— Пей и рассказывай, — велела я.
— Можно я хотя бы сама буду чай разливать? — осторожно осведомилась Алия.
На этот вопрос я не удержалась и весело расхохоталась. Ободренная этим, легарда подняла чашку и сделала маленький глоточек, поглядывая на меня и явно ожидая, когда мне надоест разыгрывать из добрую хозяйку. Но я на это только пододвинула к девушке подносик с шоколадными конфетами. Зажмурившись и вжав голову в плечи, Алия сцапала угощение и быстро отправила кусочек в рот и улыбнулась счастливо.
— Нам не положено есть шоколад, — печально призналась легарда.
— Ясно, — ухмыльнулась я в ответ, запоминая, чем можно соблазнить служанку. — А мне апельсины понравились. Я раньше их никогда не пробовала. В следующий раз поменьше всего, а апельсинов побольше.
Алия кивнула, запив конфету чаем, и спросила:
— Так что вы... ты хотела узнать?
— Для начала, расскажи о себе, — предложила я, решив, что другие вопросы никуда не денутся.
Глава 18
Черный волк замер в продуваемой ветрами башенке на вершине замка. Здесь было единственное место во всем Лессе, да и Элессоне, где никто не заметил творимой легардом магии.
Стараясь не обращать внимания на холод и пробивающий до костей ветер, волк медленно создал послание всего из нескольких слов и замер в ожидании, надеясь тут же получить ответ. И не прогадал. Мелкие искорки магического отклика закружились в хороводе, не уступая в скорости порывам ветра, складываясь в таинственные знаки, постепенно превращавшиеся в слова.
Легард не дыша прочел их и довольно оскалился. Его далекий собеседник не только согласился на задумку, но и подсказал простое и элегантное решение проблемы.
"Превосходно! — подумал легард и вновь оскалился. — Все будет именно так".
* * *
— Мой отец служит в суде, здесь, в Элессоне, — подумав, сообщила Алия. — Не на очень высокой должности, но платят хорошо. Лет двадцать назад он овдовел — маму загрыз в какой-то подворотне один из обезумивших. До этого думали, что подобное происходит только в мелких городах, где нет строгой охраны.
Папа женился вновь. На молодой и очень красивой девушке, почти одного со мной возраста. Она только черту совершеннолетия переступила. Естественно, новая жена не захотела видеть ни меня, ни мою младшую сестру в доме. Остался только брат, но он взрослый и у него свое дело. Просто дом большой, и он может никак не пересекаться с женой отца. Мне повезло, удалось устроиться сюда. Сначала работала на кухне, но потом повысили в горничные, убирающие гостевые комнаты. А теперь вот... в личные.
— Понятно... — пробормотала я. — А что ты знаешь про мое здесь пребывание?
— Не очень много, — призналась Алия и покраснела. — Пока вы... ты сильно болела, за тобой лично госпожа Нора ухаживала и никого не подпускала, хотя много кто рвался посмотреть. Особенно из фрейлин. Госпожа Кириа права, от этих дам стоит держаться подальше. Они настоящие словесные язвы, им лишь бы поиздеваться над кем-нибудь. Особенно Ларей. У нее знатности на дырявую чашку, а гонору — выше крыши. Она хочет на твое место. Она мечтает стать королевой. Это ее цель.
— А кого еще мне стоит опасаться? — спросила я, готовая выслушать все, что скажет Алия. Лучше знать все подводные камни заранее!
— Еще лорд Джеймен, — покусав губы, сама себе кивнула легарда. — Он сын бывшего советника... Того, что погиб...
— Того самого? — уточнила я на всякий случай. — Который был еще и любовником Эреи?
Алия согласно кивнула.
— Джеймен спит и видит, как бы отомстить за отца. Но напрямую Рэнду он что-то сделать опасается. А ты... Джеймен может решить навредить тебе как-нибудь.
Меня передернуло от одной мысли, что есть какой-то легард, затаивший против меня злобные планы.
— Как он выглядит? Чтоб я сразу его узнала.
— Очень высокий, темноволосый и черноглазый. Носит на груди знак своей ипостаси — черного волка — и очень этим гордится, — рассказала Алия. — Джеймена легко узнать. У него вечно недовольное лицо. Будто он съел луковицу целиком. Больше ни про кого такого явного сказать не могу. Но... никому особенно не верь.
"И не собираюсь!" — мысленно усмехнулась я.
— Хорошо, а Рэнд с Клантом сейчас в замке?
— Точно не знаю, — ответила девушка. — Проверить?
— Да, и позови Кланта, — распорядилась я.
Алия удивленно приподняла одну бровь.
— Именно лорда Кланта?
— Да, его, — подумав немного, подтвердила я.
Рэнда видеть мне не особо хотелось. А от его брата я хотя бы смогу узнать подробности.
— Хорошо, — кивнула Алия. — Только я попрошу без меня из комнаты никуда не уходить.
— Почему?
— Заблудишься, — рассмеялась девушка. — Пойдем, я покажу!
Мы поднялись и прошли к входной двери.
— В Лессе особая магия дверей, — сказала Алия. — В зависимости от того, куда хочешь попасть, дверь открывается в разные коридоры. Например...
Служанка потянула дверь на себя, и я увидела широкий коридор, устланный красными коврами. Затем Алия закрыла дверь и открыла ее вновь. Теперь по ту сторону оказался узкий коридорчик, из которого тянуло ароматом чего-то вкусного.
— Все зависит от того, что представить, — объяснила девушка. — Это специально устроено так, чтобы не терять времени. Ходить по лестницам очень долго и не везде они есть.
— Но ведь легарды умеют перемещаться просто из одного места в другое? — удивилась я, вспомнив о том, как это проделывали Рэнд и Клант.
— Не все настолько способные и сильные, — покачала головой Алия. — Я вот такое не умею. Да и нельзя это делать внутри Лесса. Из соображений безопасности. Попасть в замок и выйти из него можно только через входные ворота. Никак иначе. А перемещаться не при помощи дверей разрешено только госпоже Элеоноре, королю и королеве. Даже киашьяры не имеют на это права. Да и не нужно тут подобное. Я потом тебе покажу, как переходить. Это не трудно. И по замку проведу, если кто-то другой, например, госпожа Кириа, не сделает этого.
Я кивнула и отступила назад, проводив взглядом девушку, скрывшуюся за дверью с коридором в синих тонах, на стенах которого висели какие-то картины.
Следующие полчаса мне пришлось провести, рассматривая и ощупывая лепнину на стенах и заглядывая за остальные имевшиеся в комнате двери. За одной обнаружилась огромная гардеробная. На вешалках, специальных крючках и подставках громоздилось такое количество одежды и обуви, что я с трудом могла себе представить, сколько понадобится времени, чтобы надеть это все хотя бы по одному разу.
Назначение еще одной небольшой комнатки поставило меня в тупик. Прямоугольник, по периметру заставленный огромными бутылями с водой. Несколько ламп отбрасывали на стеклянные сосуды причудливые блики, от чего комнатка казалась загадочной и странной.
Постояв на пороге пару минут и не найдя логичного назначения этого места, я просто закрыла дверь. Еще через несколько минут вернулась Алия в сопровождении Кланта. Блондин что-то весело рассказывал девушке, явно желая добиться ее расположения, но служанка оставалась невозмутима.
— Привет, — улыбнулся мне блондин, падая на край кровати. — Нора уже разрешила тебе встать?
Проигнорировав вопрос Кланта, я распахнула дверцы шкафа, из которого Алия вынула для меня халат. Внутри ровными рядами висели ночные и нижние повседневные рубашки разнообразных цветов. Сбоку на полке лежали чулки и носки.
— Алия, чаю мне! — велел Клант, разглядев накрытый на веранде стол.
— Так может туда и пойдем? — предложила я и добавила, глядя служанке в глаза: — Мне апельсинов хочется...
Удивляясь своей прожорливости, я дождалась, когда Алия принесет целое блюдо с цитрусовыми, и принялась очищать крупный фрукт от кожицы, слушая болтовню блондина. Клант долго что-то рассказывал про камзол и рубашку, которые ему пытался подсунуть с утра слуга.
— ...видите ли! Будто я не знаю, что сочетается, а что нет! — возмущался Клант, вгрызаясь в тост с джемом. — Отвратительный день!
— Кла-а-ант, — позвала я. — Не очень хочется слушать о камзолах и рубашках. Уж извини!
Блондин наигранно печально поджал губы, но почти тут же рассмеялся и поудобнее растянулся в кресле.
— Замечательно, — сонно пробормотал легард. — Пока ты тут отдыхаешь и радуешься жизни, меня гоняют и в хвост, и в гриву собственного легала!
Теперь была моя очередь поджимать губы. Но обидеться на Кланта всерьез я не смогла — чтобы не говорил блондин, он делал это с добродушной непосредственностью, напомнившей мне Эмму.
— Я ни от кого не могу добиться подробностей последних двух недель. — Начинать издалека не хотелось, но пришлось. — Может хоть ты мне расскажешь?
— Да ничего особенного не происходило, — ответил Клант и выхватил у меня из рук дольку апельсина, незамедлительно отправив ее в рот.
— Эй! — обиженно провозгласила я.
— Что ты девочку объедаешь?
Только теперь я заметила, что последние несколько секунд за нами пристально наблюдали. Внутри что-то дернулось и с грохотом свалилось в живот. Не то чтобы я испугалась, но неожиданное появление Рэнда произвело впечатление. Оставалось надеяться, что в глазах не застыл страх и удивление. На всякий случай я сделала вид, что очень занята остальными кусочками фрукта.
— О! Блудный брат пришел! — фыркнул Клант. — А мы тут душевно беседуем.
— Я заметил, — хмыкнул Рэндалл и, проигнорировав пустое кресло, прошел к парапету, устроившись на нем, как на удобной лавочке, обхватив одной рукой резной столбик.
Мое сердце замедлило свое движение, стоило представить, что будет, если легард не удержится и свалится с такой высоты.
— Не надейся, — усмехнулся киашьяр, заметив этот взгляд, а затем улыбнулся так, что мое бедовое сердце дернулось вновь. Вот только на этот раз все мысли выдуло из головы, в затылке стало жарко, а щеки залил предательский румянец.
Опять уткнувшись в апельсин, который успела основательно помять в руках так, что на салфетке у меня на коленях расцветали оранжевые пятна, я не могла не думать об улыбке легарда. Рэндалл улыбался так редко, что каждая маленькая ухмылка, даже резкая и ехидная, слетавшая мимолетной бабочкой с его губ, производила какой-то странный переворот в голове. Каждый раз лицо легарда менялось, будто вспыхивал маленький лучик, придававший жестким, острым чертам лица Рэнда неожиданную мягкость.
Подумав, что предпочла бы видеть легарда улыбающимся как можно чаще, я вдруг поперхнулась, удивившись движению собственных мыслей. Еще полчаса назад мне хотелось держаться от Рэнда по возможности дальше, а теперь рассуждаю, как его развеселить!
— Да ничего особенного не происходило, — прервал молчание Клант, все это время стрелявший глазами то в меня, то в о чем-то задумавшегося Рэндалла. — Мы благополучно переместились, прихватив с собой часть владений Ашарсы. Ты выглядела очень плохо и, естественно, Элеонора по этому поводу устроила целое выступление.
— Обещала придумать нам страш-ш-ш-шное наказание, — хмыкнул Рэндалл, покачивая ногой.
— Но все оказалось не так ужасно! — опередив мои расспросы, заверил блондин. — Умирать прямо в тронном зале на руках Рэнда ты не собиралась, а уж живых тетя на ноги поставит даже против их желания! Да еще же на тебя действовали защитные чары, так что часть болевых ощущений Рэнду досталась. За компанию.
— Эммину отраву сложнее сжечь было, — прокомментировал легард, продолжая сидеть на своем насесте.
— А легалы? — спросила я.
— А что с ними? — удивился Клант. — Сами явились пару дней назад.
— Хорошо, а моим родным вы сообщили?
— Конечно же! — развеселился Клант.
— И когда я смогу вернуться домой? — спросила я то, что сейчас волновало меня больше всего.
Рэндалл и Клант как-то странно переглянулись, явно что-то мысленно обсуждая. Их молчание меня насторожило.
— А зачем тебе домой? — спросил блондин.
Теперь была моя очередь озадаченно молчать.
* * *
Видимо, ожидая, что легарды сами все объяснят, Вира долго молчала и сверлила их взглядом. Но парни не собирались сдаваться так просто.
— Так что все это значит? — в конце концов спросила девушка.
— Мы связались с князем Виктором, все обсудили, — делая Рэнду знаки бровями, ответил Клант. — Тебе не безопасно оставаться в Алории.
"А ведь придется ей все объяснить!" — печально заметил Клант.
"Сам объясняй, — хмыкнул Рэнд. — Идея была не моя!"
"Моя что ли? — обиделся блондин. — Тетя Нора все придумала, отец поддержал, а мне за все отвечать? Невеста твоя! Если помнишь?!"
Рэнд вздохнул, спрыгнул с парапета, подошел к Вире, вытащил из пустого кресла маленькую квадратную подушку и устроился на полу у ног девушки.
— Вира, тебе лучше остаться здесь на ближайшие месяцы, — начал брюнет, подтянув к себе блюдо с виноградом. — Мы не хотим, чтобы ты вновь пострадала. К тому же... Если тебя нет в Алории, то и для твоей семьи так безопаснее.
Вирена хотела что-то ответить, но замолчала, прикусив губу и нахмурив брови.
— Но ведь в договоре прописано... — после минутного молчания сказала девушка, но тут же запнулась. — И отец согласился?
— Да, — подтвердил Рэнд, вытащив из пальцев Вирены дольку апельсина и отправив в рот. — Не ешь много апельсинов!
Вира закрыла глаза и наклонила голову так, что ее лицо оказалось закрыто волосами. Молчала девушка довольно долго, почти не двигаясь.
"Что с ней?" — требовательно спросил Рэнд
"Что ты у меня спрашиваешь? — обиделся Клант. — Я не знаю, что она там себе думает!"
— Вир, так будет лучше, — подождав еще немного, заверил девушку Рэндалл. — По крайней мере на некоторое время.
"Ты еще скажи, что Нора собирается сделать из нее подопытного кролика и проверить природу ее унаследованного дара!" — хмыкнул Клант.
"Ничего подобного тетя не планировала, — отчеканил Рэндалл. — Элеонора только понаблюдать за ней хотела".
"А у тети все так называется!" — мысленно расхохотался Клант.
— Ты не переживай только! — посоветовал блондин девушке. — Ничего страшного в этом нет. Мы найдем, чем тебя развлечь. Не заметишь, как время пройдет, а там может спокойнее станет.
— Я с Кирией познакомилась... — пробормотала Вира тихо и протянула руку к чашке с чаем. Но затем отдернула и поплотнее закуталась в халат.
— Это хорошо! — как можно бодрее воскликнул Клант, подмигивая Рэнду. — Сестренка смешная. И вы почти одного... возраста.
Вирена грустно рассмеялась. Рэнд, внимательно наблюдавший за девушкой, осторожно ухватил ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. Вира, хоть и подняла голову, уставилась куда-то в сторону, а по щекам девушки ползли слезы.
