Искаженный мир

Но на этот счет будем планировать, когда дорастем.

— Кстати, а Шнапс, он что гном или дварф? Как у вас это называется? — спросил я. — Ты как-то рассказывал, но вскользь.

Я знаю, что тут есть иные расы, но как-то мало об этом читал. Я скорее изучал монстров, чем других людей.

— Иные люди, металюди, представители иных рас. У нас такое вполне реально, — покивал Барти. — Такими можно или родится, или стать благодаря системе.

— И как это происходит?

— Ну, стать весьма просто. Развивайся в каком-то определенном ключе и постепенно твое тело само начнет подстраиваться под нужды, — начал он. — Развивай Восприятие, Гибкость, Акробатику и сражайся в особой манере и не успеешь оглянуться, как станешь Эльфом. Уши заостряться, глаза форму поменяют, обоняние станет лучше, а тело будет стройным и ловким. Изучай защитные силы, будь крепким и нерушимым, и постепенно станешь коренастым, и именовать тебя будут гном. А уедешь в тот же Хаммерленс, так быстро наберёшь массу и научишься жрать все подряд. Про Цеперию вообще молчу.

— Я, кроме Шнапса пока никого из иных рас не встречал.

— Встречал уже, — усмехнулся брат. — Людвиг не является обычным человеком.

— Это как? — удивился я.

— Он шэйдлинг, человек тени. Такими можно стать, если развивать скрытность, маскировку и другие подобные навыки, или же родится в Дахакаре, в их темных подземных городах, где они живут рядом с тьмой и опасностью, где от умения скрываться и быть незаметным зависит жизнь. Вот люди Дахакары и часто унаследуют от родителей похожие черты. Шэйдлинги не пахнут, вообще, у них отсутствует естественный запах тела, также их кожа бледнее обычного, глаза привычны к темноте.

— Значит, какие-то силы родителей могут отражаться и в детях...

— Ага, как и генетический код аугментации, может передаться потомкам, так и пассивные слабые свойства предков если они поколениями использовали подобные силы или жили в определенных местах, то это отражается и на них. Это не значит, что шэйдлинг автоматически скрытник, про Людвига такое точно не скажешь, но развитие навыков завязанных на этом для него будет идти гораздо лучше.

— А насчет других?

— Рядом с Тараскарией есть Междуземье, как я уже рассказывал, и эта земля делит территорию между Леденящим Лесом, где всегда зима и Живым Лесом, где всегда весна. И рядом с Живым Лесом есть город — Муром, где и живут эльфы. Там, если ты не имеешь высокое восприятие и не умеешь быстро отступать и уклоняться, ты труп. Живой Лес — это куча зверо-растений, которые нападают неожиданно и всегда готовы сожрать неудачника. Потому эльфам живется там сложно и так получается целый город эльфов.

Муромские эльфы... звучит забавно.

— А в Каппадокии живут гномы, — понял я.

— Да, гигантский горный массив Длань Гиганта имеет множество пещер и целый подгорный город, где люди, живя в тесных залах, научились быть невысокими, сильными и выносливыми. Оттуда и пошли гномы.

— А что еще кто есть в гильдии подобный?

— Гаскар, кажется, нордлинг, — задумался Барти. — Но я его без шлема никогда не видел, да и он на людях не ест. Нордлинги живут на земле где долгие зимы и короткие лета, выращивать еду там сложно, потому они научились извлекать из мясной пищи все необходимые витамины, а метели, снега и прочее, сделали их очень сильными.

— Круто... Ты вроде про еще одних говорил.

— Ну, называть их отдельной расой вряд ли можно, — покачал он головой. — Все же они это те же нордлинги, что покинули Хаммерленс и ушли в болота. Там они столкнулись с частыми дождями, вечным серым небом, а также нетопырями, а потому научились не просто есть мясо, а питаться кровью. Особенно их Охотники, которых многие называют вампирами, не просто питаются кровью, а говорят, зависимы от нее. Это или какая-то болезнь, или особая сила их стиля боя. Я не в курсе всего.

— Жуть какая, — поморщился я. — Надеюсь заразиться вампиризмом или ликантропией тут нельзя.

— Все мутации контролируются браслетом, так что забей. Ну, органы гибридов — исключение, но это потому, что отторжение такого куска тела тебя убьет. Приспособиться, увы, единственный вариант.

— Да уж, все было бы куда проще, если бы я мог избавиться от этой штуки нажатием кнопки.

— И не говори...

Там мы и шли все глубже в лес, сверяясь с картой и выбранному пути.

— Гр-р-р-р-р! — услышал я рык.

— Ну, так и знал.

Перед нами из кустов выпругнула байена. Это такое животное, что одновременно похожа и на гиену и рысь, по размерам как раз такая же. Грязная темно-коричневая шерсть с пятнами, плоская морда с приплюснутым носом, большие глаза, длинные лапы с когтями и торчащими из пасти клыками.

Байена.

Уровень опасности — 1.

Зверь пригнулся и зашипел, готовясь к прыжку.

— Дай-ка мне, — сказал я, скидывая рюкзак и доставая меч. — Хочу проверить себя.

Начал обходить зверя, тот двигался параллельно, а Барти на всякий случай достал лук. Это не особо опасный зверь, но мало ли что. Перестраховка никогда не помешает. Да и вдруг, какой сюрприз у животного, может оно тоже осквернено. Лучше перебдеть.

— Кье-хье-хье-хье! — мерзкий похожий на гиений смех раздался из пасти.

Пригнулась, поджала лапы и готовится к прыжку.

Я тоже приготовился и стал выжидать. Проверить себя хочу, но я не в какой-нибудь игре где можно не боятся смерти или ранений. Жизнь у меня одна и глупо тратить ее не хочу, но проверить себя хочется.

Зверь рывком устремился в мою сторону.

Резко влево!

Разворот!

Острие клинка рассекает бок животного и горячая кровь брызжет из раны, а враг приземлившись падает и перекатывается вперед, но тут же подрывается на все лапы и в бешенстве от боли и ярости кидается снова.

Импульсный Удар!

Легкий взмах снизу и голова зверя была рассечена.

Быстро.

Легко.

Просто.

Байены и так не особо опасные звери, но кое-какие трудности они нам все же доставить успевали, а сейчас...

— Разница ощутима, — кивнул я, вытирая меч.

— Опять ты голову уничтожил, — покачал головой Барти. — Как же я теперь буду зубы и глаза добывать.

— Извини, — пожал я плечами. — Делаю, как умею.

— Ладно, — вздохнул брат. — Скорей бы уже моя эволюция. Тоже хочу сильнее стать, — сказал он, присаживаясь у трупа и начиная его обрабатывать.

— Ну, думаю, скоро будет.

— Знаю, но на то я и стрелок, да и вырос тут. Это вы, попаданцы быстро Хаос впитываете, а у меня все не так скоро.

— Процентов на десять меньше — несущественно.

— Знаю, но все равно обидно.

Так перекидываясь фразами мы, закончив возиться с трупом, двинулись дальше.

В этот раз нам должно повезти...

Глава 43. Волчья голова.

— А дорога все не кончается, — вздохнул я, подкидывая дровишек в костер.

— Завтра к вечеру будем на месте, — улыбался Барти, готовясь ко сну. Его воодушевление так и не отпустило. — Все равно ведь спокойно идем. Ну, относительно.

Вот уже третий день мы в пути по Диколесью. Этот великанский лес, поистине поражал своими размерами и разнообразием мест. Сначала мы шли по относительно простому лесу, затем гуляли среди огромных деревьев, после наш путь пролегал по гигантским корням, что торчали высоко над землей, и с которых реально было страшно упасть, и вот сейчас кроны деревьев такие густые, что солнце почти не пробивается сквозь них и тут почти постоянная темнота. Если бы не явление демона сюда, то находиться на этой территории, было бы слишком опасно для таких новичков как мы. Тут обычно полно всяких "ночных" животных: огромных филинов, кошек-летяг, барсуков с бритвенно-острыми когтями, ну и оленей со светящимися рогами.

Сейчас же всех их распугал демон и нам почти никто не встретился. Лишь всякая мелкая животинка, которая нас больше боялась, да и сама радовалась временному "спокойствию".

И подобное продлится еще где-то две недели. За это время нам нужно будет успеть дойти до нужного места, найти там все необходимое, а после свалить, пока здешние места не стали слишком опасными.

Сюда к тому же редко кто ходит охотиться.

Охотники предпочитают работать на заказ, а не просто идти и убивать все подряд. Пока город или какой-то частный клиент не выдаст задание на что-то здесь, то нет смысла на долгие походы. Если, конечно, не нацелен на быструю прокачку, но для такого есть более подходящие места.

Вот уже третий день мы в пути и путь пролегал относительно спокойно. Редкие встречи с монстрами бывали, но ничего серьезного или опасного.

— Эх, а ведь у меня должно было быть свидание, — вздохнул я, смотря на огонь.

— Прямо перед поцелуем выдернули?

— Я уже купил цветы и пришел на встречу, а дальше темнота, — покачал я головой, не отрываясь от огня.

— Печально это, — покивал брат. — Там было хорошо?

— Относительно. Никто, кроме местной гопоты, ко мне не лез, монстры не пытались откусить мне жизненно важные органы, а кроме зачетов и экзаменов, волноваться нужно было лишь про подработку.

— Скукота, — хихикнул он. — Не то, что сейчас. Кровь, чудища, маньяки.

— Ага. Уныние...

Мы некоторое время молчали.

Первым дежурить буду я, а затем через пару часов бужу его и мы меняемся. Пусть вокруг нашего лагеря мы и разбрызгали вонючие духи, но это не панацея. Надо быть ко всему готовыми. Так мы и будем меняться до утра. Кто-то всегда должен быть на стреме.

— И как ты познакомился с той девицей?

— В кафешке, — ответил я. — Она там официанткой работала. Она принесла мой заказ, едва не уронив его на меня. Много извинялась. Так у нас завязался разговор. А несколько дней спустя снова встретились и решили погулять вместе.

— И как ее звали?

— Ее зовут... — я резко прервался. — Зовут...

Я напрягся, пытаясь вспомнить ее имя. Я ведь хорошо запоминаю имена, и просто не мог такое забыть. Затем я попытался вспомнить ее лицо, но оно было как в тумане. Пытаюсь вспомнить ее, рассмотреть, но даже голос просто пропал из головы.

— Я... не помню... почему...?

— Обычное дело, — пожал плечами Барти. — Папа рассказывал, что многие попаданцы тоже не помнят каких-то вещей о прошлом. Кто-то забывает родных, кто-то забывает свой дом, а кто-то и самого себя. Отец жаловался, что если бы не фотография, он бы и не вспомнил лицо своей жены.

— Значит, мы забыли что-то... — вздохнул я.

У него была фотография, а все мои вещи при переходе пропали. Хотя моя одежда, в которой я отправился, все же была со мной. И мне еще браслет кто-то дал.

Я не могу вспомнить, о чем мы говорили с ней, но это было чем-то приятным и веселым. Это точно было, но... но...

— А может ты кого-то из "богов" встретил, — продолжил брат. — Я слышал, что некоторые попаданцы перед тем как оказаться тут встречались с кем-то таинственным, кого они не могут вспомнить прямо перед попаданием. Может совпадение или игра воображения, но мало ли. А может это и был тот "ангел" или "бог", о котором говорят в церкви.

Я посмотрел на свой браслет.

Когда я переместился сюда, то моих вещей при мне не оказалось кроме одежды, а был лишь браслет. Кто мне его дал, откуда он появился и что означает, не понимаю. Будь я кем-то опасным, то вряд ли меня в город бы допустили. Все же, как узнал, меня проверяли у специалистов, так что нет смысла переживать.

Однако на душе стало как-то паршиво.

— Спи лучше, разбужу, как придет твоя очередь.

— Ага, не скучай, — зевнул он и, отвернувшись от костра быстро задремал.

Я же продолжил смотреть на огонь и размышлять над ситуацией, в которой оказался.

Связан ли браслет на моей руке и те, кто охотятся за мной? Зачем сектанты пытаются меня убить? Или же убить меня пытались случайно. Может, перепутали нас с Барти. Или же убивать не собирались, лишь вырубить.

Черт его знает, как там все должно быть.

Сейчас важно лишь то, что у нас есть ограниченное время, перед тем как за мной вернутся.

Единственное что печалит, это то, что я сам влез в неприятности, да еще и брата за собой потащил. Хотя ему тоже необходимо быть сильнее. Если враги хотят добраться до меня, то родственник это легкая мишень.

— Ладно, лучше не забивать себе голову, а то опять впаду в уныние, — тряхнул я головой.

Через пару часов разбудил Барти, а сам отправился спать.

Так мы и провели ночь, сменяя друг друга. Не совсем удобно так спать, но никак иначе мы не можем.

Снился мне опять холод и рассеянный свет. Что это означает, я просто не понимаю, а спросить как-то не у кого.

Наутро мы, позавтракав, двинулись в путь.

Дорога была, как и ранее спокойной, но темной, ведь света в этом месте было маловато. Благо, по карте территория такой темноты небольшая и скоро снова будет относительно светлое место.

К полудню начался дождь, а потому нам пришлось свернуть со своего пути и остановиться ненадолго под корнями. Ливень шел сильный, благо начался он уже ближе к опушке темных территорий и несмотря на пасмурное небо было относительно светло.

Дождавшись когда ливень поутих, мы продолжили путь и вскоре вышли к небольшой реке...

— Гр-р-р! — послышалось откуда-то вдали. — Кье-хье-хье-хье!

Там были звуки боя, рыки, быстрые и тяжелые шаги скулёж зверья.

— Делят территорию? — нахмурился Барти. — Надо проверить.

Проверить и правда нужно.

Скинув рюкзаки и вооружившись, мы осторожно двинулись к месту битвы. Идти старались осторожно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Всякое там может быть и если сражаются животные, то лучше не мешать им.

— Хья-а-а-а-а! — прозвучал уже... человеческий голос.

Мы переглянулись.

— Поспешим!

Ускорившись, мы вскоре увидели весьма необычную картину.

Какой-то человек, закутанный в шкуру шипволка, с костяной шипастой самодельной броней, и в шапке волка отбивался деревянным копьем с костяным наконечником, от крупной стаи байен. Зверей тут где-то дюжина. Один на один байена слабый враг, но в стае становятся неприятной опасностью.

— Поджигай, — протянул он две бутылки с Коктейлем Молотова.

Достав зажигалку, я тут же поджег оба кусочка ткани.

Мы с Барти одновременно метнули горючую смесь прямо в толпу наседающих зверей. Двое загорелись и начали носиться по округе, а еще трое отделались ожогами и сейчас катались по земле пытаясь сбить пламя.

— Вперед!

Достаю копье устремляюсь в атаку, а брат начал стрелять в не ожидавших такого зверей. Байены никак не ждали атаки в спину, а два коктейля быстро проредили их ряды и заставили замешкаться.

Удар!

Пронзаю ближайшее животное, но копье застревает в теле, а потому быстро достаю меч и отбиваюсь от следующего напавшего.

Одному отрубаю лапу, второй отделывается рассечённым боком или выколотым глазом, а стрелы в это время летят в остальных хищников.

Всего минута и остатки стаи уносятся, прочь поджав хвосты и скуля от боли.

— Справились, — хмыкнул я. — Ты как?

Тот, кого мы спасли, не двигался и навел на меня копье.

Он оказался не особо большого роста.

— Девушка?