Я закончила осмотр и с ужасом думала, что теперь придется надолго засесть в кабинете, оформляя карты.
— Анна Дмитриевна, — мне на встречу спешила Верочка, — там Ника и Влад пришли. У Ники синяк огромный под глазом, а у Влада вашего, — она понизила голос, — костяшки пальцев сбиты.
— Где они?
— В шестой процедурной, с ними Инго.
— Спасибо, Верочка, — я ускорила шаг.
Приглушенный свет в процедурной не давал толком ничего разглядеть, около двери, привалившись спиной к стене, возвышался Инго. Ника развлекалась, катаясь на смотровом кресле вверх и вниз. Влад сидел на кушетке, обхватив голову руками.
— Так, — я включила верхний свет, да уж, синяк у Ники выглядел малопривлекательно.
— Моя помощь нужна? — Инго отлепился от стены.
— Нет, — я покачала головой, — спасибо, что постерег, дальше мы разберемся сами, по-семейному.
— Ну, тогда я пошел, — Инго распахнул дверь, и, не по-доброму взглянув на Влада, добавил, — но я здесь, рядом.
— Ну что, дружок, — обратилась я к Владу, — твоя работа? — он отрицательно покачал головой, не отрываясь от созерцания пола.
— Анька, — весело заорала Ника, — помни о мельнике!
— Про какого мельника? — забавно прошепелявил Влад.
— Ты чего историю криминалистики не изучал? — удивилась Ника, и уже набрала воздуху, собираясь рассказать старую байку.
— Подожди ты со своими сказками, — я оборвала ее, подходя к Владу и садясь перед ним на корточки, — ну-ка, несчастье мое, покажи зубки.
— Не покажу. — Заартачился он, — не на аукционе!
— Не паясничай! — прикрикнула я, — Ты сейчас не в том положении, что бы характер демонстрировать! Ника выйди, нам поговорить надо.
— Не пойду я никуда, — возмутилась она, моментально почувствовав угрозу в моем голосе.
— Хочешь смотреть, на, смотри, а пугать меня не к чему, — Влад нехотя поднял голову и раскрыл рот.
— Опаньки, — я пододвинулась ближе, внимательно рассматривая его передние зубы, точнее их отсутствие, — а это что?
— Что, что? — обиделся он. — Кулак поймал, не видно будто бы.
— Чей? — я в недоумении уставилась на Никины маленькие кулачки.
— Ты чего — ошалела? — удивилась Ника и даже расхохоталась, поднимаясь вверх на кресле — Не мой, конечно. Ко мне старшеклассники пристали, издеваться начали, побить хотели. А тут Влад, ну и понабивал он им морды.
— Ника! — возмутились мы с Владом в один голос.
— А чего Ника, — пожала она плечами, — я как есть рассказываю. А Влад он хороший, я его с утра дебилом назвала, а он меня защищать кинулся, ежили бы меня, кто дебилом назвал, я бы мимо прошла, а он прямо герой, правда сейчас беззубый, — хихикнула она.
— Ладно, герой, — я поднялась, — иди к стоматологу он тебе новые резцы поставит, а вечером мы с тобой поговорим, наедине.
— Наедине не получится, — Ника поехала в кресле вниз, — папа в командировку уезжает, мне у тебя переночевать велел.
— Я никуда не пойду, — прошамкал Влад, — они меня вообще без зубов оставят.
— Кто тебе это сказал? — нахмурилась я.
— Никита, когда у него зубы болели. — Спокойно поведал мне Влад.
— Глупости! — Возмутилась я. — Никита твой, даром, что капитан, а врачей боится, как пятилетний, так что поднимай свой зад и отправляйся к стоматологам.
— Не пойду!
— Как вы мне надоели! — взвыла я, — Инго!
— Звали, Анна Дмитриевна? — Инго всунул голову в кабинет.
— Отведи этого защитника униженных и оскорбленных к стоматологу, если скандалить начнет, можешь смирительную рубашку на него надеть. Ника, прекрати терроризировать кресло!
...Влад полулежал в кресле, он скосил глаза на круглые часы на стене, уже больше пяти часов. Прав был Никита, ох, прав — стоматологи еще большие изверги, чем хирурги, те хоть общий наркоз дают. Руки и ноги затекли от фиксаторов, не позволяющих двигаться, лоб чесался от обруча, удерживающего голову в одном положении, слезы текли от яркого света, бившего в глаза, но стоило лишь закрыть их, как медсестра, приставленная к нему, прикрикивала:
— Открой глаза, сейчас же! А то помрешь, а я и знать не буду.
И Влад покорно открывал. Мало всего этого, в рот было вставлено металлическое кольцо, от которого ныли губы и десны, и постоянно текла слюна. Он напоминал себе распятую бешеную собаку. Но, что хуже всего Владу очень хотелось в туалет. А аппарат, призванный заново вырастить Владу зубы все так же бодро гудел, и останавливаться не собирался.
Интересно, отчего, те подростки решили поиздеваться над Никой? Она совсем недавно пришла в центр и насколько Влад знал, отвратительно вела себя только с ним, а с остальными была достаточно мила и приветлива. Стараясь спастись от яркого света, мужчина разглядывал потолок, на потолке ничего интересного не нашлось. Так почему же они цеплялись к девчонке? И кто такой брат Генка, который считает себя вправе 'разложить', как выразился тот малец, бедного раба и шкуру с него спустить? Генка, Гена, Геннадий. Кто ж ты такой? Каких Ген Влад знает? Один, Анин начальник, и насколько помнил Влад, никакого брата на станции у него не было. Другой Гена был Водопьянов, тот самый, что засветил Владу по лицу. Никита потом со смехом рассказывал, как Анька отделала Водопьянова в парке. Этому верилось слабо и больше походило на байку. Нет, Аня, конечно, способна на многое, но устраивать драку несколько не в ее духе. Или в ее? А, чего гадать, занятие глупое. А у Ники все же стоит спросить фамилию разговорчивого подростка.
Влад так крепко задумался, что не услышал прихода врача.
— Ну что? Как наш пациент?
— Все в порядке, — отрапортовала медсестра.
— Хорошо, сейчас посмотрим. Так, что тут у нас? — расплылся елейной улыбкой врач, как же его зовут? Владу говорили, но он забыл.
Стоматолог выключил аппарат и отодвинул в сторону, ощупал десны и выращенные зубы, надавил пальцами, попробовал пошатать резцы, удовлетворенно поцокал языком. Из всего этого Влад сделал вывод, что операция прошла успешно.
— Ну, что ж, вполне неплохо, — доктор широко улыбнулся медсестре, — можете освобождать его. А ты парень, постарайся больше не подставляться и в ближайшие две недели ешь мягкую полужидкую пищу. Понял меня?
Влад измученно прикрыл глаза, показывая, что да, понял. Медсестра быстро сняла с него путы, Влад с удовольствием потер запястья. Вытащила ненавистное кольцо, и тут возникли проблемы — закрыть рот оказалось не так уж и просто. Мышцы свело и медсестре пришлось массировать Владу лицо.
Преувеличено вежливо поблагодарив медсестру, Влад сполз с кресла и заковылял к выходу. Затекшие от долгого сидения ноги противно покалывало, мочевой пузырь обещал лопнуть в самое ближайшее время, а вечером еще предстоял 'серьезный' разговор. Не то что бы Влад боялся этого разговора, просто не хотел. Он не чувствовал себя хоть сколько-нибудь виноватым, он-то знал, что сделал все возможное, что б избежать драки. Но Ане этого не объяснишь! Ее бесит сам факт. 'Ты же взрослый человек! — скажет она и посмотрит с укоризной, — как вообще можно было позволить спровоцировать себя!?' А Влад будет горестно вздыхать, показывая насколько ему стыдно. 'Зачем было лезть в драку? — продолжит недоумевать Аня, — если можно было взять Нику за руку и увести оттуда! Ты же взрослый человек, Влад! А они всего лишь глупые подростки! Неужели ты не понимаешь, какие у тебя могут быть из-за этого неприятности? Я могу многое, но мои возможности не безграничны...' — подпустив в голос усталости и обиды, скажет она. И именно от этой усталости и обиды Владу станет по-настоящему стыдно, что не оправдал ее доверия. Эх, грехи его тяжкие...
Влад читал в какой-то умной книге, что душа человека живет где-то в сердце. А вот и вранье! Душа живет где-то под мочевым пузырем. Влад это знал совершенно точно. Выходя из туалета, мужчина чувствовал себя почти счастливым и предстоящий трудный разговор уже не так страшил его. Вот если бы еще съесть чего-нибудь и солнышка, хоть чуть-чуть, и он вмиг станет самым счастливым. Но солнышка не было, а была Ника, мыкающаяся у лифтов. Она поминутно оглядывалась по сторонам, явно кого-то поджидая. Влад едва не взвыл от досады, встречаться с девчонкой желание отсутствовало. Кто его знает, что у нее на уме и как долго продлится перемирие. Надеясь, что она его еще не заметила, развернулся и сделал шаг в сторону запасного трапа.
— Влад! — он остановился, выругавшись про себя — Ника его все-таки заметила.
— Влад! Ты куда? — он посмотрел на Нику и выдавил улыбку.
— Мне показалось, что я кое-что забыл, — не желая признаваться в своем малодушии, соврал он.
— Врешь ты все! — девчонка критически оглядывала недавнего врага и защитника. — Ничего ты не забыл!
— Забыл! — уперся Влад, раздумывая, что он мог такого забыть, — Точнее я думал, что забыл! Вот! — Влад выудил из кармана пейджер. — Я думал, что забыл его у врача.
— Да? — протянула девчонка, разглядывая черную коробочку, казавшуюся крохотной в мужской ладони, однако, не особо веря ему.
— Да, — твердо проговорил он. Будь это Аня, вдруг подумал он, она бы моментально вывела его на чистую воду. — А ты кого здесь ждешь?
— Тебя, — она несмело улыбнулась, — я волновалась, честно.
Влад кивнул, так же как и она, секунду назад и ни на йоту не поверив. Влад надавил на кнопку лифта.
— Влад, как твои зубы? — двери лифта разошлись, и он шагнул в кабину, одной рукой придержал двери, не очень-то хотелось видеть Нику раздавленной.
— Нормально, — буркнул парень, решая какую кнопку нажать. — Ты к себе?
— Нет, к вам, — Ника отодвинула его палец, зависший над клавиатурой, и сама нажала на кнопку. — Влад, я хотела с тобой поговорить.
— Ника! — взмолился он, не хватает ему Аниных разговоров.
— Подожди! — раздраженно перебила девочка и на ее лице появилась та странная улыбка, которую Влад видел, свисая с плеча генерала. Аня опять оказалась права. — Ты меня сбиваешь! Так вот, я хотела с тобой поговорить, точнее не так. Я хотела попросить у тебя прощения за все те гадости, что я тебе делала.
Влад разглядывал девчонку сверху вниз, удивленно изогнув бровь. Он ожидал чего угодно, только не извинений.
— Я была очень обижена тем осмотром, — игнорируя его удивление, продолжала Ника, — ты мне юбку задирал на шею и щупал, и пальцы у тебя были холодные и твердые, а мне было больно. Но ты прости меня, ладно? Я не хотела... Да что ты на меня так смотришь!?
— Я не смотрю, я удивляюсь.
— Так прекращай удивляться и скажи, наконец — ты меня прощаешь?
— А зачем ты мне ногти накрасила? — вдруг спросил он.
— Что бы ты из дома не вышел и с папой не встретился, — растерялась Ника и тут же прикусила губу и ярко покраснела, оттого что сболтнула.
— А мне влетело сильно от генерала, — заметил Влад, старательно не замечая ее оговорки.
— Он что — побил тебя? — брови Ники сложились домиком, делая девчонку уж вовсе несчастной. Очень хотелось сказать — да, и заставить девчонку мучится совестью, но вспомнив давешних подростков, передумал, ей и так сегодня досталось. Он еще найдет способ поквитаться.
— Нет, до этого не дошло, но только потому, что в каюте присутствовала Аня, — пояснил он.
— А... — протянула заметно успокоившаяся Ника, — ну, так что — мир?
— Я, между прочим, и не воевал, — мягко заметил Влад, вздохнул и протянул ей руку, — мир.
Ника несмело вложила свою ладошку в протянутую руку. Пальцы маленькие, хрупкие и совсем ледяные. В который уже раз за эту поездку в лифте у Влада удивленно дернулась бровь, он поймал другую Никину руку и зажал ее ладони в своих, отогревая. Да что это с ним!? Он должен беситься и измышлять планы мести, так она его достала, а вместо этого греет ее озябшие руки! Это все Анино влияние, иначе с чего бы это ему так разжалобиться. Он озлобленный, ожесточившийся раб, мужчина, с отбитыми в конец мозгами! А тут...
— Влад, эй! Пошли, — голос Ники заставил его вздрогнуть, — пошли, лифт уже минут пять стоит на нашем уровне.
Только переступив порог каюты, Влад осознал, насколько вымотан. Добравшись до дивана, тяжело сел блаженно вытянув ноги. Все. Отсюда он никуда не сдвинется. Ника глупо суетилась, доставая то одним, то другим. Подушку притащила, и зачем-то плед, а еще чаю с сухарями. Владу стоило титанических усилий не послать девчонку по известному адресу и не съязвить, мол, ты мне еще орехов дай нечищеных! Но он сдержался. Влад опасливо понюхал предложенную чашку, попробовал, чай оказался свежий, крепкий и очень сладкий, а сухари, что — их можно в чаю размочить.
— Влад, — позвала Ника, дождавшись, пока тот отставит чашку, — я хотела у тебя спросить.
— Что? — после горячего чая клонило в сон.
— Вот ты — большой и сильный, гораздо сильнее Аньки, — Влад кивнул, не совсем понимая, куда клонит Ника, — а почему ты тогда ей подчиняешься?
— Потому что я — раб, — пожал плечами Влад, — хотя Аня делает вид, что не помнит об этом, но я-то знаю. Понимаешь?
— Не очень, — честно призналась Ника, — я же могла сопротивляться.
— Могла, — кивнул Влад, он не стал разъяснять девочке, что ей и остальным детям крупно повезло, что полиция взялась за разработку Артура и компании, и никто ею серьезно не занимался и не ставил перед собой целью сломать окончательно, так, запугать и только. Их сохраняли для постоянных хозяев, которым предстояло обуздать и покорить. В этом было определенное развлечение для покупателя.
— Влад, а вот интересно, если я прикажу — ты выполнишь? — в глазах девчонки горел неподдельный исследовательский интерес.
— Смотря, что прикажешь. Убивать, избивать, воровать не буду, а остальное... выполню, — безразлично откликнулся Влад, и ухмыльнулся про себя, кажется, у него наклевывается возможность отплатить девчонке за все издевательства, поставив ее в крайне неудобное положение. Ничего особо изощренного она сходу придумать не сумеет, а что может доставить большее удовольствие, чем поставить на колени того, кто гораздо сильнее и больше.
— А если... если я тебе, — девчонка задохнулась от предстоящего развлечение, ну, конечно, для нее это все, лишь игра, — а если я тебе прикажу на колени встать? Встанешь?
— Попробуй, — Влад неопределенно дернул плечом. Банальность. Ну, что ж, на колени, так на колени, мы не гордые.
— Так можно? — все-таки уточнила она.
— Ну, тогда... — девчонка набрала воздуху, решаясь, и приказала, смешно зажмурившись, исследовательница... дальше Влад добавил про себя нечто длинное и непечатное. Сполз с дивана, в один шаг оказался на середине комнаты, медленно встал на колени, упершись открытыми ладонями в пол, низко опустил голову, застыв в этой крайне неудобной позе.
— Здорово, — восхитилась девчонка, обходя его по кругу, — а ты долго можешь так простоять?
Посмеиваясь про себя, Влад молчал, если ей хочется поиграть — пусть. Но только играть нужно по правилам, которые ей по небрежности или по каким другим соображениям не объяснили. А правила таковы — он не смеет открыть рот, пока ему этого не позволят и не может подняться по той же причине.
Через десять минут Нике стало совсем не здорово. У девчонки началась самая настоящая паника, она никак не могла заставить его подняться, парень посмеивался над ее попытками. Когда ноги окончательно затекли, он решил прекратить затянувшееся представление, посчитав, что достаточно попортил Нике нервы.
