал!' — фыркнула совесть, прежде чем обиженно заткнуться. Конечно же, ненадолго, конечно же, в самый неподходящий момент припомнит все и отравит ему жизнь. Но сейчас умолкла, и то радует.
Влад поднял руку, подзывая официантку, собираясь просить счет. Ни о каких предложениях прогулок уже и речи не шло. Что не помешало, однако, расстроиться, когда к столику подошла совсем другая девушка и с немного отрешенной профессиональной улыбкой протянула чек. Куда подевалась та, что обслуживала до нее, спросить не осмелился, молча, расплатился и вышел из кафе, намереваясь отправиться в номер. Испорченное настроение болталось где-то в районе нулевой отметки. Но так и не дошел до отеля, остановившись под ближайшим фонарем, принялся хлопать по карманам, отыскивая карточку, и разгневано вопрошая у гордо молчавшей совести довольна ли она. Совесть молчала, не желая общаться с наглецом, и карточка куда-то запропала. Неужели потерял? Да что за ночь сегодня такая гадская!? Где, ну где можно было карточку потерять, олух!? Мысленно наградив себя еще парочкой нелестных сравнений, в изнеможении опустился на скамейку. Если подумать спокойно, то на пляже не мог — когда возвращался с пляжа, карточка точно была. И в кафе она была, он хорошо помнил, перед тем, как сесть за столик переложил деньги и карточку из кармана брюк в карман рубашки. Вроде и не наклонялся нигде, что б выронить...
— Вы что-то потеряли?
Мужчина поднял глаза, напротив, застенчиво улыбаясь, стояла та самая официантка, что обслуживала его столик и вертела в пальцах его ключ. Девушка успела переодеться в короткую пышную юбку, легкую кофточку и светлый топ, открывающий широкую полоску голого живота.
— Да, потерял. Верните ключ, пожалуйста, — с безукоризненной вежливостью попросил он. И вдруг вспомнил. Вот девушка наклоняется над столом, наполнить его чашку, ставит кофейник и, выпрямляясь, едва слышно касается мужской груди. Тогда Влад не придал этому значения, решив, что она потеряла равновесие, что немудрено, когда на ногах надеты туфельки на тех устрашающих каблуках, — Зачем вы его вытащили?
— Я... вы только не подумайте плохого...
Влад смотрел выжидающе, куда уж хуже!, и помогать девушке объясняться, не спешил.
— Вы мне понравились, — собравшись с духом, выпалила она, — и я хотела с вами познакомиться, а как это сделать, не знала, ну и вот...
— Меня зовут Влад, — сердито представился он. — Познакомились? Теперь, верните ключ, пожалуйста.
— Да, конечно, — девушка опустила глаза и протянула ему карточку, — извините.
И ни слова больше не сказав, побрела прочь, волоча за собой рюкзачок. Влад смотрел ей вслед, на низко опущенные от обиды плечи и чувствовал себя тем самым скотом, о котором недавно толковала совесть. Ну, да, провели тебя, как мальчишку! Вытащили карточку, а ты этого не заметил, так что теперь? Девчонку обижать из-за собственной невнимательности?
— Эй! Подождите! — Влад вскочил с лавки и быстрым шагом припустился вдогонку.
Он нагнал девушку, и зашагал рядом, не осмеливаясь остановить более решительным способом. Та и не подумала остановиться, только прибавила шагу и, если Влад, хоть что-то понимал в женщинах, измышляла едкий ответ, одновременно загоняя обратно навернувшиеся от обиды слезы. Играть с ней в догонялки в планы мужчины не входило. Эдак всю ночь можно по парку пробегать.
— Да подождите же вы! — Влад взял девушку чуть выше локтя, стараясь, что б это не выглядело грубо, принудил остановиться, — Я хотел извиниться за...
— Что, благородный господин решил все-таки снизойти до прислуги? — не замедлил явиться тот самый ехидный ответ, она смерила мужчину долгим презрительным взглядом, особо остановившись на его руке, которую Влад поспешил убрать с ее локтя.
Все извинения застряли в глотке, Влад растерянно нахмурился, не зная, что и ответить. То ли рассмеяться, то ли обидеться на подобное обращение.
— Извините меня, ладно? — все-таки проговорил он, — Я не хотел на вас набрасываться...
— Но набросились! — не преминули указать ему на очевидное.
— Да, я негодяй! — развел Влад руками, разыгрывая покорность судьбе, и улыбнулся одной из тех обезоруживающих улыбок, от которых все женщины с ума сходят. Хорошо, почти все, — Ну, делайте со мной, что хотите!
— Что-то мне подсказывает, что это будет, не так уж и просто, — рассмеялась девушка и, не таясь, оттерла со щеки ненужные слезы.
— Что именно не просто? — Влад, откровенно заигрывая, положил ее ладошку на свой согнутый локоть. На этот раз не отстранилась и руку не вырвала и даже взглядом не испепелила.
— Сделать с вами, все, что хочется, — хмыкнула она.
— Ну, это смотря, что хочется, — Влад загадочно подвигал бровями.
— Минуту назад хотелось побить, — доверительно сообщила она, поудобнее устраивая ладошку на мужском локте, — а вот сейчас прямо не знаю!
— И почему я у всех вызываю такие извращенные желания?
— Наверное, потому, что негодяй! — предположила девушка, игриво посмотрев снизу вверх.
— Может, начнем заново? — предложил он, — Меня зовут Влад.
— Меня Эллая, но это длинно, — она забавно сморщила носик, будто была недовольна собственным именем, — знакомые зовут меня Элла.
— Очень приятно, — вежливо откликнулся Влад, — А можно поинтересоваться, зачем такая милая девушка хотела познакомиться с таким негодяем, как я?
— Вы мне понравились, еще, когда я вас на пирсе увидела, — с подкупающей откровенностью пожала она плечами, — вы с хозяйкой своей шли.
— А с чего вы взяли, что с хозяйкой? — осторожно спросил он, пытаясь скрыть смятение и панику, что его рассекретили. Кто знает, кто эта девочка на самом деле, опытный хозяин завсегда выделит раба из толпы и какими неприятностями могут грозить ее наблюдения ему, а заодно и Ане.
— Потому что когда она вернула вам рубашку, вы ее забрали, хотя и видно было, что не хотели, если бы вы на нее не работали, а были ее парнем, то настояли на своем, — принялась разъяснять наблюдательная Элла огрехи в его маскировке, — и ни за что не взяли рубашку. Хотите, угадаю, кем вы работаете?
— Давайте, — разрешил Влад, заметно успокаиваясь, ему и в голову не приходило такое простое объяснение неоднозначного для него слова, а послушать, что скажут, было любопытно.
— Вы не сопровождающий, потому что у молодой девушки не может быть сопровождающего мужчины, если только он не любовник, а любовнику второй номер не заказывают. — Принялась охотно делиться впечатлениями Элла, — И не телохранитель, как подумали некоторые, когда вы вселялись в отель, и хозяйка съездила вам по лицу, за то, что возражали против второго номера, смежного, к слову сказать. Мне девчонки из регистрации рассказывали. Для телохранителя вы слишком рассеяны, раз позволили стянуть у себя ключ. Да и не оставил бы телохранитель объект в одиночестве, что бы прогуляться по ночному пляжу. Непрофессионально. А раз номера смежные, то вы тот, кто должен быть постоянно под рукой. Значит, что остается из доступных мужчине профессий, которые можно применить под конкретный случай? Немного, а точнее всего одна — секретарь. Ну, как вам мои выводы?
— Впечатляют, — честно признался Влад, не опровергая, но и не подтверждая, с ужасом думая, что эта девочка могла бы сказать, если чуть-чуть подкорректировать вводные, и поспешил увести разговор на более безопасную тему, — а почему вы решили, что я ходил на пляж?
— Так это же просто! На ваши брюки прилип мелкий песок, а такой здесь только на пляже!
— И откуда ж вы на голову мою взялись, такая наблюдательная? — усмехнулся Влад.
— Из математического института, факультет высшей математики и анализа, — пожала она плечами.
— Ого! — уважительно протянул Влад, бывший с данным предметом не совсем в ладах, несмотря на сданный экзамен — Только не говорите, что хоть что-то понимаете в высшей математике.
— Я открою вам страшную тайну, — девушка перешла на шепот, — я в ней понимаю все! А наблюдения эти мое увлечение, я всегда хотела стать криминалистом, но родители возражали. И потом... вы ведь никому не скажете?
— Нет, — пожал он плечами. Что он здесь и кому мог сказать?
— Мы с девчонками поспорили, кем вы работаете, — понизив голос до шепота, поведала она, — на десять килограмм мороженого!
— И как? — хмыкнул Влад.
— Я выиграла! — похвасталась она, с таким видом, будто отхватила не мороженое, а высшую премию по математике.
Влад, не сдержавшись, расхохотался от ее важного вида.
— А что ж вы делать будете с такой уймой? — отсмеявшись, поинтересовался он.
— Как что? Съем!
— Одна? — ужаснулся он.
— Ага! Ни с кем не поделюсь, потому что жадная!
Влад живо представил себе девушку сосредоточено расправляющейся с этой глыбой и фыркнул. У Эллы тоже не осталось сил сохранять серьезность и спустя миг они оба хохотали.
Элла ему нравилась все больше. Обычно под такими шикарными волосами скрывается совершенно пустая головка, а тут... Смелости ей не занимать, это ж надо такой способ знакомиться удумать! И потом, люди, понимающие маразм высшей математики вызывали у Влада невольное восхищение.
— Пройдемся по пляжу? — отсмеявшись, поинтересовался предмет восхищения.
— Пройдемся, — согласился он, поддерживая Эллу, помог спуститься по крутым ступенькам, — а почему официанткой работаете?
— Не работаю, а подрабатываю, — поправила она, — у меня каникулы, не сидеть же у родителей на шее! Они и так за мою учебу платят, так хоть на жизнь заработать надо. Вон у вас тоже работа еще та. И хозяйка неуравновешенная.
— Почему неуравновешенная? — Влад чувствовал настоятельную потребность заступиться за Аню, — Она очень уравновешенная.
— Ага, и по лицу съездила, — напомнила Элла. Далась ей эта пощечина, честное слово! Будто и поговорить больше не о чем!
— Ну, мы уже выяснили, что я негодяй, и вполне возможно заслужил подобное обращение, вы об этом не думали? Тем более, мы с хозяйкой уже все решили.
— Ой, извините, — смутилась девушка, виновато сдвинув брови, — иногда меня заносит, я циклюсь на одном и все. Это хорошо для математика, но плохо, для человека.
Ее смущение было таким милым и обезоруживающим, что начавший раздражаться Влад мигом успокоился, простив девушке излишнее любопытство.
— Ничего страшного, — тряхнул он головой, — а давайте перейдем на "ты"?
— Ой, давай! — обрадовалась она.
Они шли по пляжу и болтали о всякой чепухе, совершенно позабыв о времени и было удивительно, что знакомство началось с такими трудностями, и было немного страшно, что могло вообще не состояться из-за глупого недоразумения.
В рюкзаке завозился и мелодично запел телефон, прерывая очередной забавный рассказ девушки.
— Извини, я сейчас, — она забрала у него рюкзак и, дернув шнуровку, принялась за розыски, забавно ругаясь на провалившийся куда-то телефон, недостаток света и того, кто посмел звонить.
Аппарат, наконец, нашелся и Влад с любопытством посмотрел на мигающую всеми цветами трубку, Элла на что-то нажала, из корпуса выдвинулся слабосветящийся наборник. Нажав пару кнопок, отключила видео, поднесла аппарат к уху. Влад прошел чуть вперед, не желая подслушивать.
Влад задрал голову к небу, полюбовался на звезды и широко зевнул. Хорошая все же получилась ночь, несмотря на неудачное начало. А время-то уже, наверное, к двум приближается и пора все же возвращаться, хотя нет никакого желания. Да и Элле тоже пора. Влад оглянулся на отвернувшуюся девушку, разговор неприятный, определил он, разглядывая напряженно выпрямленную девичью спину. Элла с силой захлопнула трубку и с возмущением швырнула ее в рюкзак и рывком забросила рюкзак за плечо.
— Что — пора возвращаться? — ровно спросил Влад, старательно пряча огорчение, — Я провожу.
— Спасибо, не надо, — резковато откликнулась она, не остыв после разговора, — В том-то и дело, что не пора! И желательно, что б до утра не пора было!
Влад, молча, ждал продолжения, разглядывая ее с умеренным любопытством. Не будет он ничего спрашивать, а то нарвется на грубость, не доставшуюся звонившему. Элла вздохнула, поправляя лямку рюкзака, и объяснила:
— Звонила подруга, мы с ней домик на двоих снимаем. Она привела кавалера и очень просила не появляться до утра. Так что домой мне, как видишь, не пора!
— А где же ты ночевать будешь? — ужаснулся Влад, просчитывая, будет ли ураган Аня смертельным, если пригласить девушку к себе или есть шанс пережить. Не ночевать же Элле на улице! А и черт с ним со всем, и не такое переживал!
— Спасибо, конечно, только это лишнее! — покачала она головой, выслушав приглашение Влада. — К тебе я в любом случае не пойду, так что не заморачивайся. Я не хочу, что б у тебя были неприятности, да и у меня хоть контракт закончился, а все равно считаюсь служащей, и очень не хочется терять это место, когда меня увидят входящей в номер постояльца, ведь будут еще каникулы и нужно где-то подрабатывать. И потом, от ночи осталось всего несколько часов. И, ты знаешь, в этом есть свои положительные стороны.
— Какие? — Влад, признаться, не видел в ситуации никаких сторон, кроме отрицательных.
— Ну, то, что я не легла спать и меня не разбудили и не выставили на улицу.
— И такое, может быть? — нет, сколько бы ни узнал о свободных, они не перестают его изумлять.
— А почему нет? Если подруга пришла с парнем, и они хотят уединиться, то отчего не уважить людей? В следующий раз я могу попросить подругу о такой же услуге. И к тому же, я все равно хотела еще раз сходить в мерцающие пещеры... Ты там уже был?
