Всё, хватит на сегодня. Голова раскалывается и у меня, и у Звездочки. И мы обе это чувствуем.
— Объявляю перерыв на обед! — командую я.
— О, мои колени, — стонет маг. — У орков и то было веселее.
Заставляю мага подлечить Белочку. Девушка сразу расцветает. Раскладывает остывшие пирожки на листы бумаги вместо тарелок.
— У тебя что — нет рюкзака?
— Еще нет. Но скоро будет... я надеюсь... — и смущается.
Пирожки вкусные. И самодельный морс вкуснее ресторанного. Девушка определенно умеет готовить.
После ужина инструктирую Звездочку, что папе двигать головой нельзя. И заслонять обзор перед папой нельзя. Он должен видеть магов и бесплотных. Но говорить ему никто не запрещает.
Звездочка смеется, подмигиваем друг другу, и она бежит докучать папе. А я смотрю, как Ыруна мучает Белочку. Заставляет встать на мостик, потом извернуться животом вниз — и снова на мостик.
Через час Белочка напоминает отжатую половую тряпку. Руки дрожат, ноги дрожат, даже сидеть не может. В глазах слезы. Мол, теперь Порти ее бросит, такая ему не нужна, ему нужна сильная и ловкая, чтоб могла спину защищать. А ей обязательно надо из этой унылой дыры выбраться. Она хочет увидеть огромный, сверкающий внешний мир, где настоящая жизнь! Ей выпал шанс, который выпадает раз в жизни, она не должна его упустить.
Узнала, что ее пра-прадед был белколюд. Что она была поздним ребенком, и в приют попала когда ее мама усвистела в другую локацию. Что в приюте ее определили на кухню, откуда она почти не вылезала. Что недавно ей исполнился 23-й уровень, и ее впервые выставили на публику. Тут-то ее Порти и приметил. В первый же день! И она уже третий день на воле!
Хороши у них в приюте нравы, если обычное рабство волей кажется...
Тем временем дракон рассказывает Звездочке мифы о богах их мира. О могучем Зевсе, грозной Афине, о кузнеце Гефесте, о прекрасной Венере, статуе которой хулиганы руки обломали, а поклонники за две тысячи лет не смогли узнать, кто это сделал. О боге Прометее, которого другие боги приковали к скале, и орел клевал его печень. Весело жили боги на Олимпе. Совсем как моя семейка.
Солнце опустилось к самому горизонту, когда мужчины радостно зашумели.
Портакл объявил, что грубая работа сделана, теперь нужно идти вниз, заказывать время работы за пультом. И мы веселой гурьбой покинули площадь.
Оказывается, под площадью обширные катакомбы! Много-много залов. Под каждым кругом — зал, в котором толстая мощная колонна, на которой лежит портальный камень, и вверх по этой колонне идет много-много манапроводов.
Новость, что ремонт четвертого круга идет успешно, и для диагностики нужен пульт, вызвала шок у диспетчеров. Начальник смены послал за начальством сразу трех девушек из дежурной смены.
#089 Дракон 22.12.2022
— Ребята мои дорогие, я в детство попал! Как полторы тысячи лет назад, пацаном еще в музее стою — и вижу ЭТО!!! — широким жестом лапы обвожу центральный зал. — Большая вычислительная машина второго поколения! Огромный пульт, весь в тумблерных регистрах. А перед пультом — стол, а на нем — дисплей. Где здесь у вас дисплей? Не может быть, чтоб у вас дисплея не было!
— Что такое дисплей?
— Это такая доска, на которой маленькими огоньками буквы и живые рисунки высвечиваются. А перед дисплеем обычно ящик с кнопками, а на каждой кнопке буква нарисована.
— Таблоид! — воскликнула одна из девушек — операторов. — Мне о них дед рассказывал, а ему — его дед.
Возбуждение публики нарастало. В зале собиралось все больше народу.
— Что ты натворил? — шепнула мне Рилль. — Теперь от тебя потребуют чуда.
— Сестренки, в случае чего сможете показать местным чудо? Коротенький науч-поп фильм о чем-нибудь.
— Без проблем, пап. Развитие транспорта в нашем мире. Лошади, телеги, кареты, автомобили, самолеты-вертолеты, и — наконец — нуль-т.
— Отлично!
Но чуда не потребовалось. Появилось начальство, и первым вопросом было:
— ПОЧЕМУ ПОСТОРОННИЕ В ЗАЛЕ?!!
Посторонние как-то быстро и незаметно рассосались.
— Я Кармас, начальник транспортного узла Ларнада. Представьтесь, пожалуйста, — передо мной встал очень деловой местный двадцать восьмого уровня.
— Я дракон из иного мира. Зовите меня Командор. В настоящий момент я являюсь консультантом городского совета Тавлотауна. Это город в соседней локации. Справа от меня высокая Таурэтариэлль. Она член городского совета. В ее ведении оборона города. Слева — городской маг Этан, тоже член городского совета. Передо мной — золотой дракон Аранора. Орчанку зовут Ыруна, она охранница высокой Таурэтариэлль и ее дочери Араноры. Эту девушку зовут Белка. Нет, она не из нашей группы. Она помощница уважаемого Портакла. Знаний у нее пока маловато, но на уровне "принеси", "подай", "подержи" справляется. Еще великолепно готовит!
— Как готовит Белка, у нас весь город знает. Удивительно, откуда вы это знаете?
— Ничего удивительного. Мы собираемся установить порталы в Тавлотауне. У вас есть порталы, и мы слегка знаем уважаемого Портакла. Решили посмотреть, как он ремонтирует портальные круги. Ну и помочь, если это не займет много времени.
— И как же идет ремонт?
Я кивнул Портаклу.
— На данный момент все идет более, чем успешно. Думаю, в ближайшее время мы восстановим функционал четвертого круга полностью.
— Как — полностью? Он же пятьсот лет не работал!
— Полностью — это значит будет работать на прием и на передачу в соответствии с техническими нормами.
— Отличная новость, молодой человек! Теперь — что касается оплаты. Договор заключен только с вами, но сейчас у вас появились помощники...
— Договор — это закон. Вы рассчитываетесь со мной, я — с помощниками. Хотите что-то изменить?
— Нет, нас все устраивает! Рад, что мы друг друга понимаем!
— Простите, господа начальники, что вмешиваюсь, — выступил вперед наш маг. — Но вы не ощущаете ничего настораживающего в этом зале?
— Чего именно? — мгновенно внутренне подобрался Кармас.
— Я ощущаю утечку маны.
— Да, нужно усилить вентиляцию.
— А может, лучше устранить протечку? Портакл, в твоем договоре есть какие-то пункты насчет протечек?
— Договор касается только четвертого круга. Если протечка в другом круге — в договор она не входит.
— А что-нибудь насчет шестого круга, из которого кусок выпал, в договоре есть?
— Нет.
— Твое счастье. Потому что лет через двести-триста круг окончательно развалится и повредит соседние — пятый и седьмой. Трещины нужно залить, потолок этого зала в районе шестого круга укрепить.
— Вы можете заделать трещины? — Кармас умеет быстро принимать решение.
— И да, и нет. Я умею заделывать, но у меня нет такого количества особо чистого кварцевого песка. — маг достал из рюкзака свое любимое ведро и поставил перед начальниками. Кармас тут же запустил руку в ведро.
— Ювелирный песок... Сколько его нужно?
Маг прошелся по залу шестого круга.
— Если поддерживающие потолок колонны сделать из обычного камня, то не так много. Около четырех кубических ярдов.
— Но это ювелирный песок! Его на унции продают!
Вспоминаю, что унция — чуть меньше 30 граммов.
— В нашей локации он тоже был страшно дорог, пока уважаемый Этан не нашел в горах месторождение. Теперь в Тавлотауне им дома ремонтируют.
— Ватлан, займись вопросом песка, выясни, где его добывают, — решил Кармас.
Ватлан тут же подошел ко мне, и спросил, как далеко находится месторождение, где мы добываем песок.
— Пять дней полета на мне в один конец, и одна стена, разделяющая локации. Вам будет очень сложно туда попасть, а порталов в Тавлотауне еще нет. У вас в локации горы есть?
— Далеко, — вздохнул Ватлан.
— А почему нельзя использовать обычный песок? — спросил Кармас.
— Коэффициент температурного расширения, — вздохнул Этан. Зимой и летом трескаться будет. Материал должен быть однородный.
— Хорошо. Мы займемся вопросом песка. Что вы можете сказать о нашем транспортном центре? Свежий взгляд нового человека.
— Вы много о нас хотите, — улыбнулся я. Мы в вашем городе и трех дней не прожили. Но дежурные смены очень оперативно и не формально, а конструктивно реагируют на ситуацию. Что касается портальной площади — это типовой проект многовековой давности. И у него типовые старческие болезни. Ваш еще в хорошем состоянии. Он действующий. Мы видели мертвые порталы. Семь кругов — и все мертвые... Печальное зрелище.
— А что можете сказать об этом помещении?
— Я же еще не сидел за пультом. А так — словно в далекое детство попал. Знаете, яркие воспоминания детства — они на всю жизнь. Давайте подойдем поближе и сравним. Вот тумблерные регистры. Кнопки протертые, но видно, что цветные. Разбиты на группы. Эти — восемь групп по восемь — итого шестьдесят четыре. Судя по всему, данные. Эти семь серых — их никогда не нажимали. Значит, они только для тестирования. Семь... 128... Да это же контрольные разряды! Самокорректирующийся код Хэминга. Исправляет одиночную и обнаруживает двойную ошибку. Как я сразу не догадался? Итого, 71 кнопочка из семидесяти двух разгаданы. Что же это за красная пипочка?.. Рядом с данными, но отделена пропуском. Не контрольный разряд... Это же тег! Готов на собственный хвост спорить, она указывает, число или команда в данной ячейке памяти.
Наверно, я должен пояснить. В нашем мире есть две архитектуры памяти. Гарвардская и фон Неймана. В гарвардской команды хранятся в своей памяти, данные — в своей. Машина не может перепутать команды и данные.
В архитектуре фон Неймана и данные, и команды хранятся в общей памяти. Потерявшая управление программа может принять данные за команды. Это опасно, если программа управляет порталом.
72-я кнопочка устраняет эту опасность. Она указывает, что записано в этой ячейке: число или команда.
Бурные продолжительные аплодисменты. Без шуток. Все три начальника, к которым присоединилась дежурная смена, бьют в ладоши.
— Великолепно, дракон Командор! Только взглянув на пульт, вы разгадали многие особенности системы управления порталами. Своей властью я допускаю вашу группу к работам по ремонту портала. С мелкими вопросами обращайтесь к дежурной смене, с серьезными — напрямую ко мне.
Теперь — расписание работ. Днем порталы работают в обычном режиме, ночью пульт ваш. Вопросы — в рабочем режиме. С чего рассчитываете начать работу?
— С уборки помещения, конечно!
— Не смею вас больше задерживать!
#090 Рилль 23.12.2022
Начальство транспортного узла мне понравилось. И хорошо, что это не мое начальство. Потому что подчиненные его боятся. А как они устроили экзамен нашему дракону! И дракон его выдержал без напряжения. Скажу сразу: я не поняла, что он говорил. Но они — все трое — поняли!
А бесплотных Коша им не представил. Интересно, почему?
Послала Звездочку наблюдать за начальством. Вряд ли они догадываются, какой чуткий слух у золотого дракона.
Нельзя сказать, что вообще ничего не узнала. Но рассчитывала на бОльшее. Начальники отозвали охранников и расспросили, как работали маги, и что делали остальные. Охранники честно ответили, что маги, дракон и их девки весь день ползали по портальному кругу, рисовали мелом в круге линии, стрелки и цифры. А Белочку хозяин заставил вокруг площади бегать, отжиматься и другие упражнения делать.
Поскольку бесплотных дракон начальникам не представил, начальники решили, что "девки" — это я с зеленушкой. Что мы тоже ползали по кругу и стрелки рисовали.
А что? Так даже смешнее!
Как я поняла, теперь маги будут работать ночами, потому что пульт свободен только ночью.
И, как всегда, Коша начал работу с уборки мусора. Но перед этим долго внушал бесплотным, чтоб мусор убирали только с пола. Ни на полмиллиметра не погружались ниже пола, и даже не дышали на стены. Потому что здесь везде могут быть манапроводы, которые на ладан дышат!
Не поверите, на полу обнаружились следы мозаики. В мозаике ногами протерли тропинки до подстилающего камня, а потом выровняли пол, залив жидким камнем. Так что рисунок мозаики уцелел только у стен.
Затем Коша сказал, что в залах темно. Звездочка обежала все залы, подвесив под потолком светляки. Она уже научилась привязывать их к потолку, чтоб сквозняком не сдувало.
После этого Портакл пошел перед драконом, указывая, какие стены можно чистить, а на какие даже дышать запрещается.
Затем Коша велел выложить из рюкзака на стоящий в углу стол все твердые предметы, "засосанные" с пола. Камни мозаики, пуговицы, набойки с обуви, гвоздики, зубочистки, фруктовые косточки, график дежурства на листе пергамента, стило, монетки и прочий мусор. Звездочка подвесила над столом светляк.
И вот — началось! Портакл повернул рукоятку большого переключателя на цифру 4. Пошарил глазами по пульту, по стенам — и повернул на стене рычаг, который дракон назвал рубильником. Ничего не изменилось.
Портакл вернулся к рубильнику, и пошел вдоль стенки, ведя пальцем по пыльной трубке манапровода. Пришел к запертому на замок шкафчику, с которого облупилась краска, но сохранилась надпись на незнакомом языке.
— Что здесь написано? — спросил дракон.
— Что здесь главный распределитель маны.
— А что за язык?
— Язык предков. На нем все описания и надписи на чертежах. Это тайный язык портальщиков.
— Ясно. Местная латынь. Читай мне все надписи на нем и переводи.
— Над дверью написано ВОНТ, то есть, выход.
— Правильно! так действуй и дальше.
Портакл позвал начальника смены и показал на замок. Тот убежал куда-то и вскоре вернулся со связкой ключей. Открыл.
В шкафчике находился один огромный рубильник и семь поменьше. Один был умышленно сломан, три включены и три выключены. Портакл несколько раз пересчитал их, чтоб убедиться, что сломан именно шестой, а четвертый выключен. И решительно включил четвертый рубильник.
— Пока шкаф не запирай, — велел начальнику смены. И мы поспешили к пульту.
На вертикальной панели пульта зажглось несколько огоньков. Портакл нажал кнопку, которая называлась "Сброс". Часть огоньков погасла, зато загорелись другие.
— Запускаю тест памяти, — сообщил нам Портакл. И нажал несколько кнопок. — Не идет...
— Записываю с пульта в сотую ячейку все нули. Читаю. Получилось. Записываю все единицы... Ой, мама... Записываю в сто первую... Та же фигня. В сто вторую... Память не работает. Для начала прочистим пульт и кабели.
И началась скучная, нудная работа. Дракон и бесплотные суетились вокруг пульта, вокруг толстой колонны четвертого круга, "пылесосили" манапроводы, махали крыльями внутри пульта, снова пылесосили. И вдруг тест памяти пошел. Нет, не то, чтобы память заработала как надо. Ошибок было еще море. Просто заработали те несколько команд, из которых состоял тест.
Операторы дежурной смены вновь столпились перед пультом и повизгивали от восторга. А Портакл потребовал четыре стола, сдвинул их вместе и расстелил на них огромный, очень тонкий пергамент.
Дракон потребовал очень много света. Звездочка повесила над потолком и на стенах много-много светляков. И дракон начал рассматривать пергамент внимательно и очень подробно. Дюйм за дюймом. Причем, руководили этим осмотром бесплотные. Они говорили, куда сдвинуть голову, какой кусочек пергамента расправить ладонями, потому что складка сгиба закрыла инфу, где на рисунок легла тень, и надо повторить. Заняло это, наверно, полчаса. Затем Коша поднялся наверх, а Портакл и Этан встали у пульта. Портакл давил на кнопки, ругался тихонько и бежал к столам с рисунком. Объяснял что-то бесплотным. Затем показывал Этану, какие кнопки нажимать по его команде, а сам водил пальцем по рисунку. Что-то начинало работать, Портакл нажимал другие кнопки — и все начиналось сначала.
